从纸面上看,每一次训练对我来说都像是黄金。 技术与战士. 神经科学及其潜在应用. 杀伤力技术. 自主/无人系统。 (机器人!)
但当我到达佛罗里达州阳光明媚的奥兰多的豪华酒店,参加第 26 届陆军科学会议时,所有可能闪闪发光的东西,通常看起来,都无处可寻——也许,除了最不可能的军装的丝线。
我期待听到邪恶的新技术。在令人眼花缭乱的展厅里看到明天的杀人机器。了解陆军未来几十年的秘密计划。对未来 50 年战争的一瞥感到敬畏或厌恶。
然而,我偶然发现的情况似乎更像是一场简单化的学术会议和周末财富博览会的结合体,搭配一个展览厅,其内容可能无法与地区性汽车展相媲美。离开时,我对接下来半个世纪的致命技术的了解少于对过去八年对外国土地的空转、从未获胜的占领的了解。
如果您不知道陆军上个月举行了科学会议(更不用说自 1957 年以来每两年举行一次),您无可挑剔。现场只有少数记者,其中大多数持有小型国防工业出版物。
据其官方宣传材料称,这次会议的目的是“宣传和战略性地传达陆军是一支高科技力量的信息,让公众了解陆军科技界为支持士兵所做的事情,并使与会者能够更好地认识潜在的新兴技术必须在未来为我们的士兵提供颠覆性能力。”
事实上,这是一场由陆军文职人员、现役军人和军官、顶尖大学的学术研究人员、国防承包商的代表、来自世界各地的少数外国军人以及一天大约 100 人参加的中介活动。小学生。这是一千多名与会者闲聊、喝酒、交换意见和交换名片的机会。
别误会我的意思。军方做了一些引人注目的科学研究,毫不奇怪,一些高科技研究成果令人惊叹不已。谁知道你有可能 增长 电池——用于手电筒或卡车——就像蛤蜊长出贝壳一样?或者说老鼠的记忆可以被选择性地删除?但很多时候,演讲和小组讨论都令人头脑麻木,留下了充足的时间来享受餐饮休息,喝下价格过高的饮料,并有机会在走廊里漫步,走廊里摆满了你在高中时总会看到的那些军事/科学版本的海报科学博览会,包括应该因纯粹的不可破译性而赢得所有奖项的科学博览会:
“用纳米羟基磷灰石颗粒作为环丙沙星-双膦酸盐结合物的递送载体治疗骨髓炎;新型氟喹诺酮-双膦酸盐衍生物显示出与羟基磷灰石类似的结合亲和力,并改善了针对耐药病原体的抗菌活性。”
然后就是展厅。
一个没有实体的头颅、一条眼镜蛇和一只流血的熊
随着军事预算接近一万亿美元,您可能会认为至少展品会让您惊叹不已。没有这样的运气。 “贝壳灰岩宴会厅”的入口处并不是未来派的太空坦克,而是一个古老的 加拿大美洲狮 — 一辆 1970 世纪 XNUMX 年代老式通用装甲车,由美国北部邻国借给美国陆军用于研究目的。我第一次通过考试时,正前往创意技术研究所(南加州大学由陆军创建和资助的中心)推出的最新创新成果的新闻预览。 设立 1999 年,“在娱乐业、军队和学术界之间建立合作伙伴关系,目标是创造令人信服的综合体验,让参与者的反应就像真实的一样。”
唯一比当天揭幕仪式现场的记者团(两名衣衫褴褛的“国防”记者和我)更令人印象深刻的是 揭开面纱的 其本身:交互式 360 度 3D 全息显示器。当然,这听起来令人印象深刻,但如果回到 1977 年,你看到了那个假货 莱娅公主全息图 in 《星球大战》,那么在你的想象中,你已经比军方生产的产品领先了数光年。事实上,如果您在芝加哥通过全息图看到 CNN 记者杰西卡·耶林 (Jessica Yellin) 出现在沃尔夫·布利策 (Wolf Blitzer) 的工作室中, 大选之夜 (你就是我),你可能想知道你是否不应该参加最新的有线新闻科学会议而不是这个会议。
基本上,我看到的是一个男人坐在窗帘后面,他的头投射到附近快速旋转的抛光金属上。换句话说,一个来自 1950 世纪 3 年代科幻电影中的黑白、三维、无形的头部通过一个完全普通的麦克风和扬声器设置向我们“说话”。 ICT 声称,一旦完善,该技术将用于 3D 视觉通信,2D 手势显然被认为远远优于战场内外的 XNUMXD 变体。
我走开时确信迪克·特雷西本可以做得更好。当前陆军系统的唯一优点是复制成本应该相当便宜——既然他们知道如何做到这一点——因为它使用技术含量相对较低的现成(如果改装)组件。为什么他们首先需要这样做还不清楚。
但希望是永恒的……所以我前往附近的机器人展览,那里的一位推销员正在以一种略带防御性的方式推销即将推出的战场模型:“这不是 T-1000,但我们正在开发它。”当然,他指的是变形的最新型终结者,它试图在《终结者》中干掉阿诺德·施瓦辛格(又名模型 T-101)。 终结者2.
