南加州和中西部的杂货店大罢工让人们关注美国迅速恶化的医疗保健危机,以及雇主将不断上涨的成本转嫁给工人的努力。 “在加利福尼亚州、西弗吉尼亚州和其他地方,数以万计的工人为获得优质、负担得起的医疗保健而举行罢工,他们正在为所有美国工薪家庭表明立场,这些家庭因我们破碎和不足的医疗保健系统而受到挤压,超出了他们的极限。” AFL-CIO 主席约翰·斯威尼 (John Sweeney) 15 月 XNUMX 日表示。
两周后,斯威尼与工会高层领导人一起宣布设立一项多工会基金,以帮助联合食品和商业工人联合会 (UFCW) 每周支付 10 万美元的罢工福利。除了南加州纠察线上的 70,000 名杂货店工人外,西弗吉尼亚州一家克罗格连锁店也有 3,300 名工人参加罢工。经过一个月的罢工后,10,000 名杂货店工人于 31 月 XNUMX 日重返圣路易斯工作岗位。在每种情况下,医疗保健都成为关键问题。李·苏斯塔 (LEE SUSTAR) 着眼于食品杂货行业有组织的劳工斗争,以及所有美国工人的利害关系。
只有 8% 的员工拥有由雇主支付的家庭健康保险。如果美国三大杂货连锁店如愿的话,这个数字很快就会进一步下降。
食品杂货行业的三巨头——Albertsons、Kroger 和 Safeway——正试图通过首次强迫工人支付医疗保险费来打破南加州 UFCW 的权力。雇主还提出了其他几项苛刻的要求:降低新员工的工资水平、无限制的分包以及对工人工作时间拥有更大的管理自由裁量权等等。
但医疗保健福利——大多数长期工人留在低薪食品杂货行业的原因——是迄今为止最大的问题。劳工和管理层都认为西夫韦首席执行官史蒂文·伯德是杂货公司反工会攻势背后的推动力。
一年前,Safeway 将 UFCW 推向了该公司位于芝加哥的 Dominick's 连锁店罢工的边缘,威胁要关闭这些商店,除非工会同意做出让步,作为向新业主出售的一部分——一场僵局这种情况一直持续到今天。伯德和其他行业领导者声称,他们需要这些回馈来与非工会沃尔玛竞争——根据 AFL-CIO 的一项研究,沃尔玛迫使其员工支付 41% 到 47% 的医疗保健费用。
然而,尽管沃尔玛现已超越克罗格成为全国最大的杂货零售商,但其在南加州杂货市场的份额估计仅为 1%。杂货连锁店的母公司是盈利的。他们的营业利润总额从 5.1 年的 1998 亿美元增加到去年的 9.7 亿美元。
事实上,雇主的真正目的是打破杂货行业提供充足健康保险的工会传统。 Safeway 的 Vons 和 Pavilion 商店以及 Albertsons 和 Kroger 的 Ralphs 连锁店目前为工人及其家属支付全部健康保险费。
相比之下,凯撒家庭基金会 (Kaiser Family Foundation) 报告称,过去三年,普通员工的家庭健康保险保费上涨了 50%,达到 2,412 美元。然后还有共付额和免赔额。根据福利咨询公司 Hewitt Associates 的数据,自 1998 年以来,大公司员工每年平均自付费用的医疗费用翻了一番,达到平均 2,126 美元。
此外,根据联邦基金的数据,如今美国 44 万人没有医疗保险,其中近三分之一的人目前在雇用 500 名或更多员工的公司工作。
如果杂货店雇主在南加州占上风,那么很快就会有数千名工人因价格过高而无法享受医疗保险。为了避免罢工,UFCW 提出了一项协议,员工将支付免赔额和更高的共付额。
雇主们提出了一个相当于定时炸弹的提议——最终因该计划资金不足而被迫削减保险范围。雇主声称他们的报价很慷慨,因为他们将每小时支付的医疗保健福利从现在的 4.04 美元增加到三年合同结束时的 5.38 美元。
听起来像是一个巨大的推动——但有一个问题。新员工往往很年轻且没有孩子,他们将被纳入一项单独的计划,雇主支付的上限为每名员工每小时 1.35 美元。
这将限制覆盖范围并减少当前工人计划的总体资金。过去,雇主根据费用支付不同金额的医疗保健福利。由于福利有明确的上限——即使上限增加——如果不断上涨的医疗保健费用超出了工人的承保范围,他们就会陷入困境。
加州公共雇员退休系统医疗保健福利委员会主席西德尼·艾布拉姆斯 (Sidney Abrams) 估计,拟议的福利上限将迫使工人在三年合同结束时每周支付高达 95 美元的健康保险——远远超过该公司声称的 5 至 15 美元的数字。
工会估计,工人们将不得不承担高达 1 亿美元的医疗保健费用。 “雇主们正在寻求疯狂的改变,”担任 UFCW 顾问的艾布拉姆斯说。 “这一提议将在短短几年内破坏医疗保健计划。”
洛杉矶县南加州大学医院急诊室医生加里·佩因达(Gary Payinda)和服务雇员国际工会护士联盟主席路易莎·布鲁(Luisa Blue)表示,缺乏医疗保险的低薪工人越多,社会成本就越大。他们在《洛杉矶时报》上写道:“当超市工作人员宣称‘受够了’时,他们不仅是为自己,也是为我们所有人划定了界限。” “他们说,我们需要为每个人提供负担得起的医疗服务,而不是逐底竞争——剥夺那些拥有医疗服务的人的医疗服务。”
工会如何才能获胜?
