加州医疗保险改革计划的政治冲突尚未解决,医疗保险难以负担且难以获得。什么时候会这样还不清楚。一切都悬而未决。
州长阿诺·施瓦辛格最近召开了立法机关特别会议来处理这个问题。根据州长 14 亿美元的“共同责任”提案,所有州居民都必须购买医疗保险,该提案仍然有效,并对其 25,525 月份的提案进行了修改。加州人可以通过工作获得保险。或者他们可以在市场上购买保险。个人年收入低于 51,625 美元,家庭年收入低于 XNUMX 美元,就有资格享受纳税人补贴计划。据《凯撒每日健康政策报告》报道,他的计划还将为那些没有资格享受补贴但支付超过年收入 XNUMX% 的医疗保险的加州人提供税收抵免。
此外,根据《纽约时报》最近的一篇文章,州长提议通过将公开拥有的州彩票每年以 2 亿美元的价格出租给一家私人公司来为医疗改革提供资金,这是高盛公司凯瑟琳·布朗 (Kathleen Brown) 的想法。她是加州前任州长的女儿和妹妹,她本人也是一名未成功的民主党州长候选人。立法机关于 10 月 8 日批准了议会法案 8,这是一项“全面的医疗保健法案,使医疗保健更容易获得和负担得起”,议长法比安·努涅斯 (Fabian Núñez) 在一份新闻声明中表示。 AB 8,参议院领袖努涅斯和唐·佩拉塔的医疗改革计划,并不要求所有居民购买医疗保险。 AB 7.5 要求雇主以两种方式之一支付医疗保险费用。他们将支付高达 8% 的工资来资助基于雇主的医疗保险。或者雇主可以向国家基金捐款,该基金覆盖那些缺乏工作保险的居民。州长不同意 AB XNUMX 中雇主的付款要求并否决了它。
尽管他的医疗改革与 AB 8 之间存在差异,但两者在方法上却有着惊人的相似之处。简而言之,两项拟议的改革都与巨大的特殊利益相关,而这些特殊利益也为同一位政客做出了贡献。我指的是私营医疗保健行业,保险公司在其中发挥着重要作用。这些多家保险公司收取保费并用它们来支付保单持有人的医疗保健费用。公司不花在提供医疗服务上的是利润。这就是为什么医疗保险的可用性和负担能力成为一个日益严重的问题。因此,州长和民主党领袖将造成医疗保健危机的公司保留在游戏中,使得医疗保健平等变得虚幻。对于医疗保健系统的问题,有一个明智的解决方案。考虑州参议员 Sheila Kuehl(圣莫尼卡民主党)的改革提案。她是参议院第 840 号法案(《加州健康保险可靠性法案》)的发起人。它也称为单一付款人医疗保健。除去利润动机,州政府将成为中间人,取代现在处理这一事务的许多保险公司。民意调查和调查显示,绝大多数公民赞成这种简化且成本较低的医疗方法。
让我们从州长、州共和党人和大多数民主党人共同的假设开始。私人医疗保险的价格——保费、共付额、免赔额和药品——正在冲破劳动人民的预算。
与此同时,医疗保险超出了雇主的预算,尤其是规模较小的当地夫妻店。由于保险价格上涨,雇主为越来越少的雇员提供越来越少的医疗保险。保险公司提高价格,迫使雇主离开,他们很清楚这一趋势。关于就业型健康保险的衰落,我稍后还有更多话要说。
是什么推高了医疗保险的价格?逻辑告诉我们,驱动力不可能是所有加州人获得平等医疗保健的成本。该州大约每五个居民中就有一个缺乏医疗保健。
简而言之,单一支付者解决了因其作为企业资产而造成的医疗保健不平等问题。也就是说,公司管理者对股东负有法律责任,将利润需求置于患者需求之上。这就是公司法。经理人侵犯股东合法权益的行为属于违法行为。
因此,州长和 AB 8 等接受多家保险公司继续向医生和医院等医疗服务提供者付款的医疗改革提案是有缺陷的。当然,如果目标是实现医疗平等的话。否则,私人医疗保险的全部或部分普及会导致加州人之间收入和财富不平衡的不平等。
840 年 2006 月,民主党控制的立法机构批准了 SB 47 法案后,州长否决了该法案。与此同时,数千名萨克拉门托县员工举行罢工,部分原因是抗议医疗保健费用飙升。这种压力和紧张同样笼罩在全国美国人的头上,大约有 8 万人没有这种压力,或者说全美大约有六分之一的人没有这种压力。AB 840 将保留多家保险公司向医疗服务提供者支付的支付系统,并消除与 SB XNUMX 的竞争。
谈到政府对市场的干预,州长声称支持市场竞争。但他通过强制承保政策向私人保险公司保证了数百万份新保单,从而消除了这种情况。事实上,他的提议将庞大的公司结构与庞大的州政府官僚机构结合起来。当绝大多数参与者在如此大的力量面前显得相形见绌时,像州长那样谈论基于市场的解决方案就是政治戏剧。
州长和AB 8提出改革政策建议的动机很简单,商业媒体也很容易理解。道琼斯通讯社最近报道说:“随着雇主资助账户的增长放缓,政府业务对健康保险公司变得越来越重要。”在此背景下,今年七月,单一付款人开始从国会大厦的媒体雷达屏幕上消失。 SB 840 的消亡为 AB 8 的崛起和州长的改革提案铺平了道路。
回想一下,媒体阳光下的 SB 840 日部分归功于加州护士协会/全国护士组织委员会的能量。今年春天,在迈克尔·摩尔向立法机构作证后,工会派出以女性为主的成员观看了迈克尔·摩尔的电影《Sicko》在萨克拉门托克雷斯特剧院的首映式。在国会大厦,他向领导人谈到了当前医疗保健系统的几个缺陷。可以说,最有害的一种是保险公司通过延迟和拒绝向保单持有人提供价格过高的医疗服务来获利而给人类带来的痛苦。
CNA/NNOC 支持 SB 840 作为医疗保健改革中一切照旧角色的唯一真正替代方案。这一立场揭示了工会运动内部政治策略的差异。尽管 CNA/NNOC 今年 8 月加入了 AFL-CIO,但 AFL-CIO 的加州劳工联合会支持 AB 8,认为它是工薪阶层居民相对于州长改革成本更低的替代方案。为此,CLF 在州议会大厦领导了 AB XNUMX 守夜活动。
在加州的单一付款人医疗保健下,基本上会扩大现有医疗保险(针对 65 岁及以上人群的联邦计划)的范围。在这种单一支付者系统下提供医疗保健没有盈利动机。因此,与私人健康保险公司相比,管理医疗保险的成本只是一小部分。不要害怕。医疗保险不是社会化医疗。然而,它是私人医疗服务提供者的唯一付款人:脊椎按摩、牙科、紧急服务、医院、家庭健康、婴儿孕产妇和长期护理、心理健康、门诊服务、物理治疗、处方药、初级和预防性护理、康复(延伸到药物滥用)、手术和视力护理。国会议员约翰·科尼尔斯 (John Conyers) 提出的 HR 676 法案《扩大和改进全民医疗保险法案》有 85 个共同提案国,该法案将把医疗保险扩展到所有美国公民。俄勒冈州 AFL-CIO 已成为第 25 个支持 HR 676 的 AFL-CIO 州联合会。
国会议员丹尼斯·库西尼奇(D-OH)最近在一份新闻声明中表示:“HR 676 将摆脱保险业,并节省足够的资金来覆盖美国的每个人,无需共付额、免赔额和保费。” 。他的主张的依据是国会监督和政府改革委员会 15 月 XNUMX 日关于医疗保险 D 部分药物计划的报告。
在当前的多重支付系统下,许多保险公司为医疗保险提供融资以获取利润。经济合作与发展组织的数据显示,由于拥有多个保险支付者,美国公民支付的医疗费用是发达国家公民的两倍,而且预期寿命较短。
单一付款人通过关闭多付款人系统的现金水龙头来接续州长和民主党的改革计划,这对于许多保险公司来说是一个金矿,它们通过推迟和拒绝医疗付款来攫取利润。此外,保险公司的利润还被用作向民选官员的竞选捐款。所谓的自由新闻媒体以广告收入的形式从保险公司的利润中获得了相当大的份额,而这些利润是在房地产泡沫破灭后直线下降的。只要问问麦克拉奇公司 (The McClatchy Co.) 董事长兼首席执行官格雷格·普鲁特 (Greg Pruitt) 就知道了。
加州采用单一付款人医疗保健将结束该州的医疗保健危机,并为全国其他地区树立人道榜样。医疗保健应该是所有加州人和美国人与生俱来的权利。当然,这将是对公司政府现状的重大改变。然而,绝大多数民众的生活将得到显着改善。他们现在就希望如此,因为知名公司的民意调查和调查显示,与目前噩梦般的系统相比,公众强烈支持这样一个简单的系统。
库尔参议员的顾问萨拉·罗杰斯 (Sara Rogers) 表示,SB 840 将于 2008 年 2008 月在国会大厦举行。与此同时,草根阶层对加州宪法投票倡议的支持不断增长,选民可以在 XNUMX 年 XNUMX 月决定单一付款人医疗保健计划的命运。
吉姆·史密斯在一份新闻稿中表示:“加州健康保障计划将是免费的,没有自付费用、免赔额、保费,并将为所有加州人提供优质的医疗保健。” “该倡议已提交给加州总检察长,确定标题、摘要并发出请愿书,以便将其列入选票。我们预计将于今年 11 月收到请愿书。”
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塞思·桑德伦斯基 (Seth Sandronsky) 在萨克拉门托生活和写作