1776 年，美國殖民者為自由而戰，反抗強大的帝國，我們至今仍在 1776 月 226 日慶祝這項自決行為。但我們也用第四次世界大戰來維持一個關於我們在世界上的角色的神話，雖然這個神話在 XNUMX 年大部分是正確的，但在 XNUMX 年後就完全錯誤了。

2002年，我們是帝國。

如果七月四日要繼續具有任何意義，我們就必須將其轉變為對真正普遍價值觀的慶祝，使其成為對所有人民自決權的慶祝，而不是另一個援引神話的場合這掩蓋了我們在當今世界的真正角色。

要做到這一點，我們需要接受一個基本事實──從美國累積了足夠的實力開始，它就開始限制其他國家的自決權。

美國決策者的方法隨著時間的推移而演變，但基本邏輯仍然是一樣的：美國聲稱擁有透過軍事力量或經濟脅迫侵占地球資源的特殊權利，這樣它就可以消耗其人均五倍的資源。這些資源，一路上無視國際法。

這就是悲慘的現實以及崇高的理想，美國公民有義務在任何一個國慶日與之鬥爭，特別是現在，當我們的政府繼續在所謂的反恐戰爭中擴大其權力和統治地位時。

1898 年的美西戰爭通常被視為美帝國計畫中的關鍵事件。雖然有些美國人知道我們統治菲律賓一段時間，但很少有人意識到我們對菲律賓人發動了一場殘酷的戰爭，菲律賓人認為他們從西班牙解放應該意味著真正的解放，包括擺脫美國統治的獨立。至少有 200,000 萬菲律賓人被美國軍隊殺害，在征服過程中可能有多達 1 萬人死亡。

進入下個世紀，美國對拉丁美洲的自決嘗試採取了同樣的規則，經常操縱古巴、多明尼加共和國、尼加拉瓜、墨西哥和海地等國家的政治、策劃政變或入侵這些國家。只要結果符合美國企業的利益，自決就可以。否則，就請海軍陸戰隊來。

美國計劃的諸多矛盾當然不是秘密。就連大多數小學生都知道，撰寫《獨立宣言》並宣稱「人人生而平等」的人也擁有奴隸，而美國的土地基礎是在殖民時期獲得的，這是無法避免的事實。原住民幾乎被徹底滅絕。我們知道，直到 1920 年，女性才贏得了投票權，黑人在我們有生之年才實現了正式的政治平等。

儘管許多美國人難以接受這段醜陋的歷史，但大多數人都能承認這一點——只要將理想與實際實踐之間的差距視為歷史，我們已經克服了問題。

同樣，有人會說，那種荒誕的帝國主義侵略也已成為過去。不幸的是，這不是古代歷史；而是歷史。這也是二戰後時期的故事——美國在 1950 年代支持危地馬拉和伊朗政變，在 1950 年代末破壞日內瓦協議，在 1960 年代入侵南越以阻止建立獨立的社會主義政府， 1980 年代支持恐怖分子反對派軍隊，直到尼加拉瓜人民最終按照美國喜歡的方式投票。

好吧，有些人會承認，即使我們最近的歷史也不那麼美好。但毫無疑問，在 1990 世紀 XNUMX 年代，蘇聯解體後，我們改變了方針。但同樣，方法改變了，但遊戲仍然是一樣的。

以最近的委內瑞拉為例，美國明顯參與了該國未遂政變。國家民主基金會（National Endowment for Democracy）－國務院的一個私人非營利幌子組織，已經涉嫌利用金錢影響選舉（1988年在智利，1989年在尼加拉瓜，2000年在南斯拉夫）——在過去的一年裡向反對勢力提供了877,000美元烏戈·查維斯 (Hugo Chavez) 的民粹主義政策贏得了該國窮人的廣泛支持，也激怒了美國。其中超過150,000 萬美元流向了腐敗的委內瑞拉工人聯合會領導人卡洛斯·奧爾特加(Carlos Ortega)，他與政變領導人佩德羅·卡莫納·埃斯坦加(Pedro Carmona Estanga) 密切合作。

政變前幾週，布希政府官員在華盛頓會見了心懷不滿的委內瑞拉將軍和商人，據報道，布希政府負責西半球事務的助理國務卿奧托·賴克(Otto Reich)就此事與軍政府文職領導人進行了接觸。政變當天。當委內瑞拉人走上街頭捍衛他們受歡迎的總統並且查維斯重新掌權時，美國官員勉強承認他是自由選舉產生的（獲得62% 的選票），儘管其中一位官員告訴記者「合法性是被賦予的”不僅僅是大多數選民的支持。”

除了軍事和外交幹預之外，還有經濟脅迫。過去二十年最明顯的例子是利用世界銀行和國際貨幣基金組織將南半球國家陷入“債務陷阱”，使該國無法跟上利息支付。

接下來是結構調整計畫——削減政府工資和醫療保健等服務支出，徵收教育使用費，並將工業重新定位為出口生產。這些計劃賦予第一世界銀行比民選政府更大的權力來制定這些國家的政策。

「自由貿易」協議具有大致相同的效果，利用排除在世界經濟體系之外的威脅，迫使其他政府停止向其人民提供廉價藥品，限制其對企業的控制，並放棄人民的基本權利確定政策。八國集團最近決定利用援助迫使非洲國家將水私有化，這只是最新的攻勢。

因此，在今年的國慶日，我們相信談論自決從未如此重要。但如果這個概念有任何意義的話，它就必須意味著其他國家的人民真正可以自由地塑造自己的命運。

從另一個意義上來說，這也提醒人們，美國公民本身也擁有自決權。確實，我們的政府主要是為了滿足財富和權力集中的要求。看起來似乎是華盛頓在發號施令，但這場遊戲是由華爾街指揮的。

但在這個國家，一般民眾確實擁有無與倫比的政治和言論自由。正如我們慶祝的宣言提醒我們的那樣，“只要任何形式的政府破壞了這些目標，人民就有權改變或廢除它。”

如果我們不重新思考第四個國家——如果它繼續成為肆無忌憚地宣揚美國例外論的一天——那麼它將不可避免地成為一種鼓勵盲目支持戰爭、全球不平等和國際強權政治的破壞性力量。

Robert Jensen, an associate professor of journalism at the University of Texas at Austin, is the author of Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. He can be reached at rjensen@uts.cc.utexas.edu. Rahul Mahajan, Green Party candidate for governor of Texas, is the author of “The New Crusade: America’s War on Terrorism.” He can be reached at rahul@tao.ca. Other articles are available at http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm and http://www.rahulmahajan.com.