我们的民主何时消亡?它什么时候无可挽回地变成了毫无生气的闹剧和荒唐的政治戏剧?新闻界、劳工、大学和民主党——曾经使零星渐进的改革成为可能——什么时候开始衰落和萎缩?什么时候通过选举政治进行改革成为一种神奇的思维形式?企业国家的死手何时变得无懈可击?
在红色恐慌和冷战期间对思想和优先事项的长期、缓慢的扼杀中,政体受到了致命的伤害。反恐战争是它的私生子,继承了永久战争和恐惧的形象和语言。与内外敌人的战斗成为将数万亿纳税人资金和政府资源投入军工、限制公民自由和放弃社会福利的借口。怀疑论者、批评者和异议者遭到嘲笑和忽视。联邦调查局、国土安全部和中央情报局强制实行意识形态整合。关于帝国扩张的争论成为禁忌。保密、任命专门的精英来管理我们的事务以及国家对公民私人生活的不断入侵使我们习惯了极权主义实践。谢尔登·沃林在《民主公司》中指出,这种被他称为“倒置极权主义”的企业权力配置,并不像《我的奋斗》或《共产党宣言》那样是有预谋的阴谋的结果。沃林写道,它是由“在不了解其持久后果的情况下采取的行动或做法所产生的一系列影响”而发展起来的。
公司资本主义——因为它在整个冷战期间被宣传为反对共产主义的堡垒——在政府监管和法律障碍越来越少的情况下扩张。资本主义被视为一种纯粹的商品。它不需要承担社会责任。任何阻碍其发展的障碍,无论是以破坏信任、工会活动还是监管的形式,都被谴责为迈向社会主义和投降的一步。每个公司都是一个专制的领地,一个小型的独裁政权。到最后,沃尔玛、埃克森美孚和高盛已经将他们的极权主义结构移植到了国家上。
冷战也给我们留下了新自由主义这一物种。新自由主义者热情地将“国家安全”视为最高利益。由轻信而愤世嫉俗的野心家组成的新自由主义者,鹦鹉学舌般地重复着无休止的战争和企业资本主义作为人类进步的必然形式的口号。新自由主义向我们保证,全球化是通向世界性乌托邦的道路。帝国和战争是人类崇高价值观的载体。名誉扫地的《三杯茶》作者格雷格·莫滕森就利用了这个公式。伊拉克或阿富汗数十万无辜者的死亡被忽视或忽视为进步的代价。我们正在给伊拉克带来民主,解放和教育阿富汗妇女,反抗伊朗的邪恶教士,消灭世界上的恐怖分子并保护以色列。那些反对我们的人没有正当的不满。他们需要接受教育。这是一个幻想。但说出我们自己的邪恶就等于被驱逐。
我们继续谈论名人——罗纳德·里根、比尔·克林顿、乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马——尽管国家元首或国会民选官员已经变得基本上无关紧要。游说者负责制定账单。游说者让他们通过了。游说者确保你有钱当选。当你卸任时,游说者就会雇用你。掌握实权的人是管理公司的极少数精英。雅各布·S·哈克(Jacob S. Hacker)和保罗·皮尔森(Paul Pierson)在《赢家通吃的政治》一书中指出,自 0.1 年以来,美国最富有的 1974% 人口的国民收入份额已从 2.7% 增长到 12.3%。六分之一的美国工人可能失业。大约 40 万美国人可能生活在贫困中,还有数千万美国人生活在“接近贫困”的类别中。由于丧失抵押品赎回权和银行收回财产,六百万人可能被迫离开家园。然而,在大众受苦受难的同时,高盛这个对小投资者和股东 17 万亿美元工资、储蓄和财富蒸发负有最大责任的金融公司之一,却疯狂地向其管理人员发放了 17.5 亿美元的薪酬,其中包括 12.6 万美元的员工薪酬。其首席执行官劳埃德·布兰克费恩 (Lloyd Blankfein)。
正如哈克和皮尔森所写,大规模的财富再分配之所以发生,是因为立法者和公职人员本质上是被雇佣来允许这种情况发生的。这不是阴谋。整个过程是透明的。它不需要组建新的政党或运动。这是我们的政治和知识阶层惯性的结果,面对不断扩大的企业权力,他们发现促进或袖手旁观对个人有利。起草立法、资助政治运动和传播宣传的游说大军已经能够让选民短路。哈克和皮尔森指出,吉米·卡特的政府是我们衰落的开始,但我认为它早在伍德罗·威尔逊、永久战争的意识形态和公共关系制造同意的能力之前就开始了。帝国的消亡时间如此之长,以至于最终衰落变得不可逆转的确切时刻可能无法记录。然而,我们已经走到了最后,这是毫无争议的。
