資料來源:真相輸出
週四晚上的總統辯論進行到一半喬拜登直視鏡頭,向努力支付帳單的美國人發表演說。 他談到了在經濟危機不斷蔓延之際,家庭在應對所有財務義務方面面臨的挑戰,並痛斥川普反對提高最低工資,而僅透過股市價值來衡量經濟復甦。
川普的回應清楚地表明,他的世界觀與那些靠薪水過活的人的世界觀是多麼不同。 「愛爾蘭共和軍,」他喊道。 “個人退休帳戶。” 換句話說,如果你有一個個人退休帳戶,並在股市上投入了大量資金,川普希望得到你的感謝,並為不斷上漲的道瓊斯指數投票。
但是, 截至去年,只有三分之一的工人擁有個人退休帳戶,全國約有一半的工人沒有退休儲蓄可以依靠。 對這些工人來說,今天艱難的經濟選擇,以及隨著年齡的增長和接近退休而可能更加艱難的選擇,日益影響著他們的現實。
很多時候,關於貧窮的討論本來可以解決為什麼這個富裕國家有這麼多人生活在經濟邊緣,卻被擱置一旁。 儘管拜登在辯論中比川普更直接地談到了這個問題,但他也特意提及了美國中產階級所面臨的鬥爭,而不是關注那些從未接觸過美國中產階級的人。第一名。
拜登這樣做是遵循了經過時間考驗的劇本。 因為在最近的總統選舉週期中,這已成為一種陳腔濫調: 候選人往往更關注“苦苦掙扎的中產階級”,而不是根深蒂固的貧困問題 在美國。 畢竟,吸引經濟中間層的政治資本通常比吸引經濟中間層的政治資本多得多。 那些處於經濟底部四分之一的人,他們的投票率往往要低得多 比其他人多——這一點 伯尼·桑德斯,誰 做過的事 在2016年和2020年的競選活動中,人們都多次談論貧窮問題,但誰最終沒有取得勝利,這一點令人遺憾地承認。
然而,到了 2020 年,疫情造成了兩種截然不同的趨勢,正在改變政治家對貧窮問題的立場評估:首先,疫情經濟加速了所有不平等趨勢,而這些趨勢已經定義了 21 世紀美國經濟。 三位億萬富翁——是的,你沒看錯——現在控制的財富相當於所有美國人中下半部的財富,超過160億人。 這是寡頭政治的一個非同尋常的例子。 事實上,可以公平地說,這是人類歷史上最極端的財富分配不均之一。
這些人——比爾·蓋茲、傑夫·貝佐斯和華倫·巴菲特——在公共衛生和經濟危機時期成功整合了巨額資金。 尤其是貝佐斯,他推行了一種商業模式——以低於競爭對手的價格銷售產品,以對注重健康的公眾來說安全、方便的方式將這些產品送到消費者家中,並從每筆交易中提成——從本質上講,這將越來越多的美國消費者支出直接存入傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)的銀行帳戶。 早在2017, 之前 貝佐斯淨資產翻倍多,個人財富超過140多個國家的國內生產毛額。 我還沒有看到這方面的最新數據,但可以肯定的是,大流行經濟導致貝佐斯的財富超過了其他許多國家。 把貝佐斯、蓋茲和巴菲特放在一起,你實際上就擁有了 G20 經濟。
當然,這種令人深惡痛絕的涓滴效應的另一面是美國經濟底層的貧困危機不斷升級——更普遍的是,全球反貧困趨勢的逆轉,導致數億人陷入貧困。在大流行的幾個月裡,世界各地陷入貧窮。
儘管國會在疫情大流行初期撥款數兆美元,試圖減輕大規模失業和大部分經濟停滯的影響,但到夏末,美國的貧窮數字仍然嚴峻。
根據人口普查局的分析,2019年,經過近十年的經濟成長,美國的貧窮率已降至10.5%。 雖然這個數字並沒有說明全部情況──例如,它沒有考慮到以下因素的影響: 數百萬人失去健康保險 當川普政府尋求破壞《平價醫療法案》的方法時,它確實表明,低失業率經濟體的經濟利益正在按照收入階梯進行分配。 然而,到今年秋天,所有這些成果都消失了,數以千萬計的家庭的收入和生意受到了這場流行病的影響,政府的援助被削減。 有些人無需額外的失業救濟金和刺激支票,或無需額外的小型企業貸款和補助金就能生存。 但是,由於失業率高企且新業務機會有限,許多人並沒有這麼做。
A 哥倫比亞大學研究人員的最新研究 據估計,自8月以來,又有XNUMX萬美國人陷入貧窮線以下。 這些研究人員使用的衡量標準(按月而不是年度平均值進行衡量)與人口普查局的衡量標準有些不同,導致他們估計每個月的貧困人數會更高。 但是,即使考慮到這種差異,趨勢也令人沮喪。
一年前,依照這種方法,15 年 2019 月約有 16.7% 的美國人口處於貧窮之中; 如今,考慮到 CARES 法案的付款,該數字為 18%。 如果將這些付款因素考慮在內,則為 60%。 這幾乎是五分之一的美國人,或者說超過 XNUMX 萬人,在任何一個月都在苦苦掙扎。
也許更令人擔憂的是「深度貧窮」的數字。 如果一個家庭的各種收入來源(來自工作、政府援助)不超過貧窮線的 50%,則該家庭被視為深度貧窮。 反貧窮倡議者和研究人員長期以來一直認為,深度貧窮家庭必須做出的選擇(例如,他們是支付房租還是購買食物)是如此極端,以致於 它們會對身體和心理健康產生持久的影響,特別是對於年幼的孩子。 哥倫比亞大學的研究人員記錄了從三月開始深度貧窮人口急劇增加的情況。 即使考慮到 CARES 法案的資金,他們也發現自夏初以來每個月都有超過 7% 的美國人陷入深度貧困。 相較之下,疫情爆發前這一比例為 5.8%。
由於過去幾個月國會陷入僵局,額外的流行病援助資金基本上已停止流動。 結果,對於數百萬美國人來說,貧窮和經濟不安全的深度正變得更加極端。 取決於 35萬人面臨被驅逐的風險 在接下來的幾個月裡。 這 面臨無家可歸風險的美國老年人數量激增。 即使國會和白宮本週確實以某種方式達成刺激協議(看起來至少有可能),也需要數週(如果不是數月)才能將福利分配給全國各地有需要的個人和家庭。 同時,對於那些處於邊緣的人來說,糟糕的情況只會變得更糟。
而且,即使國會確實釋放了資金,如果最高法院的保守派多數在未來幾個月內裁定《平價醫療法案》違憲,任何刺激計劃都無法減輕後果。 這 經濟政策研究所 據估計,近 30 萬美國人可能會失去保險,一旦生病,他們特別容易遭受經濟破壞,超過 XNUMX 萬名工人可能會失去醫療保健領域的工作。
當然,連鎖貧窮危機並不是美國獨有的危機。在世界範圍內,疫情摧毀了多年的經濟成長,導致數億兒童失去教育機會,並摧毀了整個產業,特別是在工業領域。旅遊和休閒行業。 最近, 聯合國兒童基金會估計有 150 億兒童重新陷入貧困 自春天以來。 目前全球約有 1.2 億兒童生活在貧窮之中。 聯合國兒童基金會的分析 得出的結論是,這些數字在未來幾個月還會增加更多。 這 世界銀行最近估計 世界各地的貧窮加劇將導致中等收入國家數以千萬計的窮人重新陷入深度貧窮。 換句話說,由於大流行,中等收入國家越來越像大流行之前的低收入國家。
這不僅是一場道德危機,更是一場道德危機。 這是一場巨大且日益嚴重的地緣政治危機。 因為,如果不加以控制,正在釋放的那種無節制的貧困可能會在未來幾年和幾十年內導致大規模的政治動盪。
即使在不久的將來開發出有效的冠狀病毒疫苗並廣泛分發,如果不制定有意義的跨國反貧困舉措,社會根本無法從這場巨大的劇變和創傷中完全恢復。 美國政治家早就該直面這個問題了。 現在是製定政策的時候了,例如增加對超級富豪的稅收,以支撐資金更多地投資於職業培訓、學前教育計畫、醫療保健和其他已被證明可以減少貧困的干預措施——這可以有效地將現在高度集中在經濟金字塔頂端的財富重新分配給國內數以千萬計的人和國際上數以億計的人,他們衝破了安全網並陷入了經濟絕望。 現在是時候讓這場對話一勞永逸地走出陰影,並認識到,經濟健康不僅是“苦苦掙扎的中產階級”,而且是金字塔底層的人們的經濟健康,這對於更廣泛的福祉至關重要我們的全球社區。
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