折磨我们的瘦弱,我们痛苦的对象,是作为一个清单来具体说明他们的丰富;我们的忍耐对他们来说是一种收获……
——威廉·莎士比亚的《科利奥兰纳斯》(1609)中的叛变公民,第一幕,场景 1
随着当前资本主义的史诗危机——资本主义在新自由主义阶段的第一次危机——持续下去,并可能重新陷入技术性衰退,自鸣得意的经济精英向焦虑的美国人建议保持耐心和积极思考。可以肯定的是,资本主义投资者和政策制定者“没有比维持现状更高的目标,从破旧但受到良好保护的权力机器中榨取利润和特权。他们知道,”加拿大激进政治学家戴维·麦克纳利指出,“谈论增长、发展和人类进步都是闲聊。他们明白,他们的任务是让大多数人的生活变得更糟。”[1]这场危机必须付出代价,而这笔帐不会由导致经济崩溃的少数富裕人士来承担。紧随其后的紧缩计划的一个诚实的口号可以是这样的:“为私人财阀做出公共牺牲!”但这并不是聪明的大师们向全国工人阶级多数(官方称为“中产阶级”)中的普通人公开说的话。精英们针对那些被欺骗的人(大多数民众)的语言必须更加温和、更加回避。当利润体系集中财富、传播痛苦的本质被过于公开地承认时,它就有失去合法性的风险。2.
财务协调员的恐慌后枕边谈话
所以,资本主义公共关系仍然需要闲聊和安抚人心的枕边谈话。例如,Fifth Third Bank 高级副总裁兼区域投资组合管理总监 Jeff Korzenik 最近在《芝加哥论坛报》4 月 15 日版上发表了一篇社论。投资协调员科尔泽尼克的专栏文章题为“美国第 19 次金融恐慌”,其观点是,当前的危机只是 1791 世纪许多此类骚乱的另一场“金融恐慌”。 1813年、1826年、1837年、1848年、1857年、1864年、1873年、1893年、1894年、1896年、1903年、1907年、1930年和XNUMX年全部重演。科尔泽尼克告诉读者:“与传统的商业周期衰退不同,恐慌的特点是人们对银行体系普遍丧失信心、众多金融机构倒闭以及经济信贷崩溃。”它们是繁荣时期末期主要商品价格过度上涨、“公众的轻信”、“为了立即致富而普遍喜欢投机”、“日益增长的奢侈品导致过度支出、 ”和“金融体系杠杆过高”。
好消息是“我们已经度过了之前的 14 次危机,也能度过这次恐慌。”需要耐心和克制的不太令人安慰的消息是,“恐慌过后重建经济的道路是缓慢而痛苦的。我们当前的复苏将与过去半个世纪的复苏截然不同。强劲的月份会让人感觉不太对劲,而疲弱的月份会让人感觉好像第二次衰退即将来临。”科尔泽尼克引用经济学家卡门·莱因哈特的话说,“恢复期”可能还需要六年的时间。
科尔泽尼克认为,恢复繁荣和高增长的最佳途径是让市场发挥其魔力,这将通过长期的私营部门债务削减和高失业率来慢慢带来复苏。如果政府对主人仁慈的经济秩序进行不明智的干预,那么复苏将会被毁掉。 “政策制定者需要抓住这一点,”科尔泽尼克说道:“重点即使不是完全有利于商业,至少也必须有利于创业和创造就业机会。从恐慌中恢复本质上是脆弱的,立法者必须认识到破坏性的全面监管和经济举措的危险。在传统的强劲复苏中可能产生轻微影响的变化可能会扼杀恐慌后的反弹。”科尔泽尼克最后给出了《论坛报》在 1850 年代末经济放缓期间向读者提供的相同建议:“勇气!向前!” 3
别介意,全面的金融非监管和放松监管是造成最近金融恐慌的重要原因。或者政府采取了一项大规模的经济举措:大量吸收金融部门的不良债务(华尔街的有毒垃圾),并将数万亿纳税人的钱转移到那些导致经济崩溃的主要金融机构。更不用说,可能在六年内为普通劳动人民带来回报的有意义的复苏将需要科尔泽尼克所提出的那种公共干预措施——就业计划、劳动法改革、扩大社会支出以及严格监管和瞄准金融投资。厌恶。
科尔泽尼克自然地转移了人们对雇用他的金融部门的注意力,指出“投机的普遍爱好”和“日益增长的奢侈品导致过度支出”。他强调所谓的普遍存在的“普遍”的贪婪和风险文化,从而将人们的注意力从华尔街的具体阴谋上移开——例如,债务抵押债券真正疯狂——导致脆弱抵押贷款大规模过度证券化,虚拟资本价值严重膨胀,远远超出物质资产的实际价值和长期盈利能力。科尔泽尼克回避了专门机构和主要金融机构的罪责,这些机构一直在持续进行游说活动,以削弱政府合法监管金融业的能力(尽管这种监管在全球化生产和金融的世界中是可能的)。在“我们的经济”中,美国工薪阶层和下层阶级的大多数人没有投资决策的权力,在“我们的经济”中,最富有的 1% 的人拥有 40% 的财富和 57% 的财富索取权。
“过去三十年的世界已经一去不复返了”
但科尔泽尼克的反思存在两个最大的问题:(a)他大大低估了当前经济危机的范围和规模;(b)他(在主流资产阶级思想家中并非唯一[4])夸大了当前经济危机的程度。危机只是一种金融发展。我们正处于一场史诗般的衰退之中,这是全球资本主义的大萧条和系统性震动之一。这不仅仅是美国众多银行业和信贷冻结之一。这比美国的“第十五次金融恐慌”(或第十九次精神崩溃)要严重得多。这是一场以上个世纪早期世界经济衰退(1929-1940 年和 1973-1982 年)为模式的全球性大衰退。失业、被驱逐和丧失抵押品赎回权的人数;已清算的个人和机构金融财富的数额;倒闭企业的数量和规模(包括早期的大型金融巨头,如雷曼兄弟、华盛顿互助银行、美国保险集团、众多欧洲和其他银行、曾经引以为傲的美国汽车制造商通用汽车和克莱斯勒,随后被救助并被接管)联邦政府),以及巨额政府资金(“大约 20 万亿美元……相当于美国国内生产总值的一倍半”,最富裕国家的政府)大量资金用于救助“太大而不能倒”的企业和刺激经济——所有这些都几乎脱离了历史记录,而不仅仅是偶然让人想起 1929-32 年。英美主要商业报纸《金融时报》在 2009 年 5 月发表这样的社论并非毫无意义:“过去三十年的世界已经一去不复返了。”该报编辑在介绍“资本主义的未来”系列文章时声称,经济崩溃“摧毁了对自由市场意识形态的信心,这种意识形态在过去十年中一直主导着西方经济思想。”XNUMX
金融危机之下和之后
与以往的危机一样,在当前的危机中,主流资产阶级将经济危机视为严格的金融发展的传统观念,掩盖了其根源(实际上是信贷和银行业扣押的根源)在于现实资本主义经济的更深层次的矛盾。根据定义,缺乏合理协调投资与人类实际需求和使用价值的制度能力,利润体系在历史上经历繁荣和衰退,就像人们经历清醒和睡眠一样。由于内在的系统非理性,周期性的剧烈扩张和收缩被锁定在资产阶级社会经济管理模式中。在经济上升时期,资本家在市场竞争(资本主义统治下唯一允许的经济活动的主导调节者)的推动下,投资于工厂、建筑物、设备和其他“硬”资产,超出了市场吸收商品和服务的能力,以获取利润。交换价值。这造成了产能过剩的长期问题(相对于盈利利用的机会,但与实际的人类需求无关),从而损害了整体盈利能力。与此同时,竞争迫使资本家将生产机械化到一定程度,从而削弱了他们获取最终利润来源的集体能力:剥削活劳动力。6
