A让“低效”的国家消灭“高效”的私营企业造成的灾难。 就像 当 G4S 未能为 2012 年伦敦奥运会提供安保时,军队不得不介入,而财政部不得不救助银行,Carillion 的倒闭意味着 消防部门必须待命以提供学校膳食.
米德兰大都会医院和皇家利物浦医院是卡里利恩本应建造的两所急需的医院,但目前仍处于半完工状态,等待国家干预。 另外 450 份合同 Carillion市政厅 政府必须理清、解决甚至拯救国家。
当你审视对私营部门效率的主张时,你很快就会发现它们归结为风险转移。 物有所值取决于公司承担国家承担的风险这一理念。 但在这种情况下,即使公司首当其冲,风险最终也会回到政府身上。 在这些情况下,风险转移的概念本身就值得怀疑。
当它应用于 Carillion 专门从事的私人融资倡议项目时,没有什么比这更值得怀疑的了。 PFI 是由约翰·梅杰 (John Major) 领导的保守党政府发明的,但由托尼·布莱尔 (Tony Blair) 和戈登·布朗 (Gordon Brown) 大力扩展。 私营公司资助并提供政府本来可以提供的公共服务。
政府声称私营部门效率更高,提供的服务成本比公共部门更便宜。 布莱尔和布朗承诺,PFI 项目只有在被证明比“公共部门比较”便宜的情况下才会继续进行。
但与此同时,政府告诉公共机构,国家资金不是一种选择:如果他们想要新设施,他们将不得不使用私人融资计划。 用时任卫生部长艾伦·米尔本的话来说:“这是 PFI 或半身像”。 因此,如果您想要一座新医院、桥梁、教室或军营,您必须证明 PFI 提供最佳性价比。 不然就没有项目了。 公共机构立即发现了一种使数字相加的方法:风险转移。
众所周知,风险成本的计算是主观的。 因为它涉及到一个极其复杂的合同通过一个不可知的未来,所以你几乎可以为任何价值提供理由。 A 研究发表在《英国医学杂志》上 据透露,在计算风险成本之前,它调查的每一个医院计划都会用公共资金建造成本低得多的项目。 但一旦加上名义金融风险,通过 PFI 构建这些风险在任何情况下都会更便宜,尽管有时不到 0.1%。
这一做法不仅是虚假的(正如一些著名公务员所警告的那样),而且整个概念也被否定了,因为如果发生崩溃,风险会波及私营部门并波及公众。 像 Carillion 这样的公司可能不会大到不能倒,但他们提供的服务却是大到不能倒。 在名义上的民主国家,你不能突然关闭一家公立医院,让一座桥梁垮塌,或者不提供学校膳食。
部分是由于这个原因,部分是由于公司及其经营者的过度政治权力,政府试图使这些公司免受他们声称已转移给他们的风险的影响。 这可以解释为什么特蕾莎·梅政府继续将合同授予 Carillion 在发布一系列盈利预警后。 这是为了让公司继续营业吗?
如果是这样,那么这就是旨在实现利润私有化和风险社会化的一长串措施之一。 PFI 合同规定,如果向私人提供商付款与提供公共服务之间存在冲突, 必须先付款。 无论 NHS 的危机变得多么严重,无论有多少人必须推迟癌症手术或被留在手推车上腐烂,法律上的首要任务仍然是向承包商付款。 金钱比生命更有价值。
如果 PFI 联盟签约提供维护和辅助服务,这些非临床功能就会受到限制,而公共部门提供的临床服务必须被削减,为它们腾出空间。 这迫使公共机构对资金危机做出反常的反应:护士可能会被解雇,但墙壁仍会被粉刷。 许多合同在 25 或 30 年内都不能被破坏,无论它们是否仍然满足实际需求:这再次使私营部门免受危险,而将风险留给了公众。 风险不仅落在国家身上,也落在人民身上。 Carillion留下了一系列丑闻,例如 斯温顿大西部医院食品卫生问题,以及它在赫特福德郡运营的外科中心诊所的失败,在一份报告中披露 《观察家报》的恐怖报道。 类似的危机也出现在与私营提供商的许多其他交易中: 手术室被污水淹没停电导致护士只能用手为病人通气以维持生命,学校建筑倒塌,无用的服务继续提供,而基本服务被切断。
这一切都不是不可预见的。 我们中的一些人在新工党执政期间一再警告说,该计划将被证明是一场代价高昂的惨败。 即便是 2002 年,《银行家》杂志预测“最终,主权资产负债表将重演安然式的灾难”。 但政府不想知道。 保守党反对派也没有这样做,因为他们的想法首先存在。 其他报纸也没有,现在显然摸不着头脑,想知道这是怎么发生的。 被证明是对的并没有什么喜悦,只有巨大的挫败感。
公司面临的风险与拥有和经营公司的人面临的风险不同。 高管们保留他们的报酬。 股东的部分投资组合受到打击,但是 有限责任确保他们可以摆脱任何债务。 该公司可能会消失,但最终它只是一个名称和一些文书工作。 但对人们(包括公司员工)造成的风险却是真实存在的。 我们为这些风险支付两次费用:首先,当它们名义上转移给公司时; 再说一次,当它们返回给我们时。 用于描述这个过程的词是效率。
乔治·蒙比奥特是《卫报》的专栏作家。
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