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伯尼·桑德斯不想被误认为是乐观主义者。 “我是个半空的人”,他一边抱怨着,一边翻阅着办公桌上散落的一摞预算文件。他的办公室位于一家 123 岁老人的三楼,简朴的办公室里。伯灵顿市中心北端的红砖建筑。这是他在五年的政治竞选中为自己塑造的形象,他对此感到满意。但问题是,尽管桑德斯对他长期以来谴责腐败的政治和治理机制持真正的愤世嫉俗态度,但他却一直错误地站在作家丽贝卡·索尔尼特所说的“黑暗中的希望”一边。他愿意抓住机会,突破可能性的界限:以独立人士身份竞选并确保在美国参议院的席位,以民主社会主义者的身份竞选总统,提出政治革命。因此,桑德斯最近获得了参议院预算委员会主席的显赫地位和权力,因此发起了一场新的竞选活动,以实现“自新政以来最进步的时刻”,这不足为奇。
对于桑德斯来说,这是一项紧迫的任务,其意义远远超出预算计划中概述的提案 9 月 XNUMX 日,他与参议院多数党领袖查克·舒默 (Chuck Schumer) 一起制定了概述。像往常一样,唐纳德·特朗普及其共和党盟友利用这种政治挫败感来推进反民主和日益独裁的议程,这是一场必要的斗争,以解决政治上酝酿已久的挫败感。
桑德斯说:“我们正在努力做的是提出变革性立法,以应对长期以来影响劳动人民生活的结构性危机。” “无论是儿童保育,无论是带薪家庭假和病假,无论是高等教育,无论是住房,还是家庭医疗保健——我们是人口老龄化;人们更愿意在家中获得护理——无论是扩大医疗保险范围以照顾牙科、眼镜和助听器,我们正在努力向人们表明政府已准备好满足他们的需求。”
这与桑德斯在过去五十年的所有竞选活动中传达的“大政府可以做大好事”的信息相呼应。然而现在,对于已经成为有点不舒服的内部人士的局外人来说,这个消息已经找到了时机。他正前往 白宫将与乔·拜登总统就战略进行磋商。 他正在承担什么 政治 被描述为众议院“民主党核心小组中的核心角色”,批评者曾将他斥为左翼责骂者。他与舒默一起出现,不再是站在场外,而是从媒体漩涡的角度宣布,“富人和大公司将开始缴纳公平份额的税款,这样我们就可以保护这个国家的工薪家庭。”国家。”
伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)没有改变——在伯灵顿旧共济会圣殿建筑中,他办公桌上摆着的预算文件中,有一本关于尤金·V·德布斯(Eugene V. Debs)的书,尤金·V·德布斯是桑德斯几十年来尊敬的劳工组织者和社会党总统候选人。但华盛顿做到了。突然之间,这位曾经被贴上“激进”标签的民主社会主义者的想法受到了党派的认真对待,他们不会提名他为总统,但准备接受他议程的重要部分。拜登经常在电话中听取前对手的建议,有时在椭圆形办公室举行私人会议,其中一次会议获得了总统对桑德斯提议的全面扩展医疗保险计划的支持,该提议涉及牙科、视力的全面覆盖。和听力保健。
“政治和治理中最困难的事情是推动大多数当权者尚未准备好接受的想法。但当当权者认识到这些想法很受欢迎并且是必要的时,一切都会改变,”全国有色人种协进会前主席、马里兰州州长候选人、现任“美国之路人民”主席的本·杰洛斯 (Ben Jealous) 说道。 Jealous 在 2016 年民主党全国代表大会上代表桑德斯首次竞选总统发表了激动人心的演讲,他表示这位参议员在其漫长的政治旅程中已经进入了一个新阶段。 “我认为伯尼出去谈论了这些想法。他展示了他们的吸引力,这产生了影响,”嫉妒解释道。 “现在当权者——总统、参议院议员——正在倾听。”
七月,当我在伯灵顿与桑德斯共度时光时,当时他正忙着为预算计划争取支持,这位参议员以惊人的速度拨打和接听电话。来自内阁成员和他一直与他保持一致的运动中的进步盟友。来自白宫助手和温和派参议员,他们只需要多一点哄骗。他周围都是电子表格、优先事项列表和政策建议,但他似乎并不感到烦恼。这位过度活跃的 79 岁老人能够保持冷静,他确实如此。或者,至少,专注。
桑德斯认识到他只能定义这个过程的大部分内容。
他正在制定一项 6 万亿美元的预算计划,并且 他最终得到的是 3.5 万亿美元的一揽子计划。但正如参议员所说,这仍然是“一件大事”。该计划预计将提供资金扩大医疗保险、联邦带薪家庭和病假保护,以及对儿童保育的重大投资,包括延长美国救援计划中的开创性儿童税收抵免;降低高等教育成本并使社区大学免费;制定减少对化石燃料依赖的举措;并回到真正“向富人征税”的老式累进税制。桑德斯的盟友、来自硅谷的民主党代表罗·卡纳表示,如果类似于这份预算的任何内容获得通过,“这将是我们看待政府角色的历史性转变。”
这就是桑德斯所指望的——不仅是为了预算的目的,也是为了美国民主的未来。
“为什么我们今天必须解决这些问题,不仅是因为问题本身——因为家庭不应该将很大一部分收入用于儿童保育或送孩子上大学——而是因为我们必须解决现实是,越来越多的美国人不再相信他们的政府关心他们的需求,”这位参议员说。 “这让我们看到了特朗普主义的全部威胁和对民主的攻击。如果你是一名工人,现在的工资比 20 年前要低,如果你无力供你的孩子上大学等等,如果你看到这个国家非常非常富有的人变得惊人有钱人,你会问自己,‘谁控制着政府,政府关心我的痛苦和我家人的问题吗?’”
