多年来,世界零售巨头沃尔玛似乎对组织尝试无动于衷。 工会,特别是 联合食品和商业工人 UFCW(UFCW)曾试图组织该公司的零售工人——长期以来,该公司以低廉的价格和贫困的工资而闻名——但该公司激进的工会破坏行为总是取得胜利。
因此,许多人似乎突然听到该公司零售和分销部门的员工都感到惊讶。 走开了工作 上个月在伊利诺伊州、马里兰州、达拉斯、加利福尼亚州和其他地方。 罢工的仓库工人组织起来 仓库工人联合会 在加利福尼亚和 仓库工人争取正义 在伊利诺伊州; 全国各地的零售工作者 我们的沃尔玛——所有附属于工会但本身不是工会的组织。
在这些时候 劳工历史学家纳尔逊·利希滕斯坦 (Nelson Lichtenstein) 要求我们对最近一波沃尔玛工人骚乱做出一些解释。 利希滕斯坦是工作、劳工和民主研究中心主任、加州大学圣塔芭芭拉分校历史学教授,长期以来一直观察沃尔玛的商业实践和工人组织起来的尝试。 他是 零售革命:沃尔玛如何创造一个美丽的商业新世界。
工会过去曾尝试组织沃尔玛员工,但并未获得太大支持。 发生了什么变化?
十年前,UFCW走的是正统的组织路线。 有些工人签署了工会卡,在一些地方占多数。 但沃尔玛非常擅长利用现有的非常有利于企业的劳动法来压制它。 UFCW 意识到这是行不通的。 因此,我们的沃尔玛 [Organization United for Respect at Walmart] 是对 1930 世纪 XNUMX 年代劳动力形态的一种回归。 这是一个协会——他们不寻求法律认证,他们并不声称代表所有人。 他们是愿意冒险的少数人。
这是一次示威罢工。 每有一名工人真正走到外面并举着纠察牌,你就可以确定店内或其他商店的 25 名工人也有同样的感觉,但又害怕被公开。
值得注意的是,这种愤怒的工人潮流一直存在。 但在过去,你可以肯定的是,当一名工人,甚至是助理经理,没有拖曳沃尔玛的生产线时,他们就会被解雇。 不会立即,以遵守劳动法,但在一年之内,你可以肯定他们会消失。
如果在接下来的几个月里,沃尔玛不系统地报复这些罢工工人,它将向其他工人表明他们可以坚持下去 其 脖子伸出来。 这将鼓励其他工人做同样的事情。 这些行动确实可能只是冰山一角。
零售和仓库工人都从事 不公平劳工行为罢工——这是一种相当冒险的策略,失败的可能性很高。
那么,什么是失败,什么是成功? 如果罢工非常明显,工人们在沃尔玛外的纠察线上表明自己的身份,并且这些工人在一年后保住工作,并且没有明显的报复,那就是成功。
现在,UFCW 肯定知道他们不能抛弃这些工人,让他们在明年被管理层一一解雇。 他们需要就在沃尔玛的顶部,所以如果人们的工作时间被削减或轮班时间很糟糕,他们可以回来说:“你是在报复 一致的受保护活动。 这些工人受到劳动法的保护——你不能对他们进行报复。”
这些零售罢工是在伊利诺伊州埃尔伍德的沃尔玛仓库工人宣布 大胜利 止 他们的罢工: 30 名 XNUMX 月下岗的工人于周六重返工作岗位,并领取全额工资。 这些努力同时关注沃尔玛的分销系统和零售店有多重要?
沃尔玛的竞争优势在于其卓越的分销系统。 分包商有很多层,但都是一个系统。 这是一个大规模的血汗工厂,通过分包商施加压力来压榨劳动力。 行业就是供应链,不管技术雇主是谁。
沃尔玛的竞争优势之一是他们能够以他们所谓的“灵活”方式部署劳动力。 今晚进来,明天工作三个小时,等等。对于工人们来说,这是混乱的。 因此,如果在接下来的六个月内,工人获得更可预测的轮班,或者商店经理在调动某人从一个班次到另一个班次之前三思而后行,那么组织的成功将是重大的。
当工人在魁北克省的工会投票时,他们实际上被迫与工会谈判,工会并没有要求增加工资或福利。 他们只是想为工人提供可预测的轮班——让工人能够拥有自己的生活。 沃尔玛没有这样做,而是关闭了这家商店。 沃尔玛表示,“当工人确定轮班正常时,我们就无法营业。”
在接受采访时 根管培训工作室 关于罢工,哥伦比亚大学教授多里安·沃伦(Dorian Warren)表示,组织公司的旧尝试“从沃尔玛的角度来看是可以预测的”,但这些破坏分销链的新组织形式将改变游戏规则。 你同意?
我愿意。 我认为,如果沃尔玛不知道这些罢工会时不时地再次出现,情况就会发生变化。 他们必须问自己:“我们只是再发布一份新闻稿,还是真的要改变工作条件?” 正如我所说,如果这些工人能够逃脱惩罚而不受报复,这将在未来鼓舞其他工人。 许多劳工历史都是在没有工会的情况下发生的,伴随着非正式的、微妙的压力。 这就是这里发生的事情。
沃尔玛在一些公关信函中经常咄咄逼人地强调,它并不觉得这些行为构成威胁,他们和 UFCW 之间只是一切如常。 您认为公司感受到热度了吗?
多年来,自由派和沃尔玛之间一直存在着一场口水战,争论的焦点是该公司在从中国的血汗工厂到环境等一系列问题上的记录是否符合要求。 但现在,真正的工人开始罢工了。
这增加了很多对沃尔玛的批评的合法性。 你需要真正的沃尔玛员工,有名字有面孔,来为公司辩护。 因为这将焦点放在了应该关注的地方:工人及其生活条件。
自由主义者总是对沃尔玛提出一些抽象的批评。 这次罢工可以使这些批评更加具体。
是的。 这次罢工超出了对沃尔玛的自由主义批评——这是一个很好的批评,但它并不能解决这些问题。 环境等其他问题也很重要,但核心问题是,沃尔玛的工作性质是什么? 工人们之所以走上纠察线,并不是因为沃尔玛的环境记录,也不是因为中国的血汗工厂,这两件事都很可怕。 他们正在努力改变他们的日常生活。 这就是劳工运动的核心。
关于作者
米卡·乌特里希特 (Micah Uericht) 是芝加哥的一名劳工组织者,也是《In InThese Times》的特约撰稿人。 他曾为《沙龙》、《国家》、《美国展望》、《雅各宾》和《劳工笔记》撰稿,并且是 CampusProgress.org 的前特约撰稿人。 最重要的是,他也是一位自豪的前《时代》编辑实习生。 在 Twitter 上关注他 @micahuetricht 或通过 micah [dot] uetricht [at] gmail [dot] com 与他联系。
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