南加州杂货店罢工于 11 月 XNUMX 日开始,得到了民众的大力支持。然而,问题仍然是,工会领导人是否愿意继续采取获胜所需的行动。
31 月 XNUMX 日,UFCW 宣布从 Ralphs 商店撤走纠察队,并派遣工人前往 Vons、Pavilion 和 Albertsons 商店进行纠察。 UFCW 聘请的公共关系专家埃伦·安雷德 (Ellen Anreder) 表示,清除纠察队是为了“向公众表示感谢”。
她告诉社会主义工人,做出这一决定是因为除了杂货店罢工和野火之外,洛杉矶还遭受了她所说的“可怕”的交通罢工。结果是,管理层在拉尔夫斯的工贼行动获得了免费通行证——尽管管理层将工会拒之门外。
工会不应撤退,而应将愤怒集中在拉尔夫斯身上,并在其广泛支持的基础上再接再厉。西夫韦 (Safeway) 的 Vons 和 Pavilion 商店的工人罢工后,Albertsons 和 Ralphs 的经理立即封锁了 UFCW,并让五名工会当地人站在从墨西哥边境经圣地亚哥到洛杉矶地区的纠察线上。纠察线随处可见。司机们鸣笛并高喊支持,其他工会的代表团也过来提供茶点。
一天后,洛杉矶大都会交通管理局的公交车机械师举行罢工,使劳工行动成为该市日常生活的中心。 24 月 XNUMX 日,洛杉矶联合教师组织举行的合同集会凸显了对罢工者的声援。
这种气氛让人回想起 1997 年联合包裹服务公司卡车司机罢工,当时数百万人支持兼职工人争取体面全职工作的斗争。 UFCW 高级官员告诉记者,他们正在考虑将抗议活动扩展到美国各地西夫韦旗下的商店。
在洛杉矶,当卡车司机拒绝越线时,UFCW 纠察队关闭了两个杂货仓库。罢工者谈到了在所有此类设施中进行纠察的计划,这实际上会关闭商店。
但 24 月 XNUMX 日,UFCW 突然下令结束这些纠察线,理由是给卡车司机带来了“财务负担”。此外,卡车司机将钥匙交给经理,继续向罢工商店运送货物。
如果 UFCW 愿意让 Ralphs 休息一下,商店的母公司克罗格 (Kroger) 第二天在西弗吉尼亚州的另一场 UFCW 罢工中采取了截然不同的做法,退出了 3,300 名工人罢工的谈判。 9 月 4,000 日。3 月 XNUMX 日,另外 XNUMX 名克罗格工人就合同延期后可能在印第安纳波利斯举行的罢工进行投票——医疗保健再次成为核心问题。
然而,在其他地方,UFCW 领导人不假思索地接受了这些要求。密歇根州大型 Local 955 的领导人去年 40 月同意与 Meijer 连锁店达成一项为期四年的协议,该协议将迫使全职员工支付 XNUMX% 的家庭健康保险费用以及更高的自付费用和处方药费用。
但在圣路易斯,UFCW Local 10,000 的 655 名成员在成员投票否决了工会领导人建议的一项协议后,赢得了针对三个连锁店的近一个月的罢工。虽然合同增加了退休人员的一些医疗费用,但罢工迫使雇主放弃要求工人支付保费的要求。
如果 UFCW 面对企业攻击时的行动显得不协调和矛盾,那么这反映了工会中长期存在的问题。在充斥着工资上涨和官僚机构臃肿的劳工运动中,拥有 1.3 万成员的 UFCW 在这两方面都是最差的。
它是几个不同工会合并的产物,自 1979 年成立以来,它就以愿意讨价还价会员的工资和福利而闻名。最极端的例子是 1980 世纪 9 年代中期,明尼苏达州奥斯汀市荷美尔工厂的本地 P-XNUMX 肉类加工商罢工。
然后,UFCW 在整个劳工运动中开展活动,要求工会不要支持罢工,并最终接管了当地工会,迫使他们签订一份腐烂的合同协议。最终结果是肉类包装行业的工资大幅削减——工会正在威斯康星州的泰森工厂进行长达数月的罢工,试图阻止标准进一步下滑。
1980世纪XNUMX年代的两名UFCW高级官员后来因腐败丑闻而被罢黜。根据 UFCW 改革组织研究-教育-宣传-人民 (REAP) 的说法,腐败仍然是工会的一个主要问题。
此外,美国最大的私人雇主沃尔玛迄今为止已经压制了 UFCW 组织其商店的分散努力。所有这些都让杂货店老板相信他们可以联合起来对付 UFCW,并将其拆散。
但正如 UFCW 在圣路易斯的胜利所表明的那样,普通工人有能力迫使工会领导人表明立场,即使他们不愿意这样做。南加州、西弗吉尼亚州和其他地方的罢工也有同样的潜力。通过利用人们对美国医疗保健危机的普遍愤怒,工人们可以为我们所有人争取他们所需的支持。
杂货店罢工者发声
DAN VAUGHN 在 Ralphs 工作了 27 年,目前在洛杉矶 Third 和 LaBrea 商店担任收银员。他是 UFCW Local 770 的一名商店管理员和纠察队队长。
沃尔玛仅占我们洛杉矶业务的 1%。因此,认为他们是威胁是错误的。这关系到健康福利——而大型连锁店想要更多的钱。
他们希望为我们提供一年前 50% 的[医疗保健覆盖率]。除此之外,他们还想向我们收费——他们说单身人士 [每周] 15 美元,有家庭的人 [每周] 25 美元。但我们也知道这并不准确。它远不止这个数字——比如 65 美元或 90 美元。
它每年都会发生巨大的变化——它会增加。医疗保健是这项工作的主要吸引力之一。否则,这份工作对我和我的家人(主要是我的女儿和我自己)来说看起来不太好。我帮助我的祖父母和妈妈。此外,他们还想将其分包出去,以便[供应商]可以备货。我们现在的潜在工作时间将减少一半。
我不会签署那份合同。我无法在这种条件下工作——因为我们有能力不这样做。这不是我注册的目的。经济就是这样,我知道有一些变化。但变化如此之大——委婉地说,这有点荒谬。
我对罢工情况不太满意,但我们有必要获胜,因为如果我们不获胜,就会对这个镇上的其他工会产生多米诺骨牌效应。其他工会肯定会倒台。所以这很重要。
其他工会——教师、消防员、警察、建筑工人、[好莱坞工会]——也纷纷前来表示支持。他们给我们水;他们给我们冰块。因为如果我们不获胜,他们也不会获胜。
ROGELIO BARBOZA 是一位来自秘鲁的移民,已在 Ralphs 工作了七年。
这是为了我的妻子、两个孩子和我的利益。他们想砍掉一切。他们想要削减福利,他们想要削减养老金。我们不想要更多的钱。我们想保留利益。
我们有很多支持我们的客户。如果你检查这里,停车场有很多停车位。我不在乎它是否热。我不在乎天气冷。我们留在这里支持工会。
MARIA VALERA 也来自秘鲁,已在 Third 和 LaBrea Ralphs 工作了 11 年。
我们罢工是因为[医疗保健]是我们拥有的最重要的东西。我是一名兼职工人。我和我丈夫有两个孩子,他们需要医疗保健。
这家公司赚了很多钱,他们说他们买不起医疗保健。为什么?我们为此而努力。我们应该得到医疗保健。我们不是在争取增加工资。
我每小时赚 12 美元。我是一名兼职工人。我每周工作 26-28 小时。我还有另一份工作。这是支付医疗费用的人。
我们在这家公司工作非常努力。这不是一件容易的事。我们必须非常小心对待每一位顾客。压力很大。我们工作六到八个小时。无论多么艰难,我们都应该整天微笑。
现在,该公司只想支付医生就诊的费用。他们不想承保牙科费用。他们不想掩盖视力。他们说,如果我们患有癌症,他们不会承保化疗——你必须支付全部费用。
尽管一切都在上涨,但我们的薪水是一样的。时薪 17 美元的人是已经工作了 18 年的收银员,而且他们仍然是兼职工人。这家店里,三名收银员都是全职员工。就是这样。这在 150 名员工中只有 26 名全职员工。
ZNetwork 的资金完全来自读者的慷慨捐助。
捐款