Nguồn: TomDispatch.com
Cuộc chiến chống lại Covid-19 thường được so sánh với việc chiến đấu trong một cuộc chiến. Phần lớn lời hùng biện này mang tính khoa trương, nhưng những điểm tương đồng giữa cuộc chiến chống lại virus và chống lại kẻ thù của con người là có thật. Đưa tin về chiến tranh và đưa tin về đại dịch cũng có nhiều điểm chung vì trong cả hai trường hợp, các nhà báo đều giải quyết và mô tả các vấn đề liên quan đến sự sống và cái chết. Sự quan tâm của công chúng được thúc đẩy bởi những nỗi sợ hãi sâu sắc, thường dữ dội hơn trong thời kỳ dịch bệnh vì toàn bộ người dân đều gặp rủi ro. Trong chiến tranh, ngoài việc chiếm đóng quân sự và ném bom khu vực, nỗi kinh hoàng lên đến đỉnh điểm ở những nơi gần chiến trường nhất.
Bản chất của những mối nguy hiểm bắt nguồn từ bạo lực quân sự và sự bùng phát của một căn bệnh chết người có thể rất khác nhau. Nhưng nhìn từ quan điểm của một chính phủ, cả hai đều đặt ra mối đe dọa hiện hữu vì thất bại trong cả hai cuộc khủng hoảng có thể gây ra một số hình thức thay đổi chế độ. Mọi người hiếm khi tha thứ cho những chính phủ khiến họ thua cuộc trong các cuộc chiến hoặc không đối phó thỏa đáng với thảm họa thiên nhiên như virus Corona. Những người có quyền lực biết rằng họ phải đấu tranh cho đời sống chính trị của mình, có lẽ thậm chí cả sự tồn tại vật chất của mình, tuyên bố bất kỳ thành công nào là của riêng họ và cố gắng hết sức để thoát khỏi sự đổ lỗi cho những gì đã xảy ra.
Đại dịch đầu tiên của tôi
Lần đầu tiên tôi trải qua một trận đại dịch vào mùa hè năm 1956, khi tôi mới 19 tuổi, mắc bệnh bại liệt ở Cork, Ireland. Dịch bệnh ở đó bắt đầu ngay sau khi nhà virus học Jonas Salk phát triển một loại vắc-xin ngừa bệnh này ở Hoa Kỳ, nhưng trước khi nó có mặt ở châu Âu. Dịch bệnh bại liệt lên đến đỉnh điểm vào nửa đầu thế kỷ 19 và ở một số khía cạnh, nó gần giống với trải nghiệm của Covid-XNUMX: nhiều người mắc bệnh nhưng chỉ một thiểu số bị tàn tật vĩnh viễn hoặc chết vì bệnh này. Tuy nhiên, trái ngược với Covid-XNUMX, chính trẻ nhỏ chứ không phải người già mới là đối tượng gặp nguy cơ cao nhất. Nỗi kinh hoàng do bệnh bại liệt gây ra, theo tên gọi đầy đủ của nó, thậm chí còn cao hơn so với trận dịch hiện nay, chính vì nó nhắm vào những người còn rất trẻ và nạn nhân của nó thường không biến mất trong nghĩa trang mà có thể nhìn thấy rõ trên nạng và trên xe lăn, hoặc nằm sấp trong tư thế ngồi. phổi sắt.
Các bậc cha mẹ tỏ ra bối rối về nguồn gốc của căn bệnh vì nó lây lan bởi rất nhiều người mang mầm bệnh không có triệu chứng mà không biết mình mắc bệnh. Những đợt bùng phát tồi tệ nhất xảy ra ở những khu vực khá giả của các thành phố hiện đại như Boston, Chicago, Copenhagen, Melbourne, New York và Stockholm. Người dân sống ở đó được hưởng nguồn cung cấp nước sạch tốt và xử lý nước thải hiệu quả, nhưng không nhận ra rằng tất cả những điều này đã cướp đi khả năng miễn dịch tự nhiên của họ đối với vi rút bại liệt. Mô hình ở Cork cũng tương tự: hầu hết người bệnh đến từ những khu vực giàu có hơn của thành phố, trong khi những người sống trong khu ổ chuột phần lớn không bị ảnh hưởng. Khắp mọi nơi đều có một cuộc tìm kiếm điên cuồng để xác định những người, như những người nhập cư nước ngoài, những người có thể chịu trách nhiệm lây lan căn bệnh này. Trong trận dịch ở New York năm 1916, ngay cả động vật cũng bị nghi ngờ làm như vậy và 72,000 con mèo và 8,000 con chó đã bị săn lùng và giết chết.
