7 月 XNUMX 日迫使杰夫·塞申斯辞去司法部长职务后,特朗普总统任命马修·惠特克为代理司法部长,尽管副司法部长罗德·罗森斯坦是下一任的人选。结果,惠特克承担了司法部长的职责。
惠特克的任命是非法且公然规避《总检察长继任法》和《宪法》任命条款的结果。惠特克必须被撤职,罗森斯坦应该被任命为代理司法部长。
特朗普解雇塞申斯并由惠特克取而代之,似乎是为了终止或削弱特别检察官罗伯特·穆勒对俄罗斯与特朗普竞选活动之间关系的调查。在塞申斯回避俄罗斯调查以及罗森斯坦任命穆勒为特别检察官后,特朗普感到愤怒,一直渴望用一位支持他的司法部长来取代塞申斯。作为代理司法部长,惠特克将接管穆勒调查的权力。
然而,惠特克任命面临的法律挑战越来越多。三名参议员有 提起诉讼 阻止惠特克履行司法部长的职能。马里兰州有 请求禁令 罢免惠特克并取代罗森斯坦担任代理司法部长。此外,一群国会议员 写 向司法部道德官员要求惠特克回避俄罗斯调查。
宪法任命条款需要参议院确认
预约条款宪法第二条第二款第二款规定,美国主要官员由总统提名并经参议院确认。
亚历山大·汉密尔顿 (Alexander Hamilton) 在“联邦党人 76”中概述了参议院确认要求的理由:
很容易理解,一个人如果自己拥有唯一的职务安排,他将更多地受到他个人的倾向和利益的支配,而不是当他必须将他的选择的适当性提交给不同的人讨论和决定时。一个独立的机构,该机构是立法机关的整个分支。 ……他会……害怕提出……那些除此之外没有其他优点的候选人……拥有必要的微不足道和柔顺,使他们成为他取悦的谄媚工具。
事实上,惠特克担任这项工作的主要资格是他的 对特朗普的忠诚包括他对穆勒调查的蔑视、对解雇前联邦调查局局长詹姆斯·科米的支持,以及对小唐纳德·特朗普在总统竞选期间在特朗普大厦与一名俄罗斯特工会面的辩护。
由于参议院尚未就惠特克的任命提出建议和同意,因此该任命仍然是非法的。这意味着惠特克作为代理司法部长所做或试图做的任何事情都是 无效,包括结束或阻止穆勒调查。
总检察长继任法要求任命罗森斯坦
司法部长是美国的首席执法官。他或她监督参议院确认的政府官员以及特别顾问,任命移民法官,决定何时执行联邦法规并授权国家安全令。
在下面 总检察长继任法 (AGSA),当总检察长职位空缺时,副总检察长将接任。司法部副部长罗森斯坦已获得参议院批准担任该职务。他应该被任命为代理司法部长。
14月20日,司法部法律顾问办公室写了一份长达XNUMX页的文件 意见 旨在通过引用来证明惠特克的任命是合理的 职位空缺改革法 (VCA),其中规定总统可以命令执行机构的官员或雇员承担空缺职位的职能。
然而,它是一个完善的 排除 根据法律解释,当特定法规和一般法规明显适用时,特定法规优先。虽然 VCA 涵盖一般空缺,但 AGSA 特别适用于总检察长的空缺。因此,AGSA 是本案必须遵守的法规,它要求罗森斯坦填补塞申斯辞职造成的空缺。
即使 VCA 在这种情况下能够胜过 AGSA,宪法的任命条款仍然会使惠特克的任命无效,因为国会法规并没有规定惠特克的任命。 特朗普推翻宪法.
惠特克任命面临的法律挑战
19 月 XNUMX 日,参议员理查德·布卢门撒尔(康涅狄格州民主党)、谢尔顿·怀特豪斯(罗德岛州民主党)和马齐·希罗诺(夏威夷州民主党) 提起诉讼 在美国哥伦比亚特区地方法院对惠特克和特朗普提起诉讼。
他们要求地方法院作出宣告性判决,指出惠特克和特朗普违反了任命条款。参议员们还请求颁布禁令,阻止惠特克履行总检察长办公室的职能和职责。
三名参议员声称惠特克的任命非法剥夺了他们根据任命条款的要求对确认进行投票的权利。参议员们写道,他们和他们的参议院同事应该“有机会考虑[惠特克]所支持的法律观点、他与一家因欺骗消费者而受到刑事调查的公司的关系,以及他批评和提议限制司法部正在进行的调查的公开评论,这些调查涉及总统。”
布卢门撒尔、怀特豪斯和希罗诺指出,作为代理司法部长,惠特克“将拥有巨大的能力来决定国会制定的法律是否以及如何执行以及国会拨款的资金如何使用。他还将在维护美国宪法和确保所有美国人依法享有平等正义方面发挥关键作用。”
此外,他们补充说,“除非惠特克先生主动回避,否则他将对至少两项与总统有关的联邦调查拥有监督权。”
汤姆·戈德斯坦律师在两起案件中对惠特克的任命提出了类似的法律挑战, 一种 由马里兰州提起,涉及《平价医疗法案》(ACA) 中个人授权的合宪性。这 其他挑战 代表申请人于 迈克尔斯诉塞申斯案, 枪支权利案件。
马里兰是 问 美国马里兰州地方法院命令罗森斯坦担任代理总检察长,并要求法院在未决的 ACA 诉讼中取代罗森斯坦(而不是惠特克)作为适当的总检察长被告。
申请人在 迈克尔斯诉塞申斯案 还要求罗森斯坦替换塞申斯,这一次是在请愿书中 证书 向美国最高法院提起诉讼。巴里·迈克尔斯请求高等法院复审下级法院驳回他对联邦禁止犯有重罪者持有枪支的禁令是否符合宪法的质疑。
11 月 XNUMX 日,南希·佩洛西(众议院民主党领袖)、查尔斯·舒默(参议院民主党领袖)、杰罗德·纳德勒(众议院司法委员会高级成员)、黛安·范斯坦(参议院司法委员会高级成员)、亚当·希夫(众议院情报委员会高级成员)委员会)、马克·华纳(参议院情报委员会副主席)和伊利亚·卡明斯(众议院监督和政府改革委员会高级成员)发送了一份 邮件 负责行政事务的助理司法部长兼指定机构道德官员李·洛夫特斯 (Lee Loftus)。
在信中,国会领导人提出了“严肃的道德考虑”,要求惠特克“立即回避参与”穆勒的调查。他们引用了惠特克对穆勒调查的“敌对言论历史”,包括“电视声明建议取消调查资金或严格限制调查范围”。立法者写道,惠特克“似乎存在令人不安的利益冲突,可能也需要他回避。”
特朗普围绕任命条款和司法部长继任法的愤世嫉俗的做法是站不住脚的。惠特克代理总检察长的任命必须被撤销,罗森斯坦被任命为代理总检察长。穆勒的调查必须不受阻碍地进行。
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