每当囚犯和狱警发生争执时,梅尔文·雷都会看到一个沟通和教育的机会。在介入并试图缓和局势后,他会与他的狱友交谈并询问他是如何来到这里的。不仅仅是“在这里”,指的是因被监禁的情感压力而产生的争吵。或者“在这里”,就最初将他送进监狱的定罪而言。雷最终强调了一个更重要的观点:“你不是因为那次犯罪才来到这里的。你来这里是因为有人找到了从你身上赚钱的方法。”
这种一对一的对话对于组织被监禁者至关重要,雷(又名 Bennu Hannibal Ra-Sun)比任何人都更了解这一点。他是自由阿拉巴马运动 (FAM) 的创始人之一。自由阿拉巴马运动是一个由囚犯领导的人权组织,该组织正在组织可能成为全国范围内最大规模的监狱停工活动,从 9 月 45 日阿提卡监狱起义 XNUMX 周年开始。
与支持囚犯抵抗运动和 IWW 工会的被监禁工人组织委员会 (IWOC) 一起,FAM 发布了 呼吁采取行动 今年夏天早些时候,估计 40 个州的 24 所监狱预计将参与其中。就像 1971 年占领纽约臭名昭著的惩教所的囚犯一样,今天的囚犯正在与监禁条件作斗争,特别是他们被迫工作的条件,许多人将其描述为奴隶制。
尽管一些州允许囚犯的劳动获得报酬,但报酬通常是 每小时不到一美元,有时什么也没有。 这些工资的一半至少在联邦机构中,被扣留用于食宿、受害者计划和家庭支持。剩下的钱都用来购买必要的生活用品,让监狱里的生活过得更好。卫生纸、除臭剂、月经用品和洗衣粉等必需品都可能需要付费 多日工资.
与此同时,美国的监狱构成了一个价值数十亿美元的产业。 UNICOR(也称为联邦监狱工业)报告 472 年囚犯制造的产品和服务的净销售额为 2015 亿美元,而且这仅适用于联邦机构。据估计,联邦和州监狱总共生产至少 2 亿美元的商品和服务。
在私立监狱,甚至有报道称监狱工作人员出售犯人制造的商品 为了个人利益。然而,私人经营的设施正面临越来越严格的审查,司法部最近宣布将 不再与私营监狱公司签订合同以及负责移民事务的国土安全部正在考虑采取同样的做法。
囚犯从事一些重要工作,例如在威斯康星州运营回收工厂,在加利福尼亚州和佐治亚州救火。他们还参与现代版的囚犯租赁,为麦当劳制作制服,为 AT&T 运营呼叫中心,甚至准备在 Whole Foods 出售的手工奶酪。
被关押在阿拉巴马州斯普林维尔圣克莱尔惩教所的雷说:“我们为你能想到的各种类型的企业生产产品。” 最致命的监狱之一 就在两年前,由于过度拥挤和冷漠的典狱长,该国的情况依然如此。 “[相关企业]明白这是一种奴役行为,每个人都在剥削监狱外的自由劳动力。”
除了创收之外,囚犯的劳动对于维持监狱本身的运转也至关重要。囚犯们负责递送邮件、准备食物和洗衣服。但是,据支持囚犯抵抗组织和 IWOC 组织者本·特克 (Ben Turk) 称,这正是监狱工作罢工能够对国家产生重大影响的原因。
特克至少从 2011 年起就一直参与废除监狱的活动,他说:“停工让惩教署因加班而损失了大量资金,因为狱警和监狱工作人员必须做原本囚犯会做的工作。”
特克和雷都谈到了这种行为如何蔓延到其他监狱。这 2010年格鲁吉亚工人罢工毕竟,这是雷在 2013 年创办 FAM 的动力。当时,罢工持续了不到一周,是迄今为止最大规模的监狱罢工,涉及数千名囚犯和近十几个设施。囚犯正在寻求更好的教育机会、更好的医疗服务和更高的工资。”
停工和绝食通常不会导致囚犯的要求得到满足,但它们确实经常激励其他囚犯去做一些事情。
“[囚犯罢工]通常无法成功满足具体要求,”特克解释道。 “但他们非常成功地激励了其他囚犯,还提高了人们的意识,并创造了一些文化转变,这些转变对于美国摆脱这些奴隶制和酷刑机构是必要的。”
在一个监狱中组织这些停工的工作——更不用说在二十几个州的多个设施中——是极具挑战性的。监狱官员的报复可能导致被剥夺任何特权或被单独监禁。与此同时,除非囚犯能够使用手机,否则通讯会受到警卫的监控。
