这本来应该是“小菜一碟”。彼得雷乌斯将军将带着他最喜欢的图表来到国会,这些图表显示“增兵”大大减少了伊拉克的暴力事件。他因从 7 月到 11 月大选后“暂停”裁减军队的计划而赢得了普遍赞誉——约翰·麦凯恩也指望这一计划能帮助他赢得选举。
然而,在伊拉克问题上,布什政府的小事似乎从未按计划进行。过去几周伊拉克重新爆发的暴力事件以及未来可能发生的更多暴力事件为战争批评者提供了充足的反击弹药。包括参议员希拉里·克林顿和巴拉克·奥巴马在内的民主党人可能会发现,他们无法抗拒地攻击将军和总统,他们在本周的听证会上提出了各种论点。然而,最近的一则 报告 表明他们可能会抵制这种冲动,并将激增的影响视为无关紧要的问题。
希望这份报告是正确的,因为围绕军事成败的争论是一个陷阱,而彼得雷乌斯的证词就是诱饵。毕竟,国会不会就伊拉克的暴力程度进行真正的辩论。 “涨势有作用吗?”只是象征性地问:“你愿意相信美国是赢家还是输家?”在任何有关爱国象征主义的斗争中,共和党人似乎总是拥有更大的优势。
因此,民主党应该明智地拒绝这个诱饵,并坚持认为这不是一场老式的二战式冲突,在这种冲突中,武力可以产生明显的胜利者。然后他们可以将辩论重新集中在两个关键事实上:我们没有权利留在伊拉克;我们越早离开,我们就能越早开始治愈战争对我们国内造成的可怕伤害。
解密伊拉克之战
很明显,当共和党声称减少伊拉克暴力是他们的首要任务时,他们并不是真的这么说。他们中不太可能有太多人非常关心伊拉克人被杀和残害的问题。因此,当他们如此迫切地谈论较低水平的暴力时,这是一种隐晦的说法。事实上,很多事情。
首先,“减少暴力”是一种让人联想到美国在一场不可能取得真正成功(忘记“胜利”)的战争中“成功”形象的方式。暴力程度是政府提出的衡量增兵成功与否的唯一具体标准——当成功的增兵已经成为问题时,暴力程度就不再是小事了。 此 这是美国军队成就的主要象征,也是总统(和约翰·麦凯恩)战争政策的主要象征。因为布什政府仍然希望通过将其失败的战争变成一个关于胜利者和失败者的扣人心弦的故事来向公众兜售它,所以“暴力”一直是它的货币,它的王国硬币。
自从这个故事流传开来后,布什伊拉克政策的支持者坚称,那里的暴力确实已经平息,因此他的增兵战略发挥了作用。当民主党人和其他战争批评家拒绝这一说法时,他们引发了一场关于谁有权利和适当标准来评估增兵及其后影响的争论。因此,在伊拉克减少暴力方面取得的成功也成为总统在国内政治成功的象征。
事实上,国内是关键——多年来一直如此。小布什作为右翼英雄上台,并不是因为他发誓要打败恐怖主义(恐怖主义直到11年2001月1960日才开始),而是因为他发誓要打败XNUMX世纪XNUMX年代式的自由主义和“世俗人道主义” ”。对于保守派来说,伊拉克战争、反恐战争以及国内的政治和文化战争都象征着与他们所看到的破坏美国社会结构的趋势进行长期斗争的象征。
通过选择约翰·麦凯恩率领军队参加总统之战,共和党人用脚投票了。实际上,他们已经决定将所有他们珍视的战斗都取决于伊拉克政策和增兵的斗争。
当麦凯恩谈到伊拉克时,他的话语总是强调那里的战斗的象征意义。他没有提供任何关于我们在与谁战斗或为什么战斗的合理想法。事实上,当他提起此事时,他似乎 非常困惑 关于那个国家的实际角色阵容。因此,他无法对伊拉克的“胜利”可能意味着什么提供合理的概述。
由于麦凯恩关于战争的言论实际上是一个密码,因此将布什时代的恶魔基地组织列为我们在伊拉克的主要敌人是完全有道理的。毕竟,基地组织是“恐怖分子”,而我们始终在与“恐怖分子”作战。在他的象征宇宙中,坚持认为基地组织恐怖分子正在伊朗接受训练也同样有意义,而伊朗的领导层对该组织怀有深深的敌意。所有的敌人都是可以互换的,因为所有的敌人都只是一种模糊定义的不受控制的邪恶的象征,据说这威胁着美国国内外的安全和道德美德。
乔治·W·布什本应打败这一邪恶。显然他已经失败了。现在,保守派将希望寄托在一位新冠军身上,他的口号是:“不投降”。
美国的“稳定”
除了“减少暴力”、“增兵”和“不投降”之外,共和党还使用了美国作为正义胜利者的另一个象征:在伊拉克实现“稳定”的目标。它可能是所有形象中最诱人的,因为它对整个政治派别都具有强大的吸引力。
五年前,当美军迅速瓦解伊拉克社会时,自由派和保守派专家都宣布,我们的军队有责任恢复“稳定”——就好像伊拉克人自己造成了混乱,而我们却要把他们从混乱中解救出来。尽管美国军队在伊拉克制造了大部分破坏稳定的事件,但这个历史事实却被搁置一边,取而代之的是一个古老的神话,即美国始终是一股正义的力量,具有独特的奉献精神,有资格在世界各地恢复秩序。
战争——正义、勇敢并最终取得胜利——一直是美国稳定神话的中心主题。民意调查者仍然认为这种神话是理所当然的,并且当他们提出诸如“你认为美国为伊拉克带来稳定和秩序的努力进展如何?”等尖锐问题时,他们会强化这一神话。或“美国应该维持目前在伊拉克的驻军规模以帮助确保和平与稳定,还是减少驻军人数?”
越南给这个神话带来了近乎致命的打击。近四十年后,当保守派、温和派,甚至许多自由派都担心各种力量似乎威胁到国家的凝聚力和道德品质时,复兴一个珍贵的民族神话在整个政治领域具有广泛的吸引力。数百万人争论军事成功的问题,因为他们想知道他们是否应该或能够仍然相信美国是一个危险不稳定的世界中秩序和稳定的捍卫者。询问“浪涌有效吗?”这是一种象征性的方式,不仅询问“美国能成为赢家吗?”而是“我们曾经了解和热爱的美国的故事还能流传吗?”
当这位有魅力的将军,被同事称为 “大卫王”彼得雷乌斯带着他的图表和统计数据出现在镜头前,以“证明”暴力水平较低,并且为了使激增发挥作用,他将再次在国会面前散发出成功的甜蜜气味。一旦专家和公众尝到了这个诱饵的味道,不仅仅是保守派人士会强烈地诱惑吞下它,无论他们知道伊拉克正在发生什么。如果彼得雷乌斯能够提供任何看起来像是“走向稳定的进展”的可信证据,甚至是进步的可能性,那么整个爱国神话和象征主义的网络就会自动启动,通常的咒语就会被编织起来。
如果民主党人和战争批评家继续对增兵成功的故事进行反击,他们将使这场神话剧继续处于政治斗争舞台的中心舞台。无论他们的论点在逻辑上多么有说服力,他们都会让自己陷入将军——以及总统——的陷阱,因为他们会让美国和它所珍视的神话看起来像失败者。这很可能最终让民主党成为失败者。
只需查看有关总统竞选的最新民意调查即可。麦凯恩的竞选基础是对布什战争和经济政策的大力支持,这两项政策都是彻底的失败,尤其是在温和派和独立选民中。然而他还在奔跑 大致均匀 克林顿和奥巴马都支持他,一些民意调查甚至显示他领先。
怎么会这样?民意调查显示,大多数选民确实反对战争,并认为入侵伊拉克的决定是一个错误。然而他们也 揭示 与克林顿或奥巴马相比,更多的美国人相信麦凯恩会在伊拉克(以及整个国家安全)问题上做出正确的选择。麦凯恩在这些问题上在独立人士中得分特别高。
2007年下半年和2008年初,随着主流媒体大肆宣扬伊拉克“暴力减少”,麦凯恩“不投降”政策的支持率稳步上升。麦凯恩的竞选活动得以生存并蓬勃发展,只有通过忽视现实并依靠其对以美国“正义战争”的象征意义为中心的美国身份语言的掌握。任何关于伊拉克军事胜利的争论,无论有多么有争议,都会让他的强项成为人们关注的焦点。
逃离将军和陷阱
是的,如果伊拉克暴力继续增加,民主党可能会通过将伊拉克的军事成败作为即将到来的选举的核心问题来获胜。但这种暴力行为必须持续上升,直到选举日(否则麦凯恩的“成功”形象将再次显现)。这是一场大赌博,取决于完全超出他们控制范围的因素,并且有可能让他们陷入困境。
