对全国范围内工会成员人数持续下滑感到沮丧的是,美国一些最大、最著名的工会正在提议对美国最大的劳工团体联合会——美国劳工联合会-产业工会联合会进行根本性且颇具争议的改革。
在一项雄心勃勃的 10 点计划中,美国劳工联合会 (AFL-CIO) 的成员工会之一服务业雇员国际工会 (SEIU) 的主席绘制了一条引人注目的潜在道路。安迪·斯特恩 (Andy Stern) 提出的提案中包含一些引发激烈争论的想法:强制较小工会之间进行合并,限制它们组织的行业,以及要求每个 AFL-CIO 成员团体将一定比例的预算用于组织更多工人。
无论如何,今年的劳工运动将会发生转变。斯特恩表示,如果 AFL-CIO 的结构没有从根本上进行修改,SEIU 可能会在今年 8 月之前决定离开该组织,组建一个不同的工会代表大会。
对于支持者来说,SEIU 计划增强了劳工运动同心协力和有效组织的能力。反对者指责这将破坏工会的民主并削弱地方工会的自治权。
毫无疑问,该提案将以前所未有的方式集中权力。斯特恩说,这是绝对必要的。 “我们的处境已经非常绝望了,我们不能做一些门面装饰并称之为改变——我们需要真正的改变,”他告诉我们 新标准.
支持该提案的劳工分析师声称,它修复了美国劳工联合会-产联战略中的一个明显漏洞。
西雅图华盛顿大学哈利·布里奇斯劳工研究中心主任莎拉·拉斯莱特说:“[该提案]试图解决美国劳工联合会-产联自成立以来的根本弱点:它没有执行权。” “它从来没有权力强迫其成员做任何事情。”
过去,工会联盟使用胡萝卜而不是大棒来寻求成员组织的遵守,例如为将一定比例的资源用于组织的工会提供预算激励。新提案将带来自上而下的授权,迫使会员工会花费大量资金来招募更多会员。
斯特恩表示,自愿措施并没有发挥作用,如果联合会不采取更严厉的措施,他的工会就会采取行动。 “如果我们不能将 AFL-CIO 变成一个增强工人力量的地方,那么我们就应该创建一些更强大的组织,”他说,并补充道,今年 50 月,在今年晚些时候举行该联合会成立 XNUMX 周年大会之后,“将对我们来说是一个做出决定的时刻。”
但向集权化的巨大转变引起了许多实地活动人士和那些关心地方工会自治的人的不安。工会民主协会创始人赫尔曼·本森认为,该提案将强化工会官僚主义,而牺牲大多数工人的权力。
本森说,SEIU“本质上是在利用[劳工运动被削弱]的问题,就像布什总统利用伊拉克战争来削弱美国的公民自由一样。”他说,他们的计划相当于追求“独裁权力,削弱普通民众的权利”。
批评人士称,这一努力与工会民主相冲突,可能对整个劳工运动产生反作用。正如一位主要工业工会的普通成员所说,有些人认为该提案相当于“在组织谈话中轻描淡写的赤裸裸的权力争夺”。
其他人,比如尤金俄勒冈大学劳工教育与研究中心主任鲍勃·布塞尔(Bob Bussell)则可以看到双方的观点。
“这一切都始于你认为病人所处的状况,”布塞尔说。 “如果你认为病人在危急名单上,你可以尝试采取严厉措施。您采取的措施取决于您的诊断。”
对于包括斯特恩和拉斯莱特在内的许多人来说,患者实际上需要维持生命,尤其是在美国私营部门工人加入工会的比例不到百分之十的情况下,比历史高点下降了四倍。
拉斯莱特说:“考虑到有组织劳工的现状,如果没有大幅转向组织化,有组织劳工将在一代人之内不复存在。” “这是一个关键时刻。我们没有闲暇无所事事。”
该提案的一个基础是对跨行业组织的批评——这种做法主要由制造业工会推行,十多年来,随着美国工业劳动力的减少,潜在工会成员的基础不断缩小。例如,像美国汽车工人联合会这样的工会代表学术学生雇员、医疗保健专业人员、赌场工作人员和其他非工业工人。
