一位了解內情的前福利母親認為,比爾·柯林頓總統大張旗鼓地制定的更嚴厲的福利法只會讓窮人的貧窮持續時間更長。
自1996年以來,政客們一直在吹噓貧困家庭臨時援助(TANF)的成功,但“成功在哪裡?” 加州「LIFETIME」組織的執行董事戴安娜·斯帕茨(Diana Spatz)問道,該組織致力於鼓勵低收入父母接受高等教育,以此作為擺脫貧困的途徑。
「如果讓低收入兒童及其家庭脫離福利是一項措施,那麼貧困家庭臨時援助 (TANF) 就取得了巨大成功,」她在 2 年 2012 月 XNUMX 日出版的《 “國家” 雜誌上。
斯帕茨指控,各州獲得獎金是為了減少案件數量,而不是減少實際貧困。 “只要家庭不參與其中,如何或為何退出並不重要。”
TANF 的口號是“任何工作都是好工作”,甚至將謀生工作置於教育之上。 史帕茨寫道:「數以萬計的低收入母親被迫退學,每週從事長達 35 個小時的無薪‘工作’,清掃街道、在公園撿垃圾、打掃公共衛生間,以換取福利每月低至240 美元。”
「與『福利女王』的刻板印象相反,像大多數福利母親一樣,我首先工作。 工作不是問題;問題是。 正是工作的本質——低工資、沒有出路、沒有福利、晉昇機會很少的工作——才讓像我這樣的家庭繼續享受福利。」斯帕茨解釋道。
研究表明,父母因懲罰性制裁而被剝奪福利的可能性比因為他們找到了足夠「收入」的工作而被剝奪的可能性高出十倍。 斯帕茨指出,在許多州,「『全家』制裁使低收入兒童及其父母失去了福利。 在「工作第一」的口號下,貧困家庭臨時援助 (TANF) 案件數量驟降了近 10%,截至 70 年,近 9 萬低收入父母和兒童被從國家福利名單中剔除。”
斯帕茨寫道,對中學後教育和培訓的限制——對領取福利的父母擺脫貧困的最有效途徑——使得獲得副學士學位,更不用說學士學位,「幾乎不可能」。 參與“工作優先”計劃的母親“年收入不到 9,000 美元”,而這些女性如果接受教育,可能會成為護士,並過上不錯的生活。
在擁有全國三分之一福利家庭的加州,受助者在 60 個月後會自動「暫停」領取福利金。 斯帕茨回憶說,2003 年,CalWORKS 中「絕大多數」達到限制的家長都終生無法休假。 此後,加州與許多其他州一樣,將福利金支付期限縮短至 48 個月。 光是去年 22,500 月,就有 XNUMX 名父母在當前的大蕭條中喪生。
不僅福利領取者的付款被提前削減,而且各州還加強了新申請人獲得幫助的難度。 例如,在喬治亞州,申請貧困家庭臨時援助(TANF) 的家庭必須等待一段時間才能獲得現金援助,斯帕茨將其稱為“相當於人頭稅或識字測試的福利——社會工作者提出將孩子送去寄養或將他們送去寄養」。收養可以減輕負擔。”
斯帕茨寫道,因此,喬治亞州現在在收養服務和寄養服務上的支出超過了對家庭援助的支出。 同樣,亞利桑那州、羅德島州和德克薩斯州將近一半的貧困家庭臨時援助 (TANF) 整筆撥款用於兒童福利相關案件,而家長們則因家庭破裂而哭泣。 「我不是一個壞母親,我只是失業了,」一名婦女向喬治亞州參議員唐澤拉詹姆斯抱怨道。詹姆斯接到了一些選民的電話,他們的孩子被家庭和兒童服務部帶走。
現在,隨著美國人越來越陷入貧困,生活在深度貧困中的兒童數量比以往任何時候都多。 更重要的是,單親媽媽(她們佔福利體系中父母的 90%)的失業率「幾乎翻了一番,達到 25 年來的最高點,」斯帕茨指出。
史帕茨寫道,1995 年,舊的福利計畫至少為每 10 個低收入兒童中的 10 個提供服務。 如今,全國每 XNUMX 名貧困兒童中只有 XNUMX 名獲得貧困家庭臨時援助 (TANF) 服務。 「透過貧困家庭臨時援助 (TANF),國會和比爾·柯林頓兌現了『終結我們所知的福利』的承諾。 現在是時候結束我們所知的福利改革了。」斯帕茨總結道。
諷刺的是,一個允許大公司利用漏洞逃稅巨額、並以各種權利支持富人的國家,竟然對窮人中的窮人如此嚴厲,讓他們一生都過著骯髒的生活,甚至生活在貧困之中。到了拆散他們家庭的地步。 當然,這項「改革」是由比爾·柯林頓發起的,他在伊拉克製造了大規模飢荒,並由中央情報局發起了國際綁架。 我們需要問自己:“我們是否已經失去了所有的人類價值觀?”
舍伍德·羅斯 (Sherwood Ross) 是大學、新創企業和其他有價值事業的公共關係顧問。 聯絡他: [電子郵件保護].