您是虎妈、足球妈妈、直升机父母、依恋妈妈、放纵的自由精神、只希望您的孩子做她自己吗?恭喜。您的孩子很有可能取得相当好的成绩。不是因为你是一位找到了完美方法的育儿天才,而是因为无论你选择哪种育儿方法,你都有时间、精力和文化资本为你的孩子提供他在当今世界取得成功所需的东西。例如,你可能不是穷人、无家可归、文盲、社会孤立者、瘾君子、入狱、住在不合格的住房、从事三份低薪工作——或者终身失业。你家里有书,可能还有电脑。您知道的知识足以帮助您的孩子完成家庭作业,如果没有,您也有钱或人脉来寻找家教。您可以放心地在孩子的学校做志愿者、加入 PTA、给校长打电话、参加家长会。您有能力带您的孩子去看医生和牙医进行定期护理。如果你的孩子碰巧被逮捕,就像很多人那样——比如,如果他因携带大麻、喷漆涂鸦或跳过十字转门而被捕——那么指控很有可能会被撤销,或者在至少不会成为他永久记录的一部分。你的前任可能和你最好的朋友私奔了,你的公寓可能太小,你可能讨厌你的工作——但你仍然是一个白领、受过大学教育的中产阶级。这对您的孩子来说意义重大。
当今教育成就的最大障碍并不是媒体无休无止地谈论的任何事情:准备不足的教师、管理不善的学校、太多的考试、低标准。这是儿童贫困——就像一般的贫困一样,它刚刚从人们的讨论中消失。民主党人不会谈论这个,除了对游手好闲的爸爸和青少年妈妈摇手指,媒体也不会谈论它,除非是在犯罪或个人胜利的背景下。事实上,从报道中你可能会认为我们当前的危机主要影响的是中产阶级——办公室经理、新晋律师、必须搬回父母身边的大学毕业生——而实际上拥有大学学位的人的失业率是 4.2 %,这是经济衰退前所有美国人的情况。相比之下,只有高中文凭的人失业率为 9.4%;高中辍学率为 14.2%。这些数字仅衡量那些积极寻找工作的人,而不是数百万放弃或从未找到工作的人(约占 16.5 岁以上黑人男性的 20%)。所有这些女性都放弃了福利,被称为成功故事,因为她们找到了一份接待员、保安或文员的工作,据说是希望有更好的事情发生?忘记他们。
然而,不方便的是,我们不关心的穷人和近乎穷人却对孩子产生了依恋,而我们本应关心他们。那么孩子们怎么样了?
来自国家贫困儿童中心的一些事实:五分之一的家庭粮食不安全,即至少在某些时候他们没有足够的食物供家庭中的每个人使用。健康?贫困儿童比富裕儿童面临的风险要大得多:二手烟(32% 比非贫困儿童 12%)、血液中低或中等水平的铅(30% 比 15%)、缺乏健康保险(16% vs. 8%)以及缺乏牙科护理(18% 的贫困儿童在过去一年中没有看过牙医,而非贫困儿童的这一比例为 11%,这已经够糟糕的了)。贫困儿童更有可能患有哮喘(18% vs. 13%)。他们更有可能因健康原因缺课五天或以上(20% 与 15%)。有两倍的贫困父母表示他们的孩子有“明确或严重”的情绪、行为或社交问题(10% 与 5%)。贫困的孩子也更有可能肥胖、锻炼不足、被诊断患有多动症或其他学习障碍,以及母亲本身健康状况不佳。难怪他们不太可能被父母描述为健康状况非常好或极好(71% 与 87%)。
贫困儿童的家庭生活更加不稳定。去年,贫困或低收入家庭中近五分之一的儿童搬家,这意味着学业中断和压力。 2007年,1.7万儿童的父母入狱,其中包括十五分之一的黑人儿童。 2008年,大约有460,000万名儿童在寄养家庭度过。 2009年,有2.2万美元是由祖父母或其他亲戚抚养的。
贫穷的孩子更有可能由单亲母亲抚养长大,并且父母没有读完高中或上大学。即使只是与其他穷人住在一起似乎也会伤害孩子。居住在贫困社区的人阅读成绩较低;就读于 75% 或以上少数族裔学生的学校的低收入家庭孩子也是如此。大多数黑人和拉丁裔孩子就读于此类学校。到两岁时,贫困家庭的孩子在认知能力上已经落后于富裕家庭的孩子。
我们正在关注数以百万计的孩子,其中黑人和拉丁裔比例过高,他们面临着各种各样的严重困难:这怎么能不影响他们在学校取得好成绩的能力呢?此外,贫困和近贫困儿童的数量还在增加。 2009年,尽管全国各地的学校预算都在削减:班级规模扩大、教师被解雇、课外活动被削减,但仍有超过1.2万儿童陷入贫困。你可以明白为什么学校说他们不能做到这一切。
育儿战争看似是关于孩子,但实际上只是关于每个父母自己的孩子。这就是为什么它们具有如此有用的社会功能。如果没有他们,我们可能不得不考虑美国对数百万儿童来说正在变得多么可怕。谁知道?我们甚至可能觉得我们应该对此做点什么。
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