课程又开始了,征兵人员已全力出动。学生们涌上四方院,八月的阳光照耀着匆匆赶去上课或懒洋洋地躺在草地上的人海。还有我的同学,穿着制服高高地站着,在军用帐篷下分发文献,开始交谈,或者只是对路人微笑。
伊拉克战争爆发时我正在读大学二年级。我记得我们这一代人是第一批参加那场战争的人,其他人在那之前就被派往阿富汗。我记得第一次震惊地意识到战争是由我认识的人进行的,来自我的朋克场景的工人阶级孩子,我高中的有色人种青年,我弟弟的朋友,那些没有其他方式支付费用的孩子大学或离开我们的小镇。现在,七年后,我是一名研究生,这仍然是我们这一代人的战争。但它正在被年轻一代继承。他们对我来说就像孩子一样——伊拉克战争开始时我的样子,我的同龄人第一次排队走上停机坪并登上战斗机时的样子。
一群大学兄弟走过,大声交谈。有些人在草地上玩沙袋。学生们走出教室,兴致勃勃地发言。这就是正常的生活。战争也是如此。这些学生中的大多数人都不记得他们的第一代学生是什么时候被送走的。因为对于他们中的大多数人来说,战争从高中就开始了。从初中开始。他们中的许多人甚至不记得人们何时还相信伊拉克战争,何时旗帜飘扬,战鼓敲响。战争只是背景,是闯入这片繁荣景象的现实,是惹恼你同学的原因,是报纸上奇怪的一致版面。
我想起那些和我同龄的士兵,他们从战争的阴影中归来,他们在夜里尖叫着醒来,他们不能呆在一个地方,他们无法工作。在我支持伊拉克退伍军人反对战争和大兵抵抗者的工作中,我看到生存充满了幽灵,当你19岁、22岁、27岁或34岁时,这是一个沉重的负担。这对您的家人和亲人来说是一个沉重的负担。还有一些没有幸存的人。战斗中失败了。或者自杀。根据陆军报告,上一财年,有 239 名士兵自杀,其中 160 名现役军人,146 名士兵死于高风险活动,其中 74 名士兵服药过量,1,713 名士兵在自杀未遂中幸存。
我想到了伊拉克、阿富汗、巴勒斯坦的战争幸存者。这些人只是美国媒体和公众话语中的阴影。人们因联盟和职业的变化而受苦,人们的村庄和城市被铁丝网、坦克和围墙割断,并被炸弹爆炸。头条新闻都在宣扬伊拉克战争已经结束。但对于伊拉克人民来说,战争还要多久才能真正结束呢?距离最后一个“非战斗”士兵或最后一个私人承包商回家还有多久?距离最后一个石油奸商收拾行李离开还有多久?伊拉克人民还要多久才能实现表面上的自决,并对所造成的不可挽回的伤害进行赔偿?
那时,当政府在 9/11 事件后敲响战鼓时,或者当炸弹在巴格达上空爆炸时——令人毛骨悚然、闪烁的灯光和燃烧的建筑物在我们的电视屏幕上闪烁时,这就没有意义了。现在军队、政府、媒体坚称战争即将结束是没有任何意义的。或者已经结束了。或者正在升级,以便他们能够完成工作然后结束。他们多年来一直这么说。承认战争和占领在公众眼中不再合理,政客们必须想方设法让战争看起来一直处于结束的边缘,即使它们仍在持续。
正是同一群士兵为这两场战争提供了动力。有些人面临过两次、三次、四次、甚至五次部署。从阿富汗发送到伊拉克,然后返回阿富汗。对于这些士兵来说,战争还有多久才能结束?他们的思想和身体还要多久才能开始痊愈?越南战争的特点是无家可归者、创伤后应激障碍和部队返回后自杀人数急剧增加。现在我们的部队正面临创纪录的部署。谁知道长期影响会是什么?我们已经知道,部署到伊拉克和阿富汗的部队中,创伤后应激障碍 (PTSD) 和创伤性脑损伤的发病率异常高,据报告,三分之一的回国军人报告存在精神问题,所有回国军人中,18.5% 的人患有创伤后应激障碍 (PTSD) 或抑郁症。兰德公司的一项研究。对于患有创伤后应激障碍 (PTSD) 的伊拉克人和阿富汗人来说,战争还要多久才能结束?虽然没有任何统计数据,但一些人估计创伤后应激障碍在这些社会中几乎是普遍存在的。
士兵从我们这一代中被剔除。现在,在新的学年里,它仍然充满期待和活力。经过近十年的战争和占领,我们一无所获,没有创造任何美好事物,我们仍然指望我们的年轻人来填补这一空缺。招聘人员站着微笑,分发资料,进行眼神交流,制服的灰色和绿色与色彩缤纷的服装、行走的人、背影和课本、墙上刻有富丽堂皇铭文的砖砌建筑融为一体。背景中悬挂着一条巨大的横幅,上面写着“欢迎回来”。
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