稀疏的观众明显感到不知所措,因为他的机器人缺乏任何接近液态金属结构的东西,甚至没有施瓦辛格的机器人体格。事实上,它是一种小型履带式车辆,类似于一辆稍微笨重但速度明显较慢的无线电控制玩具车。它看起来确实已经准备好上战场了——在我童年游戏室的地板上,它可以和我的米尔顿·布拉德利制造的可编程的未来派玩具坦克对战, 大特拉克.
附近的另一个机器人是 BEAR——战场救援辅助机器人——一个四英尺高、带有坦克履带的救援机器人。它之所以出名,似乎是因为它可以直立到六英尺高,其履带变成了腿,并且 走。当然,凭借其简陋的泰迪熊头,它很可能在任何未来的战场上让朋友和敌人都大吃一惊。
我多年来一直在阅读有关 BEAR 的文章,但从未亲眼见过它(可以这么说)。它不仅非常顽固,而且与它缺乏相似之处,令人失望。 它的效果图 在其制造商 Vecna Robotics 的网站上。其中一名推销员花了很多时间将非常具体的物体踢到一个非常具体的位置,以便 BEAR 能够真正举起它们(这并不完全是战场上的可能性),而另一名推销员则充满歉意地解释了该机器人的许多缺点,包括电池寿命低。 “显然,这不能在战场上进行,”他说。不久之后,红色液体开始在熊下方的地板上聚集。 “它也像人类一样流血,”一位参加会议的人在机器人液压油出血时讽刺道。
绑在眼镜蛇武装直升机模拟器上——实际上是一架以其服役而闻名的老式直升机的驾驶舱。 越南 ——我自己就是一个像熊一样的半身像。我确信飞行员可以在 10 分钟内启动该系统,事实上,当我到达那里时,那个绑着安全带的女人——自称“世界上最糟糕的电子游戏玩家”——刚刚完成了“驾驶”眼镜蛇的有用工作,淘汰三 敌人 其技术含量低得惊人的视频游戏屏幕上显示着车辆。我穿上了一件连线的飞行背心,每当直升机漂移时,它都会让你的身体嗡嗡作响,我坐在控制台旁。设计师向我保证,我的下脑会接管一切,我会凭直觉驾驶。
没有机会。一股“虚拟风”导致直升机漂移,我向敌方坦克和移动导弹发射器开火的距离太远,即使有可以想象的最大爆炸半径;然后我也错过了一架敌人的直升机,当我发射第二枚火箭时,它刚刚离开,它在附近没有爆炸,但不知何故导致它以火球的形式爆发。我的表现实在是太可悲了,因为模拟器给我留下了最先进的印象——大约是 1997 年。我被那架带有任天堂 64 质量图形的直升机所震撼,然后就走开了。
在开幕之夜,我发现自己跟在一位法国将军的身后,她似乎在会议上无处不在,带着她 副官 总是在拖着。她喝着红酒(助手,一个巴德),他们穿过意大利面、猪肉和火鸡的海洋,狼吞虎咽地吃着公司套装、联邦资助的教授和军人,享受着仅一晚的自助餐看起来和我的一样漫无目的。
尽管如此,我还是继续前行,经过了一个巨大的球体,它看起来像一个受到重力挑战的气象气球——实际上是一个 DSCT 或可部署卫星通信终端便携式卫星系统——直到我偶然发现了“未来部队战士”,由让-路易斯 (Jean-Louis) 陪同( “荷兰人”)德盖是一名陆军退伍军人,在美国陆军纳蒂克士兵研究、开发和工程中心担任民用装备专家。
身穿阿玛尼服装的超级士兵
本世纪初,陆军开始推广“未来部队战士”的想法——当时 被称为 “客观力量战士”。它被吹捧为一种配备机载计算机、先进装甲和集成武器系统的机器人套装,在 2020 年左右推出时,将彻底改变陆地战争。漆黑的套装将把每一个士兵变成一个先进的外骨骼机器人。美国将立即拥有一支高性能军队 达斯·维德斯,不是可悲的人类,重击地面的咕哝声。
如今,超级士兵套装的部署日期已被推迟到 2030 年,而旧模型在多次亮相后也开始显露出其老化的痕迹。而且它甚至不是黑色的。俗气的样子 黄褐色 事实证明,这套衣服是闪闪发光的、带有金色斑点的粘性织物和塑料盔甲的混合体——还有一个类似越野摩托车的头盔,将整个头部包裹起来,并将脸部隐藏在护目镜后面。它会被嘲笑出最近的科幻大会。
尽管如此,这并没有阻止陆军在下午的小组讨论中再次正式揭晓“未来部队战士”,并宣传该项目是一次巨大的飞跃,是“F-16 腿上的概念”。在幕后的走廊里,盛装打扮的角色正等待着大步走到观众面前的时刻。从远处看,他似乎已经准备好与外星人较量了 一拉 大师长 来自光环电子游戏,但近距离观察时,他遇到了令人讨厌的静电粘附情况,需要一名服务员来帮助防止宇航服的弹力闪闪发光的面料在脚踝处皱起。
“没有人愿意在你不戴头盔的情况下给你拍照,”当一名拿着数码相机走近的女人时,德盖对陆军中唯一的服装角色说。套装里可怜的上士做了个鬼脸。他已经受到了一天的惩罚——人们不断地问这套衣服是否太热(确实是!)或者不舒服(确实是!)。 “我喜欢每个人都这么问。每个人要么问他这个,要么打他。这是经常发生的两件事,”德盖笑着说。 “你在地上呆了20分钟,有人打了你,而且是个女人。”
这位超级士兵尽职尽责地戴上头盔拍照。 “我收到了很多请求,”德盖说。 “他可以参加聚会、毕业典礼、成人礼吗?”一名喝得微醉的与会者突然开始对这位超级士兵发起攻击。 “你觉得这件闪闪发光的衬衫怎么样?它让你感觉很艰难吗?”
德盖立即插嘴说,这套衣服闪闪发光的面料有一个荒谬的背景故事。 “我们试图寻找替代品。我们进行了面料搜索,发现是阿玛尼的。只剩下四码了。每码大约 320 美元……这实际上是阿玛尼的最后一码,我们拿走了最后五码“它确实存在。因为它是阿玛尼,所以我们将它加热、染色并改变颜色。这有点像在法拉利的引擎盖上拉了一大便。”
在拍摄的照片中,陆军的活体塑料包裹道具转移了他的体重并摘下了头盔,而德盖则添加了最后的俏皮话。 “至少,”他告诉中士,“你可以说,在你的陆军生涯中,你第一次穿过阿玛尼。”
走向绿色
爆炸物对人体的影响并不好。毕竟,他们可以把曾经的一只脚变成脚踝,末端有不自然的肉质残肢,或者把一只可以工作的眼睛变成无用的永久眨眼。当您近距离观察这一切时,第一次听说时很难不摇头 墨绿色 炸药,但这就是陆军正在研究的内容。
别误会我的意思。从某种程度上来说,这项工作是有优点的。虽然越来越多的人意识到了有害物质 健康影响 除了美国军队现在在战争中经常使用的贫铀弹之外,还有许多其他类型的弹药,其化学成分除了具有破坏性目的外,还对人类健康和环境造成危险。典型的是 RDX(六氢-1-三硝基-3-三嗪)。
在陆军工作了约 20 年的瘦小科学家贝齐·赖斯 (Betsy Rice) 博士用鼻音解释道:“我们的任务是寻找 RDX 的替代品,RDX 是一种广泛使用的传统炸药。RDX 是一种神经毒素,是一种主要的化学物质。”训练场受到污染,因此非常需要用环保的替代品来替代它。”为此,她在美国陆军研究实验室武器和材料研究局担任研究化学家,正在努力创造“人类已知的最环保的爆炸产品”。
即将成为的 墨绿色 爆炸物多氮目前太不稳定而无法使用,但她的实验室正在努力解决这个问题。如果你想这么称呼它。赖斯则不然。对她来说,这是“一个非常有趣的项目”。有趣和 墨绿色!就好像多氮项目将产生清洁、廉价的能源,而不是以生态友好的方式残害和杀害人类。但似乎没有人眨眼,会议继续进行。
顶级员工:我们无法跟上基地组织的脚步
在为期四天的陆军科学会议中,有两只明显的大象——或者它们是 800 磅重的大猩猩? ——遍布每个房间、走廊和公共区域:伊拉克和阿富汗战争。人们经常谈论这两场战争,但没有重点讨论它们对科学和技术的影响,更不用说更大的问题了。
增兵之后,与会者当然更容易讨论两场冲突中较年轻的一场,许多人似乎为这场冲突感到自豪,尽管正在进行的、经济上毁灭性的占领导致大量伊拉克人死亡。毕竟,这已经是地球上科技含量最高的军队真正能够实现的最接近的成功了。以前成功的阿富汗战争现在已进入第八个年头,尽管与会者显然更愿意将其视为即将到来的挑战——当然,也是陆军科学技术的试验场——但更值得畏缩。一场长期存在的灾难。
但在一次小组讨论接近尾声时,陆军中的一位高级士兵、一位在全球反恐战争中获得勋章的老兵做出了令人震惊的承认。他正在讨论典型的驮包、携带武器、全副武装的美国士兵“现在正在阿富汗的山区上上下下”。正如他所指出的,那个咕噜人无法再拖动一件装备。 “也没有任何士兵,”他继续坦率地说,“在目前的配置下,没有一个士兵能够跟上基地组织的步伐,因为我们正在追击装备 AK-47 和网球鞋的家伙。”
后来我问他,花费近 20,000 美元(这是今天的平均价格)来装备(正如英国人可能会说的)一名无法跟上他要追捕的叛乱分子的士兵是否有意义。我问道,有没有人考虑过,如果回到越战时期装备一个不那么沉重的士兵所花费的 1,900 美元,他们肯定可以与今天的游击队保持更好的步伐。
然而,正如我在这次会议上了解到的那样,诸如此类的问题很快就会无济于事。相反,他迅速改变立场,宣称在阿富汗,“我们正在完成任务”。一位同级别的同事,同时也是 GWOT 老兵,很快插话道,指出今天笨重的防弹衣已经拯救了很多生命。至于今天的叛乱分子,他说,“是的,我不能和他们一起跑山,但我最终还是会抓住他们。”
总体教训似乎是,当前的陆军技术使美国战争变得可行,但却是无休止的。重型防弹衣帮助美国将战斗死亡人数降低到美国公众可以接受的水平;但是,当然,同样笨重的装备有助于确保快速行动的叛乱分子(他们已经熟悉这片土地)能够活到另一天再战斗。而且,由于敌人不太可能被步行抓住,美军变得越来越依赖空中或炮击,这可能会杀死阿富汗农村地区的平民,从而招募更多的叛乱分子。所提出的情景已经在发生:最近的技术创新导致、实施并加剧了美国失败和外国屠杀的无休止循环。
从表面上看,陆军科技研究的进步听起来令人恐惧,但看起来却令人印象深刻。在实践中,正如第26届陆军科学大会所表明的那样,眼见为实。我原以为一切都是大的、坏的、好战的;但事实却是这样。我发现的情况更符合我们已经了解的五角大楼过于臃肿、压力过大、紧张过度的现实。虽然光鲜亮丽的小册子和节目中充斥着黑衣未来部队战士、陆军机器人的图片,以及类似视频游戏的模拟器的令人眼花缭乱的屏幕截图,但这些镀金的图形无法掩盖令人失望的现实和潜伏在下面的绝望气氛。会议的表面。
因此,当谈到美国陆军的未来时,我离开奥兰多时留下的问题多于答案。
全息术是否有可能真正尽早地彻底改变陆军通信?或者这只是纳税人资助不必要的军事化科学项目的领域?
环保爆炸物这个略显荒唐的梦想会很快实现吗?陆军的未来是否会由武装终结者营组成,就像 许多人害怕,或者下一代机器人会像BEAR一样花费巨资而失血过多吗?
当美国陆军的未来超级士兵模型原型出现时,这对美国陆军意味着什么 高级时装 来自高价、闪闪发光的外国时装屋?
既然阿玛尼已经用完了陆军最喜欢的面料,杜嘉班纳还有机会吗?
Nick Turse 是 TomDispatch.com 的副主编。他的作品出现在许多出版物上,包括《洛杉矶时报》、 国家, 在这些时候,并定期在 TomDispatch 上。他的第一本书的平装本, 复杂:军队如何侵入我们的日常生活 《大都会图书》对美国新型军事企业综合体进行了探索,将于今年春天出版。他的网站是 尼克·图尔斯.com。 本文的研究支持由 调查基金 在国家研究所。
【本文首发于 Tomdispatch.com,国家研究所的博客,提供源源不断的替代来源、新闻和来自长期出版界编辑汤姆·恩格尔哈特 (Tom Engelhardt) 的观点, 联合创始人 美利坚帝国计划一书的作者 胜利文化的终结,编辑 Tomdispatch 报道的世界:新帝国时代的美国.]
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