我以为我对威斯康星州的政治有所了解。 我认为该州被整齐地划分为麦迪逊和密尔沃基等蓝色城市,以及两次选举出州长斯科特·沃克(Scott Walker)的纯红色农村地区,斯科特·沃克是美国最右翼的州长之一,并在 2016 年支持了唐纳德·特朗普。
原来还有很多我不知道的事情。 我和许多其他人所持有的假设和刻板印象正在分裂我们,并损害我们在城乡分歧之间建立强大联盟的机会。
二月初,我访问了威斯康星德尔斯镇,在威斯康星农民联盟大会前的聚会“Groundswell”上发表了主题演讲。 我留下来参加大会,农民联盟成员讨论了他们来年的议程。 其中许多家庭世世代代都生活在这片土地上。 有些是有机农场,许多则不是。 他们饲养奶牛、生猪,种植水果、蔬菜和谷物。 有些通过合作社进行市场,如有机谷,有些通过商业企业或通过农贸市场和社区支持农业进行市场。
我遇到了一些农民,他们谈到了他们为未来七代人着想的责任,以及他们为保护该州宝贵的淡水资源所做的工作。
他们还谈到了在他们所需的投入品(如种子和化肥)成本很高、而支付的价格很低的时候,留在土地上的挣扎。
许多人提到强大而富有的利益集团纷纷涌入,购买土地,利用有限的地下水供应,并建立大型的封闭式动物饲养场。
约翰·伊克德 (John Ikerd) 是一位农村经济学家和作家,在密苏里州西南部的一个小奶牛场长大,他用他的主题演讲来谴责他所描述的美国农村面临的经济殖民化:
“一系列法律保护工厂化农场免受公众监督,并使工业化农业免受环境和公共卫生法规的约束,这揭示了将农村地区变成‘农业牺牲区’的企业战略,”他告诉人群。 “农村和城镇居民的生活质量都受到美国农业无情、无节制的企业殖民化的威胁。”
他的演讲赢得了长时间的起立鼓掌。
这些农民一边抵制企业拨款,一边努力重建农村经济。 他们倡导宽带、高质量学校、可再生能源以及移民工人获得驾驶执照、医疗保健、教育和家庭工资的权利。 他们通过反对仇恨言论和促进“性别和少数群体”平等来促进文明。 他们赞成对竞选活动进行公共资助并结束不公正的选区划分。 他们支持减少温室气体排放,并研究农民如何为碳封存和适应气候变化做出贡献。 这些和其他立场在年度大会上进行辩论和通过,然后成为全年宣传的基础。
尽管如此,许多农民仍在苦苦挣扎——根据威斯康星州公共广播电台 2017 月 24 日的报道,威斯康星州西部地区 XNUMX 年的农场破产率是全国最高的,这是土地价格上涨、大宗商品价格低廉和债务的受害者。
“我认为(两党)的当权派都没有明白这一点,”奶农、威斯康星州我们的革命联合主席莎拉·劳埃德(Sarah Lloyd)在我在大会上采访她时告诉我。
她说,伯尼·桑德斯在该州赢得了 72 个县中的 73 个县,因为他“与陷入困境的人们建立了联系”。
威斯康星州后来选择了唐纳德·特朗普。 然而就在上个月,民主党人帕蒂·沙赫特纳 (Patty Schachtner) 在自 2001 年以来一直由共和党控制的农村地区举行的州参议院特别选举中获胜。繁荣。 劳埃德说:“她知道外面的生活真的很艰难,人们在经济上陷入困境。”
诚然,威斯康星州农村和城市的文化和生活方式存在巨大差异,但也有相似之处。 许多人难以支付账单和养家糊口,他们需要良好的医疗保健、教育和基础设施。 和许多城市居民一样,我遇到的农场家庭正在寻求重新获得当地对经济的控制权,创造包容性文化,并保护他们的环境。
我在威斯康星州农民联盟工作的日子再次提醒我要提防刻板印象,不要让福克斯新闻和全国步枪协会来定义人群。 相反,当我以开放的心态和心灵倾听时,我会发现经验和愿望的共性。
我相信,如果我们选择在此基础上继续发展,强大合作的基础就在那里。
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