这个周六 移民权利团体将在许多城市集会 要求移民改革。一些人要求众议院通过一项与参议院 744 月通过的法案类似的法案 (S. XNUMX)。众议院的共和党领导层拒绝举行这样的投票。
毫无疑问,我们需要移民改革。一千一百万人没有合法身份。每年有四十万人被驱逐出境。数十万工人因无证而被解雇。但当我们推动改革时,我们需要仔细审视实际的情况。我们需要进行现实检查。
参议院法案以及所有“全面移民改革”提案中最重要的部分之一是大幅增加客工计划。雇主要求他们作为支持无证移民合法化的代价。但我们的历史告诉我们,这是一个非常高的代价。特别是对于农场工人来说,客工计划是一个糟糕的主意。
大多数媒体对移民的报道都接受种植者的说法,即他们无法获得足够的工人来收割庄稼。农业企业想要一个新的客工计划,而对劳动力短缺的抱怨是他们的理由。但对农场工人社区的实际失业率进行一些调查就会得出不同的结果。
劳动力短缺很大程度上是虚构的。我花了十多年的时间穿越加州山谷,还没有看到因缺乏劳动力采摘而导致水果腐烂的情况。不过,我也见过一些工人的处境相当悲惨。
这些家庭的工资仅够维持生计。正如亚伯·林肯所说,“劳动创造了所有财富”,但农场工人却得到的却很少。如今,农场工人的处境比二十多年来更糟糕。
劳动力短缺是一个神话
二十五年前,在联合农场工人影响力最盛的时候,工会合同保证了当时最低工资的两倍。如今,几乎所有农场工作的小时工资都是最低工资——根据联邦法律,加州每小时 8 美元,其他地方每小时 7.25 美元。如果工资跟上 UFW 的基本工资,今天农场工人的时薪将达到 16 美元。但他们不是。
如果劳动力短缺严重到种植者很难找到工人,他们就会提高工资以使工作更具吸引力。但他们不是。
事实上,尽管声称没有工人,农村失业率仍然很高。如今,UFW 的发源地德拉诺的失业率为 30%。去年,在全国沙拉碗萨利纳斯山谷,这一比例在 12% 到 22% 之间波动。
然而,种植者希望能够以客工签证吸引工人进入该国,该签证规定他们必须以接近最低工资的水平工作才能留下来,如果他们失业时间超过短暂时间,则必须被驱逐出境。
该行业经常声称,如果做不到这一点,消费者将不得不为水果和蔬菜支付更多费用。但低工资并没有压低物价。过去二十年来,超市水果的价格上涨了一倍多。
工会发挥作用
低工资会造成人力成本。一家人住在狭窄的拖车里,或者像沙丁鱼一样挤在公寓和车库里,许多人睡在一个房间里。
在过去的半个世纪中,种植者拆除了大部分旧的农民工劳改营。这些从来都不是居住的好地方,但没有地方更糟糕。
如今,农民工经常住在汽车里,有时甚至睡在田野里或树下。
过去几年我在墨西哥北部看到过孩子们在田里干活,但今年我也看到他们在这里干活。当家庭带孩子去工作时,并不是因为他们不重视孩子的教育或未来。这是因为他们无法仅靠成年人的劳动来维持生计。
什么会有所作为?
工会会的。 UFW 几十年前就提高了工资,让加州农场工人享受到了有史以来最好的生活水平。但种植者对工会组织一直抱有强烈的敌意。对于外来工人和无证工人来说,加入工会或要求权利可能不仅意味着面临被解雇的风险,还可能面临被驱逐出境的风险。
执行现行法律也将改善工人的生活。加州农村法律援助中心在检查现场情况并帮助工人了解自己的权利方面做得非常出色。但这也是一场艰苦的斗争。根据土著农场工人调查,三分之一接受调查的工人的工资仍然低于最低工资。许多人因农药中毒、中暑衰竭、在非法条件下工作。
给予工人真正的合法地位。农场工人需要永久居留签证,而不是以就业为条件的外来工人签证。这将确保他们组织起来的权利,而不会面临被驱逐出境的风险。组织反过来会带来更大的平等、稳定,并认可他们的重要贡献——更不用说更高的工资了。
不要重复一个坏主意
但种植者不想提高工资来吸引劳动力。相反,他们希望工人持有临时签证,而不是永久签证——稳定供应可以工作但不能留下来的人,或者如果失业就会被驱逐出境的人。这是 1940 世纪 50 年代和 2 年代失败的旧的支架计划以及今天的 HXNUMXA 外籍工人签证计划的重演。
H2A 计划规定外来工人的工资不会损害现有工资,称为“不利影响”工资率。全国最高的是华盛顿州——每小时 12 美元,比该州最低工资高出 2.81 美元。然而,实际上,它起到了所有农场工人工资上限的作用,因为种植者可以用具有“不利影响”工资的工人取代他们。
参议院法案将工资降低至 9.64 美元。众议院的一些法案会进一步削弱它。这些工资都无法让一个家庭过上体面的生活。
通过临时劳动力计划,农场工资不会上涨。相反,农场工人将继续以保持农业“竞争力”的名义,用低工资补贴农业企业。提高家庭收入的罢工和工会将被视为威胁。
我们以前见过这个。在支撑计划期间,当居民工人罢工时,种植者带来了支撑。如果护腕袭击了他们,他们就会被驱逐出境。这就是为什么 Cesar Chavez、Ernesto Galarza 和 Bert Corona 最终说服国会在 1964 年结束了该计划。UFW 的第一次葡萄罢工在 bracero 法被废除后的第二年开始。
如今,已经居住在美国的移民工人,例如最近持有美国签证的移民工人 华盛顿州佐久间浆果农场罢工,正在与 H2A 计划下引入的现代护腕进行竞争。 Ryan Sakuma 表示,他不会向罢工者支付比 H2A 工人更多的工资,有时甚至会更少。工人们担心,如果他们抗议,他们就不会在明年的采摘季节被雇用,而其他人会取代他们的位置。
农场工人从事有价值的工作,需要健康的条件和安全,而不是让他们陷入贫困的移民改革。为雇主提供另一个支持计划是一个失败的想法,我们不应该重复这个想法。能够养家糊口的农场工作是更好的工作。
当我们 5 月 XNUMX 日外出示威要求移民改革时,我们可以通过抵制购买浆果的两个顾客(哈根达斯冰淇淋和 Driscoll 浆果)来帮助佐久间浆果农场的罢工者。欲了解更多信息,请访问 此处.
大卫·培根 (David Bacon) 是加州作家和摄影师,担任工会组织者已有二十年之久。他的新书, 留在家里的权利:美国政策如何推动墨西哥移民,刚刚由灯塔出版社出版。
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