Theo nghĩa đen, hàng chục nghìn loại hóa chất trên thị trường chưa bao giờ được kiểm tra về tác động của chúng đối với sức khỏe con người.
Ngành hóa chất cho rằng đây là điều tốt. Các công ty hóa chất cho rằng việc kiểm tra an toàn là quá tốn kém. Các nhà sản xuất và người sử dụng hóa chất xử lý hóa chất một cách có trách nhiệm để đảm bảo mọi người không vô tình tiếp xúc với chúng. Và hàng chục nghìn loại hóa chất này đã chứng minh giá trị và độ an toàn của chúng trong các cuộc thử nghiệm thực tế - chúng đã có mặt trên thị trường, góp phần nâng cao mức sống cao hơn mà không có tác động có hại rõ rệt nào đối với sức khỏe.
Một số người có quan điểm khác. Họ lưu ý rằng bằng cách này hay cách khác, con người tiếp xúc với hàng nghìn loại hóa chất - trong thực phẩm họ ăn, nước họ uống, không khí họ thở, qua tiếp xúc với các sản phẩm tiêu dùng có chứa hóa chất hoặc bằng các cách khác. Hiện nay có bằng chứng rõ ràng rằng con người đang tích lũy “gánh nặng cơ thể” ngày càng tăng của các hóa chất công nghiệp bị mắc kẹt trong các mô của họ. Theo quan điểm này, việc cho phép các hóa chất nguy hiểm tiềm tàng lưu hành trên thị trường mà không sàng lọc trước và đánh giá rủi ro mà chúng gây ra là một loại Roulette xã hội kiểu Nga. Điều hợp lý duy nhất cần làm là kiểm tra hóa chất để đảm bảo chúng an toàn.
Quan điểm thứ hai này tình cờ được chia sẻ bởi Ủy ban Châu Âu, cơ quan quản lý của Liên minh Châu Âu.
Năm 2001, Ủy ban Châu Âu đã ban hành Sách Trắng bao gồm các kế hoạch về chính sách quản lý hóa chất mới của Châu Âu. Chính sách này được gọi là REACH (Đăng ký, Đánh giá và Cấp phép Hóa chất), sẽ yêu cầu các công ty hóa chất phải kiểm tra sản phẩm của họ trước khi đưa chúng ra thị trường. Các chất gây ung thư, gây đột biến hoặc gây độc cho sinh sản và các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy sẽ cần có sự cho phép rõ ràng trước khi chúng có thể được đưa ra thị trường.
Khi Ủy ban công bố đề xuất REACH, ngành công nghiệp hóa chất trở nên điên cuồng.
Chính phủ Mỹ cũng vậy.
Một báo cáo tháng 2003 năm XNUMX của Quỹ Y tế Môi trường có trụ sở tại Hoa Kỳ đã ghi lại một chiến dịch toàn diện của chính phủ Hoa Kỳ nhằm làm chệch hướng REACH.
Báo cáo, dựa trên các tài liệu nội bộ của chính phủ thu được từ các nguồn ẩn danh và theo Đạo luật Tự do Thông tin, ghi lại một loạt cuộc gặp giữa các quan chức chính phủ Hoa Kỳ và đại diện ngành hóa chất.
Mặc dù các đại diện của ngành từ Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ và Hội đồng Nhựa Hoa Kỳ đôi khi đã thúc đẩy các quan chức chính phủ Hoa Kỳ làm việc tích cực hơn để ngăn chặn việc áp dụng REACH, nhưng các tài liệu của chính phủ cho thấy chính các quan chức chính quyền Bush là người thường xuyên phàn nàn rằng ngành công nghiệp không phản đối kế hoạch này. đủ mạnh mẽ.
“Ngành công nghiệp hóa chất Hoa Kỳ đã phản ứng chậm chạp với Sách Trắng [ban đầu đề xuất REACH],” một báo cáo tóm tắt của Trợ lý Bộ trưởng Thương mại Linda Conlin khẳng định. Nhưng các quan chức chính phủ không có thời gian để chờ đợi ngành công nghiệp lười biếng hành động, theo bản ghi nhớ tóm tắt. “Do tốc độ phản ứng chậm của ngành đối với Chiến lược… Thương mại, USTR và EPA đã soạn thảo một bộ câu hỏi sơ bộ về Chiến lược và gửi chúng cho Ủy ban vào tháng 12. USTR cũng đã gặp các quan chức Ủy ban vào thời điểm đó.”
Cuối cùng, chính quyền Bush đã đưa ra một tài liệu không ghi ngày tháng chỉ trích REACH. Ngôn ngữ của nó vay mượn trực tiếp từ các cuộc tấn công của ngành vào các quy định được đề xuất của Châu Âu.
Các quan chức chính quyền hàng đầu đã tham gia vào chiến dịch ngăn chặn việc áp dụng REACH. Ngoại trưởng Colin Powell vào năm 2002 đã gửi một bức điện “yêu cầu hành động” tới các đại sứ quán Hoa Kỳ tại các nước EU, kêu gọi họ nêu lên mối lo ngại với các quan chức chính quyền địa phương, và vào năm 2003 đã gửi một bức điện trực tiếp tới các nước châu Âu, thúc giục họ ngăn chặn Ủy ban châu Âu thực hiện các hoạt động liên quan đến vấn đề này. áp dụng REACH. Đại sứ Hoa Kỳ tại EU, Rockwell Schnabel, liên tục chỉ trích REACH ở cả môi trường công cộng và riêng tư. Bộ trưởng Thương mại Donald Evans vào tháng 2002 năm XNUMX đã đảm bảo với một giám đốc điều hành của Dupont rằng Hoa Kỳ đang tích cực làm việc để phá hoại REACH.
Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ không đáp ứng yêu cầu bình luận của chúng tôi về chiến dịch vận động hành lang của Hoa Kỳ.
Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ (ACC) đã không hề ngại ngùng như vậy. Sau khi báo cáo ghi lại chiến dịch của Hoa Kỳ được công bố, Greg Lebedev, chủ tịch và giám đốc điều hành của ACC, nói với Tuần lễ hóa học, “Chúng tôi sẽ tức điên lên nếu chính quyền Bush không vận động hành lang thay mặt cho lợi ích sản xuất của Mỹ”.
Trong khi đó, ngành công nghiệp hóa chất châu Âu đang gặp khó khăn. Vào tháng 9, Thủ tướng Anh Tony Blair, Thủ tướng Đức Gerhard Schroeder và Tổng thống Pháp Jacques Chirac đã gửi thư tới Ủy ban châu Âu chỉ trích REACH.
Cơ sở cho sự phản đối quyết liệt của ngành đối với REACH là nguyên tắc phòng ngừa. Nguyên tắc phòng ngừa khẳng định rằng thực thể đưa sản phẩm vào môi trường hoặc cung cấp thực phẩm phải chịu trách nhiệm chứng minh sản phẩm đó an toàn. Các quy tắc REACH yêu cầu cấp phép cho các chất độc hại được phép lưu hành trên thị trường thể hiện nguyên tắc phòng ngừa.
Đó là một mô hình hành động hiệu quả của chính phủ mà ngành công nghiệp nói chung và ngành hóa chất nói riêng hy vọng có thể ngăn chặn bằng bất cứ giá nào.
Hiện tại, chiến dịch rút lại REACH đã có tác động lớn.
Vào cuối tháng 9, Ủy ban Châu Âu thông báo họ đang thu hẹp quy mô REACH. Các sửa đổi theo dõi chặt chẽ các khiếu nại từ Hoa Kỳ.
Joseph DiGangi, tác giả báo cáo của Quỹ Y tế Môi trường về những nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm phá hoại REACH, cho biết: “REACH dường như đang rời xa Sách Trắng và tiến gần hơn đến Nhà Trắng”.
Tuy nhiên, DiGangi cho biết, các yếu tố quan trọng vẫn được giữ lại - bao gồm yêu cầu các hóa chất độc hại phải được cấp phép trước khi được phép đưa ra thị trường.
Nhiều thay đổi có thể sắp tới. Ủy ban Châu Âu dự kiến sẽ hoàn thiện các quy tắc REACH vào cuối tháng này.
Bị đe dọa không chỉ là sức khỏe và hạnh phúc của người dân Liên minh Châu Âu mà còn là việc tạo ra một mô hình và tiền lệ cho quy định về hóa chất và hành động phòng ngừa nói chung.
Sự lựa chọn chỉ đơn giản như thế này: Hãy đứng về phía an toàn, hoặc nắm lấy cơ hội của bạn và xem điều gì sẽ xảy ra.
Russell Mokhiber là biên tập viên của tờ Báo cáo tội phạm doanh nghiệp có trụ sở tại Washington, DC, http://www.corporatecrimereporter.com. Robert Weissman là biên tập viên của tờ Multinational Monitor có trụ sở tại Washington, DC, http://www.multinationalmonitor.org. Họ là đồng tác giả của Những kẻ săn mồi doanh nghiệp: Cuộc săn lùng lợi nhuận lớn và cuộc tấn công vào nền dân chủ (Monroe, Maine: Common Courage Press; http://www.corporatepredators.org).
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp