联合食品和商业工人联合会的 70,000 多名成员对加州中部和南部的四家连锁超市进行罢工,他们争取的不仅仅是一份公平和体面的合同。他们奋斗的目标不仅仅是维持多年来享有的健康福利。
针对西夫韦旗下的 Vons 和 Pavilions 商店的罢工导致雇主立即封锁了克罗格旗下的 Ralph's 和 Albertsons 商店的工人,这很简单,关系到美国工作的未来。这是关于“如果你为了谋生而工作,就应该能够过上体面的生活”的文明观念在当今的经济中是否具有任何真正的意义。
罢工/停工始于 25,000 月份,此前与 Safeway 管理层的谈判因削减 Vons 和 Pavilions 健康和养老金福利的计划破裂,特别是取消了全额保险费的长期合同条款。对于主要从事兼职工作、平均年收入约为 50 美元或更少的劳动力来说,医疗保健计划是一项至关重要的福利。根据管理层的新提议,杂货店工人可能会发现自己要多支付 XNUMX% 的健康保险费用。这是许多人根本无法承受的成本。
但这就是重点。 Safeway 和 Kroger 声称他们无法与沃尔玛或 Cost-Co 等低成本、非工会折扣连锁店竞争,这些连锁店近年来积极扩展到食品杂货业务。值得注意的是,沃尔玛 50 万名员工中近 800,000% 的人没有参加公司的健康计划,因为他们认为该计划太昂贵且提供的服务太有限。 (沃尔玛员工可以支付高达工资25%的家庭健康保险。)当然,这就是为什么沃尔玛的医疗保健费用比一般公司低40%的原因。这也是为什么拥有沃尔玛的沃尔顿家族已经坐拥超过 100 亿美元的家族财富——真是令人惊讶!
西夫韦和克罗格声称自己无法竞争也只是谎言。尽管经济衰退,这两家连锁店仍然保持高利润。去年,克罗格公布的利润为 1.2 亿美元。 2001年,西夫韦在美国和加拿大的利润总额超过3.5亿美元。这里更重要的事实是,更成熟的杂货巨头声称他们必须效仿的沃尔玛模式无法跟上,至少在当今工薪家庭的成本方面无法跟上。 “新经济”备受关注。
“公司的计划意味着三年后我们每周可以支付 95 美元的健康保险,”在 Ralph 工作了 30 年的员工 Rafael Morga 说道。如果您是一位单身母亲,每周工作 30 小时,每小时 7.40 美元,并且要抚养一两个孩子,那么这个计划可能意味着您需要修改您的医疗保健选择,其中包括前往县福利部门的费用。或者,正如许多没有保险的美国人被迫做的那样,当医疗保健需求被推迟太久时,就去急诊室。 “我们只是想要公平,”莫尔加解释道,“我们只是想保持体面的生活方式。”
西夫韦还希望冻结两年工资,并大幅降低新员工的工资。幸运的是,在公众倾注的同情以及 8,000 多名卡车司机成员的一些关键支持的推动下,以移民、少数族裔和女性为主的劳动力群体的罢工精神非常强烈,这些成员从 XNUMX 月底开始拒绝给卡车装货或将产品运送到商店。作为回应,这些公司尝试在商店和配送中心使用罢工破坏者(但效果有限)。
西夫韦和克罗格都是健康、盈利的公司。但他们的信息并非如此。他们向工人和公众兜售这样的欺骗:“前进”意味着低工资和糟糕的福利,工作意味着穷人。但上涨并不意味着下跌,劳动力也没有消亡,企业管理层不应该对我们的工作好坏拥有最终决定权。只要劳工团结存在,他们也不会拥有它。
UFCW 的女性和男性罢工是为了影响数百万美国人的问题。由于近几十年来医疗保健转变为主要由投资者驱动的系统,医疗保健保费和其他成本呈螺旋式上升。这一转变导致数以千万计的人无法或几乎无力承担保险费用。这就是公众对这次罢工如此表示同情的原因之一。
UFCW 通讯总监格雷格·丹尼尔 (Greg Denier) 告诉英国卫报(29 月 XNUMX 日),“我们得到了越来越多的会员和其他工会的支持。” “但我们得到的最重要的支持来自杂货店购物者,他们没有跨越纠察线这一事实就是我们成功的标志。”
美国是否会继续沦为一个大型折扣链经济体,其中诸如“兼职”、“无福利”或“每小时 7.40 美元”等术语通常会改变更多像“工作机会”或“财务安全”甚至“餐桌上的食物”这样充满希望的概念变成了虚假和空洞的东西?
对于这个问题,UFCW 杂货店工人和他们的众多支持者已经明确表示不!他们的斗争现在值得每一个关心工作正义的人的支持。
*** 您可以写信给马克·哈里斯(Mark Harris): [电子邮件保护].
马克·哈里斯 (Mark Harris) 是一名记者,撰写了大量有关政治和医疗保健问题的文章。他的作品发表在《Utne》、《Z》杂志和其他出版物上。他最近为《灵活的作家》(第 4 版)一书撰稿,该书由 Susanna Rich 编辑(朗文出版社,2003 年)。
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