当我还是个孩子的时候,我记得我的外祖母在水门事件中为理查德·尼克松的罪行辩护,因为正如她所说:“他没有做任何比其他总统所做的更糟糕的事情。”我知道,即使在六岁的时候,这在道德上很难为一个人的行为提供令人信服的理由,即使是真的,我记得每当我祖父母家里讨论政治时,一遍又一遍地听到它让我感到愤怒。
我几乎没有意识到,这种困惑并不是我家里的某些成员所独有的。事实上,多年来,每当人们谈论水门事件时(1974 年之后的很长一段时间,以及之后的伊朗/反对派),似乎都会有人拿出同样的谣言,以原子钟的精确度重复,“某某没有做任何其他总统/参议员/国会议员或其他什么人也没有做过的事情。”而且总是,那些会说这些话的人总是坚定的支持者,不管是什么混蛋。批评者:无论是尼克松、里根还是比尔·克林顿。
这几乎就像是愚蠢的论点通过渗透或类似的事情传播开来。因此,我们最终遇到了那些从未见过面的人,却奇迹般地吐出了同样的歉意,就好像他们收到了某种备忘录,指导他们每当他们的个人英雄介入时该说什么。
同样,人们经常听到的论点是,当谈到奴隶制或参与印第安人种族灭绝时,人们不应该对这个国家的创始人或其他早期美国总统过于严厉,因为毕竟,他们是“他们的产物”。时间”,不应该用现代世界的道德标准来评判。
最近,在我的一篇文章登上互联网之后,我再次听到了这句话,其中我讨论了安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)的掠夺行为:这个国家头号印第安人杀手之一。
那个写信攻击我为“憎恨美国”的“政治保守派自由主义者”的人坚持认为,杰克逊和托马斯·杰斐逊等人不应该根据当今的道德“基础”来进行评价。有人对我说过这样的话,在这种情况下,评论的作者也没有意识到这一立场的完全荒谬。
关于“他们那个时代的人”辩护最令人愤怒的事情是,通过坚持杰克逊、杰斐逊和其他人符合他们那个时代所有人接受的标准,辩护者以一种公然的种族主义方式忽视了黑人的这一点被奴役,或者印第安人被杀,奴隶制和种族灭绝是难以接受的。
换句话说,“当时每个人都有这种感觉”的论点假设非白人的感受不重要。有些人一直知道大规模谋杀和土地盗窃是错误的:也就是说,他们都是受害者。许多白人没有这样做,在这种情况下很难证明他们无罪。人脑并不是无法认识到杀戮和奴役的非法性。
其次,认为杀生和偷窃是错误的信念在20世纪或21世纪几乎没有出现。事实上,那些建议我们应该因为当时的标准而放松创始人的人,绝大多数都是那种重读《圣经》的保守派,他们坚持道德是永恒的,并呼吁在公共广场张贴十诫正是因为这个原因。然而他们似乎忘记了,这些诫命(毕竟不是 1950 世纪 XNUMX 年代传给比利·格雷厄姆的,而是稍早一点传给其他人的)就是禁止谋杀和盗窃。
换句话说,创始人不仅冒犯了当今的道德标准,而且还冒犯了当今的道德标准。至少在摩西时代制定的道德标准冒犯了他们。
但这种争论还有其他一些令人不安的地方:这种争论试图通过坚称我们不能让老前辈遵守今天的标准来掩盖过去的反人类罪行(就好像今天的标准在证明合理性方面确实要好得多)战争、种族主义和压迫)。
也就是说,尽管表面上有相反的信念,但在杰克逊时代和之前,也有白人反对灭绝土著人民,并支持废除奴隶制——不仅是出于政治实用主义的理由,也是出于道德的理由。
换句话说,即使使用辩护者提出的关于谁的观点重要的根本种族主义限制,也不是所有白人都支持种族主义的土地掠夺、杀戮和对其他人类的所有权。因此,杰克逊、杰斐逊以及其他人们想提及的人也很难在普遍的白人道德观念中寻求庇护。
辩护者(就此而言,大多数其他人)对这段历史知之甚少,这既悲惨又令人愤怒。由于白人对我们同胞的罪行持异议的历史很少被讲述,所以我们中有太多人陷入了一种与精英的叙述和解释完全相关的历史观。因此,我们记住的历史不仅是一部白人历史,而且是一部非常具体、狭隘和局促的白人历史:它将导致其他种族死亡和毁灭的行为正常化为典型的白人,甚至可能是白人的本质。
具有讽刺意味的是,这种历史理解本身在两个层面上都是种族主义的:首先,因为它抹杀了非白人的观点,其次因为它暗示白人的观点只是种族主义的观点;其次,因为它暗示了白人的观点只是种族主义的观点;其次,因为它暗示了白人的观点只是种族主义的观点。换句话说,它表明,身为白人就意味着种族主义,本质上,也许几乎是生物学上的(并强制消除反对种族主义的可能性)。
不仅如此,这个论点甚至表明,根据定义,白人就是自愿参与种族灭绝,并且在这件事上别无选择;没有人类机构可以走向不同的方向。因此,辩护者的论点也诽谤了白人。
由于对欧洲血统的含义(或可能意味着)的理解如此有限,因此很少有白人认为反种族主义是他们的斗争,这有什么奇怪的吗?难怪那些从未接触过反种族主义白人历史的白人除了顺从他们继承的制度之外,别无选择,同时还一直借口“我们的人民一直都是这样”。想法?'
当然,还有另一段历史,无论白人反种族主义在数量上被白人种族主义和至上主义所压倒,了解这段历史仍然至关重要,以便结束为那些选择压迫他人的人寻找借口的现象。 ,并指出了年轻白人可能选择追随的一组不同的榜样。
我们可以从巴托洛梅·德拉斯·卡萨斯开始,他是一位与哥伦布一起旅行的牧师,在目睹了这位“无与伦比的”探险家(在这种文化中我们仍然被教导要尊敬他们)对泰诺(阿拉瓦克)印第安人的残酷行为后,转向反对西班牙王室的种族灭绝活动,并雄辩地发表和写作反对这些活动。
我们知道哥伦布,但大多数人从未听说过拉斯卡萨斯这个名字,这是因为我们做出了选择,强调一个而忽略另一个。拉斯卡萨斯的存在证明了哥伦布根据当时的标准可以被原谅的论点是谎言。
我们可以追踪乔治亚地区的一群白人,他们在 1738 年向英国国王请愿,禁止在那里引入奴隶制,因为他们认为奴隶制在道德上令人反感,并且良心“令人震惊”。这些白人的存在证明了“根据当时的标准,18 世纪的奴隶贩子可以被原谅”的论点是谎言。
然后我们可以讨论殖民精英实际上是如何通过法律来惩罚白人逃跑和加入印第安社区的:他们觉得有必要采取这一举措,只是因为这种白人移民的情况如此频繁地发生,以至于被视为一种威胁。
换句话说,如果确实有许多白人逃到印第安人中间生活,然后不得不被迫停止,否则就会被监禁甚至死亡,那么就很难说反印第安情绪“正是每个人的感受”。一些殖民地的惩罚。
同样,1600年代大多数白人工人阶级缺乏反黑人种族主义,而且工人阶级、无地白人农民认识到他们与黑人奴隶的共同点比欧洲精英更多,导致这些精英通过专门旨在分裂和征服开始出现的阶级联盟的法律。
如果反黑人种族主义已经是一种普遍接受的意识形态,所有白人都遵守这一意识形态,并且像杰斐逊这样的白人应该被原谅,那么为什么有必要这样做呢?
或者像托马斯·潘恩这样的美国标志性英雄呢?他是著名的小册子作者和《常识》的作者,他(正如罗伯特·詹森在他即将出版的新书《白色之心》中指出的那样)是一位热心的废奴主义者,并谴责所谓的基督徒的行为。支持从属系统吗?
或者亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton),他释放了婚后成为他的奴隶,并创立了纽约解放协会。温和地说,杰斐逊和华盛顿肯定熟悉汉密尔顿,他的例子证明了他们可以因为他们那个时代的标准而被原谅的论点是谎言,毕竟那也是他的时代。
还有来自肯塔基州的威廉·什里夫·贝利 (William Shreve Bailey),他主张立即全面废除奴隶制,但在 1800 年代中期因反对《逃亡奴隶法》以及在南方奴隶心中经营废奴主义报纸而受到骚扰状态。贝利的存在揭开了南方奴隶主和奴隶制捍卫者可以被原谅的观念的谎言,因为毕竟“这就是当时每个人的感受”。
还有俄亥俄州政治家查尔斯·安德森 (Charles Anderson),他公开反对他所谓的“盎格鲁-撒克逊霸权神话”,以及该神话的物质表现,包括 1840 年代的奴隶制和对墨西哥大部分地区的征服。
或者约翰·费(和贝利一样也是肯塔基州人),他是一位激进的废奴主义传教士,因拒绝向奴隶主服务而被长老会主教解雇,他在 1858 年帮助建立了跨种族伯里亚学院。
还有著名作家海伦·亨特·杰克逊,她谴责美国政府对印第安人进行种族灭绝,并一再违反与印第安人签订的条约。
还有密西西比种植园主罗伯特·弗卢努伊(Robert Flournoy),他退出了南部邦联军队,并鼓励黑人逃往联邦士兵身边:他因此被捕。弗卢努瓦的名字似乎无人知晓,他还出版了一份名为《平等权利》的报纸,并在奥莱密西西比大学的学校废除种族隔离政策最终实现的一个世纪前就推动了这一努力。
或者出生于富裕家庭的乔治·凯布尔(George Cable),他一度成为美国最著名的作家之一,他的经典著作《沉默的南方》猛烈抨击了解放后白人至上主义的重新确立。
或者工人党领袖乔治·亨利·埃文斯(George Henry Evans),他发表了一份报纸为纳特·特纳的叛乱辩护,而当时大多数白人将特纳的叛乱视为可以想象到的最卑鄙的行为之一。埃文斯的存在证明了白人在当时、那个地方的种族主义可以被原谅的观念是谎言。
或者就此而言,像詹姆斯·拉塞尔·洛厄尔这样的诗人,或者像亨利·大卫·梭罗和拉尔夫·沃尔多·爱默生这样的知识分子,或者威廉·劳埃德·加里森,或者格里姆克姐妹。无论这个清单应该有多长,它都比大多数人可能意识到的要长得多。他们中的每一个都对辩护者的立场撒了谎:不知何故,当今的道德为像安德鲁·杰克逊这样的人的种族主义掠夺开脱了。
可以肯定的是,并不是这些人中的每一个人都没有种族主义情绪,也不是所有人都反对奴隶制和印第安人种族灭绝(相反,有些人选择将愤怒集中在其中之一),但他们所有人都表明:思考这些主题的方式不仅只有一种,甚至在白人中也是如此,当然更不用说印第安人或非裔美国人本身了。
接受国家创始人只能根据他们所处时代的道德标准来评判的观点就忽视了这样一个事实:在历史上的任何时刻,都不存在一套被所有人接受的道德标准。
人类残酷行为的受害者一直都知道对他们所做的事情是错误的,并竭尽全力反抗压迫。同样,肇事者阶层中的一些人已经清楚地看到了这一基本事实。他们的生活和观点证明了那些宁愿原谅杀人犯也不愿赞扬和效仿真正英雄的人的论点是谎言。
蒂姆·怀斯是《像我一样的白人:一个特权儿子对种族的反思》(Soft Skull Press,2005 年)和《平权行动:黑白中的种族偏好》(Routledge,2005 年)的作者。可以通过以下方式联系到他: [电子邮件保护] 他的网站是 www.timwise.org。讨厌的邮件虽然既不受欢迎也不受欢迎,但会根据内容、形式和语法进行评分。