得克萨斯州西部化肥储存设施爆炸导致 12 名急救人员死亡、至少 200 人受伤以来的两个半月里,有两件事已经变得清晰起来。 如果制定并执行适当的法规,这场灾难本可以避免——而且州和联邦机构似乎并不急于制定或执行这些法规。
德克萨斯州宽松的监管环境在西部爆炸事件后受到审查,该州周一召开州立法机构特别会议,推动通过一项旨在监管 37 家堕胎诊所的综合堕胎法案。 但 2013 年会议即将结束时,并没有采取任何重大行动来实施保障措施。 74家设施 该州含有至少 10,000 磅硝酸铵。
奥斯汀的立法者有一个方便的借口来支持新的肥料法规:这会造成干扰。 曾帮助阻止民主党参议员温迪·戴维斯以程序性理由对堕胎法案进行阻挠的共和党州参议员唐娜·坎贝尔 (Donna Campbell) 告诉《纽约时报》 “纽约时报” 立法者应该对更密切地监控化工厂保持警惕,因为“在某个点上你可能会过度监管”。
不过,正如对西部爆炸事件的调查所显示的那样,过度监管在德克萨斯州几乎不存在风险。 这场灾难之所以引人注目,是因为监管实际上很少,执行力度也很小。 自 17 月 XNUMX 日灾难发生以来,我们了解到:
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德克萨斯州卫生服务部负责跟踪危险化学品的储存情况, 说 禁止对这些化学品进行监管,任何监管都必须来自地方官员。 除了…
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西部位于麦克伦南县, 喜欢 70% 该州的许多县都被法律禁止采用自己的消防法规,直到 2010 年达到足够高的人口阈值。 它 没有 此后采用了一个。
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德克萨斯州是其中之一 四个州 没有全州范围的化学设施消防安全和储存标准。
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西化肥公司不受消防规范的限制,将硝酸铵储存在木箱中, 甚至没有喷水灭火系统.
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全州范围内的财产税上限意味着,即使允许制定消防法规,德克萨斯州大多数农村消防部门 买不起 化学设施灭火所需的设备大部分位于农村县。
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电子产品生产专员 没有通知 直到 2012 年,当地规划者才意识到现场存在危险化学品——至少在联邦法律要求他们这样做的六年之后——而该镇的志愿消防员从未被告知如何处理该设施的火灾。 一名消防员在前往火场的途中试图在智能手机上查找信息,但放弃了。
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西部化肥公司的“最坏的发布场景”,根据提供给环境保护局的文件,没有考虑到火灾或爆炸的可能性。
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该场地未经职业安全与健康管理局检查 我们不断增强企业的力量,在发现五项“严重违规行为”后,该公司被罚款 30 美元。 (按今天的美元计算,相当于 64.95 美元。)考虑到 OSHA 拥有足够的人力来检查美国每家化学设施,检查之间 28 年的滞后并不算太糟糕。 每129年一次.
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西部化肥公司 保险 只需 1 万美元, 相同数量 国家要求弹跳屋经营者承担的责任保险。 然而,这比国家化学品储存设施的要求多出 1 万美元。
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该设施储存了一种爆炸产品, 不 实际上必须是爆炸性的。
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该公司将现场保存的爆炸材料数量低估了 56,000 磅(约 50%)。
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电子产品生产专员 没有 与国土安全部合作,按照联邦法律的要求制定安全程序,国土安全部也从未指示它这样做。 它确实向德克萨斯州卫生服务部提供了有关该网站爆炸性内容的信息,但该机构没有将该信息传递给国土安全部,也没有被要求这样做。
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尽管西部化肥公司是简易爆炸装置主要成分的储存设施,但它没有保安、警报系统或周界围栏,而且 曾被抢劫11次 (大概是冰毒制造商)12 年内。
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同一时期,警方接到了五起关于该设施氨泄漏的不同报告。
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自从美国化学品安全委员会建议 EPA 对西火之源硝酸铵进行监管以来,该机构已实施了 11 年。 没有动 这样做。 它不包含在该机构的危险化学品清单中,并且推而广之,它也不包含在德克萨斯州的清单中。
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该设施是 少于3,000英尺远 距离两所学校和一个密集的住宅区,并且没有任何联邦或州法律可以阻止它靠近。
换句话说,德克萨斯州立法者有很多容易实现的目标需要解决,以防止未来的西部。 然而,爆炸发生后,德克萨斯州已经采取了 恰好一个 防止未来灾难发生的具体步骤:它创建了一个网站,允许人们确定他们附近是否有化工厂。 这些信息当然应该向公众公开,但不应与使这些工厂更安全的步骤相混淆。
得克萨斯州消防队长提出向没有消防法规的县发布自愿最佳实践建议,并在业主愿意的情况下再次自愿检查化学设施,但其效果受到以下事实的阻碍:农村县大多数化学设施所在的德克萨斯州法律仍然禁止制定消防法规。 州长里克·佩里(Rick Perry)拒绝支持一项旨在终止该禁令的法案,但该法案在本届会议上毫无进展。 特别会议没有考虑这一问题。
立法者还谈到建议设施 竖起一些标志 通知人们附近存在潜在危险化学品。
上个月,该州最高立法者就韦斯特发表的唯一公开声明是,联邦紧急事务管理局拒绝了德克萨斯州向该州提供 17 万美元救灾援助的请求,因为该州没有采取任何措施来预防这场灾难,理由是德克萨斯州有足够的资金付钱。 (确实如此——德克萨斯州的雨天基金将受到打击 的美元8亿元 到 2015 年。)
也许如果支持堕胎的积极分子真的想阻止德克萨斯州监管诊所,他们应该开始称它们为“肥料厂”。
蒂姆·墨菲是记者 母亲琼斯。 请通过 tmurphy [at] motherjones [dot] com 通过电子邮件向他发送提示和见解。
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