Lois Ahrens 是监狱实际成本项目 (RCPP) 的创始人/主任,40 多年来一直是一名活动家/组织者。 RCPP 首次启动于 2001 年,汇集了正义活动人士、艺术家、司法政策研究人员和直接经历大规模监禁影响的人们,共同努力结束美国监狱国家。 RCPP 创建了研讨会、一个包含囚犯写作和“漫画”部分的网站、一个关注大规模监禁的每日新闻博客以及 2005 年首次创作的三本漫画书: 囚犯镇:付出代价,由艺术家凯文·派尔和作家克雷格·吉尔摩创作; 禁毒战争中的囚犯,由艺术家 Sabrina Jones 和作家 Ellen Miller-Mack 和 Lois Ahrens 创作;和 艰苦生活的囚犯:妇女和她们的孩子 由艺术家 Susan Willmarth 和作家 Ellen Miller-Mack 和 Lois Ahrens 创作。
全国数百个组织在讲习班、外展和组织活动中使用该漫画,已印刷了 135,000 份漫画,而超过 115,000 份已免费发送给各组织和数千名被关押在监狱和看守所的人。由于缺乏资金, 监狱镇 现已绝版并且 艰苦生活的囚犯 很快也会如此。 禁毒战争中的囚犯 仍然可用。所有这三个版本的打印版本都可供查看和下载。
2008年,这三部漫画出版在阿伦斯编辑的选集中,题为《 监狱的真实成本漫画,(PM 出版社,2008 年)。通过 RCPP,阿伦斯很幸运地与囚犯建立了广泛的通信,并发展成为工作关系和友谊。在她居住的马萨诸塞州,阿伦斯致力于阻止该州向已定罪囚犯和“审前”囚犯收取 5 美元/天的监禁费。她还致力于阻止新的“三振”立法的通过。
ANGOLA 3 NEWS:您的目标受众是谁?您与漫画传达的信息是什么?
LOIS AHRENS:漫画书的目的是用易于理解的语言传达复杂的想法,尽管它们充满了信息、研究、分析和术语表。我们希望它们看起来和感觉起来都像漫画书,因为人们不会被漫画书吓倒。
最初,我的目标是为致力于挑战和改变惩罚性和破坏性毒品政策的组织者、反对建造新监狱和看守所的活动人士以及教育工作者和卫生工作者制作有用的材料。漫画书出版后,我们发现囚犯们非常感兴趣。自2005年XNUMX月以来,每天都会向囚犯发送漫画书,许多人要求将漫画书发送给家人和其他囚犯。
漫画书通过描述监狱系统如何建立在种族主义、性别歧视和经济不平等的基础上,将个人的经历置于政治背景中。它们包括当前现实的替代方案,以便读者无论身在何处都可以制定策略并采取行动做出改变。漫画书的目标是政治化。
您在向囚犯发送漫画书时是否遇到过监狱当局的问题?
是的。我认为这是“收发室的暴政”。通常,在收发室工作的人会将漫画书寄回。一般来说,我发现县监狱在退回漫画书方面是最差的。对于处于“行政隔离”状态的囚犯,通常有禁止接收材料的规定。因为监狱的真实成本是漫画书的出版商,通常在一个电话或一封上诉信之后,漫画书就会进来。由于漫画书已经发送给每个州的囚犯,所以我总是举很多例子该系统内已接受他们的其他监狱。我对每一次拒绝提出上诉。
有趣的是,女子监狱更倾向于归还漫画书;然而,一旦我写信说该州的男子监狱已经接受了他们,他们就确实进去了。
在你 2008 年的书中 监狱的真实成本漫画 您写道,“从 1947 年到 1970 世纪 200,000 年代初,美国每年约有 2.3 万人被监禁。如今,有超过 2.4 万名男女被监禁(现在为 5 万),还有超过 1 万人被假释和监禁。”缓刑。”随后,美国成为了世界第一的狱卒。每 100 名成年人中就有 XNUMX 人入狱或入狱。这背后的力量是什么?他们为什么采用这种特殊的策略?
在我们最初开发的研讨会、培训和漫画书中,我们希望对我们如何来到这个地方有一个更大的了解。为此,我认为我们需要了解罗纳德·里根和新自由主义议程如何在 1980 年上台,通过使用隐蔽和公开的种族主义信息,编造福利女王的神话,利用对平权行动的恐惧,撕碎民权运动取得的成果——特别是投票权——同时引发了人们对猖獗犯罪的警惕。
新自由主义政治议程的种族主义潜台词成功地让人们接受了大规模监禁,同时制定了法律和行业来警察、起诉、关押和控制数百万人——几乎都是穷人和有色人种。
新自由主义政策已经实施了三十多年。因此,许多人没有意识到,我们当前的政治和经济状况并不是事件自然发展的结果,而是系统性创造的意识形态渗透到我们日常生活的各个方面的结果。放松管制和全球化造成: 美国制造业因外包而流失;企业农业和家庭农场的消失;减少对工人的保护;工会工人数量大幅减少;医院、供水、教育、监狱和军队的私有化;大幅削减福利、公立学校、公共交通、住房和职业培训方面的公共支出。这些政策造成了巨大的贫富差距。
民主党和共和党利用了这场“完美风暴”。他们在“严厉打击犯罪”平台上竞选并获胜,并通过了立法,导致三分之一的人现在受到刑事司法系统的控制。
企业媒体对监狱系统的支持包括通过过度报道犯罪行为来煽动公众恐惧,以及将囚犯描绘成被宠坏和享有过度特权的人。因此,漫画书提供了一个重要的反叙事。漫画书的一个主要焦点是所谓的“毒品战争”。为什么您觉得这个问题如此重要?
在超过 2.4 万被监禁者中,超过 5 万是非裔美国人。近 2009 万男性和女性正在缓刑和假释,由于“禁毒战争”,这个数字不成比例。 (根据 11 年 27 月的皮尤报告,“十分之一的非裔美国人受到惩教控制,每 45 名拉丁裔美国人中就有 XNUMX 人,每 XNUMX 名白人中就有 XNUMX 人在监狱、看守所或受到惩教监督。”)
禁毒战争包括积极的治安管理、无故拦截和搜查人员的集中数据库、街道和建筑物中的监控摄像头、学校中的警察或保安、小至 25,000 人的社区的特警队,以及长期和惩罚性的强制性刑罚。
非裔美国人占全国每月吸毒者的 13%,占因持有毒品而被捕的人的 37%,占因持有毒品而被定罪的人的 56%,以及因持有毒品而被判入狱的人的 74%。对毒品定罪有强制性判决,对强效可卡因与粉状可卡因的判决不成比例。经过多年的组织反对,强效可卡因和粉状可卡因之间的量刑差距已从 100 比 1 变为 18 比 1,对于那些根据旧法律已被定罪的人没有追溯力(因强效可卡因指控而被判刑的人中 80% 是非裔美国人) )。
禁毒战争引发的大规模监禁造成了哪些后果?
对个人、家庭和社区的影响是巨大的、累积的和持久的。迪娜·罗斯 (Dina Rose) 和托德·克利尔 (Todd Clear) 表示,在非裔美国人社区中,15% 至 20% 的成年人被监禁,社区稳定性受到破坏,导致犯罪增加而不是减少,特别是在加强治安管理的情况下。除了安全性下降之外,剥夺这么多被监禁者的收入和消费能力还会产生什么影响?家庭作为经济和情感单位的破裂会带来哪些长期成本?
惩罚性立法还存在其他成本和后果,特别是针对毒品犯罪重罪的人(即非裔美国人),这会阻止他们出狱后创造可持续的生活。对一些州来说,这些措施包括禁止接受高等教育和职业培训,以及禁止在因持有或销售毒品而被定罪的情况下接受贫困家庭临时援助(TANF),尽管一些州选择了退出。 1996 年和 1998 年的立法还禁止因毒品犯罪而被定罪的人及其家人获得联邦补贴住房,这导致无家可归人数增加,并使家庭团聚变得更加困难,尤其是对女性而言。对于被监禁的女性来说,总是有可能失去孩子的监护权。
企业媒体如何报道禁毒战争?从战略上讲,您认为活动人士如何才能最好地应对这一问题并努力公开抹黑禁毒战争?
媒体将禁毒战争描述为一场幻想 善与恶。人们很少或根本不承认谁成为攻击目标以及原因的真相,也没有承认该系统的残酷性和破坏性,也没有承认它对人们生活的持久影响、社区的分裂和政府的破产。直到现在,在国家预算赤字巨大的情况下,一些州才开始审视 40 年来这些政策所创造的成果;不是因为他们认为自己不合理,而是因为他们不再具有财务可持续性。如果他们能找到一种方法继续为臃肿的监狱和看守所提供资金,我认为他们不会寻找替代方案。
尽管如此,我确实认为现在有一个小小的机会来审视灾难性的“毒品战争”。米歇尔·亚历山大在她的书中 新种族隔离:色盲时代的大规模监禁详细介绍了毒品战争如何在许多方面创造了一个比旧的吉姆·克劳法更强大、更具有绞杀性和压迫性的制度。
我同意她的观点,并认为这个框架可以重新激励那些参加过 1960 年代民权和黑人赋权运动的人和数百万没有参加过的人。我认为她的书的重要之处在于,她阐明了导致非裔美国人大规模监禁的经济、法律、立法、政府政策和政治力量的融合。
为了推翻这些政策及其赖以建立的信念,我们必须了解它们为何以及如何实施的复杂性。然后我们就可以建立我们现在需要的新的、强大的运动。
除了印刷漫画书之外,您还如何使用 RCPP?
早期,我们开发了一个网站,不久之后又开发了一个新闻博客。他们每天总共接待至少 2,000 名独立访客。该网站充满了新的研究成果、数百个组织的链接以及漫画书。几年前,我开始添加囚犯的政治写作和漫画。现在这是网站的重要组成部分。现在国内外的人们都在其他出版物上使用漫画和散文,这正是我所希望的。随着网站的发展,列表服务也在不断发展,使我能够与数百个组织者、媒体和囚犯家属保持联系。
您能否告诉我们一些您认为企业媒体报道不足和/或误报的重要故事?
有成千上万的故事,因为有关监狱的真实故事不仅在企业媒体中几乎完全消失,而且在左翼媒体中也几乎完全消失。首先,几乎没有关于美国单独监禁的增长的报道。最好的网站是 Solitary Watch,RCPP 网站和博客发布了单独监禁囚犯的写作和漫画。其次,有许多涉及囚犯组织的故事,特别是佐治亚州囚犯罢工和俄亥俄州卢卡斯维尔的绝食抗议。 RCPP 博客上发布了许多故事。人权联盟(PA)正在努力弥合外部和内部组织之间的鸿沟(参见“运动”)。第三个包括布伦南中心的“监狱和看守所如何成为债务人监狱”、“刑事司法债务:再入监狱的障碍”以及美国公民自由联盟的“一分钱一分钱:美国新债务人监狱的崛起”。最后,全国孕妇权益倡导者协会的出色工作,其开创性的工作将妇女、生殖权利、刑事司法和种族主义等问题结合在一起。
除了网站之外,自第一本漫画书出版以来,RCPP 还发生了哪些演变?
当我刚开始的时候,我在监狱里几乎不认识任何人。一旦我们开始举办研讨会并创建了一个涉及许多被监禁者的培训师培训计划,情况就开始发生变化。
然后,漫画书开始飞出家门,每天都有成堆的信件开始到达。阅读了数千封信件并与许多囚犯建立了长期的通信关系,我的注意力转移到他们努力与监狱外的世界保持联系并保持联系的一部分。我发现一个人的刑期越长,维持联系就越困难——尤其是在亲人去世后。
由于我每天与囚犯打交道,我对监禁条件、不得假释的终身监禁、延长刑期、假释程序或不假释以及不使用同情释放等问题有了更多的了解——即使在有政策的州也是如此。我经常意识到男人和女人每天遭受他人的残酷和侮辱。我目睹了这么多人(在旨在非人化和摧毁他们的身体和思想的情况下)如何克服困难并创造对自己和他人有意义的生活。
这些天你把大部分精力集中在什么事情上?
除了发送漫画书、回复邮件和更新网站之外,我每天还花一些时间尝试追踪大量囚犯的研究、联系方式和其他信息,这些囚犯是作家、研究人员和活动家/组织者。
在我所在的马萨诸塞州,我领导了一项努力,阻止监狱向已定罪和“预判”的囚犯收取费用。我们现在正在等待一份报告,希望该报告能够建议反对这些离谱的费用。我致力于阻止“三振”立法成为马萨诸塞州的法律。如果他们愿意观察的话,我会定期写信给班级和组织谈论他们周围发生的事情。
您认为,我们这些生活在监狱围墙外的人可以采取哪些最佳实际行动形式来帮助改善被监禁者的现状,并挑战更广泛的刑事“司法”体系,而废除死刑是长期目标?学期目标?
作为废奴主义者,我们必须在前进的道路上找到更小和更大的步骤,以保持与内外活动人士的接触和联系。还有很多工作要做:
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通过酒吧项目和笔友计划通过书籍与囚犯建立联系。
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创建不隶属于治安部门和其他执法部门的基于社区的替代计划,让有非暴力定罪的人留在家里,与家人和社区保持联系,而不是入狱。
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制定保释改革计划,使监狱不再是债务人的监狱,例如无担保出庭保证金、设定较低的保释金额以及根据某人的生活情况降低保释金。例如,他们有正在照顾的孩子吗?他们的工作会受到威胁吗?许多人认罪后最终入狱,因为他们知道自己无法保释。
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根据其他平权行动类别的模式,为有犯罪记录的人开展平权行动活动,与雇主就第二次机会的必要性进行对话。将运动扩大到住房公平。
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谈论美国单独监禁的增长人们可能会感到难以置信,但“单独观察”是信息和激进主义的重要资源。
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努力扩大假释范围,而不是限制假释!出席假释听证会并代表寻求假释的人写信
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与州长沟通以恢复减刑。大多数州长不再减刑,尽管这曾经是标准做法。通过写信活动和公共活动积极支持人们减刑。
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努力终止旨在因轻微违法行为而将假释犯送回监狱的不必要且成本高昂的制度。从战略上讲,目前国家预算赤字,是关注这一问题的好时机。
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挑战将毒瘾定为刑事犯罪的禁毒法,并与“减少伤害主义者”合作,提供针头交换、安全注射场所和社区教育。
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与性工作者组织联手,将性工作合法化,并公开性工作者遭受警察骚扰的情况。
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与全国和您所在州的反强制性最低限度家庭组织等组织合作,终止强制性最低限度毒品刑罚。
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开始与州立法者就极端刑期进行对话,不仅针对被判非暴力犯罪的人,而且也针对那些被判暴力犯罪的人。司法政策研究所的新报告《寻找方向:通过考虑其他国家的政策扩大刑事司法选择》提供了其他国家正在采取的行动的模式。
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效仿纽约州成功的组织战略和立法,以结束妇女在分娩过程中的束缚。
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与家庭团体和其他组织一起结束“没有假释可能性的生命”。从 15 岁开始,为每个人引入假释审查。
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让同情释放在已经成为法律的州成为现实。与信仰团体合作,并让信仰社区参与组织同情释放活动。
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与家庭修正加州三击 (FACTS) 和其他组织合作,结束三击和惯犯刑罚。
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与社区心理健康和成瘾治疗中心联手,倡导为社区提供治疗所需的资金,而不是在监狱和监狱里,那里挤满了未经治疗的精神疾病和药物治疗的人。吸毒成瘾是一种精神疾病。
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质疑关于谁是罪犯、犯罪者的不变本性以及媒体如何描述他们的宣传。
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最后,无论在哪里发现种族主义,我们每个人都必须与之作斗争。打击种族主义是对大规模监禁的打击。
我们的读者如何支持您的工作?
读者可以通过积极参与我在上一个答案中建议的任何领域来支持 RCPP 的工作。人们需要知道他们每周可以花几个小时,这可以具有政治意义。
他们可以在财政上支持没有资金或资金很少的有效草根组织,当然包括监狱的实际成本项目。我们的年度总预算约为 4,000 美元,用于提供邮资、信封和网站维护费用。
大多数情况下,我认为人们需要觉醒并参与到他们认为最有吸引力的事情中,无论他们住在哪里。事实上有这么多事情要做,但这并不能成为无所事事的理由。
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