仔細觀察:我將揭開在大衰退的黑暗日子裡,好工作變成壞工作、有福利的全職工人變成一無所有的自由職業者的詭計。
首先,要意識到這是多麼奇怪的經濟衰退和復甦。 從美國「平均」衰退結束開始,通常需要不到一年的時間才能達到或超過之前的就業高峰。 但到 2013 年 6.6 月——大衰退正式結束整整四年後——我們只恢復了 8.7 萬個工作崗位,僅占我們失去的 XNUMX 萬個工作崗位的四分之三。
這是這次「復甦」真正神秘的一面:大衰退期間失去的工作中有 21% 是低工資的,這意味著他們每小時支付 13.83 美元或更少。 但 58% 重新獲得的工作屬於這一類。 對此的常見解釋 驚人的統計數據 是不好的工作首先回來,好工作也會跟著回來。
但讓我提出另一種解釋:好的工作現在就在我們身邊——只是他們的薪水、福利和長期保障消失了。
考慮一下我最初為本書採訪的兩名工人的經歷 順著向上的手扶梯:99% 的人如何在大衰退中生活 你會看到一些公司如何利用經濟衰退來完成這個魔術師的消失魔術。
伊娜·布羅姆伯格 (Ina Bromberg) 真心喜歡為人們設計服裝。 伊娜 (Ina) 衣著整潔,衣著考究,在麥迪遜大道一家擁有數百家專賣店的設計師品牌精品店旗艦店出售小號內衣。 甚至我也聽過這個標籤。 不過,我不得不問它在時尚體系中的確切位置是什麼。 「我們屬於 Barney's-Bergdorf-Chanel 之下的一個利基市場,」她解釋道。
在 20 年的職業生涯中,現年 XNUMX 多歲的伊娜曾經不只一次成為公司收入最高的全國銷售助理。 她的忠實客戶每一季都會回來說:「你知道我喜歡什麼。 你有什麼給我的?”
然而,當我在經濟大衰退期間第一次見到她時,她的工作時間已經減少了。 「他們已經將所有銷售人員的工作時間表靈活,」她解釋道。 「週四,我們被告知下週的日程安排。 當他們告訴我第一週的新工作時間時,結果是 十。 我說:『你為什麼不解僱我呢? 我可以領失業金。 [我的老闆]說,’不,不,不會每週都是這樣。’”
「也許這是他們分擔工作的方式,以便留住有經驗的人直到經濟衰退結束,」我建議。 這曾經是經濟低迷時期的標準做法。
伊娜不這麼認為。 她向我介紹了時尚網站上一篇有關她公司的文章。 “閱讀回复,”她說。 「這些都是由在辦公室工作的人寫的——可能不再是這樣了。 他們說,在一些商店裡,他們把所有全職員工都安排了兼職員工。 有了這個,就不再有病假,不再有假期,也不再有佣金 任何人。 他們說他們將對所有商店都這樣做,甚至是紐約。”
“你們的經理是否聲稱縮短工作時間只是為了應對經濟衰退?” 我問。 “他們會感謝你在生意好轉之前所做的犧牲嗎?”
「我沒聽過,」伊娜回答。 「我認為——我已經這麼說了一年半了——他們的 最終 目標是讓所有兼職銷售人員輪班四個半小時。 這樣他們就不用負責午餐,他們有很多人,他們不支付佣金,沒有福利,而且營業額恆定。 我認為即使在經濟衰退之後,這也是他們想要的,因為,」她傾身向前,彷彿要透露一個秘密,“他們並沒有停止招募人員」。 她檢視我是否理解了其中的意義。
我和她的女銷售員同事也這麼做了,但在經濟衰退期間找工作很難。 雖然一些老專業人士已經離開,但大多數人仍在堅持,仔細咀嚼他們能收集到的任何可能表明管理層意圖的資訊。 「在我們的商店裡,我們知道他們將健康益處持續到三月份,」伊娜說。 “之後會發生什麼,我們正在努力找出答案。”
最終,公司打破了懸念。 經理們把剩下的全職員工叫到辦公室,給了他們兩個選擇。 他們可以領取小額遣散費並領取失業金,或者如果他們願意的話,他們也可以繼續做原來的工作,但作為兼職人員,沒有福利,也沒有佣金。 在某種程度上,該公司已將政府失業救濟金作為收購方案的一部分。 他們其實是在說:你自願離開,我們就會同意解僱你。
經濟衰退正式結束四年後,我再次採訪了伊娜。 她是唯一一位仍在那裡工作的前銷售人員。 她的收入還不到幾年前的四分之一。
「我有能力退休,」她向我保證。 「某種程度上,我已經是了。 我只是喜歡走出家門,見到我的常客。 但所有必須養活自己的人都離開了。 「新來的人都很年輕。」伊娜抱怨道。 「他們對這份工作沒有承諾。 只要他們願意,他們就會跳過幾天。
“但他們為什麼不應該呢?” 她突然轉變了評判的語氣說。 「過去,如果你錯過了一天,你就錯過了賺取佣金的機會。 這很重要。 但每小時九或十美元,如果他們有其他事情要做,他們就會跳過它。
「只有當你是大學生並且工作時間非常適合你的日程安排時,這份工作才值得。 如果下一學期情況發生變化,他們就會離開。 而且這似乎對公司沒有什麼影響。 他們現在對待員工就像什麼都不是。 我並不是說它必須是一個家庭,但它甚至不是一個團隊。”
我最近查看了她公司網站的「職業」欄目,這是真的; 他們正在為其北美各商店招募 70 多名銷售助理。 除一個職位外,所有職位均被列為兼職職位。 唯一的全職工作恰好在加拿大。
換句話說,在經濟衰退的陰影下,該公司並沒有將工作轉移到海外或裁減。 它只是用低工資、沒有福利的臨時就業取代了包括福利在內的體面報酬的全職就業。 也就是說,它取消了舊的轉換室,將好工作變成了壞工作。
進入自由職業生活
以下是同樣的魔術如何在食物鏈的更高層發揮作用。
格雷格費爾德曼 (Greg Feldman) 是一名全職專業人士,為一家教育出版商從事電腦圖形學工作,該出版商為學區製作考試準備材料。 經濟衰退期間的某一天,他的公司解雇了包括他在內的約 20 名員工。 據我所知,它的業務並沒有下降。 (標準化考試準備肯定是絕望的學區最後削減的事情之一。)
「當我回到家時,我陷入了恐慌,」費爾德曼回憶道。 「我說我最好在周末之前重做履歷。 我做到了。 但那天我可以申請幾個職缺——一個全職,一個長期臨時工。 但我等到週末之後才寄過來。那是[2008]十一月,這是[2009]二月。 我每天都會瀏覽這些網站,自從這兩個職位之後,我就再也沒有遇到過任何其他正式員工職位。”
四年後,費爾德曼將穩定但低薪的兼職工作與自由職業結合,勉強維持生計。 他仍然認為自己失業。 每當我們說話時,他都會列舉他掌握的新電腦圖形程序,並向我詢問工作機會。
但以經濟衰退後的標準,費爾德曼真的失業了嗎? 他可能沒有在原來的公司找到全職工作,但幾乎所有從事他以前為公司工作的人也沒有全職工作。 我曾經向費爾德曼建議,他本人最終可能會透過分包商為他的老公司工作,這絕不是不可能的。