桑德斯认为,恢复人们对政府作为正义力量的信心是应对民主威胁的最有效方法。参议员, 近年来,他越来越多地讲述了自己作为犹太人逃离欧洲但在大屠杀中失去了大部分亲人的家族历史这些天读了很多关于二战前欧洲法西斯主义崛起的文章,他高度参与有关当代民主威胁的对话。这不仅仅是对 6 月 2020 日事件的反应,当时特朗普煽动支持者叛乱,试图推翻 XNUMX 年总统选举结果。过去几年,桑德斯一直在日益紧迫地谈论这个问题。
桑德斯演讲的大部分内容 在 2020 年民主党全国代表大会上 进入主题。 “从根本上来说,这次选举是为了维护我们的民主,”他说。 “我和我的家人,以及你们中的许多人,都知道独裁主义破坏民主、正派和人性的阴险方式。只要我还在这里,我就会与进步派、温和派,当然还有保守派合作,保护这个国家免受威胁,而我们的许多英雄曾为失败而奋斗并牺牲。”
大约一年后,在伯灵顿的一个夏日下午,我向桑德斯询问他在那次演讲中提到的特朗普拒绝离任的情况,以及他在 2020 年秋天我们的谈话中表达的甚至更直白的担忧。如果你还记得的话,我几乎准确地预测了特朗普对选举的反应,”他说。 “我让人们思考一下他是否会接受失败并说,‘哦,天啊,非常棒的竞选活动。恭喜,乔。我能帮你什么忙?’那是不可能的。”当然,事实并非如此。
自6年XNUMX月以来,特朗普加倍强调他对选举的虚假叙述,他在全国各地立法机构的盟友不断攻击其政治计划核心的民主。 “我非常非常严肃地对待这种威权主义和暴力的威胁,”桑德斯说。 “我不认为 6 月 XNUMX 日是一次性的情况。我们看到民兵的增长,甚至在言辞上,特朗普自下而上都在谈论暴力。”
桑德斯两次投票判定特朗普犯有重罪和轻罪,并成为推翻阻挠议事努力的热心支持者,以通过《捍卫民主的人民法案》和《约翰·刘易斯投票权促进法案》。他说,为了维护民主,这些改革是必要的。但他认为,政府可以解决看似棘手的问题并使工人阶级的生活显着改善也是如此。
“如果我们不恢复美国人民对其政府的信心,我们看到他们的痛苦并对这种痛苦做出反应,我们就有勇气与强大的特殊利益集团较量——如果我们不这样做,更多的事情就会发生。”越来越多的人将走向阴谋论、独裁主义,甚至暴力,”桑德斯解释道。 “所以我认为这是美国历史上的关键时刻。”
这么说来,责任是艰巨的。但桑德斯很久以前就适应了艰巨的任务。
这位布鲁克林侨民发起了他的第一次竞选公职——这是一次大胆的竞选,在激进的第三方的投票线上争夺参议院席位,他最终于 2006 年——50 年前的明年 XNUMX 月——赢得了席位。他从未停止过竞选活动。桑德斯既愿意接受失败,也愿意接受胜利,并且拒绝放弃对政府的变革力量的民主社会主义信念,这种力量是为人类服务的,这导致竞选对手和媒体评论员将桑德斯描绘成一只牛虻。然而政治党派和专家经常忽视的是他在多大程度上证明了自己作为一名政治家和立法者的能力。
桑德斯于 1991 年至 2007 年间担任众议院独立议员,并自此担任参议员,因打造左右联盟和巧妙修改立法而享有盛誉。他展现了利用委员会主席职位实现重大目标的技巧。他在巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 担任总统期间就这样做了,当时,作为参议院退伍军人事务委员会主席,他领导了两党成功加强退伍军人事务部医疗保健系统的努力,授权建立 27 个新医疗设施,并提供 5 亿美元雇用更多医生和护士来提供护理。为伊拉克和阿富汗战争的退伍军人提供服务。自一月份接任参议院预算委员会主席以来,他一直在这样做。
当我最近采访舒默时他赞扬了桑德斯在利用参议院神秘的和解程序通过 1.9 万亿美元的美国救援计划方面所发挥的作用,该程序允许支出措施在不被阻挠的情况下推进。舒默在救济法案斗争中依赖桑德斯,如果通过和解来批准预算,他将再次依赖他,他承认佛蒙特州是重要的盟友。 “我一直相信政府是答案,我与伯尼分享这一点,”他说,呼应桑德斯的观点,让政府在这个动荡的时期发挥作用至关重要。 “我相信民主正面临风险,我们不能失败。”
“本篇 民主正处于危险之中,”舒默补充道。 “但如果我们向人们表明美国梦仍然存在——拜登计划以许多非常重要的方式做到了这一点——我们就可以恢复和改善它。”
听起来舒默明白了。拜登有吗?
