资料来源:经济与政策研究中心
当失业率上升时,媒体的标准主题是工人没有合适的技能。昨天我们在《纽约时报》上看到了这一点 刊文 告诉我们“大流行加速了对更高技能劳动力的需求。”它告诉我们,为应对疫情而出现的远程办公增长如何导致对熟练劳动力的需求增加,以及对低技能工人的需求减少。
这类论点的关键在于,问题在于工人,他们没有合适的技能,而不是经济体不能创造足够的劳动力需求。当然,每当失业率飙升时,我们都会听到这种技能短缺的论点。 2010 年夏天,当经济大衰退仍接近低谷时,《纽约时报》发表了一篇文章 片 告诉我们制造业的技能短缺。在接下来的九年半中,该行业增加了近 1.3 万个就业岗位(11.3%),但美国劳动力的技能却没有任何显着提高。总体失业率降至 3.5%,美国劳动力技能再次没有取得任何重大进步。
对技能差距的关注更令人愤怒,因为即使存在技能需求问题,这也是政策而非技术的结果,正如这篇文章所暗示的那样。我们在计算机和生物技术等领域有很多工作机会,因为政府在这些领域给予专利和版权垄断。如果我们担心我们对拥有高级技能的人产生了太多的需求,而对受教育程度较低的人产生了足够的需求,那么我们可以缩短这些垄断的时间并削弱其强度,甚至可能根本不存在它们。
后一种可能性应该成为大流行背景下争论的主要话题。政府正在向制药公司支付数十亿美元,用于研究和测试各种抗击冠状病毒的治疗方法和疫苗。令人难以置信的是,在预先投入数十亿美元并承担巨大风险之后,政府给予这些公司专利垄断权,这将允许他们对利用政府的镍币开发的产品收取任何费用。
这可能意味着将其他人的数百亿美元重新分配给这些公司的股东、高管和关键员工。如果我们不想看到这种向上的重新分配(也是从黑人到白人,因为这个故事中的受益者几乎肯定绝大多数是白人),关键不是为我们的工人提供更多技能,关键是政府不给予为其付费工作消除专利垄断。
需要明确的是,这并不是反对教育和培训的论点。如果我们拥有训练有素的劳动力,这对工人和经济都有好处。但我们今天失业率居高不下,并且在未来一段时间内可能失业率居高不下,原因不是缺乏技能,而是经济政策的失败。
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