朱莉婭·博斯 (Julia Boss) 的女兒於 1 年九歲生日前被診斷出患有 2015 型糖尿病。與許多自營職業者一樣,博斯透過聯邦市場以高昂的自付費用購買了健康保險計劃。在達到 6,000 美元的免賠額之前,Boss 支付了 251 美元購買了一瓶胰島素,並支付了 381 美元購買了一盒女兒在學校使用的胰島素注射筆的藥筒。老闆還支付了198美元的緊急費用 胰高血糖素試劑盒 如果她女兒的血糖水平突然下降,這可以挽救她的生命。
老闆無奈,只能付出巨額費用,才保住女兒的性命。隨著公眾對處方藥價格上漲的強烈抗議,她的故事與過去一年媒體報道中出現的許多故事相呼應。臭名昭著的哄抬物價案件 威力製藥, Mylan公司 和 馬丁史克雷 引起了媒體的廣泛關注,並讓公眾感到憤怒,但貪婪的製藥公司高層並不是博斯沮喪的唯一焦點。博斯說,保險公司一直在藥品價格方面對她和我們其他人撒謊,她發現自己在達到免賠額之前為胰島素支付的費用超出了她的保險計劃。
「(我覺得)被欺騙了,是的,」Boss 告訴 Truthout。 “儘管毀滅可能是最好的詞。”
2016年,Boss從「銅牌」保險計劃轉為「銀牌」保險計劃,保費更高,免賠額更低,但製藥公司也提高了胰島素和胰高血糖素的價格,所以她每個月仍然要自掏腰包數百美元直到達到最高 4,100 美元。在全家從華盛頓搬到俄勒岡州後,Boss 短暫支付了 50 美元的胰島素盒自付費用,隨後她的女兒對該產品產生了過敏,並被迫改用保險公司不喜歡的另一個品牌。
「那時我開始注意到,當我拿起女兒的處方時,藥劑師看起來有多不舒服,我開始在Twitter 上關注#insulin4all 活動人士——這些人多年來一直在努力引起公眾對胰島素價格的關注,」Boss說。社群媒體上肯定正在醞釀一場風暴,糖尿病患者經常發布他們從藥房收據的照片。
「我看過[社交媒體]帖子,人們去藥房買胰島素,藥劑師不可避免地會問,『你知道這個的價格嗎?’問題,然後出去在車裡哭。」老闆說。 “每個人都感覺自己被騙了,尤其是當他們知道胰島素價格在 1,000 年內上漲了 20% 以上時。”
2015年1月,Boss成立了第一型糖尿病防禦基金會(T1DF),該組織決心找出高胰島素價格的真相,追究奸商的責任。
秘密藥品定價交易讓消費者蒙在鼓裡
與其他特殊藥物一樣,胰島素價格近年來急劇上漲,並且持續上漲 發條。 例如,禮來公司 (Eli Lilly and Co.) 提高優泌樂的價格, Boss 的女兒在出現過敏之前使用的一種速效胰島素,從 2,657 年到 9,172 年從每年 2009 美元增至 2017 美元:增長了 345%。儘管政府對定價方案進行了調查,並且集體訴訟指控禮來公司操縱價格,但禮來公司今年仍與競爭對手胰島素製造商諾和諾德一起提高了其旗艦胰島素產品的價格。
為何胰島素價格如此高?博斯表示,要回答這個問題,必須檢視藥品生產公司和保險公司之間的關係。胰島素和其他特殊藥物實際上有兩種價格:禮來等製造商在公開市場上公佈的“標價”,以及保險計劃在從製造商收取費用和高額回扣後支付的“淨價”。 T1DF 估計,這些幕後交易使各種胰島素產品的標價降低了 50% 至 75%。 市場報告 以及製藥公司的公開聲明。這就是老闆的意思 保險計劃為胰島素支付的費用要少得多 比老闆在達到她的免賠額之前自掏腰包支付的費用。
這不僅僅是胰島素的情況。資料整理者 IQVIA人類資料科學研究所 研究表明,保險公司為大多數藥物支付的淨價的增長速度遠低於沒有保險的消費者(或尚未達到免賠額的消費者)在藥房自費支付的標價。
藥品淨價遠低於其原始標價的回扣是由「藥品福利管理者」公司協商的,這些公司負責監督雇主和保險公司的處方藥計劃。 CVS Caremark 和Express Scripts 等福利管理者控制著根據保險計劃向會員提供的處方集或特定品牌名稱和仿製藥清單,因此他們可以向製造商索要費用和大幅回扣,以換取接觸數百萬客戶的機會。
藥品福利經理通常從他們轉嫁給保險公司的一定比例的回扣中獲利,而其定價系統缺乏透明度。 產生爭議 近年來擔任觀察員 提出問題 關於節省的費用是否真正轉嫁給有需要的患者。聯邦政府和幾個州已 展開調查 製造商和藥品福利管理者之間達成的交易。
因此,根據 TIDF 的說法,在胰島素和其他藥品方面,製藥公司不會競相為消費者提供最低價格。相反,他們競相向福利管理者提供標價最高的回饋。製藥公司設定的標價越高,他們可以為福利管理者提供的回饋就越高。這種反饋循環解釋了為什麼胰島素的價格持續上漲,儘管這種藥物已經存在了幾十年。
A 三起訴訟 T1DF 今年稍早提交的訴訟更進一步,指控代表保險公司行事的製造商和藥品福利經理非法合謀利用這種“回扣計劃”,根據秘密協議抬高胰島素、血糖試紙和緊急胰高血糖素套件的價格以達到雙方利益最大化。因此,自付額和共付額較高的患者會被騙取錢財。另一項訴訟指控胰島素製造商諾和諾德在與藥品福利管理者的秘密回扣交易上誤導投資者 提出類似的主張。
保險公司如何誤導客戶
根據統計,179 年藥品製造商支付了約 2016 億美元的回扣,其中 30% 用於醫療保險等政府項目,50% 用於將藥品納入保險處方集。 瑞士信貸分析師。分析師估計,藥品福利管理者為保險公司提供的回扣中,約有 90% 會「回收」回系統中,以減少保險費。然而,實際流向消費者的金額 目前正在辯論中。保險公司經常 使用高標價來計算藥品福利 而不是透過回扣保證的較低淨價。同時,回扣制度正在推高胰島素等特殊藥物的標價。
低共付額和免賠額的保險計劃使許多人免受不斷上漲的藥品價格的影響,但沒有保險或像朱莉婭·博斯這樣自付費用高的計劃的人去藥房時面臨著令人難以忍受的價格。事實上,T1DF 聲稱,這個系統讓一些患有糖尿病和其他慢性病的人支付比保險公司更高的藥物費用——即使他們有保險。禮來公司(Eli Lilly)前高階主管、川普總統最新提名的衛生部長亞歷克斯·阿扎爾(Alex Azar), 在一次演講中也承認了這一點 去年在保守的曼哈頓研究所。
博斯表示,保險公司之所以能逃脫懲罰,是因為製造商、福利管理者和保險公司之間的價格談判是秘密進行的,而且保險計劃不會透露他們實際向客戶支付的藥品回扣後「淨價」。相反,當患者檢查他們的保險藥品福利時,他們發現藥品價格更接近製造商在幕後談判和回扣降低淨價之前開始的原始標價。
「在目前的系統中,保險公司誤導了所有客戶,甚至是那些不按標價付款的客戶,」博斯說。
博斯解釋說,在這個系統下,擁有優質保險(低免賠額和共付額)的消費者和那些擁有基本保險的消費者在檢查自己的福利時都會看到比保險公司實際支付的藥品價格較高的價格。以下是 Boss 在發給 Truthout 的電子郵件中的說法。請記住,「標價」是製造商設定的藥品原始成本,而「淨價」是保險公司在秘密回扣後實際支付的價格:
想像一下,如果保險公司在該欄中報告計劃的淨成本(根據當前的回扣估計,一瓶 70 毫升的模擬胰島素,標價為 10 美元,可能為 270 美元或更少),會發生什麼。行銷主管會知道她的胰島素價格不會讓雇主破產,並且在要求加薪時會記住這一點。一位享有《平價醫療法案》保險的自由職業者為每瓶維持孩子生命的胰島素支付了 270 美元,她會問:“剩下的 200 美元到底怎麼了?”沒有健康保險的園林綠化工人會問,為什麼他要花 300 美元現金購買保險公司只需 70 美元的救命藥物。
這對糖尿病患者尤其有害,不僅是因為有些患者買不起生存所需的藥物。在這種制度下,人們很容易指責患有慢性病的同事抬高了雇主計劃中其他人的保險價格,而事實上,藥品價格是由富人私下談判的秘密回扣制度推高的。公司。 T1DF 表示,這也讓保守派將《平價醫療法案》規定的保費上漲歸咎於那些因歧視性藥品定價而遭受重創的人。
同時,當患有糖尿病和其他慢性疾病的人無法負擔維持健康的藥物時,他們更有可能因嚴重併發症而住院,從而推高醫療保健價格和其他人的保費。
藥品定價體系的完全不透明使得所有參與者都可以互相推卸責任,同時保護各自的利潤率。製藥公司最受立法者和媒體的熱議,但他們表示,他們需要設定高價來支付藥品福利管理者代表保險公司協商的回扣。藥品福利管理者聲稱他們為消費者節省了數十億美元,但上週藥品製造業的主要遊說團體 發布了一份報告 這表明保險公司不會將這些節省的費用轉嫁給他們的客戶。在過去十年裡,回扣和折扣不斷增加,但擁有雇主贊助保險的工人在免賠額和共同保險上的自付費用分別增加了 230% 和 89%。
當 Truthout 向保險業組織美國健康保險計劃詢問該報告時,女發言人凱瑟琳唐納森將矛頭指向了製造商。
唐納森說:“底線是,藥物的原始定價——對於許多藥物來說不是由市場設定,而是完全由製藥公司決定——驅動整個定價過程。” 「如果最初的標價很高,那麼消費者最終支付的成本也會很高。就這麼簡單:問題在於價格。”
唐納森表示,對回扣的關注是一種“故意策略”,旨在掩蓋透明度和製藥公司之間缺乏競爭等更嚴重的問題。然而,她沒有回答有關保險業向自己的客戶報告高標價的做法的問題,即使保險公司沒有支付這些價格。
當然,推高胰島素和其他藥品價格的定價方案並不是美國人民支付世界上最高藥品價格的唯一原因。製藥公司一直在尋找延長其專利壽命的方法,而禁止重新進口藥品的法律使美國客戶無法在鄰國找到更便宜的選擇。預計所有這些問題——包括秘密回扣談判——都將在本週眾議院能源和商業委員會召集保險公司、製造商和福利管理者參加審查藥品供應鏈的聽證會時出現。關於提議的新爭論 旨在提高透明度的改革 醫療保險的藥物計劃預計也將使這個問題成為人們關注的焦點。
如果政策制定者做好功課,消費者了解高藥價的真相可能只是時間問題。
麥克路德維格 (Mike Ludwig) 是 Truthout 的特約記者,也是 Truthout 選集的撰稿人, 你為誰服務,你保護誰? 在2014年和2017年, 項目審查 Ludwig 的報導被列入其年度 25 強獨立新聞報道名單,但企業媒體卻忽略了這一點。 在 Twitter 上關注他: @路德維希_麥克.
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