当我在伯灵顿问桑德斯这个问题时,他毫不犹豫。 “是的!有趣的是,我认为他做到了,”桑德斯回答道。 “当他谈到全世界民主与威权主义之间的竞争时,我认为他正在谈论这一点。我相信他明白这一点。”当然,挑战在于从理解转向行动。 “仅仅谈论它是不够的。你必须行动起来。”
这就是桑德斯的用武之地。他已经在以拜登和舒默无法做到的方式为总统的新预算进行竞选活动。在竞选总统的过程中,桑德斯不仅像大多数候选人那样为自己树立了名声;他发起了一场运动,将治理方面的进步思想推向前沿。桑德斯的竞选活动在很大程度上改变了人们对政府的看法,这比自 1976 年和 1980 年罗纳德·里根竞选以来的任何竞选活动都要大得多。虽然里根让很多美国人相信“政府不能解决我们的问题,政府才是问题所在”,但桑德斯却让很多美国人——尤其是年轻人——相信里根错了。 “人们对政府的看法发生了真正的变化,”法学教授兼作家詹妮弗·陶布说,“伯尼就是其中的一部分。”
现在,就像他在竞选过程中所做的那样,桑德斯必须让人们点头并说:“是的,我们可以做到这一点”,这一次是关于一项提议通过对亿万富翁和跨国公司征税来满足人类需求的预算。他不必独自工作;他在众议院拥有越来越多的盟友,并且赢得了弗吉尼亚州参议员马克·华纳等有影响力的中间派的尊重。和解项目仍将具有挑战性,因为亚利桑那州的基尔斯滕·西内玛等民主党参议员对预算计划的怀疑评论提醒人们,维持所需的团结将是多么困难。但桑德斯为此做好了独特的充分准备。当他竞选 2020 年民主党总统候选人时,昆尼皮亚克大学的一项民意调查显示,选民认为他是最诚实、最直率的候选人。他在那些不太信任政客的人们中保留了一定程度的信任和个人声望。
在伯灵顿的一天下午,我们在城市里散步。或者,更准确地说,是一系列的停留。桑德斯走得很快,但他经常被当地人以及来自爱达荷州、科罗拉多州、德克萨斯州和全国其他州的游客拦住。他们都知道参议员是谁。他们都觉得自己可以接近他。他们都想表达自己的感激之情。
“感谢您接受公司的挑战。”
“谢谢你谈论对富人征税。”
“谢谢你说实话。”
“谢谢你在我们身边。”
一个又一个街区,直到我们到达市中心边缘,桑德斯停下来聊了一会儿,微笑着自拍,然后继续前行。有时他会说:“我需要你。我们前面还有一些重大战斗。”得到的回应总是:“告诉我们我们必须做什么。”
他的支持者的强烈忠诚,以及美国人对他的信息的开放态度,这些美国人可能不支持他的总统竞选,但他赢得了他们的尊重,使桑德斯成为华盛顿的一个强大的人物。他比参议院民主党核心小组中的其他任何人都更有能力为民粹主义的大预算和大胆治理辩护。包括总统在内的民主党人知道他们需要桑德斯。这给了他以前从未有过的影响力。但随着影响力的增加,责任也随之而来。我报道了桑德斯作为总统候选人的情况,我看到他如何努力与全国各地的活动人士合作,开展经济、社会、种族和气候正义运动。现在,他正在努力将这场运动政治转变为执政议程。这是一种不同类型的压力,不同程度的压力,对于一直喜欢草根竞选而不是在权力走廊漫步的桑德斯来说,这并不那么有趣。但这个半空的家伙不会错过追求新新政时刻的机会,并以此重申美国民主的承诺。 “如果你问我是否生来就是一名环城公路内的球员,我不是。我更愿意在 25,000 人的集会上讲话,而不是打电话与我的一些同事交谈。确实如此,”他在准备下一场竞选活动时说道。 “但这是我的工作。这就是我此刻所有的精力所在。我必须这么做,而且我会这么做。”
约翰尼科尔斯 是《国家报》的国家事务记者,也是新书的作者 为民主党的灵魂而战:亨利·华莱士反法西斯、反种族主义政治的不朽遗产 (反面)。 他也是 特朗普灾难的骑士:美国最危险人物的实地指南,来自 Nation Books,与 Robert W. McChesney 合着, 人们做好准备:反对失业经济和无公民民主.
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