资本主义企业为降低劳动力成本(盈利的关键因素)而进行的相关竞争,也往往会损害市场吸收商品和服务的能力,从而使资本家能够维持适当盈利的生产经营。这是“资本主义的一个古老难题:积累(储蓄和投资)过程依赖于压低工资,同时最终依靠基于工资的消费来支持经济增长和投资。”[7] 难题的另一面是在经济扩张的情况下,工人拥有更大的议价能力,可以要求更高的工资,从而抑制利润,因为他们更不容易被取代。 8
随着这些核心潜在趋势(马克思在 1860 年代分析)在长期扩张主义阶段(如 1916-1929 年、1948-1973 和 1982-2007 年)末期赶上资本,投资者寻求通过消费扩张来增加利润。债务以及生产和硬资产积累之外的广泛投机和金融行为和手段。他们向贷款机构和中央银行家施压,要求他们通过不断降低的利率和廉价资金来降低启动资金的成本。但大众家庭和企业的债务杠杆和虚拟资本形成——金融资产价格的倍增远远超出了现实世界生产性经济的财富创造和盈利能力——的利润承保能力是有限的。崩溃是不可避免的,金融危机随之而来,通过消除大量剩余资本、使数百万人失业、降低当前就业工人和未来雇员的议价能力和成本,帮助恢复未来盈利的基础。对于幸存的、更加集中的资本主义精英来说,好处是巨大的、多方面的。正如麦克纳利指出的那样:“通过关闭工厂、办公室、矿山和工厂,[金融]危机从经济中清除了多余的资本[并且]……降低了幸存企业的成本。不仅工资下降,原材料和其他零部件的价格也下降。它们还使这些公司更容易从破产的公司廉价购买机器等资产。最重要的是,通过在降低成本的同时将竞争对手赶出市场,它们使幸存的企业能够引入全新的技术和生产系统,从而有助于提高盈利能力。”9
现代金融危机并不是独立于资本主义生产和分配的真实物质经济的自主发展。它们产生于基于阶级的生产、分配和积累体系的矛盾的、反社会的发展。事实证明,对于该系统上的许多人来说,它们是相当有利可图的。对于那些从未拥有过股票投资组合、读过《金融时报》或接受过新自由主义经济学大学教育的大众来说,这绝非小事。科尔泽尼克希望《论坛报》的读者对这样一个事实感到安慰:“从历史上看,除非政府出现重大政策错误,否则投资者(在过去的金融危机期间)表现良好。稳定的低利率为债券持有人提供了稳定性,并为股东提高了估值……”创业精神仍然充满活力,我们有着悠久的历史,我们最伟大的商业企业都是在我们最困难的时期创立的。”10
但这是一种恶毒的自上而下的观点,对普通民众来说是一种极大的侮辱,他们只是寻求体面的生活以换取辛勤工作[11],而且缺乏资源来渡过最近的巨大衰退并从中获利。在对抗经济贫困的战争中,大量的人类正在耗尽弹药,而主人们却“排干了资产阶级民主的浅水池”(李·苏斯塔尔)——为未经选举产生的金钱独裁提供了苍白的掩盖——让工人阶级多数人付出代价。他们的制度强加给我们的危机。那些被资本主义的系统性矛盾推入灾难的大型金融机构得到了央行的大量资金的拯救并维持了生命。但为了为私人银行获取这笔资金,政府在金融市场上出售债券,即必须连本带息偿还的贷款。为了支付这些费用,政府正在削减公共部门的工资、福利和计划,并提高工人阶级的税收,而富裕的公民和企业却继续享受巨额税收减免 — — 所有这些都损害了大多数民众的利益。这是两党共同努力的必要性,美国民主党和欧洲“社会民主党”政党(如西班牙和希腊)和官方保守的右翼政党(如英国和法国)都在进行这项工作。 12
饿死国家的左手,喂饱国家的右手
与“自由市场意识形态”唯一真正的决裂涉及政府决定(在资本的指挥下做出)花费前所未有的纳税人资金来支撑被认为“太大”和“强大而不能倒闭”的领先金融和其他资本主义公司。 ”即使政策制定者实际上想引入新凯恩斯主义计划来提高大众购买力,并为非富裕的大多数人提供社会和经济安全和机会,但也没有什么了:政府向富人开枪。想象一下。相反,公共紧缩 — — 需要偿还上述债券持有人 — — 已成为当务之急,尽管纳税不足的少数人得到了巨额公共慷慨的回报,而政府继续甚至扩大了大规模治安、监禁和帝国主义等昂贵的行动。针对国内外绝大多数非白人穷人和工人阶级的战争。 13
这里并不存在悖论。资产阶级及其仆人并不真正厌恶大政府。他们只讨厌法国左翼社会学家皮埃尔·布迪厄所说的“国家的左手”——公共部门中为不富裕的大多数人的社会和民主需求服务的部分。他们想要挨饿和镇压那些反映过去人民在争取社会正义和民主斗争中取得胜利的政府部门。但国家中为富裕的少数人服务并惩罚穷人的部分并不是他们愤怒的对象。由“大政府”的大部分组成的倒退和镇压的“国家右手”,向上分配财富并攻击那些抵制帝国和不平等的人,并不是它的敌人。事实上,预计这种情况会随着左撇子社会保护和支持的削减而增长,因为由此带来的不安全感的增加预计会将更多弱势群体推入军队和刑事不公正系统的控制之中。 14]事实上,这种情况今天正在整个资本主义世界发生。15
“我们的苦难对他们来说是一种收获”
正如麦克纳利指出的那样,“资本主义……间歇性的崩溃涉及肆意而可怕的纯粹混乱。随之而来的是,人们无家可归,疾病发病率上升,儿童受苦甚至死亡,身心创伤也随之蔓延。” (麦克纳利可能会补充说,政治威权主义的力量往往会增强。)这种大规模的苦难不仅仅是该制度的不幸的附带结果。危机过后,利润得以恢复,“很大程度上是因为工人阶级通过裁员、减薪、减少工作时间和大量减少社会服务为利润买单。用莎士比亚戏剧《科利奥兰纳斯》中一位可怜的叛逆者的话来说,”麦克纳利观察到,“‘我们的苦难’是‘他们的富裕’的根源;‘我们的苦难’是‘他们的富裕’的根源。我们的痛苦对他们来说是一种收获。”[16] 这就是资本主义,代表其唯一真正的受益者——精英投资者——运转良好,而我们的利益却受到损害。[17]只要我们默许资本集中对经济的统治,我们就会陷入这种反复出现的深刻创伤中。这并不是认真面对资本的唯一原因,甚至可能不是主要原因。即使在繁荣的时候,利润体系也已经够糟糕的了。它对人类(和其他生物体)构成的主要挑战——它对宜居生态的攻击,已经产生了灾难性的后果[18]——实际上因经济衰退而有所减缓。尽管如此,最近一次史诗般的资本主义衰退对人类造成的悲惨后果本身就足够令人愤慨 — — 当然,其严重程度足以证明出现新的全球民众运动以彻底重组经济和社会本身是合理的。 19
保罗街(www.paulstreet.org)是许多文章、章节、演讲和书籍的作者,包括《帝国与不平等:自 9/11 以来的美国与世界》(科罗拉多州博尔德:Paradigm,2008 年);全球大都市的种族压迫(纽约:Rowman & Littlefield,2007 年;种族隔离学校:后民权时代的教育种族隔离(纽约:Routledge,2005 年);巴拉克·奥巴马与美国政治的未来(科罗拉多州博尔德: 《范式》,2008 年);《帝国的新衣:现实权力世界中的巴拉克·奥巴马》(科罗拉多州博尔德:《范式》,2010 年);以及(与安东尼·迪马吉奥合着)《粉碎茶党:大众媒体和重塑美国的运动》政治(科罗拉多州博尔德:Paradigm,2011 年 XNUMX 月)。可以通过以下地址到达 Street [电子邮件保护].
附注
1 David McNally,《全球衰退:危机与抵抗的经济与政治》(PM Press,2011 年),187。
2 还记得当花旗集团 2005 年备忘录的消息传出时(在迈克尔摩尔的帮助下姗姗来迟),资产阶级感到不安,该备忘录承认美国和其他全球领先经济体是“冥王经济”,由花旗集团全球策略师控制并为其工作。阿贾伊·卡普尔(Ajay Kapur)称其为“相对较小的一群富人”。卡普尔表示,在未来几年里,已经超级富有的人只会变得更加富有,卡普尔表示赞同,但也强硬地警告说,这一美妙的安排可能会被破坏:“风险——什么可能会出错?我们的整个财富学论文都是基于这样的想法:富人将变得更加富有。这篇论文并非没有风险……贫富差距的扩大可能在某个时候导致政治反弹。虽然富人获得的财富份额越来越大,而穷人的财富份额越来越小,但政治选举权仍然保持原状——一个人一票(在政治经济学中)。在某些时候,劳工可能会反击富人利润份额的上升,并且政治上也会对富人财富的增长产生强烈抵制。这可以通过对富人征收更高的税收(或通过提高企业税/监管来间接实现)或通过试图保护本土劳动力来体现,以抵制全球化——要么是反移民,要么是保护主义。尽管有迹象表明政治紧张局势加剧,但我们还没有看到这种情况发生。不过,我们正在密切关注事态的发展。”聪明的资本家更愿意将这种坦率的反映保密而不公开。参见 James S.“花旗集团令人震惊的‘Plutonomy’报告 – h/t Michael Moore”,Daily Kos(4 年 2009 月 XNUMX 日),网址: http://www.dailykos.com/story/2009/10/04/789523/-Citigroups-Shocking-Plutonomy-Reportsh-t-Michael-Moore
3 Jeff Korzenik,“美国第 15 次金融恐慌”,《芝加哥论坛报》,4 年 2011 月 1 日,第 19 节,第 XNUMX 页。
4 “马克思在 1860 年代观察到,“乍一看……整个危机只是一场信贷和货币危机。”他接着坚持认为,需要超越第一眼,才能掌握工作中更深层次的动态……遗憾的是,很多关于大衰退的讨论都未能做到这一点,而是选择将经济衰退解释为严格的金融事件。”麦克纳利,《全球衰退》,85。
5 《金融时报》编辑,“资本主义的未来”,《金融时报》,8 年 2009 月 9 日; Gillian Tett,“破坏性创造中的迷失”,《金融时报》,2009 年 13 月 24 日;麦克纳利,《全球经济衰退》,XNUMX-XNUMX。
6 麦克纳利,《全球经济衰退》,61-84;卡尔·马克思,《资本论》,第 3 卷:整个资本主义生产过程(纽约,国际,1967 年),211-266。
7 约翰·贝拉米·福斯特和弗雷德·马格多夫,《金融危机:原因与后果》(月评出版社,2009 年),27。
8 对于马克思关于金融和经济危机的不完整理论和著作的不同马克思主义观点的有用调查,请参阅 Makato Itoh,Value and Crisis: Essays on Marxian Economics in Japan (Monthly Review Press, 1980), 119-149,
9 麦克纳利,《全球经济衰退》。 82.
10 Korzenik,“美国第十五次金融恐慌”。
11 麦克纳利在基于私人利润和交换价值而不是人类使用价值和共同利益的生产和分配体系的“反常逻辑”下对资本家和普通人进行了有趣的区分。 “一般来说,”麦克纳利指出,“当资本家进入市场时,他们的目的与大多数人的动机完全不同。对于我们大多数人来说,金钱是获得维持生命的商品的一种手段。我们出售商品(通常是我们的劳动力),获得金钱作为回报,然后用这些钱购买商品进行消费。用一个简单的公式来说,我们经常陷入循环C-M-C,其中C代表商品,M代表货币。因此,参与市场的全部目的是采购使生活成为可能的商品。但对于资本主义企业来说,情况就大不相同了。对于企业来说,运作原则是M-C-M'。资本家从货币(M)开始,然后购买商品(C),例如机器、原材料和劳动力,用这些商品生产新商品(例如面包或牛仔裤),然后出售换取货币(M')。货币,而不是消费商品,成为生产的最终目标。但只有当第二笔钱大于第一笔钱时,这对资本家才有意义,这就是为什么它被指定为 M'。否则,资本家只会经历整个投资周期,最后得到的钱与他开始时的钱一样多。”麦克纳利,《全球衰退》,73。
12 Lee Sustar,“紧缩时代的危机与阶级斗争”,在“社会主义 2011”会议上发表的演讲,国际社会主义组织,伊利诺伊州芝加哥,3 年 2011 月 XNUMX 日。
13 苏斯塔尔,“危机与阶级斗争”。有关奥巴马对社会民主凯恩斯主义的早期左翼自由主义希望的例子,请参阅保罗·克鲁格曼,“富兰克林·德拉诺·奥巴马”,《纽约时报》,10 年 2008 月 2008 日;罗伯特·库特纳,《奥巴马的挑战》;美国的经济危机和变革性总统的力量(佛蒙特州怀特河交汇处:切尔西·格林,2010 年 XNUMX 月)。对于库特纳在任期间受到奥巴马新自由主义现实的磨练,请参阅罗伯特·库特纳,《危险中的总统:奥巴马承诺的内幕故事、华尔街的权力和控制我们经济未来的斗争》(切尔西·格林,XNUMX)。
14 关于“左派”(社会主义、平等主义、民主和包容性)与“右派”(倒退、军国主义和镇压)“国家之手”,参见皮埃尔·布迪厄(Pierre Bourdieu),《抵抗行动》(Acts of Resistance)(纽约,纽约:自由Press,1998 年,第 2 页,24-44;John Pilger,《世界新统治者》(伦敦:Verso,2002 年),第 5 页,116;Paul Street,《帝国与不平等:自 9/11 以来的美国与世界》 (科罗拉多州博尔德:Paradigm Publishers,2004 年),第 xiii-xiv 页。
15 麦克纳利,《全球经济衰退》,117-121。
16 同上,5, 81-82。
17 Paul Street,“(利润)体系正在发挥作用:首席执行官薪酬飙升,而工人薪酬停滞”,ZNet(6 年 2011 月 XNUMX 日),网址: https://znetwork.org/the-profits-system-is-working-by-paul-street
18 有关令人不快的消息来源和详细信息,请参阅 Paul Street,“我们时代的最大问题是 2011 年预算‘交易’中的最大输家”,ZNet(20 年 2011 月 XNUMX 日),网址: https://znetwork.org/biggest-issue-of-our-time-is-the-biggest-loser-in-the-2011-budget-deal-by-paul-street。有关深入的生态马克思主义分析,请参阅约翰·贝拉米·福斯特、布雷特·克拉克和理查德·约克的《生态裂痕:资本主义对地球的战争》(《每月评论》,2010)。
19 引用马丁·路德·金博士在他生命的最后时刻的话:“当我们谈论‘我们从这里走向何方’时,我们[必须]诚实地面对这样一个事实,即这场运动必须解决整个重组的问题。美国社会的。这里有四千万贫困人口。有一天,我们必须问这样一个问题:“为什么美国有四千万穷人?”当你开始问这个问题时,你就提出了关于经济体系、关于更广泛的财富分配的问题。当你问这个问题时,你就开始质疑资本主义经济……我们被要求帮助生活市场中的弱势乞丐。但有一天我们必须看到,一座产生乞丐的大厦需要重建。这意味着必须提出问题。你看,我的朋友们,当你处理这个问题时,你开始问这个问题,“谁拥有石油?”你开始问这个问题,“谁拥有铁矿石?”你开始问这个问题。 “为什么在一个三分之二用水的世界里,人们必须支付水费?”……当我说质疑整个社会时,这意味着最终会看到种族主义问题、经济剥削问题和战争问题都是紧密相连的。这是相互关联的三重罪恶。”马丁·路德·金博士,“我们该何去何从?” 1967 年南方基督教领袖会议主席讲话,转载于《希望之约:马丁·路德·金的基本著作和演讲》,编辑。 James M. Washington(HarperSan Francisco,1986),引自 250。
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