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辉瑞等 大型制药公司正在推动阻止立法,该立法将使举报人更容易追究公司对企业欺诈的责任。
在令人眼花缭乱的立法环境中,人们的注意力集中在“重建更好”的辩论上,包括辉瑞在内的主要企业利益集团正在反对更新《虚假申报法》,这是内战时期的一项法律 法律 这将奖励代表政府对承包商提起反欺诈诉讼的举报人。
法律已历史回归 的美元67亿元 向政府举报,举报人成功地帮助揭露了军事承包商、银行和制药公司的不当行为。
对于辉瑞来说,这项法律尤其棘手。 2009年,辉瑞支付了 的美元2.3亿元 刑事和民事罚款,以了结该公司因标签外用途非法销售多种未经食品和药物管理局明确批准的药物的指控。 该公司指示其营销团队为 Bextra 做广告,该药物仅被批准用于治疗关节炎和痛经、急性疼痛和手术疼痛问题。 该诉讼由六名举报人根据《虚假申报法》提起,最终以历史上最大的医疗保健欺诈和解协议之一告终。
但如今,该法律对从事犯罪行为的公司构成的风险要小得多。 这是因为反欺诈法规受到一系列联邦法院判决的严重阻碍,这些判决从根本上扩大了所谓“实质性”的范围。 2016 年,最高法院在全民健康服务诉美国前关系案中做出了裁决。 埃斯科瓦尔表示,如果政府继续向承包商付款,欺诈诉讼可能会被驳回。
法院认为,如果政府在存在欺诈活动的情况下继续向公司付款,那么欺诈行为对合同而言并不“重大”。 该裁决在功能上削弱了《虚假申报法》对许多规模如此之大的公司的适用,以至于政府无法突然切断付款,特别是针对大型医疗保健利益集团和国防承包商。
最近的法院判决,包括涉及的案件 霍尼韦尔 和 哈里伯顿公司,显示承包商仅以“持续的政府付款”为由就赢得了驳回欺诈案件的诉讼。 去年,联邦地方法院驳回了一名举报人针对工程公司 Aecom 提起的《虚假申报法》案件,指控阿富汗一份价值 2 亿美元的合同存在普遍的账单欺诈行为。 Aecom 律师还援引了政府的 持续付款 到公司。 该诉讼目前正在上诉中。
更重要的是,联邦政府在阻止案件方面发挥了积极作用。 2018年,特朗普政府司法部发布了“格兰斯顿备忘录”,鼓励驳回更多根据《虚假申报法》由举报人发起的诉讼。
XNUMX月,司法部长梅里克·加兰正式废除了“过度限制”的备忘录,此举 广为人知 旨在促进加强《虚假申报法》的执行。
的侵蚀 该法规由爱荷华州共和党参议员查克·格拉斯利 (Chuck Grassley) 领导,两党共同努力更新法律,为举报人提供更大的保护,使其免受潜在的行业报复,并使被指控欺诈的公司更难以程序理由驳回案件。
今年早些时候,当格拉斯利介绍这项立法时,他在参议院展示了数十亿美元的阿富汗战争合同被废弃的图片,以及由于《虚假申报法》受到司法限制而逃脱责任的欺诈案件的例子。
“被告剥削纳税人却逍遥法外,因为一些政府官僚未能做好他们的工作,” 惊雷 参议员。 “在我对国防部的多年调查中,它告诉我,五角大楼的官僚很少有动力去识别欺诈行为。 那是因为钱不是从他们口袋里掏出来的。”
“五角大楼的官僚很少有动力去识别欺诈行为。 那是因为钱不是从他们口袋里掏出来的。”
这项名为《2021 年虚假申报修正案》的立法调整了实质性标准,以包括政府在明知存在欺诈“如果存在其他原因”的情况下仍继续履行合同的情况。 该法案还扩大了法律的反报复保护范围,目前该保护范围仅涵盖公司现有的举报员工。 该法案旨在防止某个行业将寻求就业的前举报人列入黑名单。
这一举措遭到了企业的强烈反对,其中一些被披露,另一些则被隐藏在公众视野之外。 辉瑞公司 雇用 肯塔基州参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔 (Mitch McConnell) 的前政策主任哈森·马歇尔 (Hazen Marshall) 与共和党人一起就这个问题进行游说。 律师事务所 Williams & Jensen 是一家拥有众多前国会工作人员的巨头。
辉瑞 (Pfizer) 将自己塑造为抗击 Covid-19 的英雄, 可靠 企业公民没有回应置评请求。
在最初的测试投票中,该法案被否决。 八月,格拉斯利提出了《虚假申报修正案》,作为参议院两党基础设施协议的修正案。 然而,由于参议院民主党人提出反对,该法案从未进入投票阶段。
XNUMX月,该立法再次举行听证会。 阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿试图在司法委员会会议上删除该法案的大部分内容。 修正棉 建议 试图删除该法案的所有实质性内容,但第一个标题除外,该标题只是对立法的描述。 在委员会辩论中,科顿辩称,最高法院在埃斯科巴案中“做出了正确的决定”,并提出了“持续付款”的重要性标准。 这位参议员认为,这项立法“可能会增加医疗保健成本”,这呼应了业界的说法,即《虚假申报法》引发的诉讼将迫使医疗保健利益集团提高价格。
美国医院协会 据说 游说推迟投票,但在格拉斯利和他的主要共同提案人、佛蒙特州民主党参议员帕特里克·莱希的支持下,该法案最终以 15 比 7 的比分在参议院司法委员会获得通过。
“这是一次非常协调一致的游说努力,确实让我们国会山的支持者感到惊讶。”
Kohn, Kohn & Colapinto 律师事务所的举报律师斯蒂芬·科恩 (Stephen Kohn) 表示:“这是一次非常协调一致的游说努力,确实让我们国会山的支持者感到惊讶。”
许多参与游说斗争的公司选择通过美国商会等未公开的第三方团体来隐藏自己的努力,这使得格拉斯利法案成为其失败的主要目标之一。 该商会没有透露其成员资格,也没有透露哪些公司指导其倡导,但之前的报告显示,哈里伯顿、洛克希德·马丁和摩根大通等公司过去曾面临过违反《虚假申报法》的行为。
其他贸易团体——包括美国医院协会、医疗保健领导委员会、美国药物研究和制造商协会以及美国银行家协会—— 已可以选用 游说 驳 该法案没有透露指导其行动的公司。
对格拉斯利法案进行游说的知名企业利益集团包括辉瑞、安进、阿斯利康、默克和基因泰克。 这些公司列出了有关游说披露的立法。 五人均已付款 九位数的和解金 通过《虚假申报法》曝光的医疗保健欺诈案。
“制药公司因支付回扣、提供利益以换取竞争优势而臭名昭著。 制药公司和医疗保健公司约 80% 的《虚假申报法》追回的赔偿金是有原因的,”Kohn 说。
在辉瑞创纪录的和解案中,举报人指控该公司推销 Bextra 的用途未经 FDA 批准,使患者面临心脏病和中风的风险。 据称,该公司向医生支付标签外用途的回扣。 虚假申报法与其他“基坦”法律规定,政府从诉讼中追回的部分资金奖励给举报人。
“制药公司因支付回扣、提供利益以换取竞争优势而臭名昭著。”
“辉瑞的整个文化都是由销售驱动的,如果你没有非法销售药品,你就不会被视为团队合作者,”辉瑞举报人之一约翰·科普钦斯基 (John Kopchinski) 在和解协议后表示。
格拉斯利倡议由 多样化阵列 政府浪费的监督组织。 纳税人反欺诈组织、国家举报中心、政府监督项目和政府问责项目等组织均正式支持反欺诈法的更新。
但支持者对其他几个所谓的纳税人保护组织的参与表示困惑。 公民反对政府浪费组织和美国税收改革组织这两个不透露捐助者信息的保守团体向立法者提交了一封信,敦促他们投票否决格拉斯利措施。
尽管公民反对政府浪费组织的官方重点是打击政府浪费,这也是《虚假申报法》的真正目的,但该组织的游说部门在一封信中辩称,该法案 不适当 之所以被纳入基础设施一揽子计划,是因为它“与传统基础设施无关”,而且该法案“没有被未共同发起该立法的 95 名参议员完全理解”。 美国税收改革组织也有类似的做法 争论 该立法尚未“得到适当的辩论”。
公民反对政府浪费组织和美国税收改革组织都没有回应置评请求,解释为什么他们如此积极地游说反对纳税人保护立法,以及是否涉及任何捐助者利益。
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