Tại Princeton, họ thích làm mọi việc theo phong cách riêng. Một trong những ký túc xá mới hơn trong khuôn viên trường đại học New Jersey có cửa sổ kính ba lớp được đóng khung trong gỗ đào hoa tâm.
Princeton - và phần còn lại của các trường đại học tư thục ưu tú của Mỹ - có thể dễ dàng có được những nét tinh tế như vậy. Các tổ chức giáo dục đại học này đang ngồi trên đống tiền mặt khổng lồ, khi những con số mới được công bố hàng năm về đóng góp từ thiện của trường đại học làm cho rõ ràng.
Ba trường ưu tú – Harvard, Stanford và Columbia – mỗi trường đã nhận được hơn 1 tỷ USD tiền quyên góp mới vào năm ngoái. 20 trường đại học có số tiền từ thiện cao nhất trong năm đã nhận 28% số tiền đóng góp mà các trường cao đẳng và đại học Mỹ bỏ túi trong năm 2018. 20 trường này chỉ tuyển sinh 1.6% tổng số sinh viên đại học của cả nước.
Princeton, theo số liệu công khai mới nhất, giữ một khoản tài trợ trị giá 23.4 tỷ USD, tương đương với hơn $ 2.8 triệu mỗi học sinh.
Bạn có nên quan tâm đến điều này không? Những cửa sổ bằng gỗ gụ đó có làm bạn đặc biệt khó chịu không? Có lẽ nên vậy. Rốt cuộc, bạn đang giúp trả tiền cho chiếc gỗ gụ đó.
Các tỷ phú như cựu Giám đốc điều hành eBay Meg Whitman, người bảo trợ cho ký túc xá ba cửa sổ lắp kính của Princeton, được khấu trừ thu nhập chịu thuế hàng triệu USD mà họ đóng góp cho các trường cũ ưu tú của mình. Trước năm ngoái, những người Mỹ có túi tiền dồi dào có thể sử dụng tiền quyên góp từ thiện để giảm tới 50% thu nhập hàng năm của họ. Ngày nay, nhờ lệnh cắt giảm thuế của Trump được ban hành vào năm 2017, những người giàu có nhất của chúng ta có thể sử dụng những khoản quyên góp đó để xóa tới 60% thu nhập đó.
Nói cách khác, những người nộp thuế trung bình đang trợ cấp cho các khoản đóng góp của tỷ phú để “cây thường xuân lớn.” Với mỗi 1 triệu đô la đóng góp của các tỷ phú, họ hiện tiết kiệm được thuế thu nhập liên bang - và kho bạc liên bang mất doanh thu - 370,000 đô la. Chính quyền các bang cũng mất đô la.
Ngược lại, sự thiếu hụt doanh thu này khiến cho các trường cao đẳng và đại học công lập có ít tiền thuế hơn, và việc thắt chặt ngân sách khiến các trường này thường xuyên tăng học phí và gửi sinh viên tốt nghiệp ra thế giới đối mặt với hàng thập kỷ trả nợ sinh viên.
Nhưng thiệt hại đối với giáo dục đại học do sự phân bổ thu nhập và của cải quá nặng nề ở quốc gia chúng ta còn sâu sắc hơn nhiều. Các trường đại học ưu tú không chỉ trang trí sang trọng cho cửa sổ ký túc xá của họ. Họ thường xuyên sử dụng số tiền dư thừa của mình để tấn công các tổ chức công nhằm tìm kiếm những giáo sư tài năng nhất của họ - và nghiên cứu trao cho những giáo sư này quyền kiểm soát.
Những cuộc đột kích này thường thành công. Các trường đại học ưu tú có nguồn tài chính dồi dào luôn có thể trả giá cao hơn các tổ chức công đang bị thắt chặt ngân sách. Toàn bộ giáo sư tại Harvard Trung bình cộng $245,800. Trong khuôn viên gần đó của Đại học Massachusetts-Boston, lương giáo sư chính thức trung bình ít hơn 100,000 USD một năm.
Những con số như thế này buộc các trường đại học công lập phải đưa ra những lựa chọn không thể thắng. Nếu họ nỗ lực để phù hợp với những gì các đối tác ưu tú của họ có thể chi trả cho tài năng của giảng viên, thì cuối cùng họ phải cắt giảm trong các lĩnh vực khác. Nếu họ lùi lại và không cố gắng cạnh tranh, họ sẽ đánh mất đội ngũ giảng viên giỏi nhất của mình. Dù thế nào đi nữa, học sinh của họ sẽ thua.
Trong điều kiện tốt nhất có thể, hội đồng quản trị tại các trường cao đẳng và đại học công lập sẽ phản ứng trước những lựa chọn khủng khiếp này bằng sự phẫn nộ chính đáng. Họ sẽ tuần hành tới Quốc hội và các thủ phủ của các bang và yêu cầu cấp vốn đầy đủ cho giáo dục đại học công lập, loại nguồn tài trợ đã chảy suốt giữa thế kỷ 20, thời điểm mà nước Mỹ đánh thuế nghiêm túc những người giàu có và xây dựng trong nước, bằng những đô la thuế đó, hệ thống giáo dục đại học tốt nhất và rộng nhất mà thế giới từng thấy.
Những người được ủy thác tại các tổ chức giáo dục đại học công lập ngày nay đã không chọn con đường đó. Thay vào đó, họ đã chọn cách tăng gấp đôi nỗ lực để tìm kiếm tỷ phú Người chú giàu cho riêng mình. Họ đang pháo kích tiền lớn – mười hiệu trưởng được trả lương cao nhất của các trường đại học công hiện nay đều kiếm được hơn 1 triệu đô la mỗi năm – trong việc tìm kiếm những người tạo mưa, những người có thể điều hướng thế giới của các giám đốc điều hành công ty và các ông trùm quỹ phòng hộ.
Đôi khi những người tạo mưa thành công và kiếm được một hoặc hai túi sâu, điển hình là những người sau đó, như nhà phân tích từ thiện Anand Giridharadas đặt nó, cuối cùng là cung cấp đô la để tài trợ cho “những ý tưởng bất chợt mạ vàng” của riêng họ.
Một số sinh viên đánh giá cao kết quả của gỗ gụ, những người khác thì không nhiều.
Giridharadas giải thích: “Thật là chán nản khi bạn mới 19 tuổi đang bước đi trong một khu phố xinh đẹp và nhìn thấy tên của các nhà quản lý quỹ phòng hộ.”
Sam Pizzigati đồng biên tập Inequality.org. Cuốn sách mới nhất của ông: Trường hợp cho mức lương tối đa. Trong số những cuốn sách khác của ông về thu nhập và của cải không được phân phối hợp lý: Người giàu không phải lúc nào cũng chiến thắng: Chiến thắng bị lãng quên trước chế độ dân chủ tạo nên tầng lớp trung lưu Mỹ, 1900-1970. Theo dõi anh ấy tại @Too_Much_Online.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng gópbài viết liên quan
Không có bài viết liên quan.