SEIU 提案的一个要素是,AFL-CIO 内的众多较小工会应该合并为大型工会,在自己的“部门”内组织起来——也就是说,在工会密度已经很高的地方。新提案将阻止工业工会组织非工业商店,反之亦然。如果获得通过,美国劳工联合会-产联的 60 多个工会将被解散为 20 多个实体,每个实体专注于不同的经济部门。例如,根据新计划,全美汽车工人联合会将专门关注汽车行业的工人。
由于美国经济中有一个稳定增长的领域——服务业工人——这一提议将使 SEIU 成为唯一一个有权在增长型行业组织起来的工会。
在斯特恩看来,100,000 万人或更少的工会根本不如更大的组织有效,而规模更大、以行业为中心的工会将允许工人与雇主建立“更复杂的关系”。
斯特恩引用 SEIU Local 1199 的例子说:“如果地方工会不够大,他们就没有实力有效地与雇主打交道。”一旦成为独立工会,地方工会就加入了更大的机构,“因为我们双方都明白,作为纽约的一个拥有 100,000 名成员的工会,他们没有资源在全国范围内组织起来。”
虽然本森并不质疑该提案支持者的诚意,但他表示,集中化的冲动本身就会对工会权力产生反作用。除了巩固高层权威之外,SEIU 的提议还完整地保留了劳工民主的障碍。例如,工会规则使人们难以竞选公职,对批评工会领导的普通工人进行报复,以及未能告知工人依法享有的权利。他预测,通过 SEIU 提案消灭小型工会也将使挑战工会领导层“几乎不可能”。
巴塞尔对这些担忧很敏感,并表示他理解“夺权”一词的使用,尽管他自己不会使用它。但“如果劳工运动真的要影响国家权力平衡,就必须进行更多的组织,”他说,“而这项提议肯定会对组织产生积极影响。劳工运动未来的生存能力可能受到威胁,因此无论人们对‘夺权’有什么看法,日益加深的危机都需要采取行动。”
另一方面,他指出,有组织的工人可以毫不犹豫地接受上面的指示。 “工会中有一种强烈的自愿主义倾向,感觉工会自治不受侵犯,而这正是[SEIU提案]所遇到的,”巴塞尔说。
布塞尔说:“高层的命令一直存在阻力,这背后存在着真正的民主冲动。”他补充说,许多工人对其他声称知道什么对他们的特定情况最有利的人持怀疑态度。 “被自己队伍之外的人发号施令的感觉肯定会激怒一些人。”
SEIU 并不是唯一支持变革的组织,尽管它的计划走得最远。美国劳联-产联发言人莱恩·温德姆 (Lane Windham) 表示,美国卡车司机和通讯工人协会也公开了他们的建议,而其他工会则私下提出了建议。
这些计划有几个共同要素:医疗改革、扩大政治行动、更多资金和资源用于组织和建设全球劳工运动。与 SEIU 计划一样,卡车司机计划也支持工会合并和更多资金用于组织——但是以基于激励的方式实现的,而不是通过授权。
拉斯莱特说,她认为将权力集中到美国劳工联合会-产业工会联合会是必要的,但制衡机制必须内置于该系统中。除了组织之外,这还意味着推动民主改革。
“根本的检查是工会内部的民主,”她说。
联邦民主协会的本森对此表示同意,他表示,只有鼓励普通民众真正、有意义的参与才有效。 “为了加强劳工运动,你必须加强民主精神,”本森说。 “劳工运动必须散发出自由精神。如果它散发出官僚主义和局限性的想法,那么它实际上是在削弱解决方案。”
在回应批评者时,斯特恩表示,巩固权威是赢得重要斗争的方法。他说,共和党是集权如何带来成功的典范。 “这关乎胜利。这不是关于集权或民主的描述,而是关于胜利,关于改变工人的生活,”斯特恩说。
AFL-CIO 执行委员会将于一月底举行会议,审查这些提案并制定建议。要强制会员工会合并,就需要修改该组织的章程,并须在 7 月下旬举行的该组织大会上得到工会代表的批准。
“许多人担心这将是一场分裂的辩论,而不是最终统一的辩论,”布塞尔说。 “我希望由此产生建设性的辩论——但这还有待观察。”
此新闻文章最初发表于 新标准,一个进步的非营利新闻组织。
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