民主党和新自由主义者的言论维持了参与式民主的幻想。民主党及其自由派辩护者提供了一些小小的缓和剂和一种感同身受的语言来掩盖企业国家的残酷和目标。美国社会向新封建主义形式的重新配置将得到巩固,无论是民主党人以每小时 60 英里的速度推动我们实现这一目标,还是共和党人以每小时 100 英里的速度冲向这一目标。沃林写道,“通过在无权阶级中培养一种幻觉”,认为可以优先考虑他们的利益,民主党“安抚并从而定义了倒置极权制度中反对党的风格”。民主党总是能够提出最不坏的选择,而事实上,他们很少或根本没有采取任何行动来阻止企业集体主义的进程。
由企业拥有或主导的信息系统让公众对名人的崩溃、八卦、琐事和娱乐着迷。没有全国性的新闻或知识论坛来进行真正的政治讨论和辩论。福克斯、微软全国广播公司 (MSNBC) 或美国有线电视新闻网 (CNN) 的谈话人物都在重复和重复莎拉·佩林或唐纳德·特朗普的同样愚蠢的言论。他们为我们提供了有关梅尔·吉布森或查理·辛的缺点的大量最新信息。它们为权力者提供了直接与群众对话的场所。这是滑稽的。
这并不是说公众不想要良好的医疗保健系统、提供就业的计划、优质的公共教育或结束华尔街对美国财政部的掠夺。大多数民意调查显示美国人确实如此。但大多数公民已经不可能了解权力中心正在发生的事情。电视新闻名人尽职尽责地在每一个问题上呈现两个对立的方面,尽管每一方通常都在撒谎。观众可以相信他或她愿意相信的任何事情。实际上没有任何内容被阐明或解释。共和党或民主党的言论都被从表面上接受。一旦电视灯关掉,政客们就会回到为企业服务的业务上。
我们生活在一个支离破碎的社会。我们不知道我们正在遭受什么。我们被荒谬的政治戏剧所吸引。我们害怕恐怖主义,害怕失去工作,害怕进行异议行为。我们在政治上已经复员并且瘫痪了。我们不质疑爱国美德的国教、反恐战争或军事和安全国家。我们像羊群一样被国土安全部赶过机场,一旦通过金属探测器和人体扫描仪,我们就会自发地为我们穿着制服的男男女女鼓掌。当我们变得更加不安全和害怕时,我们就会变得更加焦虑。我们面临着越来越激烈的竞争。我们渴望稳定和保护。这是所有极权主义制度的天才之处。公民的最高希望最终成为安全和不受干扰。
人类历史不是一部自由和民主的编年史,其特点是残酷的统治。我们的精英做了所有精英都会做的事情。他们找到了复杂的机制来挫败民众的愿望,剥夺工人阶级和越来越多的中产阶级的权利,让我们保持被动并让我们为他们的利益服务。 20世纪初,我们社会因激进运动、工会和蓬勃的新闻界而短暂的民主开放,现在又被封闭了。当我们被无情地剥夺权力时,我们被政治谜题、廉价消费主义和虚拟幻觉所迷惑。
游戏结束了。我们失去了。企业国家将继续其不可阻挡的进步,直到三分之二的国家陷入绝望的、永久的下层阶级。当布兰克梵家族和我们的政治精英沉迷于紫禁城和凡尔赛宫的颓废和贪婪时,大多数美国人将难以谋生。这些精英没有远见。他们只知道一个词——更多。他们将继续利用国家、全球经济和生态系统。当一切崩溃时,他们会用自己的钱躲在封闭的院子里。当事情开始瓦解时,不要指望他们会照顾我们。我们必须照顾好自己。我们必须创建小型的修道院社区,在那里我们可以维持和养活自己。我们有责任保持企业国家试图扼杀的知识、道德和文化价值观的活力。要么就是这样,要么成为全球企业反乌托邦中的无人机和农奴。这不是一个太多的选择。但至少我们还有一个。
Chris Hedges 为 Truthdig.com 撰写定期专栏。赫奇斯毕业于哈佛神学院,担任《纽约时报》驻外记者近二十年。他是许多书籍的作者,包括: 战争是给我们意义的力量, 每个人都应该了解战争及 美国法西斯主义者:基督教右翼与对美国的战争。 他最近的一本书是幻象帝国:文化的终结与景象的胜利.
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