用于解决大多数人视为美国基本社会问题的口号中的语言差异很大。 关键术语包括“向贫困宣战”、“机会之梯”、“向上流动”、“对抗不平等”。 林登·约翰逊总统向贫困宣战。 纽约市长白思豪在就任纽约市市长的就职演说中呼吁纽约市“结束经济和社会不平等”[1] 奥巴马总统在第二次就职之前希望将不平等问题作为他第二任期的“决定性问题”,[2] 但在他的国情咨文演讲中,这种措辞变成了创造“机会的阶梯”。
这些不同的术语都表示相同的意思吗?或者它们之间有什么区别? 很多。
向贫困宣战(参见关于该短语的博客#43),事实上和言语上都针对穷人的状况:缺乏教育机会、薄弱的家庭结构、就业歧视、居住隔离、性别歧视、工作场所安全不足,掠夺性结局。 它包含着一股暗流,重点是鼓励穷人自助,“赋权”,让穷人能够自力更生。 这种暗流成为保守共和国通过穷人的教育和职业培训来解决贫困问题的主导主题,“使劳动力投资体系更能满足雇主的需求”。[3]
奥巴马总统所使用的“机会之梯”语言至少允许梯子的形象既有底部也有顶部。 白思豪的不平等语言将这一形象推向了这样一个事实:那些处于顶层的人实际上应对其他人处于底层的事实负责。 最近关于收入向上流动的研究同样提出了穷人无力在几代人的时间内提高其相对地位的问题。
那么,结论是,如果不平等而不仅仅是贫困才是焦点,那么就必须采取措施来解决是什么让一些人如此富有,以及是什么让一些人如此贫穷。 使用“不平等”很容易被误认为是用测量来代替原因。 保守派的挑战是不平等不会导致贫困,这是完全正确的。 但限制富人的财富无助于穷人的结论是完全错误的。 它提出了富人和穷人之间的关系问题,而这正是反贫困战争或授权/机会方法所掩盖的问题。
因为事实上,正是富人获取财富的方式造成了穷人的贫困。 像这样的短文无法充分讨论这个问题,但可以建议一个答案的轮廓:具体机制是已知的:
- 工作场所的剥削。 保持工人的工资尽可能低是经营企业和赚取利润的固有部分:工资越低,利润就越高。 雇主只是违背自己的意愿才成为“就业创造者”; 生产不同产品或服务所需的工人越少,雇主的境况就越好。 企业高管的高薪和股东的股息直接以牺牲企业工人的利益为代价。 。
- 消费端的剥削。 对越来越多消费品的需求增加(当然必然是用工资支付),增加了这些商品生产者的利润以及生产这些商品的公司所有者的财富。 通过广告和社会学家和经济学家长期记录的各种文化模式人为地诱导需求,[4] 支持穷人(以及中产阶级)的消费剥削[5])消费者,让富人受益。
- 金融端的剥削。 毕竟,对冲基金经理和银行家的超额利润从何而来? 当然,最终来自于他们融资的商品和服务的购买者所支付的价格。 他们的利息、股息收入和高薪实际上是基于那些通过更直接地剥削穷人而赚钱的人的利润。
- 利用土地所有权的好处,这是一种明显而普遍的垄断,正如经济学家所说,通过租金支付,而不是支付租金的接受者生产或完成的任何东西,而是完全由他通过拥有有限供应的东西来提取有需求。 业主和开发商是富人中最富有的人(想想唐纳德·特朗普),这在很大程度上是因为他们能够从他们所拥有的土地的投机性增长中受益。 最终,这些福利是通过消费者支付的价格和租户支付的租金来支付的,这是一个以牺牲所有其他人为代价使土地所有者致富的递减分配制度。
- 所有这四种形式的剥削都是造成贫困和不平等的主要原因。
深入探讨反贫困之战的意义不仅在于审查穷人如何得到直接帮助,还在于审查富人如何在那些使穷人陷入贫困的行动中受到限制。 深入研究如何减少不平等不仅会导致衡量不平等在收入不平等中反映的程度,并通过提高机会阶梯底部的收入来改善不平等,而且还会导致同样的担忧富人登上阶梯顶端的方式
科莫州长与白思豪市长关于贫困儿童学前班经费问题的争论就是一个生动的例子,科莫坚持用普通资金支付,确实有助于缓解贫困,但也回避了白思豪提议的支付费用。通过对超过 500,000 美元的收入征收专门税,可以直接解决不平等问题。 因此,库莫可能会减轻贫困,但白思豪的目标是进一步直接减少不平等,同时关注阶梯的顶部和底部。 减少贫困比减少不平等争议要小得多,后者面临的是更基本的既得利益。[6]
-------
[1] 发短信于 http://www.nytimes.com/2014/01/02/nyregion/complete-text-of-bill-de-blasios-inauguration-speech.html.
[2] http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2014/01/06/wonkbook-obama-wants-to-make-inequality-the-defining-issue-of-2014/
[3] 共和党参议员蒂姆·斯科特提出了一项向贫困宣战的法案,http://www.scott.senate.gov/press-release/senator-tim-scott-introduces-opportunity-agenda.
[4] 欣赏 C. 赖特·米尔斯、赫伯特·马尔库塞、托尔斯滕·维勃伦等作家的作品。
[5] 应该明确的是,剥削不仅限于“贫困”工人,还来自失业者、被排斥者以及“游手好闲阶级”的贡献,他们以多种方式为维持体系的运作做出了贡献。财富分配不均。
[6] 大卫·布鲁克斯(David Brooks)之间的辩论具有与上述相同的政治分析,并得出结论,我们都应该关注“机会和流动性,而不是不平等,关注个人和家庭的愿望,而不是阶级意识。”http://www.nytimes.com/2014/01/17/opinion/brooks-the-inequality-problem.html?_r=0 罗伯特·赖克 (Robert Reich) 总结道:“权力集中在高层——这主要来自于那里的收入和财富的集中——阻碍了华盛顿处理穷人和中产阶级的问题。”http://robertreich.org/post/73764746576,几乎完全反映了上述讨论。
ZNetwork 的资金完全来自读者的慷慨捐助。
捐款