Karen Gorrell nghẹn ngào rơi nước mắt vào một ngày thứ bảy đầu tháng 75 khi cô kéo chiếc cọc cuối cùng ra khỏi căn lều vốn là nhà của cô trong XNUMX ngày qua. Mùa thu năm ngoái, cuộc đấu tranh kéo dài mà bà lãnh đạo vì những công nhân đã nghỉ hưu của Tập đoàn Nhôm Thế Kỷ đã trở thành một phần tình cờ của phong trào Chiếm đóng. Gorrell nói: “Tôi rất vui mừng khi một nhóm người cao tuổi nhỏ tuổi có thể đối đầu với các tập đoàn khổng lồ ở Tây Virginia.
Nhóm đã đấu tranh để khôi phục các quyền lợi chăm sóc sức khỏe của họ sau khi công ty đơn phương cắt bỏ bảo hiểm cho hơn 500 người về hưu và gia đình họ. Sau hơn một năm tổ chức, biểu tình và cuối cùng là chiếm đóng thể xác, nhóm Chiếm Thế kỷ đã đạt được thỏa thuận với công ty vào cuối tháng trước rằng sẽ khôi phục các phúc lợi y tế đó và cấp 44 triệu USD cho những người về hưu trong 10 năm, với thời gian lên tới 25 triệu USD. XNUMX triệu đô la đóng góp bổ sung tiếp theo.
“Tôi yêu những người này,” Gorrell, 62 tuổi, nói về những người cùng cư ngụ với bà, có độ tuổi từ đầu thập niên 60 đến giữa thập niên 80. “Đây là gia đình thân thiết nhất mà bạn có thể có trên thế giới.” Gorrell đã kết hôn với một người về hưu ở Century và tự mô tả mình là một học sinh tốt nghiệp trung học, một tình nguyện viên cộng đồng và một bà ngoại.
Nhà máy Century Aluminium ở Ravenswood, W.Va., trước đây từng gặp khó khăn. Năm 1990, 1,700 công nhân công đoàn tại Tập đoàn Nhôm Ravenswood đã bị cấm hoạt động trong nỗ lực cắt giảm mạnh tiền lương. “Trận chiến pháo đài RAC” sau đó là một cuộc xung đột gây chia rẽ cho cộng đồng Quận Jackson; các cuộc đàm phán đã chấm dứt tình trạng bế tắc và giam giữ kéo dài hai năm dẫn đến việc người lao động buộc phải cắt giảm lương đáng kể để đổi lấy tài khoản hưu trí chăm sóc sức khỏe. Khi nhà máy đóng cửa vào năm 2009, sa thải 651 công nhân, Century Aluminium đã hứa với công nhân rằng phúc lợi sức khỏe của họ sẽ tiếp tục được duy trì.
Tuy nhiên, vào tháng 2010 năm 25, công ty thông báo sẽ chấm dứt bảo hiểm y tế cho những người về hưu và giữ lại XNUMX triệu đô la mà người lao động đã trả vào lương hưu của họ. “Bạn đã tiếp xúc với mọi hóa chất độc hại trong cuốn sách - amiăng, nhựa than đá, tất cả các loại mối nguy hiểm cực độ từ nhôm - và khi những người đàn ông nghỉ hưu và họ thực sự bắt đầu phải chịu đựng sự phơi nhiễm, thì công ty sẽ vào cuộc. và chỉ cần kéo tấm thảm ra,” Gorrell nói.
Không chỉ vậy, Century Aluminium còn đủ điều kiện và được chấp nhận - nhưng đã chọn không tham gia - Chương trình tái bảo hiểm cho người nghỉ hưu sớm, một điều khoản của Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng rằng Tổng thống Obama đã ký ban hành luật vào năm 2010, cấp ngân sách liên bang để giúp trang trải chi phí chăm sóc sức khỏe cho người về hưu. Công ty sau đó đã chấp nhận tài trợ EERP; trong quý 2010 năm 65.3, Century báo cáo thu nhập ròng là 56.7 triệu USD nhờ "những thay đổi đối với chương trình phúc lợi y tế dành cho người về hưu [đã] làm tăng kết quả hàng quý lên XNUMX triệu USD."
