如果说， 英国首相特蕾莎·梅提出的脱欧协议在议会以史无前例的压倒性优势被否决后的第二天，英国的民主治理体系就显露出了紧张的迹象，这还远远不够。
这是因为，反对梅的妥协脱欧方案的大规模投票——由希望与欧盟彻底决裂的议员联盟和希望与欧盟保持更紧密联系甚至留在欧盟内部的议员联盟组成——表明，更接近系统性崩溃的事情已经在发生。
问题的核心在于，英国的代议制民主——传统上由代表议会多数成员的政府做出决策——在2016年陷入危机。当时，尽管包括特蕾莎·梅在内的大多数议员都反对英国脱欧，但公众仍然通过全民公投决定退出欧盟。雪上加霜的是，支持脱欧的阵营之所以能够成功，很大程度上是因为他们对脱欧过程的夸大其词和彻头彻尾的谎言。
首相还忽略了一个事实，那就是，正如支持欧盟的选民不断指出的那样，支持脱欧的投票结果非常接近——该法案以 52 比 48 的微弱优势获得通过。
尽管梅一直拒绝表示她认为英国脱欧实际上是个好主意，但她已承诺其政府将执行她所说的英国人民脱离欧盟的意愿，同时也努力限制与英国主要贸易伙伴断绝关系所不可避免的经济损害。
但现在，梅与欧盟达成的妥协协议以 230 票之差被否决，而且议会似乎也没有多数支持任何其他版本的脱欧方案，英国的政治体制似乎陷入了僵局，而距离英国的欧盟成员国身份于 3 月 29 日到期仅剩 10 周。
议会的僵局，以及在一个没有成文宪法，也没有任何规则或程序来执行全民公投结果（大多数民选代表认为公投结果具有极其严重的破坏性）的国家里，缺乏明确的前进方向，这引发了一些人呼吁举行第二次全民公投，另一些人则感到莫名的愤怒，以及网上铺天盖地的黑色幽默评论。
在英国脱欧公投将直接民主的元素引入议会制度之前，首相如果在政府的核心议题上以哪怕一票之差落败，更遑论230票之差，都会被预期辞职或提前举行大选。反对党工党领袖杰里米·科尔宾试图通过周三发起对特蕾莎·梅政府的不信任投票来迫使她下台，但普遍认为她会赢得投票并继续留任，因为即使是保守党内最坚定的反对者，以及她在北爱尔兰的统一派盟友，对科尔宾领导的政府的恐惧也远胜于对特蕾莎·梅的憎恨。
随着时间一分一秒地流逝，梅正忙于制定修改后的脱欧方案，以免英国无协议脱欧——这种可能性被形容为近乎世界末日，因为它很可能导致所有空中交通停运、港口周围出现大规模交通堵塞、食品和药品短缺以及国家制造业崩溃——围绕可能举行的第二次公投的激烈辩论，引发了部分极端民族主义脱欧支持者对政治暴力的真正担忧。
最近几周，像尼克·博尔斯和安娜·苏布里这样希望与欧洲建立更紧密关系或举行第二次公投的梅保守党成员，在议会周围的街道上，遭到身穿黄背心、头戴“让美国再次伟大”帽子的极右翼活动人士的死亡威胁和言语辱骂。
极右翼暴徒头目詹姆斯·戈达德最近也被拍到辱骂《卫报》专栏作家、工党支持者欧文·琼斯，并大喊打断他骚扰行为的棕色皮肤警察是“公平的攻击目标”，而且“他甚至都不是英国人”。
尽管街头骚乱的人群规模通常较小，但梅政府的一些成员认为，尊重2016年公投结果至关重要，以避免激起类似的愤怒情绪。而像前BBC记者加文·埃斯勒这样的二次公投支持者则不认同这种观点。
尽管民调显示，随着英国民众对几乎完全忽略其他问题的脱欧问题感到厌倦，且脱欧的代价也日益明朗，支持再次举行脱欧公投的呼声越来越高，但特蕾莎·梅仍然坚决反对再次投票。这意味着，任何强制举行新公投的立法都必须得到科尔宾的支持，因为他担心为了迎合更多反对脱欧的选民而疏远支持脱欧的工党选民中相当一部分人。
然而，如果找不到其他打破僵局的办法，举行新的全民公投或许能为陷入僵局的议会提供一条出路。尽管结果是否会与2016年不同还远未可知， 最近的计算 民调专家彼得·凯尔纳的调查显示，英国民众对欧盟的支持度与日俱增。正如凯尔纳在2月份撰文指出，尽管在2016年的脱欧公投中，老年英国人以2比1的比例投票支持脱欧，但自公投以来，已有超过一百万人去世，近两百万当时没有投票资格的年轻公民如今拥有了投票权。凯尔纳的前公司YouGov的民调显示，在这些新选民中，87%的人如果有机会投票，会支持留在欧盟。
由于英国老年人去世，年轻人达到投票年龄，凯尔纳计算出脱欧阵营的多数票每天减少超过 1,350 张，因此即使没有人改变投票，到本周五（1 月 19 日），反对英国脱欧的选民人数也可能超过支持脱欧的选民人数。
“这意味着到3月29日，就很难再有人坚持认为英国选民的既定立场是脱欧了，”凯尔纳指出。“我们被告知应该‘尊重人民的意愿’，不应该重新讨论他们——也就是我们——在2016年做出的决定。但最新研究表明，这不仅取决于选民不能改变主意的假设，还取决于对‘人民’的具体定义。这个定义包含了自公投以来去世的人，却排除了近两百万在2016年时年龄太小、但到明年3月就达到投票年龄的新选民。”
更正：2019年1月16日上午10:54
本文的早期版本错误地将欧文·琼斯描述为支持第二次公投的人。
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