作为一名前杂货店收银员,最近的新闻是 联邦贸易委员会 (FTC) 提起诉讼以阻止合并 超市巨头克罗格和艾伯森之间的竞争让人们松了一口气。我在收银和装袋方面的经验告诉我,当只有五家公司已经控制了该行业时,阻止该行业进一步集中是至关重要的。 60占美国杂货销售额的百分比。
首次提出于 2022, $24.6 价值 10 亿美元的交易将成为历史上最大的超市合并,并将创建美国第二大杂货公司(仅次于沃尔玛)。这 最大受益者 这笔交易的负责人很可能是控制艾伯森的私募股权公司 Cerberus Capital Management。股东已收到 $4 亿元股息 与去年的提案有关。
私募股权的意外之财将以牺牲已经付款的购物者为代价 25食品杂货比四年前增加了 %。 分析师说 食品杂货合并会导致价格上涨,因为当消费者无处可去时,商店会增加成本。
但联邦贸易委员会的案件不仅仅涉及食品杂货的成本。拜登政府正在采用一种新颖的法律应用方式,重点关注该交易将如何影响工人。政府的投诉指出,合并将导致“降低工资和减少福利”,并损害了在劳动力竞争中受益的工会雇员。学术研究支持了这一论点。犹他大学经济学助理教授马歇尔·斯坦鲍姆 (Marshall Steinbaum) 去年写道,克罗格-阿尔伯特森合并“可能会增加雇主在谈判桌上的集中力量。”
FTC 的战略是在该机构与联合食品和商业工人国际联盟 (UFCW) 的组织者进行对话后制定的。 Joe Mizrahi 是 UFCW 的秘书兼财务主管 3000,一位也去过的当地人 改革运动的中心。他描述到 在这些时候 “组织者进行了许多讨论“向联邦官员解释了谈判过程”。在华盛顿特区举行的一次会议上,联邦贸易委员会官员详细询问了工会如何与雇主讨价还价的问题。“这感觉就像是一次盘问,”米兹拉希说。当组织者表示合并可能导致裁员时,官员们问道,“为什么不能有人直接穿过马路去找一份新工作呢?”组织者解释说,随之而来的可能是福利损失。“他们可以,但他们有养老金,而他们不会在非工会商店里得到养老金。”米兹拉希表示,从他的角度来看,这次讨论是为了帮助官员“为阻止合并建立最有力的理由”。
Tom Olson,Safeway 员工和 UFCW Local 7 丹佛以外的一位管家描述了工会和拜登政府之间类似的来回争执。奥尔森于 2017 年在丹佛会见了联邦贸易委员会主席莉娜·汗 (Lina Khan)。 2023。“可汗倾听并提出了很好的问题,”奥尔森说。“我感觉自己被听到了。”去年在市政厅,奥尔森敦促科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟反对克罗格-阿尔伯森交易。“他知道这将如何影响工人。” (韦瑟最近 公布 一场以裁员和价格上涨为由阻止合并的诉讼。)
尽管工人和劳工组织反对该协议,但它得到了企业参与者和企业高管的支持。 C&S 批发杂货店 正在购买 400 商店 来自克罗格和艾伯森的公司,以帮助说服政府批准合并。奥尔森遇见了C&今年,美国总统马克·麦高恩 (Mark McGowan) 在西雅图举行的 UFCW 当地人联盟会议上。“我只是对他与工会接触的感受没有什么好感,”奥尔森说。当被问及商店成立工会的问题时,奥尔森说麦高恩回应称,“我们会一路与你战斗。”
奥尔森亲身经历过企业合并带来的负面影响。在 2015,艾伯森收购了西夫韦,他曾在那里担任产品经理。这 公司关闭网点 这迫使包括奥尔森在内的一些员工搬到新店。“他们刚进来说,“抱歉,你必须离开了。”在奥尔森的新工作中,他的收入减少了,而且由于不再担任经理,因此没有资格领取之前收到的奖金。
另一次合并可能会带来更多同样的情况——甚至更糟。“如果唯一的选择是可能去找一些想要取消工会的雇主,那么很多人将失去医疗保健和养老金,”他说。
对于 UFCW Local 成员 Monique Hightower 来说,Albertsons 与 Safeway 的交易是一次痛苦的经历 770 在洛杉矶。两家公司合并后,海托华失去了艾伯森公司的工作。海塔尔不得不搬回母亲身边并打扫房子才能生存。“我亲身体验过失去工作、失去福利是什么滋味。”她说道 在这些时候。“我还失去了医疗[福利]。”大约一年后,海托华被重新聘为熟食店店员。但这次经历告诉她,合并很可能是“对于像我这样的员工来说,这是一段艰难的时期。”
听到生活被打乱和为生存而奋斗的故事让我想起了在我自己的(非工会)商店里的谈话,这些谈话证实了企业集中化的危险不仅仅是价格上涨。当基本商品价格上涨时 2021一位名叫特丽(Terri)的长期收银员告诉我,她担心桌子上的食物不新鲜。当我问她认为是什么导致了飙升时,她指出了新冠疫情期间发出的刺激支票——19 危机。“我需要这笔钱,”她说。“但现在我们正在付出更高的代价。”
特里对价格上涨的担忧是完全有道理的,因为有报告显示 杂货店工人的粮食不安全 长期以来一直是一场国家危机,而全国范围内的粮食不安全问题 上升 显著地。尽管进步经济学家已经 指出 对于企业牟取暴利是价格上涨的根源,特丽的观点反映了来自媒体的主流讨论 VOX 到 “纽约时报”.
我在工作中的谈话表明,阻止企业集中在食品行业对于保护像汤姆和莫妮克这样的工会工人以及没有集体谈判协议的员工至关重要。这是因为企业合并赋予雇主更多的权力,同时增加了裁员和福利损失的机会——以牺牲工人利益为代价让股东致富。 UFCW 阻止 Kroger-Albertsons 交易的努力将帮助当前的所有杂货工人,同时为未来的战斗提供一个模型。
但更重要的是。进步人士必须更好地解释有利于企业的法律如何导致高物价和工资停滞,以及如何使重要行业服务于公众,而不仅仅是股东和高管。这项任务尤为重要,因为捍卫企业利益是各个政治专家的共同点。在 2022,例如,凯瑟琳·兰佩尔 写 a “华盛顿邮报” 专栏指责“反企业民粹主义左翼”“阴谋论”认为企业应对价格上涨负责。
联邦贸易委员会的案例有助于明确企业权力 不是阴谋论。反击需要员工、民选官员和政策制定者之间的深入合作。工人们比任何人都更了解如何将个人经验与更大的社会和政治趋势联系起来。像特里这样的杂货店员工需要的不是说教或迎合,而是他们自己的联盟,让他们就问题的根源以及改善他们生活的现有机制进行对话。
这个故事得到了新闻非营利组织的支持 经济困难报告项目.
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