Thứ Sáu này, ngày mua sắm bận rộn nhất trong năm, hàng chục triệu người Mỹ sẽ đến các cửa hàng Walmart để tìm kiếm các đợt giảm giá trong kỳ nghỉ đối với máy tính, đồ chơi và điện thoại di động cũng như mua hàng tạp hóa và các mặt hàng gia dụng cơ bản. Nhưng tại hơn 1,500 trong số 4,000 cửa hàng của Walmart, người mua hàng sẽ được chào đón bởi các nhân viên Walmart phát tờ rơi và giơ biển hiệu - "Walmart: Stop Bullying, Stop Fires, Start Pay" và "We're Drawing a Line at the Poverty Line: 25,000 USD/năm" - phản đối các hành vi lạm dụng lao động của công ty, bao gồm mức lương ở mức nghèo khổ, phúc lợi bủn xỉn và lịch trình làm việc thất thường khiến gia đình họ không thể trang trải cuộc sống.
Các cuộc biểu tình và biểu tình vào Thứ Sáu Đen thể hiện sự leo thang mạnh mẽ của phong trào phản đối ngày càng tăng trong giới nhân viên của tập đoàn tư nhân lớn nhất nước Mỹ. Nhưng họ cũng đại diện cho đội tiên phong trước một thách thức gay gắt đối với sự phân chia kinh tế ngày càng mở rộng của quốc gia và mức sống suy giảm giữa đại đa số người Mỹ.
Các nhà lãnh đạo quốc gia và các nhóm cộng đồng từ mọi nơi trên đất nước sẽ tham gia cùng các công nhân Walmart tại các cuộc biểu tình trước và vào Thứ Sáu Đen. Các thành viên Quốc hội, bao gồm Dân biểu Keith Ellison (D-MN); các nhóm phụ nữ bao gồm Tổ chức Phụ nữ Quốc gia và các tổ chức môi trường và người tiêu dùng như Câu lạc bộ Sierra và Liên đoàn Người tiêu dùng Quốc gia đều cam kết hỗ trợ, nói rằng cuộc chiến của công nhân Walmart là cuộc chiến vì tất cả người Mỹ.
Đôi khi rất khó để nhận ra các sự kiện lịch sử khi chúng diễn ra, nhưng có khả năng các thế hệ tương lai sẽ coi những cuộc biểu tình này của Walmart như một bước ngoặt lớn giúp đưa đất nước đi theo một hướng mới, tương tự như các cuộc đình công ngồi xuống của Flint auto. công nhân vào năm 1937, các cuộc biểu tình ngồi tại quầy ăn trưa ở Woolworth của các nhà hoạt động dân quyền vào năm 1960, và Ngày Trái đất đầu tiên vào năm 1970 đã khởi đầu cho phong trào môi trường.
Sự tức giận ngày càng tăng về sự bất bình đẳng bắt đầu từ các cuộc biểu tình Chiếm Phố Wall vào tháng 2011 năm 1 và nhanh chóng lan rộng từ Thành phố New York đến các thành phố trên khắp đất nước. Những người chiếm đóng đã sớm bị đuổi khỏi công viên và những nơi khác mà họ tạm trú, nhưng thông điệp của phong trào vẫn tiếp tục gây được tiếng vang với công chúng Mỹ. Các nhà hoạt động cũng như nhiều chính trị gia và chuyên gia đã ủng hộ chủ đề "99% so với XNUMX%", chủ đề này nhanh chóng trở thành một phần trong các cuộc trò chuyện hàng ngày của người Mỹ.
Dư luận cuộc thăm dò tiết lộ rằng phần lớn người Mỹ tin rằng có quá nhiều quyền lực nằm trong tay một số ít người giàu và tập đoàn, rằng hệ thống chính trị và kinh tế của chúng ta ưu ái người giàu một cách không công bằng và rằng những người giàu không đóng thuế công bằng cho họ. Các cuộc khảo sát cũng cho thấy người Mỹ nghĩ rằng những người làm việc toàn thời gian không nên mắc kẹt trong cảnh nghèo đói. MỘT Cuộc thăm dò tháng XNUMX Hiệp hội nghiên cứu Hart tiến hành cho thấy 80% người Mỹ ủng hộ việc tăng mức lương tối thiểu liên bang lên 10.10 USD một giờ và điều chỉnh nó cho phù hợp với chi phí sinh hoạt trong những năm tới. Không có gì ngạc nhiên khi 92% đảng viên Đảng Dân chủ lên tiếng ủng hộ đề xuất này, nhưng 80% đảng viên độc lập, 62% đảng viên Đảng Cộng hòa, 75% người da trắng miền Nam và 79% người có thu nhập trên 100,000 USD cũng vậy.
Nhưng chỉ riêng dư luận không thôi thì không thể chuyển thành những thay đổi trong chính trị và chính sách công. Để điều đó xảy ra, mọi người phải hành động tập thể. Năm vừa qua đã chứng kiến phong trào phản kháng đòi công bằng xã hội và kinh tế ngày càng gia tăng. Công nhân tại chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh như McDonalds, Taco Bell, Burger King và Wendy's đã tiến hành một số hành động phản đối, bao gồm cuộc đình công kéo dài một ngày tại hơn một nghìn nhà hàng ở hơn 50 thành phố vào tháng 15, yêu cầu mức lương cơ bản là XNUMX đô la một giờ. Một chiến dịch táo bạo ở cấp cơ sở đang thúc đẩy cải cách nhập cư toàn diện, được tiếp sức bởi các nhà hoạt động trẻ tự gọi mình là "Những kẻ mộng mơ" và được ngày càng nhiều lãnh đạo doanh nghiệp và Đảng Cộng hòa đón nhận.
Các nhà hoạt động môi trường đang tiến hành các cuộc biểu tình đa hướng để ngăn chặn đường ống Keystone và thúc đẩy các trường đại học thoái vốn khỏi các tập đoàn năng lượng lớn đang làm trầm trọng thêm tình trạng nóng lên toàn cầu. Trong thập kỷ qua, và đặc biệt là trong năm vừa qua, chiến dịch vì quyền của người đồng tính nam và đồng tính nữ đã làm thay đổi nền văn hóa Mỹ, làm thay đổi dư luận và luật pháp của các bang về hôn nhân đồng giới cũng như các vấn đề khác.
Sự tức giận ngày càng tăng đối với bạo lực súng đạn, những hạn chế về quyền bầu cử và các xưởng bóc lột sức lao động ở nước ngoài đã gây ra các buổi cầu nguyện, biểu tình và bất tuân dân sự, như các cuộc biểu tình "Thứ Hai đạo đức" ở Bắc Carolina và sinh viên ngồi tại văn phòng thống đốc bang Florida. Ở Texas, Bắc Carolina, Maine và những nơi khác, các nhà hoạt động vì quyền phụ nữ đã tổ chức các buổi cầu nguyện tại thủ phủ của các bang để bảo vệ quyền tiếp cận chăm sóc sức khỏe và tự do sinh sản của phụ nữ - đồng thời thách thức những người đang cố gắng đóng cửa các phòng khám của Planned Parenthood. Trên khắp đất nước, các chủ nhà phải đối mặt với việc bị tịch thu tài sản thế chấp do các khoản cho vay liều lĩnh của ngân hàng đã chung tay và chống lại việc trục xuất, trong khi các nhóm và công đoàn cộng đồng của họ thúc đẩy các quan chức được bầu buộc những người cho vay lớn phải chịu trách nhiệm về các khoản tiền phạt, thỏa thuận dàn xếp và thời gian ngồi tù đối với các giám đốc điều hành cấp cao.
Nhưng không có tổ chức nào mô tả thực tế của chủ nghĩa siêu tư bản nhiều như Walmart, và vì vậy không có gì ngạc nhiên khi nhà bán lẻ khổng lồ này ngày càng trở thành mục tiêu phản đối, không chỉ của nhân viên mà còn của liên minh rộng rãi người tiêu dùng, các nhóm cộng đồng. , công đoàn và những người khác.
Walmart – với 1.3 triệu nhân viên ở Mỹ và hơn hai triệu trên toàn cầu – có lẽ đã phải đối mặt với nhiều sự phản đối về nhiều vấn đề khác nhau hơn bất kỳ tập đoàn nào trong lịch sử.
-
Đối với các nhà bảo vệ môi trường, Walmart là một từ bẩn thỉu. Bất chấp nỗ lực phát triển bền vững được quảng bá rầm rộ, lượng phát thải khí nhà kính của Walmart vẫn đang tăng lên chứ không hề giảm đi. Vào tháng 82, công ty đã nhận tội vi phạm Đạo luật Nước sạch và phải nộp phạt XNUMX triệu USD vì xử lý không đúng cách chất thải nguy hại, thuốc trừ sâu và các vật liệu khác vi phạm luật liên bang. Walmart cũng tài trợ cho các chính trị gia đấu tranh hành động để giải quyết khủng hoảng khí hậu, bao gồm tài trợ cho các chiến dịch của một số người phủ nhận biến đổi khí hậu mạnh mẽ nhất trong Quốc hội.
-
Nhân viên nữ đã đệ đơn kiện công ty vì thực tế lâu nay trả lương cho phụ nữ thấp hơn nam giới cho cùng một công việc.
-
Lao động, các nhóm dựa trên đức tin và các tổ chức đại diện cho các doanh nghiệp nhỏ ở hàng chục thành phố đã tiến hành các cuộc chiến thành công để ngăn Walmart mở cửa hàng mới, đồng thời cảnh báo rằng sự hiện diện của một cửa hàng Walmart sẽ loại bỏ các thương gia thuộc sở hữu địa phương và giảm lương cho nhân viên trong các cửa hàng tạp hóa thuộc công đoàn cửa hàng và các nhà bán lẻ khác.
-
Các nhà hoạt động vì quyền của người nhập cư đã lên án Walmart vì cố tình làm ăn với các nhà thầu bóc lột những người nhập cư không có giấy tờ để làm công việc lao công cho Walmart. Trong một số trường hợp, các đặc vụ liên bang đã đột kích các cửa hàng Walmart trên toàn quốc và khám xét các văn phòng tại trụ sở Bentonville, Arkansas của công ty để điều tra các hành vi lạm dụng của công ty.
-
Truyền thông tiết lộ năm ngoái tư cách thành viên của Walmart trong Hội đồng Trao đổi Lập pháp Hoa Kỳ cánh hữu đã buộc công ty (chứ không phải Walton Family Foundation) rút lại tư cách liên kết. ALEC hiện nổi tiếng vì đã thúc đẩy một chương trình nghị sự lập pháp bảo thủ, bao gồm cả luật khét tiếng "Stand Your Ground", được đưa ra từ ủy ban làm việc ALEC do một giám đốc điều hành của Walmart đồng chủ trì vào năm 2005, và đã góp phần vào cái chết của Trayvon Martin vào năm ngoái . Không có gì đáng ngạc nhiên khi Walmart là công ty bán súng và đạn dược lớn nhất quốc gia, khiến nó bị những người ủng hộ an toàn công cộng phẫn nộ.
-
Những người ủng hộ giáo dục công đã chỉ trích gia đình Walton vì đã quyên góp hàng chục triệu đô la cho các tổ chức bảo thủ và các ứng cử viên chính trị đang tìm cách tư nhân hóa các trường công lập và thúc đẩy các cuộc kiểm tra có mức đặt cược cao cũng như trợ cấp khổng lồ cho các công ty giáo dục tư nhân.
-
Các thành viên Quốc hội đã chỉ trích Walmart vì trả lương cho nhân viên quá ít đến mức nhiều người đủ điều kiện nhận phiếu thực phẩm và Medicaid, buộc người nộp thuế phải gánh chịu các chính sách trả lương cho người nghèo của công ty. MỘT nghiên cứu được Ủy ban Giáo dục và Lực lượng lao động Hạ viện công bố vào tháng 900,000 đã kiểm tra dữ liệu nhận được từ Bang Wisconsin và phát hiện ra rằng một cửa hàng Walmart duy nhất có thể khiến người nộp thuế phải trả từ 1.7 đến XNUMX triệu mỗi năm tiền trợ cấp của chính phủ.
-
Năm ngoái, Bán Chạy Nhất của Báo New York Times đã phát hiện ra vụ hối lộ lớn của Walmart đối với các quan chức Mexico, báo cáo rằng công ty này đã hối lộ hơn 24 triệu USD để được cấp phép mở rộng hoạt động. Các giám đốc điều hành hàng đầu của Walmart biết về âm mưu hối lộ nhưng nhanh chóng kết thúc cuộc điều tra nội bộ và thậm chí còn thăng chức cho một trong những quan chức của công ty liên quan đến vụ bê bối.
-
Vào tháng 4, công nhân tại các trang trại nuôi tôm Thái Lan cung cấp cho Walmart đã đình công, phản đối mức lương thấp, nhà vệ sinh không đầy đủ và nhà ở không đạt tiêu chuẩn. Human Rights Watch báo cáo rằng điều kiện làm việc giống như sự lệ thuộc vào nợ nần.
-
Walmart gần đây cũng đã nhận được dư luận tiêu cực xứng đáng cho đồng lõa trong việc cản trở cải tiến an toàn tại các xưởng sản xuất quần áo bán ở các cửa hàng Walmart của Bangladesh. Một trong số đó là tòa nhà nhà máy Rana Plaza tám tầng gần thủ đô Dhaka của Bangladesh, nơi vào tháng 1,100 năm ngoái, ít nhất XNUMX công nhân đã thiệt mạng sau khi tòa nhà sụp đổ – thảm họa nghiêm trọng nhất trong lịch sử ngành may mặc.
Nhưng ngoài những hành vi phạm tội cụ thể này, Walmart đã trở thành một biểu tượng - và là nguyên nhân chính - khiến khoảng cách giữa những người siêu giàu và phần còn lại của quốc gia ngày càng gia tăng. Gia đình kiểm soát công ty, Walton, có tài sản ròng trị giá hơn 144 tỷ USD. Con số này nhiều hơn tổng tài sản của 40% người Mỹ - hơn 125 triệu người. Giám đốc điều hành Wal-Mart Michael Duke đã nhận được hơn 20 triệu USD tiền bồi thường vào năm ngoái. Năm ngoái Wal-Mart kiếm được 17 tỷ USD lợi nhuận.
Bill Simon, Giám đốc điều hành hoạt động tại Mỹ của Wal-Mart, gần đây nói với các nhà phân tích tài chính rằng 475,000 nhân viên kiếm được hơn 25,000 USD một năm. Khi làm như vậy, Simon đã vô tình xác nhận rằng hơn một nửa đến hai phần ba số nhân viên người Mỹ của công ty - khoảng 825,000 công nhân - kiếm được ít hơn thế.
Trong điều đã trở thành một sự bối rối lớn cho công ty, Đại lý đồng bằng Cleveland đưa tin rằng một cửa hàng Wal-Mart ở Canton, Ohio, đã tổ chức một đợt phát đồ ăn, yêu cầu nhân viên của mình quyên góp cho những đồng nghiệp đang đói để họ có đủ tiền mua một bữa ăn Lễ Tạ ơn. Người quản lý cửa hàng chắc chắn có ý định giúp đỡ nhân viên của mình, nhưng đối với hầu hết người Mỹ, việc mua đồ ăn tượng trưng cho lòng tham của Walmart hơn là ý định tốt của họ. Vụ việc nhanh chóng trở thành tin tức trên trang nhất, gây chấn động ngay lập tức trên các chương trình trò chuyện trên đài phát thanh và trên thế giới blog, chủ đề của các bài xã luận biếm họa và hàng loạt câu chuyện cười của Stephen Colbert và những người khác.
Các nhà kinh tế lưu ý rằng nếu Walmart trả lương cho nhân viên của mình ít nhất 25,000 USD một năm thì một triệu rưỡi công nhân sẽ thoát nghèo. Điều đó có nghĩa là cộng đồng sẽ có nhiều tiền hơn để hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương, giúp tạo ra ít nhất 100,000 việc làm mới.
Không có gì ngạc nhiên khi một liên minh ngày càng tăng của người Mỹ đã tập hợp lại phía sau công nhân Walmart không chỉ để giúp họ giành được điều kiện làm việc tốt hơn mà còn để thách thức ảnh hưởng chính trị của Walmart và gia đình Walton.
Trong năm qua, các cuộc biểu tình chống lại công ty đã leo thang, dẫn đầu bởi Tổ chức Liên hiệp vì Tôn trọng tại Walmart (OUR Walmart), một mạng lưới toàn quốc của công nhân Wal-Mart. Mùa thu năm ngoái, nhóm này thông báo sẽ tổ chức các cuộc biểu tình bên ngoài các cửa hàng Wal-Mart ở hàng chục thành phố vào Thứ Sáu Đen. Đáp lại, các nhà điều hành Wal-Mart đe dọa sẽ có biện pháp kỷ luật đối với những công nhân tham gia các cuộc biểu tình và đình công, mặc dù những việc này hoàn toàn hợp pháp.
Phát biểu trên đài truyền hình quốc gia, người phát ngôn của Wal-Mart David Tovar đe dọa các công nhân, nói rằng "có thể sẽ có hậu quả" đối với những nhân viên không đến làm theo ca đã định vào Thứ Sáu Đen. Bất chấp những lời đe dọa, hàng trăm công nhân Wal-Mart đã tham gia cùng hàng chục nghìn người ủng hộ các cuộc biểu tình Thứ Sáu Đen trên khắp đất nước.
Vào tháng 100, hơn XNUMX công nhân Wal-Mart đình công, cùng với các đồng minh từ các nhóm lao động, cộng đồng và tôn giáo, đã tới cuộc họp cổ đông thường niên của Wal-Mart ở Bentonville, Arkansas, trụ sở công ty, để nói với các cổ đông về các hành vi lạm dụng của công ty. Khi những công nhân này quay trở lại làm việc, Wal-Mart – với hy vọng dập tắt cánh buồm của phong trào đang phát triển – đã sa thải một cách có hệ thống ít nhất XNUMX công nhân và kỷ luật XNUMX nhân viên khác bất chấp sự vắng mặt được pháp luật công nhận và bảo vệ của họ.
Đầu tháng này, công nhân của Walmart đã giành được thắng lợi lớn khi Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia ra phán quyết rằng gã khổng lồ bán lẻ này đã vi phạm luật khi sa thải và quấy rối những nhân viên đã lên tiếng. Cơ quan liên bang sẽ truy tố các vụ sa thải bất hợp pháp của Wal-Mart và các biện pháp kỷ luật liên quan đến hơn 117 công nhân.
Phán quyết này không thể đến vào thời điểm tốt hơn, giống như Walmart của chúng tôi đang chuẩn bị cho một làn sóng phản đối khác - và lớn hơn nhiều - vào thứ Sáu tuần này trong sự kiện có thể là một trong những cuộc huy động lớn nhất của các gia đình lao động trong lịch sử Hoa Kỳ. Để lường trước hành động hôm thứ Sáu, các công nhân và những người ủng hộ cộng đồng gần đây đã tổ chức một cuộc đình công kéo dài hai ngày mà đỉnh điểm là hành động bất tuân dân sự lớn nhất từ trước đến nay chống lại Walmart. Tuần trước, các công nhân của Walmart ở Seattle, Chicago, Ohio và Dallas đã nghỉ việc trong tinh thần đoàn kết. Tuần này, họ có sự tham gia của các công nhân Walmart ở Miami, Tampa, Washington, DC và Minneapolis.
Các nhân viên của Walmart đã tăng cường tổ chức trực tuyến và tiếp cận cộng đồng trước Thứ Sáu Đen, cho phép khách hàng và thành viên cộng đồng tham gia cuộc chiến đòi 25,000 đô la và chấm dứt hành vi trả thù bất hợp pháp đối với những nhân viên lên tiếng phản đối các hoạt động của công ty. Công nhân Chicago Charmaine Givens-Thomas đã đưa ra một bản kiến nghị trực tuyến yêu cầu Tổng thống Obama gặp gỡ các công nhân của Walmart, nơi hiện có hơn 100,000 người ký tên. Các cá nhân có thể tài trợ trực tuyến cho một tiền đạo của Walmart.
Các cuộc biểu tình hôm thứ Sáu của công nhân Walmart và các đồng minh cộng đồng của họ được lên kế hoạch tại hơn 1,500 cửa hàng ở hàng chục thành phố, vùng ngoại ô và thị trấn nhỏ. Những người muốn tham gia cùng họ có thể tìm hiểu địa điểm của cuộc biểu tình gần nhất tại BlackFridayProtests.org.
Sự lương tâm lên cao này đã đặt Walmart vào thế phòng thủ. mới nhất của nó quảng cáo truyền hình không thúc đẩy hàng tiêu dùng mà thay vào đó tìm cách thuyết phục người xem rằng Walmart là một nhà tuyển dụng lý tưởng. Trong những năm gần đây, công ty đã chi hàng trăm triệu đô la cho hoạt động từ thiện, hy vọng rằng hoạt động từ thiện của họ dành cho các ngân hàng thực phẩm, nơi tạm trú cho người vô gia cư và các nhóm phi lợi nhuận khác nhau sẽ xóa bỏ hình ảnh của họ như một kẻ săn mồi doanh nghiệp.
Nhưng chiến dịch tuyên truyền của Walmart dường như không có tác dụng. Khi Thứ Sáu Đen đến gần, những lời kêu gọi thay đổi tại Walmart tiếp tục ngày càng lớn hơn. Nhiều nghi phạm không chắc đã nhảy lên tàu chống Walmart. Demo, một nhóm nghiên cứu phi lợi nhuận, đã công bố một báo cáo trong tuần này cho thấy Walmart có thể dễ dàng trả cho mỗi nhân viên 14.89 USD mà không cần tăng giá bằng cách đơn giản là không mua cổ phiếu của chính mình để làm giàu thêm cho gia đình Walton. Thậm chí Vận may tạp chí - hầu như không phải là một tạp chí cực đoan - gần đây đã nhận xét rằng "Wal-Mart có thể đủ khả năng tăng lương cho công nhân của mình 50%" mà không làm tổn hại đến giá trị cổ phiếu của nó. Viết trong Wall Street Journal vào Chủ nhật, Al Lewis đã chỉ trích Walmart vì trả lương cho nhân viên của mình “luôn luôn ở mức lương thấp”, từ đó “tạo ra một tầng lớp lao động nghèo ngày càng tăng”.
Năm nay, ngày sau Lễ Tạ ơn sẽ được nhớ đến không phải là ngày mua sắm lớn nhất trong năm mà là ngày người Mỹ hành động để yêu cầu Walmart, công ty sử dụng lao động lớn nhất đất nước, phải trả mức lương đủ sống cho người lao động và góp phần cải thiện nền kinh tế của chúng ta.
Peter Dreier là Giáo sư Chính trị xuất sắc của EP Clapp, đồng thời là giám đốc chương trình Chính sách Môi trường & Đô thị, tại Trường Cao đẳng Occidental. Cuốn sách gần đây nhất của ông là Người Mỹ vĩ đại nhất thế kỷ 100: Hội trường danh vọng xã hội (Sách Quốc Gia). Các cuốn sách khác bao gồm: Các vấn đề về địa điểm: Đô thị hóa cho thế kỷ 21 và Los Angeles tiếp theo: Cuộc đấu tranh cho một thành phố đáng sống. Ông viết thường xuyên cho các tờ Los Angeles Times, The Nation và American Prospect.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp