卡崔娜颶風過後,喬治·W·布希被不公平地貼上了「種族主義者」的標籤。確實,政府的反應——各級政府,尤其是聯邦政府及其薄弱的緊急機構——是不充分和無能的,窮人受害最深,而新奧爾良的窮人中黑人比例過高。布希對苦難反應遲緩,這也確實表現出令人震驚的缺乏基本的人類同情心。
但我們的總統幾乎可以肯定不是一個公開的種族主義者。他只是一個普通的享有特權的美國人,似乎沒有靈魂。我有理由確信他不會僅僅因為種族而對任何人懷有惡意。相反,就像許多處於類似職位和地位的人一樣,他無法理解種族和階級如何建構美國的生活。他的特權不僅寵壞了他一生,也讓他的同理心能力大幅下降,沒有同理心就不能成為一個完整的人。
這不是黨派攻擊;而是。這種沒有靈魂的存在並不是任何特定政黨成員的特徵。它也不是男性獨有的。儘管我們傾向於認為女性會更有愛心,但特權階級的這種缺陷跨越了性別界線。這可能是繼卡崔娜颶風之後,總統母親芭芭拉布希發表的最不人道的公眾人物言論。在參觀了休士頓的阿斯特羅多姆體育場後,許多因災難而流離失所的人都被安置在那裡,她說:「這裡的很多人,你知道,無論如何都是弱勢群體,所以這——這非常有效”為了他們。”
在我們的總統身上,我們看到的是一個富裕但高度不平等的社會中更普遍問題的極端版本,在這個社會中,高層人士確信自己很特別,因此理應獲得自己的職位。
布希一生都坐在特權的頂端。他是白人至上社會的白人;父權文化中的異性戀男性;出生於資本主義經濟的富裕家庭;以及在一個由他的國家統治的世界中的美國公民。在身份遊戲中,很難找到更好的骰子。
對像布希這樣的人來說,這一切的缺點是特權並不能保證智力、同理心、智慧、勤奮或人性。特權可以讓沒有這些特質的人順利度過一生,免受愚鈍、懶惰、傲慢和不人道的後果的影響。特權制度允許失敗的人假裝更優秀。不幸的是,這種制度常常讓那些失敗的人掌握權力,並迫使其他人忍受他們的缺點。
這可能是當今美國最緊迫的種族問題——事實上,一項針對平庸的中上階層白人的平權行動計劃,讓許多不值得的人掌握了權力,他們對偉大的幻想可能會產生深遠的影響。對他人的影響。如果喬治布希和像他這樣的人的缺陷只是他們的問題,那麼大多數人會發現很難獲得太多同情。但當這些人統治世界時,他們就成為我們的問題──不只是美國的問題,而是世界的問題。讓我們回到布希的履歷。
無論一個人的意識形態或對布希政策的評價如何,都不可能忽視種族、性別、階級和國家特權在他的生活中所扮演的角色。布希自己也承認,他是個平庸的學生,透過家庭關係而不是成績進入美國兩所最負盛名的大學(耶魯大學和哈佛大學)。越戰期間,他在德克薩斯州空軍國民警衛隊的表現平平且不完整,至少可以說,這並不是一個在家庭壁爐旁流傳的傳奇故事。
此後,他進入石油業,但也失敗了。然後,他用從失敗的石油事業中獲得的資金購買了德克薩斯遊騎兵棒球隊,這是他在商界的一次偉大的「成功」。從那時起,儘管沒有相關經驗,他還是被共和黨的特工塑造成成功的州長候選人。在經歷了完全平淡無奇的第一個任期後,他再次當選州長,然後進入白宮,儘管發生了兩場非法且失敗的戰爭,全國民眾支持率的驚人上升,但美國政治史上最成功的公關團隊使他得以維持下去。債務、對富人的減稅導致本已薄弱的社會安全網遭到破壞,以及最近對卡崔娜颶風的刑事疏忽應對措施。
歡迎來到菁英統治的美國。當我們每天打開電視機看到兄弟會男孩主席微笑的喬治時,一個社會怎麼可能對公平競爭環境和平等機會抱持幻想?
當然,問題不僅限於布希。他是個騙子,但只是眾多騙子中的一個。在我的一生中,我曾在聯邦政府、非營利組織、營利公司和大學的辦公室工作。在每一個例子中,我都看到平庸的白人晉升到權力職位,原因更多地與基於身分的非正式網絡有關,而不是基於功績。
毫無疑問,身為一個白人,我自己的職業生涯得到了這個系統的幫助。我也看到女性和非白人透過玩類似的遊戲而取得進步,但這種情況要少得多,而且通常只有當她們內化了主流文化的價值體系時。
這並不意味著沒有才華洋溢、勤奮工作的白人,或不值得他們所取得的成功。只需要認識到,這種不勞而獲的特權制度會經常將不適合其所承擔職責的人置於權力位置。這意味著——獨立於平等和正義的強有力的道德論證——顛覆白人至上和白人特權的體制符合我們所有人的利益。事實上,世界的命運可能取決於它。
羅伯特‧詹森 (Robert Jensen) 是德州大學奧斯汀分校的新聞學教授,也是第三海岸活動家資源中心 (http://thirdcoastactivist.org/) 的董事會成員。他是《白人之心:種族、種族主義與白人特權》和《帝國公民:爭取我們人性的鬥爭》(兩人皆出自城市之光圖書)的作者。可以透過以下方式聯絡他: [電子郵件保護] .