「有可能,但不太可能,」他回答。 “我聽說他們現在把作品送到海外了。”
好老開關
當美國產業工人在 1970 世紀 1980 年代和 XNUMX 年代遭受重創時,解散工會、降低工資和外包工作的藉口是我們必須與外國製造商競爭。 但不用擔心,有人提出,對於一些無法接受再培訓的藍領穴居人來說,未來的日子可能會很艱難,但我們其他人很快就會成為蓬勃發展的後工業社會中的數據操縱者。
費爾德曼是最後工業化的,他以前的公司甚至不與外國公司競爭。 不過,公司總部似乎不再需要藉口或解釋來降低員工成本並提高可替代性。
經濟衰退本身當然無法解釋這種工作轉變。 傳統上,在經濟衰退期間,雇主會減少工作時間或解僱員工,以便在業務復甦時重新組建一支經驗豐富的勞動力。 同時,他們進行價格競爭,利潤減少。 結果,在這段時期,所有者和投資者在國民所得中所佔的份額通常會下降,而工人所佔的份額實際上卻有所上升。
不再。 伊娜和格雷格的雇主利用經濟低迷時期拋棄了整個部門並進行了自我重組,以便今後無論順境或逆境,同樣的工作、同樣的工作、需要同樣的技能,都將由臨時工來完成。 許多其他公司似乎也在做同樣的事情。 其中一個跡像是:在大衰退期間,企業利潤增加了 25%-30%,而工資佔國民所得的比例卻降至二戰後有紀錄以來的最低點。
根據本 勞工部最新數據65 年 2013 月,經濟新增就業機會中有 XNUMX% 是兼職職缺。 平均時薪略有下降。 這些統計數據的解釋者會讓這聽起來好像這只是工廠解僱和漢堡店招聘的問題。 至少,隨著時間的推移,這種情況可能會扭轉。 然而,如果黃金工作被這篇文章中描述的逆向煉金術轉化為鉛,那麼它們就不會逐漸回歸,當然,如果沒有日益壯大的勞工運動和鬥爭,它們就不會逐漸回歸。
最近,我與伊娜·布羅姆伯格(Ina Bromberg)進行了交談,看看隨著國家逐漸進入現在所謂的「復甦」階段,她店裡的女售貨員是否發生了任何變化。
她說:「時間在一點一點地流逝。」並指出了一個諷刺。 「當他們開始這一切時,他們告訴我們,短班可以讓我們更有效率。 現在,他們讓一些人工作六小時、七小時,有時甚至八小時。”
我問福利和佣金是否也在回升。
“當然不是!” 她回答。
「從某種程度上來說,這很悲傷,」伊娜沉思道。 「如果其中一位年輕女性暫時工作八小時,她會認為自己有一份固定的工作。 他們沒有人記得一份正常的工作是什麼樣的。”
伊娜正在描述一種完美的技巧。 好工作如此巧妙地消失在壞工作中,以至於幾乎沒有人注意到這種轉變。 很快,取代真實工作的殭屍工作就會像正常工作一樣在我們中間流動。 如果你感覺缺少了一些東西,那麼你一定有什麼問題。 跟著程式走吧。 我們正在成為一個自由職業的國家。
芭芭拉·加森 (Barbara Garson) 是一系列書籍的作者,描述了歷史轉折點上的美國工作生活,包括 所有的一生 (1975) 電子血汗工廠 (1988), 金錢讓世界運轉 (2001)。 她的新書是 順著向上的手扶梯:99% 的人如何在大衰退中生活 (雙日)。 為了看到加森正在討論她關於莫耶斯公司的最新書, 點擊這裡..
[備註: 「Ina Bromberg」和「Greg Feldman」並非本文中引用的兩名工人的真實姓名。]
這篇文章首次出現 TomDispatch.com,國家研究所的博客,提供源源不斷的替代來源、新聞和觀點,來自湯姆·恩格爾哈特 (Tom Engelhardt),他是出版界的長期編輯,也是 美利堅帝國計劃一書的作者 勝利文化的終結,就像小說裡的那樣, 出版的最後日子。 他的最新著作是 美國的戰爭方式:布希的戰爭如何變成歐巴馬的戰爭 (乾草市場書籍)。
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