Siddique Abdullah Hasan 是 FAM 姐妹组织“自由俄亥俄运动”的成员,也是 9 月 XNUMX 日罢工的组织者。 被指控为安全威胁 ——一项包罗万象的指控,可用来证明将囚犯单独监禁的合理性。他将在扬斯敦的俄亥俄州立监狱被单独监禁 30 天,个人物品被剥夺,并被禁止使用电子邮件和其他形式的通讯。
雷对监狱组织的影响并不陌生。早在 2013 年,FAM 成员就开始 发布视频 描绘了他们监狱的条件——维护不善的建筑、厨房提供的食物、设施过度拥挤。他们也开始了 组织罢工 效仿 2010 年佐治亚州囚犯的做法,在阿拉巴马州的几处设施中进行了此类活动。最终,雷被单独监禁,作为对他参与其中的惩罚。
“这就是他们所说的软接触或放手酷刑。这是一个小牢房,而且很脏,”雷说。 “这就是地狱。我的意思是,这简直就是地狱,他们用它来折磨人。”
雷认为,囚犯的强迫劳动——管理监狱本身、向国家提供服务以及被出租给营利性公司——不仅是源于奴隶制的不公正条件,而且是这些做法的直接延续。
“我们被告知并被告知,第十三修正案废除了奴隶制,”雷说。 “但第十三修正案从未废除奴隶制。它所做的就是将其国有化。”
这并不夸张。事实上,第十三修正案明确指出,尽管奴隶制在普通公民中是一种非法行为,但“作为对犯罪的惩罚”是允许的。
组织起来反对强迫劳动或任何监禁条件的囚犯必须面对国家的高度监控。与外界的任何邮件或其他通信都会受到监狱官员的审查。
“他们会阅读我们所有的邮件,就这么简单明了,”雷解释道,特别是如果监狱官员知道正在计划绝食或停工。
然而,还有一个现实是,在严重拥挤的监狱中,就像阿拉巴马州的许多监狱一样,警卫和监狱官员根本无法跟上囚犯的行为。
“阿拉巴马州的监狱系统是 最拥挤和人手不足 同时,”雷说。 “所以,从字面上看,他们没有足够的警官来监视我们的每一次谈话、我们的一举一动。”
在一些州,更容易将手机带入监狱,使囚犯能够在不受监控的情况下协调活动,与亲人联系,并在社交媒体上分享有关他们生活状况的照片和视频。
“这些州可能会更加有效。这就是佐治亚州和阿拉巴马州的做法,”特克说,他指的是 2010 年佐治亚州罢工以及阿拉巴马州发生的多次罢工,这些罢工通常由 FAM 组织。
虽然这些要求从未得到满足,但特克和雷都认为他们发起了其他停工和绝食抗议,包括最终导致雷被单独监禁的阿拉巴马州停工。
所有这些都显示了手机的力量,无论是在监狱之间的协调还是在社交媒体上发布视频方面。
“我们做的最有效的事情就是使用社交媒体,”雷说。 “我们制作自己的视频,并使用社交媒体平台发布这些视频。”
因此,他并不认为手机只是违禁品。 “这些是生存的必需品。”
作为一名外部组织者,特克谈到了在行动之前获取信息的困难。
“能够对内部发生的事件做出反应几乎是我的第二天性,”他说,并指出,他通常可能知道行动何时开始,以及涉及哪些监狱,但具体细节很少能被证实。
尽管如此,土耳其人已准备好协调在城镇交通繁忙的地区投放横幅;噪音抗议,抗议者聚集在监狱外,尽可能制造噪音,让囚犯知道他们得到了外界的支持;例如,呼吁释放单独监禁的囚犯。他还回答媒体提出的问题,并安排囚犯可能需要的任何法律支持。
特克说:“律师的来访对制止监狱当局的报复行动大有帮助。”
当然,特克并不是唯一一个从事这项工作的人。像普通人民协会这样的团体,围绕大规模监禁开展了广泛的宣传和支持工作,也支持外部罢工的呼吁。
罢工将如何展开,罢工是否会在相当长的时间内达到全国范围,以及罢工将带来什么结果,这些问题连囚犯都无法回答。然而,显而易见的是,他们正在反对剥削劳工的做法,而要求取决于每个参与设施的组织者。
虽然囚犯在组织方面面临着难以置信的障碍,但特克和雷以及许多其他像他们一样的人,在每次谈话、抗议和抵抗日中,都在逐渐减缓推动监狱系统的利润动机。
尽管进展看似缓慢,雷却采取了令人惊讶的实用方法。 “9 月 XNUMX 日只是日历上我们将继续推动我们的运动的下一个日期,”他说,因为最终“我们正在努力拆除这个系统。”
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