当然,彼得雷乌斯将军也把自己困在了一个角落里——布什和麦凯恩也和他在一起。他们还必须等待很大程度上超出他们控制范围的事件发生,像伊拉克暴力浪潮中的软木塞一样无助地摇摆。
然而,民主党可以通过拒绝将军事成败问题视为当前的核心问题,将“陷阱美国”变成“陷阱将军”。事实是:伊拉克的竞争双方一直不明确且不断变化。 2003年逊尼派叛乱在那里爆发后,没有人能够说出美国的胜利可能真正意味着什么。这是一个不小的事实,在一个连彼得雷乌斯将军都无法想象“胜利”的伊拉克,“成功”很可能比任何失败都更具破坏性。
明智的民主党人会留意 话 媒体评论家诺曼·所罗门 (Norman Solomon) 表示:“关于美军能否在伊拉克取得胜利的争论忽略了一个事实,即无论媒体如何炒作都无法改变这一事实:美国在伊拉克的战争努力始终是非法的,而且从根本上来说是错误的。”我们在伊拉克停留的时间越长,我们所犯下的错误就越长久,无论我们是否以任何人的标准衡量我们取得了军事成功。
我们是伊拉克的不速之客。我们以虚假借口入侵该国。我们早就该承认这个事实并离开了。我们停留的时间越长,我们告诉世界入侵和占领我们可以接受的时间就越长,我们在世界各地的道德声誉受损的时间就越长。当我们的军队离开时,我们将为那些已经占领或可能试图占领其他土地的国家树立榜样。我们可以开始从道德破产中恢复过来,更不用说我们的道德破产了。 即将发生的财务事件.
如果民主党采取这种做法,他们将改变辩论的条款。然后他们就可以说出美国人民可能愿意理解的战争真相。他们可以提出政府根本无法回答的棘手问题,也不是军事战略问题。这将把战争支持者推入他们自己制造的陷阱,他们的绊脚石与他们对军事成功的追求无关。
但两位民主党总统候选人都不太可能采取这种做法。两人都认为,美国应该从伊拉克撤出大量军队(尽管不是全部),并削减在伊拉克的军费开支,以便我们可以在其他战线上投入更多资金并进行更多战斗。他们的论点都是关于保护世界各地所谓的“美国利益”的最“有效”方法。有些人敢称其为帝国,尽管在任何总统竞选中都会礼貌地避免使用这个词。
对美国军方的批评也被礼貌地避免。候选人们相互竞争,看谁能对“我们的军队”给予最充分的赞扬,同时将所有责任归咎于总理努里·马利基领导的软弱的伊拉克政府。
只要民主党致力于维持新自由主义帝国计划,他们就必须像共和党一样努力重振美国军队作为全球稳定力量的神话。帝国的两党守护者需要这个神话来掩盖他们的经济和政治目标——哪怕只是为了让公众支付高昂的账单。
民主党已经表明,他们看重美国稳定的神话,甚至胜过赢得总统职位。想想 2000 年选举日之后几周内的佛罗里达州。在 2008 年选举日之前的几个月里,他们很可能会再次做出同样的选择,那将是一场悲剧。
民意调查显示,许多美国人即使在反对战争本身的同时也可能会考虑投票给战争制造者,今年的选举提供了一个难得的机会来面对象征与现实之间的差异。现在是时候坚持认为,不应通过神话和象征的视角来看待战争,而应将其视为残酷的、弄巧成拙的现实。
艾拉·切努斯 (Ira Chernus) 是科罗拉多大学博尔德分校宗教研究教授,也是《 要消灭的怪物:新保守主义对恐怖和罪恶的战争。 可以通过以下方式联系他 [电子邮件保护].
【本文首发于 Tomdispatch.com,国家研究所的博客,提供源源不断的替代来源、新闻和来自长期出版界编辑汤姆·恩格尔哈特 (Tom Engelhardt) 的观点, 联合创始人 美利坚帝国计划 和作者 胜利文化的终结 (马萨诸塞大学出版社),该书刚刚在新发行的版本中进行了彻底更新,该版本涉及胜利文化在伊拉克的崩溃和烧毁续集。]
ZNetwork 的资金完全来自读者的慷慨捐助。
捐款