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罗宾·鲁·西蒙斯年轻时对美国生活的真相非常好奇。 但直到她高中毕业,离开家乡伊利诺伊州埃文斯顿,成年后返回——准备在她长大的历史悠久的黑人社区买房子——她才深入研究了这座城市的历史并充分理解了这一点。这些政策让黑人居民陷入贫困,同时让白人邻居富裕起来。 当然,这不是学校教授的历史,即使今天的学生有时确实会了解到有关美帝国的令人厌恶的真相。 当地的历史是不同的,也许是因为检查该帝国的经济状况可能会特别不舒服 掠夺 塑造了我们当今的社区。 然而,经历这种不适可能比任何其他选择都要好——我是作为一个白人写这篇文章的。
2017年,西蒙斯竞选埃文斯顿市议会议员并获胜。 她对赔偿的想法很感兴趣,并开始研究一项已在国会搁置数十年的法案。 HR 40正如它所说的那样——这个数字指的是内战后时代的一个违背的承诺,即以前被奴役的人应该得到 40 英亩土地和一头骡子——将成立一个委员会来审查奴隶制的遗产以及如何进行赔偿。 联邦赔偿对于解决这个国家巨大的问题是必要的。 种族贫富差距 这是自种植园时代以来经济压迫政策累积的结果。 然而西蒙斯也知道,在犯下这种不公正行为时,联邦政府并不是唯一的——在这方面,她有一个富有远见的想法。
“我想,我会从我社区的一个开始,”她在电话中告诉我。 具体来说,她将为她所在城市的二十世纪住房造成的伤害寻求赔偿 政策,这实际上将黑人居民限制在一个名为第五区的社区内。 随着埃文斯顿黑人人口的增长 大迁移 ——非裔美国人逃离的地方 恐怖和压迫 在南方,第五区变得人满为患,住房成本飙升。 到了 5 年,当联邦贷款银行委员会的房主贷款公司绘制了一张地图,标明某些地方的贷款“风险”时,它将第五区涂成了红色。 这种全国性的做法被称为 红线,表示该地区没有资格获得那种有助于白人家庭积累代际财富的贷款。 如今,埃文斯顿的白人平均享有房产价值 两次 他们的黑人邻居。
到 2019 年,西蒙斯成功地将赔偿问题列入埃文斯顿市议会议程,并很快赢得了对该想法的广泛支持。 然后,她领导了艰苦的工作,收集社区关于如何进行此类补救措施的意见。 因此,在 XNUMX 月初,也就是几周后,市政府将向黑人居民提供第一笔赔偿,以承认长期存在的结构性种族主义: 住房补助金 向 25,000 个埃文斯顿家庭提供 16 美元——这些钱可以用来支付首付或用作抵押贷款援助或用于现有房屋的维修。 这只是埃文斯顿赔偿的开始,迈出了一小步,但却是伟大的一步。 事实上,事实是,美国帝国不仅仅是一个遥远的现实。 无论您在哪里阅读本文,它都是本地的,这意味着它的解药也可以是本地的。
重新命名的帝国
在西蒙斯向市议会同事提出赔偿想法一年后, 两名居民 马萨诸塞州阿默斯特(我居住的地方)的居民注意到乔治·弗洛伊德被谋杀后,“黑人生命也是命”的标语在镇上激增,并猜测公众可能最终也会有心情在这里寻求赔偿。 在埃文斯顿,该举措是对一套特定住房政策的回应。 但是,为什么在以白人为主的阿默斯特需要赔偿呢?
答案是用系谱学家喜欢的术语 妮卡·史密斯,本质上就是这个城镇的样子, 更名。 今天,阿默斯特以“进步”的政治和繁荣而闻名,但在十九世纪和二十世纪,白人城镇领导人有系统地将非裔美国人排除在当地的住房和经济机会之外——尽管在十七和十八世纪,奴隶制的艰苦劳动从非洲被绑架的人帮助建造了这个地方。 (是的,有奴隶制 在马萨诸塞州.)
该镇的品牌重塑并非偶然。 至少在一个案例中,当地历史学家伪造了一份城镇税收表,以排除人类动产的估价,试图将奴隶制从记录中删除。 更一般地说,阿默斯特历史上的残酷事实被粉饰,取而代之的是一个关于善良的欧洲裔美国人的令人愉快的故事。 通过这种方式,它的品牌重塑反映了国家的形象。 截至 2019 年,阿默斯特白人家庭的中位收入为 108,500 美元, 两次以上 黑人家庭的情况。
尽管如此,在过去的一年里,在活动人士的努力下,为非洲人后裔提供补救的概念进入了当地政府的议程。 (我作为研究员参与了这项工作,研究了该镇的历史并就我的发现撰写了报告。)去年 XNUMX 月,阿默斯特镇议会通过了一项公告“确认阿默斯特镇致力于结束结构性种族主义并为黑人居民实现种族平等,今年春天,理事会投票赞成建立一个历史性举措,其影响尚待确定。 赔偿基金.
值得注意的是,最初向阿默斯特几乎全是白人的委员会提出赔偿想法的人本身就是白人。 与此同时,一个几乎完全由有色人种居民组成的委员会一直在与同一机构进行持续谈判,以努力修改当地的治安做法,以解决对基本人身安全的担忧。
“如果你来这里帮助我,那你就是在浪费时间”
多年来,我一直不明白这句话:“如果你来这里帮助我,那你就是在浪费时间。 但如果你来是因为你的解放与我的解放息息相关,那么让我们一起努力。” 这些话来自 莉拉·沃森,一位澳大利亚原住民长者和活动家,我现在看到他们与赔偿有关。 但我一直想: 我不能过来帮你吗? 为什么不?
1970 世纪 37 年代初,沃森是反对殖民主义和澳大利亚版种族隔离抗议活动的领导者,当时一些澳大利亚白人确实向原住民寻求帮助,询问他们如何提供帮助。 沃森和其他人感到沮丧,因为这些人希望得到答案,而不是自己努力找出答案。 对我来说,这花了大约 38 年的时间(我最近刚满 XNUMX 岁),但最终我发现“帮助”的倾向可以成为让潜在的帮助者感到无懈可击的一种方式——一种表达方式,“我 美好的。 就是这些 other 需要帮助的人。” 好吧,让我现在说:我不好。
我出生和长大的特殊白人文化充满了令人心碎的抑郁症,在物质富裕的同时,也充满了对仍然不够的恐惧。 我20岁时突然去世的父亲曾经半开玩笑地说:“金钱是你得分的手段。” 父亲也是一位热心的社区仆人。 但如果你内心固执地认为金钱是衡量生活的标准,那么即使大量的社区服务也不足以让你感到完整。 在我的母亲方面,我妈妈长大的房子里有一个墙大小的箱子,里面陈列着她和她的兄弟姐妹赢得的奖杯——这是一个不言而喻的家庭的一部分,他们明白,赢得爱的一种方式就是打得非常非常出色的网球。
我父亲几乎没有发明金钱是生活记分卡的观念,这是欧美起源故事的核心信念,也是过去和现在帝国主义掠夺的强大动机。 今天,在这个 亿万富翁的时代,将你作为一个人的价值与你的职位、薪水或净资产联系起来是典型的美国人。 那么,这种不安全感在我心中生根发芽,也就不足为奇了。
我自己的欧洲祖先因为是犹太人而逃离迫害,在贫困中来到美国。 请记住,直到第二次世界大战之后,这个国家的许多人才将犹太人视为白人。 然后,他们是 允许合并 美国白人概念的演变在一定程度上要归功于《退伍军人权利法案》等公共计划以及向埃文斯顿和其他地方的白人提供的联邦住房贷款(这两个计划中非洲裔美国人基本上被排除在外)。 在我自己的家庭中,美国的物质成功首先是为了生存,后来才变成了富裕的问题。 换句话说,我们的故事是在三代人的时间里从贫困走向帝国主义记分牌。
不过,最近我发现,即使是捐出少量的钱,也能让我感到如释重负。 但我仍然觉得很抗拒这样做! 作为一名欧洲裔美国人,我已经彻底理解了安全来自于囤积资源的观念。 事实似乎恰恰相反:这样的囤积让我感觉内心已经死了。
一种不同的宝藏
埃文斯顿市正在将一种新的收入形式,即娱乐性大麻销售税,用于为其赔偿计划提供资金。 这只是一个漫长过程的开始,因为需要更多的资源来为符合条件的家庭提供有意义的补救。
罗宾·鲁·西蒙斯 (Robin Rue Simmons) 目前正在与几家金融机构就开发一种新型住房贷款(低利率或其他福利)进行谈判,这可能成为埃文斯顿乃至其他地方修复性司法的一部分。 她指出,这些机构从反黑人行为中获利,这些行为导致了当今的种族贫富差距,她乐观地认为至少有一家银行“将迈出大胆的第一步,成为金融业同事的榜样”。 她说得对,这将代表美国资本主义的一个引人注目的新方向。 或者换句话说,我不是唯一一个必须学习如何捐钱的人。
有些人对财富的执着程度远远超出了物质保障所必需的程度,就像我妈妈小时候学会在网球场上击败对手并赢得奖杯带回家给父母一样。 它可以防止所有可能的命运中最糟糕的情况:能力不足、毫无价值、不被爱。 布蕾妮·布朗 (Brené Brown) 的畅销书 敢于领导她将其作为建立更勇敢的制度文化的资源而撰写,她写道:“我们所有精心设计的个人安全措施和保护计划的核心是人类经验中最宝贵的财富:心灵。”
对局部危害和局部修复可能性的调查归结为这一点是有道理的。 毕竟,你无法比自己的心更本土化。
纠正昨天和今天的危害,不仅需要打开金库,还需要打开心灵,同时放弃防御和偏转的策略。 它需要认识到帝国的东西也是地方的。 毕竟,在我们中的许多人真正开始感受到我们集体历史的痛苦之前,几乎不会发生任何事情。 只有在经历了错误的全部之后,我们才有可能辨别出纠正错误所需的全部内容。
西蒙斯现在创立了一个非营利组织,名为 第一次维修,帮助将埃文斯顿的经验教训带到其他城镇。 许多市政当局(包括阿默斯特)都与她联系,询问当地赔偿的可能性,以至于她已经记不清了。 至于 HR 40,两年前,众议院的共同提案人还不到 70 名。 如今,这一数字已达到 194 个。无论乐观程度如何,这都应该是乐观的理由。
这是马丁·路德·金,著名的 说过”,“我们将会克服,因为道德宇宙的弧线很长,但它会趋向正义。” 然而,这条弧线的曲率并不是已成定局。 历史向正义的方向前进(或不前进)的速度有多慢,取决于普通人的心。
版权所有 2021 马蒂亚·克莱默
马蒂亚·克雷默(Mattia Kramer),以 TomDispatch定期正在写一本关于女服务员与处方药的爱情故事的小说。 你可以联系她 点击此处.
本文首次发表于 TomDispatch.com,这是国家研究所的一个博客,该网站提供了来自汤姆·恩格尔哈特 (Tom Engelhardt) 的源源不断的替代来源、新闻和观点。胜利文化的终结,如小说《出版的最后日子》。 他的最新著作是《一个未被战争摧毁的国家》(Haymarket Books)。