Căn bệnh khiến đôi chân của tôi yếu đi vĩnh viễn và tôi bị khập khiễng nặng nên dù báo cáo trong hoàn cảnh nguy hiểm ở Trung Đông, tôi chỉ có thể đi bộ chứ không thể chạy. Tôi đã rất ý thức về tình trạng khuyết tật của mình ngay từ đầu, nhưng không nghĩ nhiều về việc tôi mắc phải chúng như thế nào hay bản thân dịch bệnh cho đến có lẽ bốn thập kỷ sau. Đó là những năm 1990 và khi đó tôi đang đến thăm các bệnh viện thiếu trang thiết bị ở Iraq khi hệ thống y tế của đất nước này đang sụp đổ dưới sức nặng của các lệnh trừng phạt của Liên hợp quốc. Khi còn nhỏ, tôi đã từng là bệnh nhân trong một bệnh viện gần như khắc nghiệt không kém ở Ireland và khi nhìn thấy những đứa trẻ có hoàn cảnh tuyệt vọng ở Iraq, tôi chợt nhận ra rằng mình phải biết nhiều hơn về những gì đã xảy ra với mình. Vào thời điểm đó, sự thiếu hiểu biết của tôi đã hoàn thiện một cách đáng kể. Tôi thậm chí còn không biết dịch bệnh bại liệt xảy ra ở Ireland vào năm nào và tôi cũng không thể nói đó là do virus hay vi khuẩn gây ra.
Vì vậy, tôi đọc về đợt bùng phát trên các tờ báo thời đó và hồ sơ của Bộ Y tế Ireland, đồng thời phỏng vấn các bác sĩ, y tá và bệnh nhân còn sống. Kathleen O'Callaghan, một bác sĩ tại bệnh viện St. Finbarr, nơi tôi được đưa từ nhà khi được chẩn đoán lần đầu, nói rằng người dân trong thành phố quá sợ hãi “họ sẽ băng qua đường hơn là đi qua những bức tường của bệnh viện điều trị sốt.” .” Cha tôi kể lại rằng cảnh sát phải giao thức ăn đến những ngôi nhà bị nhiễm bệnh vì không ai khác đến gần họ. Một y tá của Hội Chữ Thập Đỏ, Maureen O'Sullivan, người lái xe cứu thương vào thời điểm đó, nói với tôi rằng, ngay cả sau khi dịch bệnh kết thúc, mọi người vẫn sẽ nao núng khi nhìn thấy xe cứu thương của cô ấy, cho rằng “bệnh bại liệt tái phát” và kéo lê họ. trẻ em vào nhà hoặc thậm chí có thể quỳ xuống cầu nguyện.
Chính quyền địa phương ở một thành phố nhỏ nghèo như Cork nơi tôi lớn lên hiểu rõ hơn chính quyền quốc gia ngày nay rằng nỗi sợ hãi là đặc điểm chính của dịch bệnh. Sau đó, họ cố gắng lèo lái dư luận giữa sự hoảng loạn và sự tự mãn bằng cách kiểm soát tin tức về đợt bùng phát. Khi báo chí Anh thích Times báo cáo rằng bệnh bại liệt đang lan tràn ở Cork, họ gọi đây là sự vu khống và cường điệu điển hình của người Anh. Nhưng những nỗ lực che giấu tin tức của họ không bao giờ có kết quả như họ mong đợi. Thay vào đó, họ làm giảm uy tín của chính mình bằng cách cố gắng hạ thấp những gì đang xảy ra. Vào thời kỳ chưa có truyền hình, nguồn thông tin chính ở quê hương tôi là Giám định nút chai, sau khi ca nhiễm bệnh bại liệt đầu tiên được công bố vào đầu tháng 1956 năm XNUMX, đã báo cáo chính xác về số ca mắc bệnh, nhưng đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của chúng một cách có hệ thống.
Các tiêu đề về bệnh bại liệt như “Phản ứng hoảng loạn không có lý do chính đáng” và “Bùng phát chưa nguy hiểm” thường xuyên xuất hiện dưới màn hình đầu tiên trên trang nhất của tờ báo. Phía trên là những bài la hét về Khủng hoảng Suez và cuộc nổi dậy ở Hungary năm đó. Cuối cùng, cách điều trị này chỉ nhằm mục đích gieo rắc cảnh báo ở Cork, nơi nhiều người tin rằng số người chết cao hơn nhiều so với con số được công bố chính thức và các thi thể được bí mật đưa ra khỏi bệnh viện vào ban đêm.
Bố tôi kể rằng, cuối cùng, một đoàn doanh nhân địa phương, chủ các cửa hàng lớn nhất, đã đến gặp các chủ cửa hàng. Giám định nút chai, đe dọa sẽ rút quảng cáo trừ khi ngừng báo cáo về dịch bệnh. Tôi không chắc chắn về câu chuyện này, nhưng khi tôi kiểm tra hồ sơ báo chí nhiều năm sau đó, tôi thấy rằng ông ấy đã đúng và tờ báo gần như đã ngừng đưa tin về dịch bệnh ngay khi những đứa trẻ ốm yếu đổ về bệnh viện St. Finbarr.
Báo cáo sai về chiến tranh và dịch bệnh
Vào thời điểm tôi bắt đầu nghiên cứu một cuốn sách về dịch bệnh bại liệt ở Cork có tựa đề Cậu bé bị hỏng, Tôi đã đưa tin về các cuộc chiến trong 25 năm, bắt đầu từ Những rắc rối ở Bắc Ireland vào những năm 1970, sau đó là cuộc nội chiến ở Lebanon, cuộc xâm lược Kuwait của Iraq, cuộc chiến diễn ra sau khi Washington tiếp quản Afghanistan sau ngày 9/11, và Hoa Kỳ-- lãnh đạo cuộc xâm lược Iraq năm 2003. Sau khi xuất bản cuốn sách, tôi tiếp tục đưa tin về những xung đột bất tận này cho tờ báo Anh Độc lập cũng như những xung đột mới nổ ra vào năm 2011 bởi Mùa xuân Ả Rập ở Libya, Syria và Yemen.
Khi đại dịch coronavirus bắt đầu vào tháng 1 này, tôi đang hoàn thành một cuốn sách (vừa xuất bản), Cuộc chiến trong thời đại Trump: Đánh bại Isis, sự sụp đổ của người Kurd, đối đầu với Iran. Gần như ngay lập tức, tôi nhận thấy sự tương đồng mạnh mẽ giữa đại dịch Covid-19 và dịch bệnh bại liệt 64 năm trước. Nỗi sợ hãi lan tràn có lẽ là yếu tố phổ biến, mặc dù các chính phủ vào thời điểm này ít nắm bắt được. Boris Johnson ở Vương quốc Anh, nơi tôi đang sống, là người điển hình tin rằng mọi người phải sợ hãi khi bị khóa, trong khi trên thực tế, rất nhiều người đã sợ hãi và cần được trấn an.
Tôi cũng nhận thấy những điểm tương đồng đáng lo ngại giữa cách báo cáo sai về dịch bệnh và chiến tranh. Những người ở vị trí trách nhiệm - Donald Trump đại diện cho một phiên bản cực đoan của điều này - luôn tuyên bố chiến thắng và thành công ngay cả khi họ thất bại và chịu thất bại. Những lời của tướng quân miền Nam “Stonewall” Jackson hiện lên trong đầu tôi. Khi khảo sát khu đất gần đây chỉ còn là chiến trường, ông hỏi một phụ tá: “Thưa ông, ông có bao giờ nghĩ rằng chiến trường mang lại cơ hội như thế nào cho những kẻ nói dối không?”
Điều này chắc chắn đúng với chiến tranh, nhưng đối với tôi, dường như không kém phần đúng với dịch bệnh, như Tổng thống Trump thực sự đã sớm chứng minh (lặp đi lặp lại). Ít nhất là khi nhìn lại, các chiến dịch đưa thông tin sai lệch trong các cuộc chiến tranh có xu hướng bị báo chí xấu và là đối tượng bị chỉ trích nhiều. Nhưng hãy suy nghĩ một chút: có lý do mà những người cố gắng giết nhau cũng sẽ không ngần ngại nói dối về nhau. Trong khi câu nói khoa trương rằng “sự thật là nạn nhân đầu tiên của chiến tranh” thường chứng tỏ là một lối thoát nguy hiểm cho việc đưa tin kém hoặc chấp nhận thiếu suy nghĩ về một phiên bản ích kỷ của thực tế chiến trường (được các thế lực cho ăn bằng thìa cho những kẻ cả tin). media), cũng có thể nói rằng sự thật là nạn nhân đầu tiên của đại dịch. Sự hỗn loạn không thể tránh khỏi xảy ra sau sự lây lan nhanh chóng của một căn bệnh chết người và sự tuyệt vọng của những người nắm quyền nhằm tránh phải chịu trách nhiệm về sự mất mát nhân mạng tăng vọt cũng dẫn đến cùng một hướng.
Tất nhiên, không có gì là không thể tránh khỏi về việc đàn áp sự thật khi nói đến chiến tranh, dịch bệnh hoặc bất kỳ vấn đề nào khác. Các nhà báo, cá nhân và tập thể, sẽ luôn phải tham gia vào một cuộc đấu tranh với các nhà tuyên truyền và những người làm PR, một cuộc đấu tranh mà chiến thắng cho cả hai bên không bao giờ là điều tất yếu.
Thật không may, chiến tranh và dịch bệnh là những sự kiện khoa trương và khoa trương cản trở sự hiểu biết thực sự. “Nếu nó chảy máu, nó sẽ dẫn đầu” đúng với các ưu tiên tin tức khi nói đến đơn vị chăm sóc đặc biệt ở Texas hoặc một cuộc tấn công tên lửa ở Afghanistan. Những cảnh tượng như vậy gây sốc nhưng không nhất thiết cho chúng ta biết nhiều về những gì thực sự đang diễn ra.
Lịch sử tường thuật chiến tranh gần đây không đáng khích lệ. Các nhà báo sẽ luôn phải chiến đấu với những kẻ tuyên truyền làm việc cho các thế lực đương thời. Đáng buồn thay, tôi đã có cảm giác chán nản kể từ Chiến tranh vùng Vịnh đầu tiên của Washington chống lại Iraq của Saddam Hussein vào năm 1991 rằng các nhà tuyên truyền đang ngày càng giành chiến thắng trong cuộc chiến tin tức và báo chí chính xác, tường thuật nhân chứng thực tế, đang rút lui.
Tin tức biến mất
Về bản chất, việc đưa tin về chiến tranh luôn là một công việc khó khăn và nguy hiểm, nhưng trong những năm gần đây, nó càng trở nên khó khăn hơn. Thông tin đưa tin về các cuộc chiến tranh Afghanistan và Iraq của Washington thường không đầy đủ, nhưng không tệ bằng báo cáo gần đây về Libya và Syria đang bị chiến tranh tàn phá hoặc nước này gần như vắng mặt hoàn toàn trước thảm họa Yemen. Sự thiếu sót này đã nuôi dưỡng những quan niệm sai lầm ngay cả khi liên quan đến những câu hỏi cơ bản như ai đang thực sự chiến đấu với ai, vì lý do gì và ai là người chiến thắng và kẻ thua cuộc thực sự trong tương lai.
Tất nhiên, có rất ít điều mới mẻ về tuyên truyền, kiểm soát tin tức hoặc truyền bá “sự thật sai sự thật”. Các pharaoh Ai Cập cổ đại đã khắc những câu chuyện tự tôn vinh và dối trá về các trận chiến của họ trên các tượng đài, giờ đã hàng nghìn năm tuổi, trong đó những thất bại của họ được ca ngợi là những chiến thắng anh hùng. Điểm mới trong việc đưa tin về chiến tranh trong những thập kỷ gần đây là mức độ phức tạp và nguồn lực lớn hơn nhiều mà các chính phủ có thể triển khai để định hình tin tức. Với những đối thủ như nhà cai trị lâu năm của Iraq, Saddam Hussein, việc quỷ hóa chưa bao giờ là một nhiệm vụ quá khó khăn bởi ông ta thực sự là một kẻ chuyên quyền ma quỷ.
Tuy nhiên, tin tức có ảnh hưởng nhất về cuộc xâm lược của Iraq vào nước láng giềng Kuwait năm 1990 và cuộc phản xâm lược do Hoa Kỳ lãnh đạo đã được chứng minh là bịa đặt. Đây là một báo cáo cho biết, vào tháng 1990 năm XNUMX, binh lính xâm lược Iraq đã đẩy trẻ sơ sinh ra khỏi lồng ấp tại một bệnh viện Kuwait và để chúng chết trên sàn nhà. Một cô gái Kuwait được cho là đã làm tình nguyện viên trong bệnh viện và đã thề trước ủy ban quốc hội Hoa Kỳ rằng cô đã chứng kiến sự tàn bạo đó. Câu chuyện của cô có ảnh hưởng cực kỳ lớn trong việc huy động sự hỗ trợ quốc tế cho nỗ lực chiến tranh của chính quyền Tổng thống George H.W. Bush và các đồng minh của Mỹ mà ông hợp tác.
Trên thực tế, nó được chứng minh là hoàn toàn hư cấu. Người tình nguyện viên được cho là của bệnh viện hóa ra lại là con gái của đại sứ Kuwait ở Washington. Một số nhà báo và chuyên gia nhân quyền vào thời điểm đó đã bày tỏ sự hoài nghi, nhưng tiếng nói của họ đã bị át đi bởi sự phẫn nộ mà câu chuyện gây ra. Đó là một ví dụ kinh điển về một cuộc đảo chính tuyên truyền thành công: ngay lập tức có giá trị đưa tin, không dễ bác bỏ, và khi nó - rất lâu sau chiến tranh - nó đã có tác động cần thiết, tạo ra sự ủng hộ cho liên minh do Hoa Kỳ lãnh đạo tiến hành chiến tranh với Iraq .
Theo cách tương tự, tôi đã đưa tin về cuộc chiến của Mỹ ở Afghanistan năm 2001-2002 vào thời điểm mà các phương tiện truyền thông quốc tế đưa tin để lại ấn tượng rằng Taliban đã bị quân đội Mỹ và các đồng minh Afghanistan của Mỹ đánh bại một cách dứt khoát. Truyền hình chiếu những cảnh tượng ấn tượng về bom và tên lửa phát nổ trên chiến tuyến của Taliban và lực lượng đối lập của Liên minh phương Bắc đang tiến quân để “giải phóng” thủ đô Kabul của Afghanistan.
Tuy nhiên, khi tôi theo chân Taliban rút lui về phía nam đến tỉnh Kandahar, tôi thấy rõ rằng theo định nghĩa thông thường, họ không phải là một lực lượng bị đánh bại, mà các đơn vị của họ chỉ đơn giản được lệnh giải tán và về nhà. Các nhà lãnh đạo của họ đã hiểu rõ ràng rằng họ quá phù hợp và tốt hơn là nên đợi cho đến khi các điều kiện thay đổi có lợi cho họ, một điều đã xảy ra rõ ràng vào năm 2006, khi họ quay trở lại chiến tranh một cách rầm rộ. Sau đó, họ tiếp tục chiến đấu một cách kiên quyết cho đến ngày nay. Đến năm 2009, việc lái xe ra ngoài đồn cảnh sát ở cực nam ở Kabul đã trở nên nguy hiểm do nguy cơ lực lượng tuần tra của Taliban có thể tạo ra các trạm kiểm soát đột xuất ở bất kỳ đâu dọc đường.
Không có cuộc chiến nào mà tôi đề cập đến sau đó thực sự kết thúc. Tuy nhiên, điều đã xảy ra là cuối cùng họ đã rút lui, nếu không muốn nói là biến mất, khỏi chương trình tin tức. Tôi nghi ngờ rằng, nếu một loại vắc xin ngừa Covid-19 thành công không được tìm thấy và sử dụng trên toàn cầu, thì điều tương tự cũng có thể xảy ra với đại dịch coronavirus. Với cách mà tin tức về nó hiện đang thống trị, thậm chí lấn át chương trình tin tức hiện tại, điều này có vẻ khó xảy ra, nhưng đã có tiền lệ. Năm 1918, khi Thế chiến thứ nhất đang diễn ra, các chính phủ đã đối phó với cái gọi là Cúm Tây Ban Nha bằng cách đơn giản là ngăn chặn thông tin về nó. Tây Ban Nha, với tư cách là một quốc gia không tham chiến trong cuộc chiến đó, đã không kiểm duyệt tin tức về đợt bùng phát theo cách tương tự và vì vậy căn bệnh này được đặt tên một cách không công bằng nhất là “Cúm Tây Ban Nha”, mặc dù nó có thể bắt đầu ở Hoa Kỳ.
Dịch bệnh bại liệt ở Cork được cho là đã kết thúc đột ngột vào giữa tháng 1956 năm XNUMX khi báo chí địa phương ngừng đưa tin về nó, nhưng ít nhất hai tuần sau đó nhiều trẻ em như tôi mới mắc phải căn bệnh này. Tương tự như vậy, hiện nay, các cuộc chiến tranh ở Trung Đông và Bắc Phi, giống như các thảm họa đang diễn ra ở Libya và Syria từng được đưa tin rộng rãi, giờ đây hầu như không được nhắc đến nhiều.
Trong những năm tới, điều tương tự có thể xảy ra với virus Corona.
Patrick Cockburn là phóng viên Trung Đông của tờ báo Độc lập của London và là tác giả của sáu cuốn sách về Trung Đông, trong đó cuốn mới nhất là Cuộc chiến trong thời đại Trump: Đánh bại Isis, sự sụp đổ của người Kurd, đối đầu với Iran (Trang sau).
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp