布什总统让州长们回家盯着自己的预算电子表格,他们应该看看总统的支出计划,并开始尖叫血腥谋杀!因为似乎许多国家——外国国家——将获得他们急需的美元来拯救如此多的社会安全网项目。
考虑一下最近的一些头条新闻:“州长们,经济受到损害,请华盛顿寻求援助”(《纽约时报》,2 年 23 月 03 日)、“布什总统拒绝州长增加医疗补助和国土安全基金的请求”(加州健康热线,2/25/ 03),“布什提议对医疗保险和医疗补助进行重大改革”(纽约时报,2 年 24 月 03 日),“五角大楼称伊拉克战争成本可能飙升”(洛杉矶时报,2 年 26 月 03 日)。
五角大楼目前估计伊拉克战争和占领 6 个月的成本为 85 亿美元。但如果再加上对土耳其的贿赂,以允许美国军队进入其领土——6至10亿美元的赠款和高达20至24亿美元的长期援助贷款——则可能会突破100亿美元大关,或者“是所提到的战争成本的两倍”。就在上个月,国防部长唐纳德·H·拉姆斯菲尔德提出了这一建议,去年秋天,白宫驳回了这一数额,认为其荒唐可笑。” (洛杉矶时报,2 年 26 月 03 日)。
然而,令布什团伙感到惊讶的是,土耳其议会以微弱优势决定暂时不接受布什的资金并允许美国作战部队进入。那里的民主似乎比这里更强大,因为我们的国会没有就伊拉克战争进行投票。
在国内,政府正面临着二战以来最严重的财政危机。全国州长协会要求布什为州医疗补助计划提供新的联邦财政援助。由于经济疲软、保险费高以及私人保险自付费用,未参保人数不断增加,覆盖约 45 万人的医疗补助近年来有所增长。
州长们要求更多的联邦资金。他们一致认为,联邦政府应该承担有资格享受医疗补助和医疗保险的低收入老年人和残疾人的长期护理费用,以及国土安全费用,以确保我们仍然脆弱的城市、城镇和港口的安全。
然而,布什断然拒绝了他们,称没有更多的钱来做任何事情。布什告诉他们“联邦政府本身也有财政问题,无法救助各州。” (纽约时报,2 年 25 月 03 日)
无论如何,我很快就会谈到,政府的要求实在是太微不足道了。
但首先,有人记得布什在竞选时说过他永远不会创造赤字吗?
2000年第一季度他就任总统时,预算盈余达到GDP的2.3%。国会预算办公室预测 2003 年赤字将达到 199 亿美元,明年将达到 145 美元。然而,这些估计并没有考虑到新的减税、新的支出,也没有考虑到伊拉克战争,也没有考虑到阿富汗或伊拉克的基础设施在被炸回石器时代后的重建。现在布什要求国会通过另一项为富人带来意外之财的法案,即一项 674 亿美元的减税计划(为期 10 年)。
这并不是说赤字本身是有害的,而是正如里根时代的经济顾问戴维·斯托克曼后来透露的那样,赤字可以被用作削减公共社会服务的前奏和借口。
事实上,随着州长们通过削减教育、交通、卫生和公共服务等社会服务和项目来缩小 50 亿美元的预算缺口,穷人正遭受左右打击。在许多州,政府正在取消或削减医疗补助计划中标有“可选”的部分,例如看牙医、耐用医疗设备和心理健康服务。
例如,马萨诸塞州医疗补助计划允许为工作残疾人购买名为 Masshealth 的医疗补助。目前,它正在经历前所未有的预算削减。参加该计划的人失去了牙科福利,处方自付费用从 1 美分降至 2003 美元。 XNUMX 年 XNUMX 月 XNUMX 日,眼镜、假牙和假肢不再属于承保范围。 (之所以需要购买,是因为保险公司为那些患有既往疾病的人设置了等待期,如果他们愿意为严重残疾人写保单,则将保费提高到难以承受的价格。能够获得公共医疗保健承担了负担远离那些通常不热衷于雇用残疾人的雇主。)
仍然有超过 66% 的针对残疾人的医疗补助支出是“可选的”——不是因为不需要这些服务,而是因为各州不需要为此付费。
各州一直在减少药品支出和向医疗补助提供者支付的费用,这使得寻找愿意接受医疗补助的医生变得更加困难。县卫生保健诊所已关闭。例如,洛杉矶已经关闭了 14 家医院,并且还计划关闭主要医院。
减税和未来的战争费用将日益成为由那些需要社会安全网服务的人(老年人、残疾人、贫困儿童、不断增加的失业者以及没有雇主提供医疗保险的贫困工人)支付的当地问题。
然而,布什并没有拒绝向附庸国提供数十亿美元的资金。当经济支持基金(ESF)拨款以赠款形式向外国提供并出于各种经济目的跨越海洋时,他拒绝向州长以及最终居住在其州的人民提供资金是相当难以接受的,例如基础设施和开发项目。 (这还不包括其他类型的援助,例如以色列从美国直接获得的 3 亿美元援助;这相当于那里的每个男人、女人和儿童大约 1,000 美元。)
根据武器贸易资源中心(2002 年 2003 月)的数据,布什 2.29 年 ESF 预算请求为 600 亿美元。受益最多的国家包括:以色列 615 亿美元、埃及 200 亿美元、巴基斯坦 60 亿美元、印度尼西亚 25 万美元和印度 XNUMX 万美元。
此外,受援国必须使用外国军事融资 (FMF) 赠款和贷款来购买美国国防相关物品。国际军事教育和培训(IMET)拨款给外国政府,用于支付美国武器系统军事管理和技术培训的专业教育费用。
2003年FMF预算要求为4.107亿美元,其中包括以色列2.1亿美元、埃及1.3亿美元、菲律宾20万美元、巴基斯坦50万美元、印度50万美元和哥伦比亚98万美元。
今年的 IMET 预算请求为 80 万美元,比 27.5 年增加了 2001%。最大的受援国包括战争中的主要盟友:印度、巴基斯坦、乌兹别克斯坦、格鲁吉亚、菲律宾、约旦、阿曼和也门。
不够?武器贸易资源中心提醒我们,以下资金已作为紧急补充法案的一部分发放:
为巴基斯坦提供 600 亿美元的 ESF;向乌兹别克斯坦提供 40.5 万美元的经济和执法援助;为土耳其和乌兹别克斯坦提供 45 万美元的 FMF; 45.5美元用于防扩散、反恐、排雷及相关计划; 42.2万美元用于乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、土耳其、吉尔吉斯斯坦、阿塞拜疆和哈萨克斯坦边境安全部队的培训和装备; 108亿美元用于阿富汗的各种反恐培训项目和排雷。 2002 财年补充资金包括 665 亿美元用于 ESF、387 亿美元用于 FMF、110 亿美元用于前苏联独立国家援助以及 88 万美元用于防扩散、反恐、排雷及相关计划(12 万美元)其中将前往印度尼西亚)。
布什政府加强了对新老盟友的军事援助。国务院和国际事务部2003年的预算请求为25.4亿美元,比去年增加1.4亿美元。虽然这些数字与五角大楼预算相比显得相形见绌,五角大楼预算消耗了超过 50% 的可自由支配支出,但援助却大幅增加。
法国媒体最近援引美国国务院两名外交官的话说,美国正在向哥伦比亚和其他非安理会成员国提供好处,以获得联合国的选票。 (美联社和《今日美国》)
美国政策研究所在其《自愿联盟还是被迫联盟》报告中指出,美国违背人民意愿,利用军事、经济和政治影响力影响盟友支持伊拉克战争。
布什一直利用美国的影响力和美元忙着收买各国,为入侵扫清政治道路。一些国家已经取消了对涉及侵犯人权、支持恐怖主义或核扩散的政权的军事援助和武器转让的限制,以换取他们对武器贸易资源中心报告的支持。
至于政府重塑医疗补助计划的计划,这无异于对医疗补助计划的正面攻击。例如,卫生与公共服务部部长托马斯·汤普森引用了结束贫困妇女获得援助的权利的福利改革的“成功”作为一个很好的先例,并表示他改革医疗补助的极端计划也将结束这一权利。
布什政府不会在危机时期向美国各州提供更多援助,而是将医疗补助“现代化”,给予各州削减医疗补助资格、福利和提供者报销的“灵活性”;在一个州的不同地区设定不同的资格标准;并放弃质量和正当程序上诉权。各州可以通过增加共付额或免赔额来要求患者分担更多的服务成本。他们可以限制去医院急诊室的次数。他们可以限制该计划的注册人数并启动对服务的共同付款。
简而言之,各州可以削减医疗费用。
国家的“灵活性”让人想起金里奇在 1990 年中期试图阻止发放医疗补助并终止对穷人的自动保险保障,但当时的克林顿在白宫并正确地否决了这一努力。
汤普森版本的医疗补助对于各州来说是可选的,胡萝卜是选择它的预付费用。布什提议在 3.25 年向选择其计划的各州额外提供 2004 亿美元。那些不接受附带条件的计划的州将获得各州已经收到的联邦配套资金。预先注入的资金将伴随着必须在十年计划的最后三年偿还的代价。
美国家庭组织对汤普森的计划发出警告,“无论各州的需求如何,联邦医疗补助支出都将受到限制,这将伤害数百万最脆弱的受益人。”
弱势群体包括超过 1.5 万残疾人,他们现在被视为医疗补助“可选”受益人。这些人是收入高于 SSI 资格水平的人、通过家庭和社区豁免有资格获得医疗补助的人、一些工作残疾人以及有医疗需要的人。由于他们的长期医疗保健需求,他们不太可能获得私人保险——即使他们能够获得足够的保险,费用也会高得令人望而却步。
请记住,商务舱在设计“福利国家”方面发挥了重要作用,医疗补助是其中的一部分。由统治阶级培育并由保险业运营的美国医疗保健体系仅提供微不足道的医疗补助计划(尽管他们抱怨该计划的增长幅度和成本),以阻止提供全民医疗保健的转型系统——对残疾敏感——针对全国每个人。
事实上,穷人在每次财政危机中都必须努力保持医疗保健不足,并且有 41 万人根本没有保险,因为在支持我们自由放任的国家倾向的资产阶级法律下,医疗保健不是一项人权。对无法获得医疗保健的恐惧是系统的一部分——让我们留在自己的地方。
至于布什的伊拉克议程,一位作家形容他是“不合格的大学毕业生”。布什和他的政府看起来更像是在财政上不负责任的大肆挥霍金钱、给车轮上油的战争贩子,他们满怀希望超越布什的父亲,成为中东的征服者,而牺牲的是人民,最终是国家。
耶鲁大学教授威廉·D·诺德豪斯(William D. Nordhaus)将战争比喻为掷骰子,他说:“我们可以说,如果骰子结果有利,美国最终可能会支付约 120 亿美元的“低”成本。如果某些骰子结果不利,则成本将介于低和高两种情况之间。然而,如果美国在战争期间或战争结束后出现一系列霉运或误判,那么结果虽然可能性较小,但可能会达到预估的 1.6 万亿美元。”他警告说,在某些情况下,即使这样也可能被低估。
加州的赤字估计在 26 亿至 35 亿美元之间——超过了一些国家的 GDP——是否有资格成为有需要的附庸国?
加州面临 7% 的全面削减,这将使数千人无法获得医疗保健。根据汤普森的计划,全国数百万人可能会失去医疗补助。人们会死。
民主党提议向各州提供 136 亿美元的联邦资金,以帮助消除其赤字,并称布什的刺激计划“完全忽视了各州”。 (加州健康热线,2 年 26 月 03 日)其中约 30 亿美元将用于医疗补助等费用。与布什公司在世界各地发放的援助相比,这显得相形见绌。
州长们表现出了勇气,拒绝了汤普森“现代化”医疗补助计划。也许政府应该亲自出手,反对对伊拉克发动战争。然后,他们可以坚持索取布什的一些贿赂,以帮助受灾最严重的公民和基础设施。标题可以是“政府对布什说:在为时已晚之前收回美元”或类似的内容。
— 玛塔·拉塞尔 (Marta Russell) 的联系方式为 [电子邮件保护] http://www.disweb.org
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