科芙是位于爱尔兰南部海岸附近的“大岛”,只能通过贝尔维利桥到达,该桥在 2014 年具有重要的战略意义,当时它成为该岛长期以来最协调的群众动员活动的中心。
当半国有自来水公司爱尔兰水务公司明确表示将在科夫安装家庭水表时,就像它在其他地方所做的那样——这意味着爱尔兰水务公司将开着卡车进来,挖掘人行道,为各个家庭安装水表并开始向人们收取水费——人们反抗了。
在贝尔维利桥的大陆一侧站岗的活动人士会向桥另一端站岗的其他人发短信,提醒他们有卡车驶近,并追踪卡车的行进方向。许多组织者是妇女、老年人和失业者——那些白天呆在家里的人。
当卡车到达目的地时,人们往往已经成群结队地等待着卡车,封锁卡车进入屋村,或者围堵卡车并囚禁工人。人们就是不肯让步。女人、男人和孩子们挽着手唱歌。封锁持续数小时,有时甚至数天,这意味着要轮班,每晚召开会议,讨论从穿什么到谁来接孩子放学和做饭等各种事宜。
人们搭起了帐篷,各庄园开始相互竞争,看谁能做出最好的炖菜和三明治来喂抗议者。窗户上贴着醒目的红白海报,上面写着“不同意”。没有合约。对水私有化说不。这里没有水表。”正如一位水活动人士对我说的:
人们互相支持。不仅在科夫,而且在全国各地,许多工人阶级的住宅都处于完全封锁状态。我们就是不让爱尔兰水公司进来。原本因贫困、驱逐、失业而彼此疏远、支离破碎的社区却走到了一起。这太神奇了。
反对紧缩的群众动员
科芙只是 2014 年和 2015 年财政紧缩的爱尔兰持续大规模动员的一个例子。安装水表以及爱尔兰家庭可能面临另一项法案的前景引发了激烈且持续不断的抗议活动,爱尔兰人民告诉政治家和爱尔兰水公司,他们可以“把水表插在屁股上设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“
数百个主要是工人阶级的社区参与了大规模公民抗命的协调行动,封锁卡车并在几次大规模的全国示威活动中进行示威。水务叛乱势头如此之快,以至于爱尔兰水务工人经常在警察的保护下前来抵挡,有时还殴打在人行道和街道上坐着、躺着或站着的人群,这些人群堵塞了水表。年长的女士们拿出折叠椅坐在人行道上喝着茶,而年轻的男人们则堵住了公司已经挖好的洞。
活动人士认为,到目前为止,水已被视为公共物品,他们通过支付费用 一般累进税制,这意味着低收入工人、失业者和最弱势群体将不会像非常富有的人那样支付那么多钱。在人们已经支付的费用上再加一笔账单意味着他们要支付两次水费。
活动人士还猛烈抨击了爱尔兰水公司提出的生态论点。事实上,计量不会自动导致节水,因为爱尔兰人平均用水量 减少 15-25% 的水 英国自 1989 年起就开始征收水费。因此,水费是自 2008 年爱尔兰经济崩溃以来对爱尔兰公民实施的最具争议的紧缩措施。
之后 70亿银行救助这场危机被称为“至少自大萧条以来发达经济体损失最惨重的银行业危机”,这场危机是用纳税人的钱支付的,导致公共部门大幅减薪、福利和社会支出减少以及累退性支出增加。税费和使用费,水费被人们称为压垮骆驼的最后一根稻草,这一刻他们 喝道:“你不会再从这些石头中流血了。”
水的私有化
Irish Water 成立于 2013 年,旨在应对爱尔兰银行救助后出现的大规模财政危机。这种名义上是公共的,但实际上是公私合作伙伴关系(PPP)的创建,或者在爱尔兰被称为设计-建设-运营(DBO),是全球趋势的一部分,紧缩的政府寻求投资于境况不佳的国家。通过直接通过全球投资者(包括银行、养老基金经理和精英私募股权公司)获得贷款来获得基础设施建设。
这种国有企业形式的设计允许将新债务从公共资产负债表中移出,并推迟政府支出,因为付款是在项目完成后的某个地方进行的。正如加拿大的一份报告所指出的,政府“本质上是在‘租钱’,他们可以自己以更便宜的价格借到钱,因为这在政治上是有利的。” 推迟费用 并避免债务。”
加拿大的研究进一步表明,PPP 的成本实际上比传统的公共供给平均高出 16%,这不仅是因为私人借款人需要盈利,还因为他们通常支付比政府更高的利率。律师和顾问的交易成本也 添加到最终账单,正如爱尔兰人所熟知的那样。在爱尔兰和其他地方,这些昂贵项目的成本都被转移到了“最终用户”身上——也就是最负担不起的人。
如今,水利基础设施投资的资金很容易获得。全球巨大的流动性泡沫与人们日益增长的预期交织在一起,即水正迅速成为地球上最赚钱的商品之一。因此,像爱尔兰水务公司这样的公共水厂是“新水王他们争先恐后地投资水,不仅因为它利润丰厚,还因为水被认为是一种低风险的投资。正如汇丰证券驻伦敦的一位分析师所说,水作为人类生活的一项不可选择性的基本服务,“能够抵御通货膨胀,而且对收入没有威胁。”它非常稳定,您可以随时出售。”
这种亲密的关系让 已经出现 因此,“爱尔兰水龙头的水流与全球金融市场的资金流之间”意味着未计量的水需要转变为“在二级金融市场上流通的可预测的、表现良好的资产”。从水龙头流出的任何东西都必须是可数和可测量的,以便可以进行推测。因此安装了水表,也因此爱尔兰人对这种看似无害的小型技术设备感到愤怒。
直到今天,人们可能会很幸运地遇到一位水表精灵——过去几年里,秘密游击水管工在全国各地拆除了数百米的水表;米是掠夺的象征,但也是被嘲笑的对象——在海滩等不太可能的地方拍摄,发布在 Facebook 上或在小前花园公开展出。
2014 年,针对水表的当地抗议活动像野火一样从都柏林、科克、科夫、巴利菲汉和布雷等地蔓延开来,并受到了现有反紧缩团体的支持,例如 都柏林说不。第一批逮捕者是那些用汽车封锁道路、拒绝与爱尔兰水务工人接触的公民。
2014 年底,Right2Water 成立, 国家伞组织 得到工会、左倾政党以及各种社区团体和活动人士的支持。接下来是数场引人入胜的全国行动日,数万人在都柏林街头示威——最后一次活动于 17 年 2016 月 80,000 日举行,估计吸引了 XNUMX 万人参加。
直到今天,许多爱尔兰工人阶级的住宅都几乎没有计量。其他人只有一半,一小群活动人士,比如巴利费哈尼的一名活动人士,仍然穿着亮黄色反光夹克在街上巡逻,这表明他们继续保持警惕。 2016 年 XNUMX 月当选的议员中有三分之二站在反对水费的立场上。这些政客中有一半以上没有缴纳水费,而是坚持实行一般累进税。
此后,水费已暂停九个月,爱尔兰政府成立了一个独立水委员会 最近结束了 水费应该完全取消,水费应该通过一般税收来支付,爱尔兰人绝大多数坚持认为水是一种公共物品——公共拥有和管理。对于爱尔兰水抗议者来说,这是一次巨大的胜利,政府任命的委员会几乎在各个方面都证实了他们一直以来所说的话。
社会契约与家庭契约化
自2008年全球金融危机以来,中等收入家庭,尤其是低收入家庭,在一些人所说的经济危机下遭受了越来越大的损失。 家庭承包化,这意味着他们越来越多地不得不与私营或部分私有化的公司签订合同,因此为家庭的基本社会再生产(煤气、电力、水)支付更多费用。
这些家庭支付的能源、水和电话等公用事业费用(还有保险、租金、医疗保健以及住房、教育和车辆贷款)越来越多地捆绑在一起并在全球市场上进行交易。因此,它们已成为资本积累不断加剧的前沿的核心,也是全球金融体系所依附的“锚”。
爱尔兰等国家对家庭资产金融化的感受尤为强烈,这些国家已经背负着银行救助的重担,而银行救助也随之而来的是对公民征收大量新税费。因此,早在 2012 年,爱尔兰就曾多次传言称低收入家庭无力支付一项新的家庭费用,这项费用本应是未来财产税的临时措施,而都柏林已根据其欧洲协议同意了这项措施。联盟和国际货币基金组织的救助计划。
但爱尔兰人在即将到来的水费问题上划定了界限。通过拒绝合同并坚持通过一般累进税来支付水费,爱尔兰人在我们这个时代做了一件极其激进的事情:他们拒绝了让家庭服从金融化逻辑的机制——合同和账单。 “不同意。没有合约。对水私有化说不。这里没有水表”,贴在窗户上的海报上写着。
相反,爱尔兰人民坚持完全不同的契约——国家承诺公正的累进税制的社会契约。这是要求国家放弃目前通过短视抛售重要服务来处理严重主权债务的模式,并重新思考集体财政安排及其未来:谁支付什么费用税收?这些税收会怎样?
这不是一个“怀旧的愿景”过去的国家管理模式,而是对新颖和进步的公共融资形式的需求。难怪爱尔兰的水叛乱多次被拿来与玻利维亚科恰班巴著名的水战相比较。爱尔兰人划了一条线,并准备将自己的身体放在这条线上。爱尔兰水公司不会再从这些石头中吸取任何血液。
安德里亚·穆勒巴赫 (Andrea Muehlebach) 是多伦多大学人类学教授,目前正在欧洲开展水资源斗争研究。