纽约州州长安德鲁·科莫今年夏天宣布他将担任 关闭另外四个 州立监狱。加上本月关闭的两所监狱,过去两年关闭的监狱总数将达到 13 所。
州官员表示,监狱关闭速度之快是因毒品犯罪而被监禁人数急剧下降的结果。他们已经 下降 自 71 年以来增加了 1996%,从 24,085 人增加到 7,053 人。拥护者归因于 衰退至2009年改革 声名狼藉的洛克菲勒毒品法,以及结束纽约警察局有争议的拦截搜身政策的努力。拦截搜身绝大多数针对的是有色人种年轻男性,并导致大量人被捕 大麻 拥有。
但科莫州长的举动让许多监狱改革活动人士感到兴奋,这对北部监狱周边农村地区依赖监狱工作的居民以及代表他们的民选官员来说,已经成为一个引爆点。
进入“牛奶而不是监狱”,这是一种不寻常的干预措施,源自监狱和食品正义运动。该组织由志愿者运营,总部位于纽约市,与双方团体密切合作,将奶牛养殖作为纽约州依赖监狱的农村经济的替代方案。
该组织游说立法者采取政策举措,包括大麻非刑罪化、关闭空荡荡的监狱、增加当地学校食品的数量以及使生奶销售合法化。在商业方面,他们与北部奶牛场合作,向纽约市的消费者和农贸市场营销和分销其产品。联合创始人劳伦·梅洛迪亚 (Lauren Melodia) 表示,该组织的目标是在州北部和州北部的经济和问题之间建立更紧密的联系。
纽约州开展了刑事司法和反警察运动,不幸的是,这些运动没有得到足够的农村支持。我们认为自己在为这些举措动员战略性农村支持方面发挥着非常具体的作用,以便我们能够在州一级修改法律,”梅洛迪亚说。 “另一方面,有很多勤劳的农民试图改变影响他们生活和工作的法律,但他们没有得到足够的城市支持。所以我们正在努力为他们提供这些。我们正在动员城市消费者关心他们的食物来自哪里,我们要求农村农民帮助参与建设健康的[城市]社区。”
为了实现他们的目标,Milk Not Jails 在农村地区举办冰淇淋社交活动等活动,向儿童和成人传授监狱系统的种族动态;他们敦促奶农公开谈论监狱问题;他们散发呼吁改变政策的请愿书。
“Milk Not Jails”并不是唯一一家将奶牛养殖视为振兴农村地区潜力的组织。 18月XNUMX日,科莫宣布对纽约市中心的一项重大投资 伯恩乳业 这将创造 458 个就业岗位。纽约最近成为 主要制作人 希腊酸奶已成为一种全国性的瘾症,这表明纽约州北部即将恢复到更接近监狱业繁荣之前的经济状态。
纽约曾经拥有全美最强大的奶牛养殖业之一。但这个行业一直在 下降 几十年来,由于牛奶价格下降,加上对大规模生产的需求以及喂养奶牛的谷物和运输燃料的成本增加。
随着乳制品业的衰落,监狱业却在发展。从此它成为了一个 领先雇主 在该区域。据毒品政策联盟 (DPA) 称,从 1800 年代初到 1981 年,纽约建造了大约 30 座监狱。该州的大多数监狱都位于北部,它们是该地区经济刺激的来源。该系统一直由纽约市被捕的囚犯源源不断地维持着。这些囚犯主要是黑人和拉丁裔。今天的 比 黑人囚犯与白人囚犯的比例接近 6 比 1,拉丁裔囚犯的比例几乎为 2 比 1。
DPA 纽约州主任加布里埃尔·萨耶 (Gabriel Sayegh) 表示,奶牛场可以抗衡北部监狱游说团体的力量。 DPA 与 Milk Not Jails 合作开展大麻非刑事化举措。
“奶牛场(对北部经济)做出了相当大的贡献,该行业的参与者在这些地区拥有强大的政治声音,而这些地区唯一的声音是呼吁保持监狱开放并建造更多监狱,”萨耶格说。 “我们可以在州北部社区之间建立更多的关系。我们还可以围绕这两个社区应该互相发送的内容建立一种不同的敏感性。他们不应该将黑色和棕色尸体从纽约市运出。”
萨耶格说,一些农村社区对监狱经济的依赖导致人们忽视了监狱系统的现实,监狱系统关押的大部分是黑人和棕色人种,而这些人尤其成为警察的目标。他说,人们告诉他,囚犯提供免费劳动,例如粉刷学校和教堂,而让警卫和官员继续工作的需要指导了他们对监狱改革的思考。
“这是露骨的,而且是丑陋的,”萨耶说,“它表明种族主义在多大程度上仍然是人们不一定会思考的一个相互交织的因素。”
梅洛迪亚说,虽然他们的组织并不专注于为下岗的监狱员工寻找新工作,但奶牛养殖在纽约州北部发挥着如此重要的作用,因此可能被认为是一个可行的选择。
“我们的重点是奶牛养殖和其他农业在创造就业机会方面比监狱产业对经济有多大好处,”她说。
除了为监狱改革提供农村支持外,Milk Not Jails 还计划在一个工人所有的合作社中为以前被监禁的人提供工作,该合作社销售和分销 Milk Not Jails 农场生产的乳制品。该企业将向员工支付生活工资,并将从绿色职业中心、财富协会、美国能源部基金和出埃及记过渡等囚犯重返计划中招募人员。
Tychist Baker 是 Milk Not Jails 的联合创始人,也是创始员工之一。 1999 年至 2007 年间,他因持有毒品罪名被监禁。他在纽约长大,他的个人故事悲惨地反映了许多生活在贫困社区的有色人种儿童的故事。他的母亲吸毒成瘾,他在 10 岁时发现自己无家可归。他在 Crips 中找到了一个新家庭,吸毒成瘾,开始交易,并在 21 岁时入狱。今天,贝克将他的经验应用于“牛奶而非监狱”工人合作社。
“我不能对这里的这些孩子、这里的年轻人,甚至这里的成年人说‘听着,停止贩卖毒品,停止做负面的事情来赚钱’,而我什至都没有为他们提供一份可以诚实赚钱的工作,”贝克在谈到不断增长的业务时说道。
为了与奶牛场建立合作伙伴关系,Milk Not Jails 向农民宣传监狱行业对社区造成的损失。考贝拉乳品厂 (Cowbella Creamery) 的主管香农·梅森 (Shannon Mason) 就是这样一位农民。她说,在该组织找到她之前,她从未考虑过监狱行业。
“一想到纽约州北部这个美丽的地区曾经盛产农业,现在却变成了监狱系统,真是令人沮丧。你知道,这是一种令人悲伤的状况,”梅森说。
“牛奶不是监狱”无疑是一项小型的草根努力。在纽约州北部众多的奶牛场中,他们只与五个奶牛场合作。但他们得到了 20 人的认可,他们引人入胜、尽管有点古怪的营销策略正在让人们关注两个看似不同、但却深深交织在一起的事业。
纽约州立法机关今年一月重新开会,许多今年未通过的倡议将重新回到桌面上。从那时起,“牛奶不是监狱”将继续努力实现其强有力的政策议程,并且他们将继续推动纽约牛奶的发展。
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