仔细观察:在即将到来的大衰退的黑暗时期,我即将揭开善意工作转变为糟糕工作,全职工人与自由工作者无益的全职工人的神秘面纱。
首先,要意识到这是一次多么奇怪的经济衰退和复苏。从美国“平均”衰退结束开始,通常需要不到一年的时间才能达到或超过之前的就业峰值。但到 2013 年 6.6 月——大衰退正式结束整整四年后——我们只恢复了 8.7 万个工作岗位,仅占我们失去的 XNUMX 万个工作岗位的四分之三。
这是这种“复苏”真正神秘的一面:大衰退期间失去的工作中有 21% 是低工资的,这意味着他们每小时支付 13.83 美元或更少。但 58% 重新获得的工作岗位属于这一类。对此的常见解释 惊人的统计数据 是不好的工作首先回来,好工作也会随之而来。
但让我提出另一种解释:好的工作现在就在我们身边——只是他们的工资、福利和长期保障消失了。
考虑一下我最初为本书采访的两名工人的经历 顺着向上的自动扶梯:99% 的人如何生活在大衰退中 你会看到一些公司如何利用经济衰退来完成这个魔术师的消失魔术。
伊娜·布罗姆伯格 (Ina Bromberg) 真心喜欢为人们设计服装。伊娜 (Ina) 衣着整洁,衣着考究,在麦迪逊大道一家拥有数百家专卖店的设计师品牌精品店旗舰店出售小号内衣。甚至我也听说过这个标签。不过,我不得不问它在时尚体系中的确切位置是什么。 “我们属于 Barney’s-Bergdorf-Chanel 之下的一个利基市场,”她解释道。
在 20 年的职业生涯中,现年 XNUMX 多岁的伊娜曾不止一次成为公司收入最高的全国销售助理。她的忠实客户每一季都会回来说:“你知道我喜欢什么。你有什么给我的?”
然而,当我在经济大衰退期间第一次见到她时,她的工作时间已经减少了。 “他们已经将所有销售人员的工作时间安排灵活,”她解释道。 “周四,我们被告知下周的日程安排。当他们告诉我第一周的新工作时间时,结果是 十。我说:‘你为什么不解雇我?我可以领取失业金。’然后(我的老板)说,‘不,不,每周不会这样。’”
“也许这是他们分担工作的方式,以便留住有经验的人直到经济衰退结束,”我建议道。这曾经是经济低迷时期的标准做法。
伊娜不这么认为。她向我介绍了时尚网站上一篇有关她公司的文章。 “阅读回复,”她说。 “这些都是由在办公室工作的人写的——可能不再是这样了。他们说,在一些商店里,他们把所有全职员工都招成了兼职员工。有了这个,就不再有病假,不再有假期,不再有佣金 任何人。他们说他们将对所有商店都这样做,甚至是纽约。”
“你们的经理是否声称缩短工作时间只是为了应对经济衰退?”我问。 “他们会感谢你在生意好转之前做出的牺牲吗?”
“我没听说过,”伊娜回答道。 “我认为——我已经这么说了一年半了——他们的 全功能包 目标是让所有兼职销售人员轮班工作四个半小时。这样他们就不用负责午餐,他们有很多人,他们不支付佣金,没有福利,而且营业额是恒定的。我认为即使在经济衰退之后,这也是他们想要的,因为,”她倾身向前,仿佛要透露一个秘密,“他们并没有停止招聘人员”。她检查我是否理解了其中的意义。
我这样做了,她的女销售员同事也这样做了,但在经济衰退期间找工作很难。虽然一些老专业人士已经离开,但大多数人仍在坚持,仔细咀嚼他们能收集到的任何可能表明管理层意图的信息。 “在我们的商店里,我们知道他们将健康益处持续到三月份,”伊娜说。 “之后会发生什么,我们正在努力找出答案。”
最终,公司打破了悬念。经理们把剩下的全职员工叫到办公室,给了他们两个选择。他们可以领取小额遣散费并领取失业金,或者如果愿意的话,他们也可以继续做原来的工作,但作为兼职人员,没有福利,也没有佣金。在某种程度上,该公司已将政府失业救济金作为其收购方案的一部分。他们实际上是在说:你自愿离开,我们就会同意解雇你。
经济衰退正式结束四年后,我再次采访了伊娜。她是唯一一位仍在那里工作的前销售人员。她的收入还不到几年前的四分之一。
“我有能力退休,”她向我保证。 “在某种程度上,我已经是了。我只是喜欢走出家门,见到我的常客。但所有必须养活自己的人都离开了。 “新来的人都很年轻。”伊娜抱怨道。 “他们对这份工作没有承诺。只要他们愿意,他们就会跳过几天。
“但他们为什么不应该呢?”她突然转变了评判的语气说道。 “过去,如果你错过了一天,你就错过了赚取佣金的机会。这很重要。但每小时九或十美元,如果他们有其他事情要做,他们就会跳过它。
“只有当你是一名大学生并且工作时间非常适合你的日程安排时,这份工作才值得。如果下一学期情况发生变化,他们就会离开。而且这似乎对公司没有什么影响。他们现在对待员工就像什么都不是。我并不是说它必须是一个家庭,但它甚至不是一个团队。”
我最近查看了她公司网站上的“职业”栏目,这是真的;他们正在为其北美各商店招聘 70 多名销售助理。除一个职位外,所有职位均被列为兼职职位。唯一的全职工作恰好在加拿大。
换句话说,在经济衰退的阴影下,该公司并没有将工作岗位转移到海外或进行裁减。它只是用低工资、没有福利的临时就业取代了包括福利在内的体面报酬的全职就业。也就是说,它取消了旧的转换室,将好工作变成了坏工作。
进入自由职业生活
以下是同样的魔术如何在食物链的更高层发挥作用。
格雷格·费尔德曼 (Greg Feldman) 是一名全职专业人士,为一家教育出版商从事计算机图形学工作,该出版商为学区制作考试准备材料。经济衰退期间的一天,他的公司解雇了包括他在内的大约 20 名员工。据我所知,它的业务并没有下降。 (标准化考试准备肯定是绝望的学区最后削减的事情之一。)
“当我回到家时,我陷入了恐慌,”费尔德曼回忆道。 “我说我最好在周末之前重做简历。我做到了。但那天我可以申请几个空缺职位——一个全职,一个长期临时工。但我等到周末之后才寄过来。那是[2008]十一月,这是[2009]二月。我每天都会浏览这些网站,自从这两个职位之后,我就再也没有遇到过任何其他正式员工职位。”
四年后,费尔德曼将稳定但低薪的兼职工作与自由职业相结合,勉强维持生计。他仍然认为自己失业。每当我们说话时,他都会列举他掌握的新计算机图形程序,并向我询问工作机会。
但按照经济衰退后的标准,费尔德曼真的失业了吗?他可能没有在原来的公司找到全职工作,但几乎所有从事他以前为公司工作的人也没有全职工作。我曾经向费尔德曼建议,他本人最终可能会通过分包商为他的老公司工作,这绝不是不可能的。
“有可能,但不太可能,”他回答道。 “我听说他们现在把作品送到海外了。”
好老开关
当美国产业工人在 1970 世纪 1980 年代和 XNUMX 年代遭受重创时,解散工会、降低工资和外包工作的借口是我们必须与外国制造商竞争。但不用担心,有人提出,对于一些无法接受再培训的蓝领穴居人来说,未来的日子可能会很艰难,但我们其他人很快就会成为蓬勃发展的后工业社会中的数据操纵者。
费尔德曼是你能想到的最后工业化的人,他以前的公司甚至不与外国公司竞争。不过,公司总部似乎不再需要借口或解释来降低员工成本并提高可替代性。
经济衰退本身当然无法解释这种工作转变。传统上,在经济衰退期间,雇主会减少工作时间或解雇员工,以便在业务复苏时重新组建一支经验丰富的劳动力队伍。与此同时,他们进行价格竞争,利润减少。结果,在这段时期,所有者和投资者在国民收入中所占的份额通常会下降,而工人所占的份额实际上却有所上升。
不再。伊娜和格雷格的雇主利用经济低迷时期抛弃了整个部门并进行了自我重组,以便今后无论顺境或逆境,同样的工作、同样的工作、需要同样的技能,都将由临时工来完成。许多其他公司似乎也在做同样的事情。其中一个迹象是:在大衰退期间,企业利润增长了 25%-30%,而工资占国民收入的比例却降至二战后有记录以来的最低点。
据 劳工部最新数据65 年 2013 月,经济新增就业岗位中有 XNUMX% 是兼职岗位。平均小时工资略有下降。这些统计数据的解释者会让这听起来好像这只是工厂解雇和汉堡店招聘的问题。至少,随着时间的推移,这种情况可能会得到扭转。然而,如果黄金工作被这篇文章中描述的逆向炼金术转化为铅,那么它们就不会逐渐回归,当然,如果没有日益壮大的劳工运动和斗争,它们就不会逐渐回归。
最近,我采访了伊娜·布罗姆伯格(Ina Bromberg),看看随着国家逐渐进入现在所谓的“复苏”阶段,她店里的女售货员是否发生了任何变化。
她说:“时间在一点一点地流逝。”并指出了一个讽刺。 “当他们开始这一切时,他们告诉我们,短班可以让我们更有效率。现在,他们让一些人工作六小时、七小时,有时甚至八小时。”
我问福利和佣金是否也在回升。
“当然不是!”她回答。
“从某种程度上来说,这很悲伤,”伊娜沉思道。 “如果其中一位年轻女性暂时工作八小时,她会认为自己有一份固定的工作。他们没有人记得一份正常的工作是什么样的。”
伊娜正在描述一种完美的技巧。好工作如此巧妙地消失在坏工作中,以至于几乎没有人注意到这种转变。很快,取代真实工作的僵尸工作就会像正常工作一样在我们中间流动。如果你感觉缺少了一些东西,那么你一定有什么问题。跟着程序走吧。我们正在成为一个自由职业的国家。
芭芭拉·加森 (Barbara Garson) 是一系列书籍的作者,描述了历史转折点上的美国工作生活,包括 整个Livelong日 (1975) 电子血汗工厂 (1988), 金钱让世界运转 (2001)。她的新书是 顺着向上的自动扶梯:99% 的人如何生活在大衰退中 (双日)。为了看到加森正在讨论她关于莫耶斯公司的最新书, 点击此处.
[备注: “Ina Bromberg”和“Greg Feldman”不是本文中引用的两名工人的真实姓名。]
这篇文章第一次出现 TomDispatch.com,国家研究所的博客,提供源源不断的替代来源、新闻和观点,来自汤姆·恩格尔哈特 (Tom Engelhardt),他是出版界的长期编辑,也是 美利坚帝国计划一书的作者 胜利文化的终结,就像小说里的那样, 出版的最后日子。 他的最新着作是 美国的战争方式:布什的战争如何变成奥巴马的战争 (Haymarket Books)。
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