资料来源:独立媒体研究所
奥斯汀,德克萨斯州/美国 - 31年2020月XNUMX日:抗议乔治·弗洛伊德和迈克·拉莫斯的死亡
摄影:Vic Hinterlang/Shutterstock
美国的无家可归者, 已经在上升 在 COVID-19 大流行之前,2020 年有所增加, 大流行的经济现实加剧了这种情况。 德克萨斯州奥斯汀也不例外,估计 无家可归者人数增加了 11% 根据《奥斯汀美国政治家》报道的时间点 (PIT) 计数,2019 年至 2020 年间,该市和特拉维斯县的人口数量。 奥斯汀的 人口 根据 1 年的报告,大约有 2,500 万人中,估计有 2020 人在任何一个夜晚无家可归。 点计数。 奥斯汀市议会成员格雷戈里奥·卡萨尔 (Gregorio Casar) 表示,这个数字“是一个拥有超过 XNUMX 万人口的社区应该能够照顾的数字”。
为此,奥斯汀市一直在购买未充分利用的酒店,并将其改造成为无家可归者提供的住房和服务。 在一个 4年XNUMX月的会议,奥斯汀市议会批准购买 第四 酒店——将为该市的无家可归者提供 150 套新住房。 卡萨尔表示,该市计划在未来继续购买第五家和第六家酒店。
“我们在城市预算中找到了足够的资源来收购更多酒店,因为我们确实相信这是显着减少城市无家可归者的一项战略,”他说。
除了为无家可归者提供长期和过渡性住房外,该市购买的酒店还将提供支持服务,包括心理健康服务、创伤服务和就业服务。
卡萨尔表示:“我们正在与值得信赖的社区团体和非营利组织合作,在酒店提供服务,因为我们知道有很多人在街头生活时经历过真正的创伤,他们需要支持才能永久结束无家可归的情况。”说。 “还有很多其他人只需要一段时间的工作和稳定的地址,这样他们就可以重新站起来。”
理事会成员卡萨尔的通讯总监塔拉·波尔梅耶 (Tara Pohlmeyer) 表示, 整体护理 和 奥斯汀明爱 已提交经营酒店和提供服务的意向书,无家可归者服务部 (HSD) 预计将于 XNUMX 月份与每家酒店的服务提供商/运营商就合同进行谈判。
他说,虽然庇护所提供了重要的服务,但通常他们只是暂时解决这个问题。 改造后的酒店的计划是让它们成为更永久的住房解决方案,以满足他们所居住的每个人的真正需求。
卡萨尔说:“通过这种方式,我们可以减少城市中无家可归者的数量,而不是仅仅将其隐藏起来,或者在无家可归者人数不断增长的情况下四处迁移。”
为了支付这些支持性服务的费用,该市将重新分配最初分配给警察预算的资金,作为重新构想安全项目的一部分,以响应“黑人生命也是命”(BLM) 运动和公众需求。 酒店运营和服务的资金将来自奥斯汀公共卫生部门,使用一部分 6.5 财年预算额外增加 2021 万美元 在市议会努力重新构想公共安全期间解决无家可归问题。
“在 [BLM 运动] 之前,我们从来没有这么多人参与地方政府,”他说。 “仅联系我的办公室就有数万人。 在 [2020 年] 夏天的几周抗议活动中,我们有数百人在市议会会议上作证,持续数小时,讲述他们呼吁我们做出的改变。 我认为这非常重要。 它改变了我们所有的观点。 奥斯汀的社区呼吁我们成为我们社区以及全州和全国人民的真正领导者。 我认为,奥斯汀实际上响应了改变警察预算的号召,全国很少有城市这样做。”
卡萨尔说,虽然城市通常有资金进行房地产资本投资来安置无家可归者,但运营这些建筑和提供支持服务的长期资金往往是一个挑战。 他说,在去年夏天的 BLM 运动之前, 迫使全国各城市重新分配警察资金 在支持性服务方面,奥斯汀在无家可归问题上面临的最大挑战之一与寻找长期资金有关。
“警察预算中的资金将用于提供服务和经营酒店,”他说。 “无论我和其他一些人在过去的几年里试图对预算做出多少改变,我们常常很难做出真正的变革性改变,因为太多的钱被包含在警察预算中。 去年,我们终于有机会重新考虑预算,并认识到我们花了很多钱来监禁无家可归的人,并为无家可归的人提供治安,但这实际上并没有减少无家可归的情况。”
该市购买的四家酒店约有 300 间客房,其中一些房间可能可以容纳几个人,而许多房间只能容纳一个人。 卡萨尔说,该市计划继续购买更多酒店并扩大提供的项目。
卡萨尔说:“今年我们必须让数百人离开街头。” “我认为这会产生非常重大的影响。”
极端的冬季天气 德克萨斯州二月和三月的经历使得为流落街头的人们提供安全庇护所和支持服务的需求变得更加紧迫。
“在奥斯汀这样繁荣的城市,没有人应该流落街头,就这样。 当我们知道零度气温即将到来时,我们看到人们仍在桥下露宿,这一点变得更加明显——有时街对面就有酒店或灯火通明的建筑物,他们可以安全地呆在那里,”卡萨尔说。 “显然,生活在户外、没有家已经非常危险了,这些极端天气事件让我们更加清楚为什么我们可以而且应该重新组织我们的资源和优先事项,以确保每个人都有一个晚上睡觉的地方是安全的。”
April M. Short 是一名编辑、记者、纪录片编辑和制片人。 她是一名写作研究员 地方和平经济,独立媒体研究所的一个项目。 此前,她曾担任 AlterNet 的执行编辑以及加利福尼亚州圣克鲁斯周报的屡获殊荣的高级特约撰稿人。 她的作品曾在《旧金山纪事报》、《InThese Times》、《Salon》等多家杂志上发表。
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