上个月,全国数百家沃尔玛门店的工人举行抗议活动,其中许多是在一年中最繁忙的购物日黑色星期五举行,要求这家零售巨头支付更高的工资。
沃尔玛对这一罕见的叛乱表现轻描淡写,称这仅涉及其 1.6 万美国员工中的一小部分。但这些抗议活动引起了媒体的广泛关注,既揭示了一个紧迫的问题,又代表了该大型商店历史上最重大的劳工行动之一。
抗议活动还激发了另一群低工资工人的抗议活动。上周,纽约市约 200 名快餐店工人走出工作场所(受影响的连锁店包括汉堡王、温迪和麦当劳),要求获得每小时 15 美元的“生活工资”,并结束让工人继续工作的做法兼职时间以避免给他们福利或加班。员工们还希望为该市约 50,000 名快餐工人组建一个工会,以协商薪资和福利。
一名抗议者被解雇但又复职 包括纽约市议会成员在内的社区领袖说服布鲁克林富尔顿购物中心温迪的管理层将她带回来。
非营利组织纽约变革社区的组织主任、最近抗议活动的组织者之一乔纳森·威斯汀表示,沃尔玛的黑色星期五罢工激励快餐抗议者放下对失业的恐惧。威斯汀说:“工人们看到你可以站出来,勇敢地挑战你的老板。”自夏季以来,该组织一直在与快餐工人讨论工作条件和工会问题,但上周是第一次大规模示威。
他指出,大多数快餐店员工都是兼职工作,并领取最低工资(每小时 7.25 美元),因此他们赚的钱不足以养家糊口。 “许多人必须依赖公共援助,”威斯汀说。 “纳税人正在为这些价值数十亿美元的公司拒绝支付工资和福利买单。”
沃尔玛和快餐抗议活动引人注目,因为低薪员工往往是劳动力中最脆弱、最容易被取代的群体,因此他们很少公开抱怨工作条件。康奈尔大学法学院劳动法诊所主任安吉拉·康奈尔表示,此类工人罢工并不常见,尤其是在失业率仍然很高的情况下。
“这些工人目前面临着巨大的财务压力,”康奈尔说。 “工资一直停滞不前……而其他一切对他们来说都在上涨。这种情况已经持续了很长时间……他们愿意冒险,因为情况越来越难以忍受。”
他们的挫败感也可能源于该国的长期经济变化。美国劳动力的平均工资过去几乎以与生产力相同的速度增长,这意味着我们生产的越多,我们的工资就越高。这种联系在 1980 世纪 XNUMX 年代开始被打破,现在,尽管美国工人的生产力比以往任何时候都高,但工资多年来一直停滞不前。一项研究来自 国家就业法项目 指出最低工资比 30 年下降了 1968%。与此同时,企业利润创历史新高。
康奈尔说:“他们早就应该提高工资了。”自经济衰退以来,这个问题变得更加紧迫,因为 自 60 年以来创造的所有就业岗位中近 2008% 的时薪为 13.83 美元或以下.
低工资的经济理由是,人们喜欢便宜的汉堡包、披萨和其他快餐,而更高的工资意味着更高的价格,这可能会使特许经营权(大多数是独立拥有的)破产。而且,由于这些工作需要的教育程度最低,业主不需要支付更多费用来填补这些职位。
但周四,在纽约繁忙的时代广场由工会和社区团体组织的一场拥挤的集会上,纽约市公共倡导者、市长候选人比尔·白思豪 (Bill de Blasio) 和比尔·汤普森 (Bill Thompson) 否认了这种想法。他们支持为快餐店工人和其他低收入纽约人提高工资的努力,称这些员工应该成立工会并要求“维持生活的工资”。白思豪表示,纽约已经成为“两个城市的故事”,该市的贫困工人越来越远离曼哈顿的精英阶层,无法在他们从事重要工作的城市生活。
“你无法靠最低工资养家糊口,”带着三个孩子的汉堡王工人帕梅拉·弗拉德在集会上的台上说道。 “加上食物和尿布,我的工资两天后就花光了。我们需要换换。”
然而,许多劳工专家认为组建快餐工人工会是一场艰苦的战斗。这些员工不仅被认为是可替换的,而且特许经营权是由业主拼凑而成,员工流动率很高。
“这很难做到,”克拉克大学劳工专家加里·柴森教授说。 “他们非常脆弱。他们对加入工会犹豫不决,因为他们担心失去工作。”
这种担心是合理的,因为美国法律允许管理者在员工停工影响公司盈利的情况下解雇员工。但雇主通过威胁工人承担后果来阻止工人加入工会也是违法的。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的劳工专家兼助理教授莫妮卡·贝尔斯基·鲍里斯表示,也许快餐店工人组织成非传统工会会更好,就像建筑行业使用的“招聘大厅”模式一样。想要招工的企业必须提前到招聘大厅寻找工人并协商一定的工资和福利。
参加集会的第 14 街一家 Hot & Crusty 面包店的熟食店工人费利西托·塔皮亚 (Felicito Tapia) 表示,去年春天,他试图在自己的店里组建工会,主要是为了获得病假工资和更高的工资。 “拿着 7.25 美元,你什么也做不了。那工资根本算不了什么,”塔皮亚一边说,一边举着标语,要求快餐店工人支付 15 美元的时薪。
Tapia 已在 Hot & Crusty 的不同地点工作了 10 年,但他从未享受过假期,包括圣诞节,如果他成功加入工会,他将希望就圣诞节问题进行谈判。
Tapia 的工会努力失败了,但上东区另一家 Hot & Crusty 门店的工人在暂时关闭商店以示抗议后取得了成功。那里的工人在十月底签署了一份工会合同,保证他们带薪病假和假期——这是纽约市绝大多数食品工人所没有的福利。
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