26 年 2004 月 XNUMX 日,《 “纽约时报” 他们对该报对大规模杀伤性武器和伊拉克战争的片面报道表示歉意,并承认“许多报道没有达到应有的严谨程度”。 他们还评论说,从那以后他们开始“希望我们能够更加积极地重新审查布什政府的主张”。 但我们仍然想知道,为什么《纽约时报》像这个国家的许多其他主要媒体一样,对政府发动战争的理由如此缺乏怀疑? 这种基于虚假流亡情报来源、考虑不周的政策怎么会被如此多的媒体成员如此愉快地接受,甚至拥护? 简而言之,开国元勋们精心阐述的媒体所吹嘘的作为对政府持怀疑态度的“监督者”的角色发生了什么?
没有什么比看到一台运转良好的机器叮叮当当地停下来更能帮助您发现问题的了。 现在布什政府处于全面防御模式,五角大楼、中央情报局和华盛顿官僚机构其他地方的愤怒泄密者正在向记者泄露文件、秘密和指控,我们的媒体看起来更加具有新闻性。 但这不应该阻止我们问,一个“自由”国家的“独立”媒体为何会瘫痪这么久。 它不仅没有认真调查政府发动战争的理由,而且很少考虑网络、另类媒体和世界媒体中寻求这样做的无数声音。 我们的一些西方盟友(和其他国家)、各种非政府组织的管理者,以及国际原子能机构负责人穆罕默德·巴拉迪和联合国监测、核查和视察负责人汉斯·布利克斯等人物,这当然不是什么秘密。委员会对战前的“伊拉克威胁”有着截然不同的看法。
我们的媒体中似乎很少有人记得伊夫·斯通的劝诫:“如果你想了解政府,你只需要知道两个词:政府撒谎。” 主流中的异议声音大多被埋在底页,在评论版上被忽视,或者局限于媒体的边缘,因此否认了主要媒体可以赋予的那种“尊重”。
正如对战争前夕、战争本身及其后果的报道生动地表明的那样,我国现在分为两层媒体结构。 较低层——小众出版物、另类媒体和互联网网站——拥有最广泛的观点。 直到 2004 年春天战争努力开始瓦解之前,上层组织——数量相对较少的主要广播机构、报纸和杂志——批评观点的范围要有限得多,经常屈从于布什政府的世界观。 下面的逆向观点很少会向上蔓延。
正如迈克尔·马辛 (Michael Massing) 最近在《 纽约书评布什政府暗示批评者不爱国——白宫新闻秘书阿里·弗莱舍(Ari Fleischer)在战争临近时臭名昭著地警告记者,“人们最好注意他们所说的话”——这无疑对媒体产生了寒蝉效应。 但其他形式的压力也有效地抑制了媒体。 总统很少举行新闻发布会,也很少进行真正公开的交流。 政府一开始就行事神秘、纪律严明,善于利用拒绝进入的威胁来恐吓那些表现出独立性的记者。 对于记者来说,这意味着不能进行一对一的采访、特别提示或泄密,不能在新闻发布会的问答环节中被忽略,也不能参与特定活动和重要旅行。
战争开始后例如,吉姆·威尔金森 (Jim Wilkinson) 是一位 32 岁的德克萨斯人,负责卡塔尔中央司令部的联合媒体中心,根据马辛的说法,他因斥责那些被认为不够“支持战争”的记者而闻名,并“暗中警告一名记者”他和他所在报社的另外两名记者都在‘名单’上。” 在布什政府的玩弄世界里,批评性报道是一张快速流亡的门票。
以信仰为基础的真理的媒体世界
控制媒体的冲动并非源自乔治·W·布什,但他的政府比记忆中的任何一届政府都不太愿意重复托马斯·杰斐逊的著名宣言:“我们政府的基础是人民的意见,是人民的首要目标”。应该是保持这一权利; 如果让我来决定我们应该有一个没有报纸的政府还是没有政府的报纸,我会毫不犹豫地选择后者。”
布什政府不太尊重媒体的监督作用,部分原因是它自己对“真相”的追求并非基于经验主义。 事实上,它确立了一种新的真实性标准,即“基于信仰的”真理,有时得到“基于信仰”的情报的证实。 对于本届政府的官员(不仅是宗教官员)来说,真理似乎从高处降临,是一种神圣的启示,不需要进一步的世俗审查。 对于我们的总统来说,情况显然确实如此。 以色列报纸 哈阿雷斯 据报道,他对当时的巴勒斯坦总理马哈茂德·阿巴斯说:“上帝告诉我打击基地组织,我就打击了,然后他指示我打击萨达姆,我就这么做了。”
那么,这样一位总统会避开报纸,转而关注其他更“客观的来源”,即他的幕僚的报道,也就不足为奇了。 他经常谈到相信“本能反应”并根据“直觉”行事。 对于他和他的政府的其他大部分人来说,决策往往不是从证据到结论,而是从结论到证据。 在所谓的“原教旨主义”政策制定中,阅读、事实、历史、逻辑以及选民、媒体和政府之间复杂的互动都被降级为次要角色。
正如信息的自由交换在原教旨主义信徒和他或她的上帝之间的关系中扮演的角色很少一样,它在我们最近的神圣政治启示的平行世界中扮演的角色也明显减弱。 毕竟,如果你已经知道问题的答案,那么媒体除了广播这个答案之外还有什么用处呢? 因此,当前的任务不是倾听,而是在非信徒中传播政治福音,从而将公民和领导人之间曾经的互动过程转变为传福音。
尽管在布什的政治世界里,“自由在原则上被无限颂扬,但在实践中几乎没有什么用处。 当揭露胜过事实、结论已成定局时,自由媒体能发挥什么作用? 在这种情况下,合乎逻辑的调查媒体被视为破坏者,介于政府和那些唯一真正的救赎在于成为真正信徒国家的一部分的人之间。 由于对反对派(无论是忠诚的还是其他的)几乎没有必要,也较少受到尊重,新闻界本应在任何民主运作中发挥关键作用的信息反馈循环停止运作。 通常将公民向政府传递警告的媒体突触冻结了。
电视网络继续广播,报纸继续出版,但是,除了可能的娱乐价值之外,它们被驳回和忽视,变得无关紧要。 随着媒体的衰落,政府已经存在于一个自我参照和自我欺骗的世界中,被剥夺了从自己的政策中了解危险并做出纠正的能力。
新闻不重要的宇宙
总统首席政治顾问卡尔·罗夫直言 致《纽约客》作家肯·奥莱塔 新闻界人士“并不比其他人更能代表公众。 我不相信你们有制衡职能。” 奥莱塔的结论是,在布什政府眼中,记者团只不过是另一个特殊利益游说团体。 事实上,传统媒体曾经占据的领地已经越来越多地被政府游说、宣传和广告所淹没——巧妙地上演“拍照行动”、精心制作的宣传集会、预先策划的“活动”、潮水般的竞选广告等等。 由于害怕失去进一步的“影响力”、访问权以及来自此类政治形象塑造的丰厚广告收入,主要媒体发现悄悄让步符合其经济利益。
媒体角色的降级说明了我们的政府如何看待其公民(即我们国家的假定主权者)? 它表明,“我们人民”不被视为赋予统治者合法性的政治选民,而是被视为像广告商销售产品一样被出售政策的消费者。 在多年来布什标志性的推销、虚假报道、欺凌和“纪律”风暴中,传统新闻媒体发现自己越来越被淹没、被隔离和被吓倒。 他们被攻击为“自由主义者”和“精英主义者”,被贬为“麻烦制造者”和“攻击者”(即使制造的麻烦太小),他们被边缘化,对自己在政治进程中地位的日益缩小感到越来越不确定和胆怯。
再加上一个进一步的动态(马克思列宁主义社会的知识分子会立即认识到这一点):被国家否认合法性和蔑视的群体往往将他们的排斥内化为一种罪责形式,并且常常感到一种卑鄙的、自主的冲动,要求几乎不惜一切代价寻求恢复原状。任何价格。 因此,毫不奇怪,当政府将一个充满恐惧且过于信任的国家推向战争时,“传统媒体”很难拿出令人信服的反叙事之类的东西。
一种不带怀疑的新闻的变异形式不仅成功地——至少在一段时间内——让大部分民众不知情,而且还腐蚀了高级官员的运作能力。 很多时候,他们只是发现自己看着自己制作的有趣的镜子,并想象自己看到的是现实。 即使是保守派 国家评论 指出,布什政府“相信自己的公共关系的能力令人沮丧”。
在这个充满变异“新闻”的世界里,信息循环已成为单向高速公路; 一名国家安全顾问、内阁秘书或司法部长,一名管理良好、计划周全的辩论家,负责“保持信息不变”,以便更好地证明政府已经采取或即将采取的行动的合理性。 因为正如五角大楼喜欢说的那样,这些近代“主宰媒体环境”的活动采用了自西格蒙德·弗洛伊德的侄子爱德华·伯奈斯首次将对心理学的理解与媒体营销相结合以来,传播专家开发的所有复杂性和技术。商品,它们比旧式新闻更具诱惑力。 事实上,在福克斯新闻上,我们可以看到新闻和公关的最终结合,其巧妙的宣传源泉包装得如此精美,以至于大多数人都无法将其与真实的东西区分开来。
三年多来,我们的统治者并不认为传统意义上的新闻在我们的治理体系中发挥任何建设性作用。 此刻,他们暂时在撤退,被自己基于信仰的错误从基于信仰的真理的前线赶了回来。 但毫无疑问,如果美国人允许,他们可怕的实验将会继续下去。 彻底的成功不仅意味着媒体放弃了其重要的监督角色,而且——这是一个更加黑暗的想法——即使媒体拒绝这样做,它也可能被转移到一个无关紧要的地方。
随着伊拉克战争陷入沙漠泥潭,媒体似乎姗姗来迟地觉醒,并对布什政府本已摇摇欲坠的政策采取了更加怀疑的立场。 但是,如果像伊拉克战争这样血腥、代价高昂、灾难性的事件有必要提醒我们媒体在我们的民主中发挥的重要作用,那么我们的政治制度的运作方式就存在严重问题。
奥维尔·谢尔 (Orville Schell) 是加州大学伯克利分校新闻研究生院院长。 本文改编自序言,为文集 纽约书评 有关媒体对战争的报道的文章 伊拉克 作者:迈克尔·马辛。 它将很快以短书形式出版, 现在他们告诉我们 ( 纽约 书评,2004)。
版权所有 C2004 奥维尔·谢尔
【本文首发于 Tomdispatch.com,国家研究所的博客,提供稳定的替代来源、新闻和观点,来自汤姆·恩格尔哈特 (Tom Engelhardt),他是出版业的长期编辑和《 胜利文化的终结 和 出版的最后日子.]
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