Gorrell nói: “Việc họ đang làm với những người dễ bị tổn thương nhất ở Mỹ không chỉ sai về mặt đạo đức mà còn hoàn toàn là phạm tội và điều đáng buồn là hệ thống tòa án liên bang đang tán thành những quyết định này của các tập đoàn này”.
Không phải lúc này.
công nhân thép thống nhất (USW), đại diện cho hầu hết các công nhân thuộc công đoàn, đã đệ đơn kiện thay mặt cho những người về hưu của Century. Trong khi đó, Gorrell và những người khác bắt đầu tổ chức, biểu tình và phản đối. “Con gái tôi đá vào quần tôi và bảo tôi đứng dậy chiến đấu!” cô nhớ lại. “Tôi nói, 'Jody, đây là nước Mỹ tập đoàn.' Cô ấy nói 'Mẹ ơi, mẹ có nhiều lửa hơn bất cứ ai, mẹ có thể làm được điều này.'”
Vào ngày 18 tháng 2011 năm XNUMX, sau nhiều tháng không có phúc lợi, do đàm phán và kiện tụng bế tắc, khoảng hai chục nhân viên đã nghỉ hưu ở Century Aluminium. chiếm giữ nơi làm việc cũ của họ.
Chịu đựng cái lạnh và tuyết, nơi làm việc tạm bợ này đã trở thành nơi ở của hàng chục người về hưu. Ở đó, họ ngủ, nấu bữa, chơi trò chơi, trả lời phỏng vấn và cùng nhau tổ chức lễ Giáng sinh. Gorrell nhớ lại: “Đó là Giáng sinh tuyệt vời nhất mà tôi từng trải qua. “Rất nhiều người trong số này bị bệnh nặng - ung thư, bệnh tim, khí thũng, bệnh phổi do ngành công nghiệp này gây ra. Một anh chàng nói, 'Nếu đây là nơi tôi phải chết vì bệnh viêm phổi thì điều đó đáng làm, bởi vì mọi người đều đang đấu tranh cho điều đúng đắn.'
Cô nói: “Mỗi người trong chúng tôi đều tin vào điều đó rằng sự hy sinh đó đáng để mạo hiểm. “Đây có thể là Giáng sinh cuối cùng mà một số người trong số họ có, nhưng chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự ủng hộ.”
Một phần thành công của Occupy Century là do dư luận tiêu cực mà nó có thể tạo ra về công ty, khiến vết máu trên tay họ lộ rõ. Ví dụ, khi Gorrell và ba người khác đến dự cuộc họp cổ đông của Century Aluminium ở California vào tháng XNUMX năm ngoái, cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi màu vàng sáng có in ảnh của người bạn Bryce Turner bên trên dòng chữ “Giết người không dùng súng”.
Vào thời điểm đó, Turner phải nhập viện vì bệnh bạch cầu trong khi bảo hiểm y tế của ông bị ngừng cung cấp. Anh ấy đã chết kể từ đó.
Gorrell nhớ lại: “Tôi đã nói với hội đồng quản trị tại cuộc họp cổ đông rằng Bryce đang ở bệnh viện. Cô ấy nói với họ, “Tôi muốn các bạn nhớ rằng, mỗi ngày các bạn đến ngân hàng và gửi tiền lãi của mình, rằng ông ấy đã cho các bạn 36 năm rưỡi cuộc đời.”
Nhiều chiêu trò của tập đoàn nhắm vào CEO của Century Logan Kruger, người đã rời công ty vào tháng XNUMX, mang theo một món quà chia tay là $ 6.2 triệu. Khi người kế nhiệm ông Michael phù hộ đến thăm trại dành cho người về hưu vào tháng trước, anh ấy nói với Gorrell rằng anh ấy nhớ đến cô ấy.
Trong khi đó, các nhà hoạt động của phong trào Chiếm đóng và các cửa hàng công đoàn địa phương trên khắp đất nước cũng biểu tình và phản đối Century Aluminium để ủng hộ chính nghĩa của những người về hưu, bao gồm cả tại trụ sở toàn cầu của công ty ở Monterey, California, nơi những người Chiếm đóng thường xuyên đối đầu với Bless. Chiếm Charleston tham gia cùng những người về hưu tại thủ phủ của bang. Và công nhân từ Nhà máy nhôm thế kỷ ở Hawesville, KY, Gorrell nói, “đã hỗ trợ chúng tôi trong suốt chặng đường.”
Thượng nghị sĩ Tây Virginia Jay Rockefeller và Joe Manchin, cũng như cơ quan lập pháp bang Tây Virginia, đã đưa ra những hỗ trợ quan trọng cho những người về hưu đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho các cuộc đàm phán tại văn phòng USW ở Pittsburgh. Đặc biệt, Rockefeller đã ủng hộ nhóm ngay từ ngày đầu tiên, thể hiện quan điểm đấu tranh cho người lao động hiếm thấy trong các chính trị gia hiện tại. Thống đốc Tây Virginia Bá tước Ray Tomblin, mặt khác, lê chân.
Năm ngoái, thống đốc hứa sẽ mở lại nhà máy Ravenswood mà không giải quyết vấn đề chăm sóc sức khỏe. “Chúng tôi rất tức giận. Tôi đã viết một lá thư cho người biên tập vào đêm hôm đó và buộc tội anh ta vì tội đối phó với ma quỷ,” Gorrell nói. Những người về hưu đã có một cuộc gặp với Tomblin sau khi đe dọa sẽ chiếm giữ văn phòng của ông ta vô thời hạn. Sau đó, Thống đốc tỏ ra quan trọng trong việc đưa Century Aluminium vào bàn đàm phán.
Và vào ngày 29 tháng XNUMX, Century Aluminium, USW, những người về hưu và lãnh đạo chính trị tiểu bang đã đạt được thỏa thuận khôi phục quyền lợi chăm sóc sức khỏe cho những người về hưu. Tuy nhiên, thỏa thuận này xoay quanh việc Century Aluminium được giảm thuế và các ưu đãi khác từ các nhà lập pháp Tây Virginia để mở lại nhà máy luyện nhôm Ravenswood.
Century Aluminium đã không trả lời các câu hỏi về tác động của việc chiếm đóng đối với việc đưa họ trở lại bàn đàm phán. Báo chí địa phương ghi nhận sự ủng hộ của các chính trị gia, trong đó có Thượng nghị sĩ Manchin, người nói rằng “thỏa thuận này thuộc về những người lao động và người về hưu đã biến điều này thành hiện thực”.
Người phát ngôn của USW, Jim McKay, giải thích qua email về cách nghề nghiệp của những người về hưu và USW đã giúp đưa Century ra bàn đàm phán: “Nhóm Occupy Century đã phản đối ở thủ phủ của bang và cùng với USW chịu trách nhiệm về việc đánh bại đạo luật mà công ty đã tìm kiếm vào năm 2011.” Ông viết, đây “là một trong những lý do chính khiến công ty tin rằng họ cần đạt được một thỏa thuận thương lượng”.
Chiến thắng của những người về hưu nêu bật những gì mà các chiến dịch tương tự trên khắp đất nước hiện đang tiết lộ, cho dù họ là những nhà hoạt động đang chiếm giữ những ngôi nhà bị tịch thu hay công nhân tiếp quản nhà máy ở Chicago của họ lần thứ hai trong hai năm: chiếm không gian đồng nghĩa với nắm quyền.
“Chúng tôi muốn thông điệp của mình rõ ràng. Chúng tôi cảm thấy mình có thể đưa ra tuyên bố về toàn bộ 99% cũng như việc các công ty Mỹ và lòng tham đã vượt qua chúng tôi và khiến chúng tôi rơi vào cảnh nghèo đói như thế nào,” Gorrell nói.
“Tôi không phải là nhà đàm phán chuyên nghiệp, tôi là một bà ngoại. Nhưng trời ơi, điều gì đúng là điều đúng. Cuộc đấu tranh của chúng tôi là buộc công ty phải trả cho chúng tôi những gì chúng tôi đã trả tiền. Còn chiến binh nào giỏi hơn một nhóm người cao tuổi? Một chân của chúng ta đã xuống mồ nhưng chân còn lại đang đá như điên.”
Bài viết này xuất hiện thông qua sự hợp tác với Nghề nghiệp.com và đã được xuất bản chung ở đó.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp