GEICO 保险销售代表 Lila Balali 在疫情爆发初期就开始考虑成立工会。 “我真的不知道工会是什么,”她说,“只是知道这是为员工服务的。”
她和她的同事突然被安排在家工作,她在那里搭建了一个狭窄的工作空间。 “我们每周 40 个小时都用手机接听电话,把手机放在耳边,”她回忆道。 “你无法获得报销或提供耳机。
“一家价值十亿美元的公司——伯克希尔哈撒韦公司的子公司,沃伦巴菲特的公司——让我们使用手机。 他们将业务成本转嫁到我们身上。 他们不想在每个员工身上花费 1,000 美元,而我们无法阻止他们。”
今年,她和她在布法罗的同事成立了 GEICO United,试图在这家保险巨头中组建一个独立的工会。 GEICO 在布法罗拥有 2,600 名员工,是该地区最大的雇主之一。 尽管伯克希尔哈撒韦公司的其他公司有超过 50,000 名工人加入了工会,其中包括 BNSF 的铁路工人,但该工会将是该公司的第一个工会。
“系统有缺陷”
这场大流行病不仅仅让政府雇员保险公司的员工回家。 这也严重打击了 GEICO 的利润; 该公司在 2021 年底和 2022 年初经历了有史以来最糟糕的两个季度,这是二手车价值飙升和维修成本增加的结果。 今年,GEICO 以这些因素为由,停止在 18 个州通过电话销售保险,并关闭了加利福尼亚州的 38 个办事处。
对于像 Balali 这样自 2014 年起就在 GEICO 工作的员工来说,销量下降意味着不再有奖金,奖金是根据销售业绩发放的。 事实上,该公司已将全国销售部门约 30% 的人员重新分配给其他职能。 GEICO还解雇了其他部门的数百名员工。
GEICO 的薪酬和待遇可能参差不齐。 部门负责人会得到一大笔钱来向他们所监督的工人分配加薪,而女性和有色人种往往会被抛在后面。
有时存在公然的种族主义。 巴拉利的一位主管“会四处走动并说‘怎么了,伊斯兰国?’” 因为我是中东人。”
离家近的灵感
起初,考虑工会只是其范围。 然后亚马逊工会在史坦顿岛获胜,巴拉利听说了克里斯·斯莫尔斯(Chris Smalls)的故事,他是一名亚马逊工人,与这家电子商务巨头较量并获胜。
“我在网上阅读了所有关于[斯莫尔斯]的信息,”巴拉利说,“他被解雇了。 只是一个普通人,一个普通人。 在如此大的设施中……Chris Smalls 向我们展示了无需成立工会即可组织 8,000 名员工的场所。”
巴拉利还有另一个重要的灵感来源。 她在布法罗的家中工作,沿着她家的街道埃尔姆伍德大道前往星巴克。 在那里,她遇到了一位名叫贾兹·布里萨克 (Jaz Brisack) 的咖啡师,他是星巴克工人联合会 (Starbucks Workers United) 的领导者,去年 XNUMX 月,他帮助赢得了埃尔姆伍德店 (Elmwood) 首个星巴克工会。
巴拉利开始研究。 她读了 工会克星的自白, 成功组织者的秘诀、简·麦卡利维 (Jane McAlevey) 的书籍,甚至工会章程。 她看过类似的工会电影 霍法 和 诺玛李博。 “我刚刚开始阅读我能找到的任何东西,”她说。 “我很着迷。”
她开始和她的同事交谈。 “销售部门很小。 我刚刚开始联系我的朋友。 他们说‘是的,我参加。’”七个人开始聚在一起吃早餐和咖啡。
挨家挨户
由于他们的工作完全是远程的,巴拉利和她的核心团队无法选择在休息室或走廊进行工会外展。 “我们所有的同事,我们视为朋友,我们已经两年半没有见面了,”她说。 “新员工? 我们不知道他们是谁。 我们甚至不通过电话与他们交谈。”
GEICO United 组织者需要找到一种方法来联系布法罗的 2,600 名同事。
在纽约州,保险业从业人员必须注册为“保险生产商”。 他们的家庭住址在国营数据库中公开。 因此,巴拉利和她的同事花了几个月的时间编制了一份 GEICO 员工在大布法罗地区的地址清单。
虽然巴拉利是卖保险的,但她不会打推销电话; 她负责的销售是由在市场上购买保险的客户发起的。 “当我敲响第一扇门时,我感到非常害怕,”她说
“这位女士一脸扑克脸地出来了。 我无法读懂她,也不了解她。 第一个周末,我们制作了一张看起来很糟糕的传单。 太丑了。 我站在那里,那个女人打开门,我看着传单,心想:‘我为什么写这么多? 这太尴尬了。
“我想,‘我们正在努力建立一个联盟。’ 她很震惊。 她说,“我会听听你的想法。” 我开始笑,就像,‘我们甚至没有推销。 我们只是员工。 这让她心软了。
“所以我们在她门前聊了一会儿。 她停了下来。 这是一个长时间的停顿,又回到了扑克脸。 我的反应是“哦,该死。”
“她叫她丈夫出去。 他也是 GEICO 的员工。 他们俩都立即签了字。 他们捐赠了。 他们说,“我们会让我们的朋友加入。”
“在第一次经历中,我们想,‘如果我们想要这个,我们就能做到。’” 然后我们走到隔壁,他说,‘我已经在网上签名了。’”
强烈反对开始
Balali 和她的核心团队在一个月内收集了 200 个签名,其中一些是通过在线授权卡,另一些则是通过不断扩大的拉票活动。 巴拉利估计,在早期,大约 80% 的人会开门,绝大多数人会在卡片上签名。
然后,巴拉利回忆道,“电子邮件就出来了。”
12 月 XNUMX 日,GEICO 发出一封电子邮件,警告其布法罗员工工会代表正在拜访工人家中。 该公司写道,它没有“授权”此类访问,并且“你完全有权联系警方”。
在一周后的一封后续电子邮件中,该公司指出星巴克是工会运动的一个例子,但工会运动并未为其会员带来任何好处。 这封电子邮件宣扬星巴克只在非工会门店提供加薪和福利,美国国家劳工关系委员会已针对星巴克的这种做法提出正式投诉。
GEICO United 寻求无偿律师的帮助来提出不公平劳工行为指控。 但损害已经造成了。
当组织者去拉票时,大多数人都不再开门。 其中一名核心组织者是一名黑人员工,他在公司工作了 20 年,每小时收入不到 XNUMX 美元,但由于担心遭到报复,他退出了。
不过,巴拉利表示,尽管遭遇了所有这些挫折,工会仍在发展,尽管速度缓慢。 越来越多的签名是通过在线卡片来的——工人们通过社交媒体和口碑找到了这些签名。 有时,是管理层在探究细节时无意中提醒员工注意这一努力。
关注 GEICO United: geicounited.org在Twitter上 @GeicoUnited,或上 Facebook.
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