右翼道德斗士、共和党政治战略家和教育巨头威廉·J·贝内特 (William J. Bennett) 所著的《美德之书:道德故事宝库》(The Book of Virtues: A Treasury of Moral Stories)(纽约:西蒙和舒斯特出版社,1993 年)第一章的标题是“自我” “纪律。”贝内特写道,“世界上有很多不快乐和个人痛苦,都是因为未能控制和调和食欲、激情和冲动。”作为例证,贝内特引用了一个短篇小说,标题为“一个人需要多少土地?”由列夫·托尔斯泰撰写,这个故事讲述了一个贪婪的俄罗斯地主的警示故事,他因无法限制自己对更多土地的渴望而死亡。贝内特将其描述为“一个奇妙的隐喻,说明我们需要为自己的欲望设定明确的界限。”
第二章的标题是“同情心”。贝内特认为,同情心“接近道德意识的核心,就是在邻居身上看到另一个自己。”“不要对待任何人,”贝内特指示,“冷酷无情”(108)。
第四章的标题是“工作”。它包括著名的“小红母鸡”故事,这是一个儿童故事,谷仓里的所有其他动物都想吃只有母鸡吃过的面包。愿意努力去创造。贝内特评论道:“从这个长期以来的最爱中,我们了解到,正如《创世记》第三章中所说,‘你必须汗流满面才能吃到面包’”(352)。
《美德之书》只是贝内特令人印象深刻的演讲和出版物的一部分,他认为美国是美德和机会的故乡,在那里,勤奋、诚实地工作并荣耀上帝和国家的人们将获得合理的繁荣。那些未能展现贝内特美德——自律、资本主义职业道德、勇气、责任感、同情心和诚实——的人,如果没有道德品质的薄弱,就会被公正地剥夺他们可以获得的财富。贝内特认为,这就是美国丰富的道德奖励结构,他最近出版的《我们为何而战》(2002)声称,美国所谓的“反恐战争”是捍卫和推进“恐怖主义”优越价值观的崇高努力。 “西方文明”,以美国为代表。当然,这种结构对于前毒品沙皇、前教育部长和国家人文基金会前任主席贝内特来说效果很好。贝内特领导着一家名为“赋权美国”的保守派机构,他多次发表演讲,每次都能获得 50,000 万美元的收入。
那么,看到贝内特上周透露自己是一名严重的问题赌徒,一个赌场老板的梦想,仅在过去十年里,他在拉斯维加斯玩老虎机就“损失了超过 8 万美元”,这很有趣。据《纽约时报》报道,“在两个月的时间里,”贝内特向一家赌场电汇了超过 1.4 万美元来弥补自己的损失。”贝内特表示,他一晚上通过拉斯维加斯老虎机和电子游戏“循环数十万美元”的情况并不罕见。
有趣的是,得知这个国家“自律”的主要倡导者无法控制自己通过道德受到挑战的拉斯维加斯老虎机“循环”大量剩余财富的冲动。由于《美德之书》中获得章节级地位的美德之一是“诚实”,因此听到贝内特声称在赌场“赢的比输的多”尤其令人难以置信。每个人都知道,赌场经理不会校准他们的老虎机,以便人们可以在价值数百万美元的拉动中实现收支平衡。
得知这位“富有同情心的保守主义”的开国元勋满足于养活内华达州的赌博工业综合体,而大多数美国人却进一步陷入贫困,这就不那么有趣了。儿童保护基金会最近报道(在贝内特泄密之前爆发的一个丑闻故事中),贝内特将其解释为上帝对不负责任行为的惩罚,这表明社会经济家园不安全感正在蔓延,其中一个迹象是,不止一个数以百万计的非裔美国儿童生活在家庭收入不到美国政府众所周知的贫困线一半的水平。与 2000 年初相比,这一数字急剧上升,当时“只有”686,000 名黑人儿童如此贫困。快点,有人给那些孩子们一份《美德之书》的紧急订单!
不幸的是,贝内特和他的同僚认为没有必要为美国最贫困儿童的身心提供更多价值数百万(甚至数十亿)美元的食物和其他丰富的资源。面对美国“解放”伊拉克的良性努力,后者现在被宣称比平常更加无关紧要,这为哈利伯顿、柏克德和其他需要分得一杯羹的贫困国家带来了巨大的“附带”优势。普遍福利。谈谈你的“冷酷无情”
然而,在享受了对反动老马迟来的公开羞辱之后,观察主流辩论中关于贝内特令人讨厌的小习惯的关键遗漏是非常有趣的。美国右翼和自由“左翼”评论家都停留在狄更斯的水平上,用资产阶级道德主义的良好术语来争论富人行为的某一方面的正当性以及特定公众可能产生的负面后果。政策。正如格罗弗·诺奎斯特(Grover Norquist,一位主要的保守派税收“改革”倡导者)所说,贝内特的赌博可以吗?因为“这是他自己的钱和他自己的生意”,和/或因为他能够“ “处理”或(更重要的是)负担得起?这种行为是否正常,因为他的家人没有受到伤害,和/或因为他的“职业道德”显然没有受到影响?贝内特是否应该因为基督教联盟、天主教会(贝内特的教派)认为“赌博合法化”是一种“恶习”,甚至是一种罪恶和/或“政治体的癌症”而受到谴责?一些自由主义者认为? “随着赌博的蔓延,”《华盛顿月刊》的约书亚·格林指出,“与之相关的问题也随之蔓延,”包括离婚、家庭暴力、虐待儿童和破产。
《芝加哥论坛报》的自由派专栏作家埃里克·佐恩最近很好地总结了美国“精英”对赌博、合法赌博和其他方面的主要关注。 “赌博的诱惑——以最小的投资获得巨大的回报——是对立的,”佐恩用可能出现在《美德之书》中的话说道,“与我们所认为的努力和回报之间的联系是对立的。” “人们知道,这种观念不仅与强大的成功个人有关,而且还与强大的社会有关。”然而,主流评论家没有太多要说的是,在建立和维持一种社会结构的过程中涉及到更高的不道德行为。一个人可以通过骑自行车来娱乐自己,这笔钱比他大多数同胞一生的收入还要多。在这里,我们必须面对的结构性因素在“赢者通吃”的美国有着不小的意义,有时被称为“赌场社会”,是工业化世界中最不平等和财富头重脚轻的国家。迄今为止,美国社会中一小部分享有超级特权的人比其他人享有更大的行为余地。
贝内特在内华达州度过一两个夜晚后,大多数美国人就会破产或接近破产。与此同时,美国上层阶级的孩子可以自由地突破可接受行为的界限——布什家族的例子很多——而终身失去特权和财富乐趣的风险最小。有多少美国人在学校成绩不佳、至少有一次醉驾被定罪(布什在德克萨斯州的驾驶记录已被删除且不向公众公开)、擅离职守、擅离职守后,可以竞选总统。战争时期”?这些是现任美国总统在就任公职之前最广为人知的违法行为。
第二件事被忽略了,这种严重的不平等与美国赌博合法化的激增之间存在着很强的互补关系。赌场赌博和国家彩票从灰烬中崛起,并在过去三十年里席卷了全国,这在很大程度上要归功于那些处于国家不可提及的阶级结构之上的人在美国所施加的特殊政治和政策影响。随着美国特权少数群体取消企业税和财富税、福利和工作保障,赌场和彩票变得有吸引力,既可以作为(假定的)公共收入和就业机会损失的解决方案,也可以作为美国人寻求就业机会的一种方式。克服和/或只是忘记他们的痛苦。如果佐恩和其他人担心美国“[工作场所]努力与[劳动力市场]奖励之间的关系受到侵蚀,想要找到问题的根源,他们应该检查美国非熟练工人的工资和工作时间模式近几十年来。相关统计数据无疑表明这种关系正在恶化,这在很大程度上要归功于雇主的行动和公共政策,包括向低工资外围国家输出就业机会、工会和集体谈判的倒退、对移民劳工的依赖增加、福利。 “改革”等等。
与此同时,赌博合法化却加深了美国的阶级不平等,但却没有引起主流的关注。彩票为制造彩票设备的公司和销售“梦想”的广告公司创造了巨额收入,彩票向社会经济阶层底层的人们收取了最高的价格。穷人和工人阶级往往会购买大部分彩票,中“大奖”的机会比被闪电击中的机会还要小。此外,在全国范围内,彩票被欺骗性地出售,作为一种为公共教育筹集资金的进步机制。社会学家大卫·尼伯特指出,“事实上,彩票产生的钱仅占国家教育收入的一小部分”,并且往往被用来替代从其他来源削减的教育资金。 (大卫·尼伯特,《中了彩票大奖:政府和美国梦的征税》(纽约,纽约:每月评论,2000 年,第 61 页)。这是尼伯特所说的“财政骗局”的一部分,州政府假装在这种游戏中增加学校支出,同时削减或仅仅维持已经不足的公立学校资金流,这些资金流仍然过度且递减地依赖美国当地的财产税。彩票本质上是一种累退税收形式,使财富和收入进一步远离这些人谁最无力支付。
此外,彩票除了在制定倒退的社会政策方面发挥作用之外,还在美国人的生活中发挥着相关的黑暗教育作用。尼伯特表示,他们通过教导美国人,获得巨额个人财富是发生在某人身上的最好的事情,从而使经济不平等合法化。他们告诉我们,对于疏远和压抑的工作条件,最好的办法不是集体奋斗以获得更好的工作场所,而是通过追求天上掉下来的馅饼,以纯粹个人主义的方式逃离这些条件。他们错误地宣扬“机会均等”的存在,宣扬这样的错误观念:在等级森严的社会中,每个人都有平等的机会取得成功(“任何人都可以参与”和“获胜”)。
第三件被忽略的事情是这一切的种族层面。在官方的色盲言论之下,贝内特指责在个人、道德和/或文化上对美国金字塔底层的存在负有责任的人中,黑人所占的比例非常高。毫不奇怪的是,在绝望中求助于彩票的人中非洲裔美国人的比例非常高。因此,我们可以补充一下,这个国家资金不足、高度隔离和(令人惊讶的)“表现不佳”的城市公立学校系统的年轻俘虏,据说这些系统受到了合法化的强心剂的刺激。赌博。
那么,读一下最近一篇批评布什和贝内特教育思想和政策的文章的标题是多么合适,这些思想和政策削弱了国家对公立学校教育的核心承诺:“与孩子一起赌博。”(博士) . Jamie McCkenzie,“与孩子一起赌博”,No Child Left,2003 年 17 月)。最后,回想一下最近袭击伊拉克的空战指挥官迈克尔·莫斯利中将的评论是多么完美,贝内特认为这是一种根本上的种族主义行为,是美国道德美德的光荣表现。走过曾经引以为豪的伊拉克宫殿的废墟,莫斯利认为这座建筑在美国全球化时代具有有趣的潜力(迈克尔·戈登和约翰·基夫纳,“美国将军在宫殿里会面,密封胜利”,新约克时报,2003 年 XNUMX 月 XNUMX 日)。 “这,”他说,“可以成为一个相当不错的赌场。”
保罗街([电子邮件保护])是伊利诺伊州芝加哥市的城市社会政策研究员和政治散文家。