Nguồn: ProPublica
Sáu ngày sau khi Tổng thống Donald Trump thất bại trong cuộc tái tranh cử, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã thông báo cho các nhóm an toàn thực phẩm rằng họ đang đề xuất thay đổi quy định để tăng tốc dây chuyền chế biến nhà máy gà, một thay đổi sẽ cho phép các công ty bán được nhiều gia cầm hơn. Một nỗ lực trước đó của USDA đã phá vỡ những lo ngại rằng nó có thể dẫn đến thêm thương tích của công nhân và khiến việc ngăn chặn vi trùng như salmonella trở nên khó khăn hơn.
Thông thường, một sự thay đổi như thế này sẽ mất khoảng hai năm để trải qua quá trình pháp lý rườm rà nhằm đưa ra các quy định mới của liên bang. Nhưng thời điểm này đã cảnh báo những người ủng hộ an toàn lao động và thực phẩm, những người nghi ngờ rằng chính quyền Trump muốn nhanh chóng thông qua quy tắc này trong những ngày tàn của nó.
Ngay cả khi Trump và các đồng minh của ông chính thức từ chối nhượng bộ cuộc bầu cử ngày 3 tháng 20, Nhà Trắng và các cơ quan liên bang đang gấp rút hoàn thành hàng chục thay đổi về quy định trước khi Joe Biden nhậm chức vào ngày XNUMX tháng XNUMX. Các quy tắc bao gồm từ các ưu tiên của chính quyền đã ấp ủ từ lâu đến những cuộc tranh giành vào phút cuối và ảnh hưởng đến mọi thứ, từ những tiện nghi sinh hoạt như vòi hoa sen và máy giặt quần áo cho đến những vấn đề sinh tử như các vụ hành quyết của liên bang và những người tị nạn quốc tế. Chúng tác động đến tất cả mọi người từ những người có quyền lực nhất, chẳng hạn như thợ khoan dầu, nhà sản xuất ma túy và công ty khởi nghiệp công nghệ, cho đến những người dễ bị tổn thương nhất, chẳng hạn như các gia đình nhận phiếu thực phẩm, người chuyển giới ở nơi tạm trú cho người vô gia cư, người lao động nhập cư và các loài có nguy cơ tuyệt chủng. ProPublica đang theo dõi các quy định đó khi chúng chuyển sang quá trình xây dựng quy tắc.
Mọi chính quyền đều thực hiện một số phiên bản đưa ra quy tắc vào phút cuối, được gọi là quy định lúc nửa đêm, đặc biệt khi có sự thay đổi về đảng phái. Còn quá sớm để nói thành tích của chính quyền Trump sẽ so với những người tiền nhiệm như thế nào. Nhưng những tuần cuối cùng này đang củng cố các mục tiêu chính sách bảo thủ, khiến chính quyền Biden gặp khó khăn hơn trong việc thúc đẩy chương trình nghị sự của riêng mình, theo những người theo dõi các quy tắc do các cơ quan liên bang phát triển.
Matthew Kent, người theo dõi chính sách quản lý cho nhóm ủng hộ cánh tả Public Citizen, cho biết: “Điểm mấu chốt là chính quyền Trump đang cố gắng công bố mọi thứ trong Cơ quan Đăng ký Liên bang, để chính quyền tiếp theo giải quyết tình trạng lộn xộn này”. “Có một số rào cản thực sự để Biden có thể sử dụng cây đũa thần trên những thứ này.”
Trong một số trường hợp, chính quyền Trump đang sử dụng các đường tắt để có thêm nhiều quy tắc về đích, chẳng hạn như mất ít thời gian hơn để chấp nhận và xem xét phản hồi của công chúng. Đó là một bước đi mạo hiểm. Một mặt, các quan chức muốn hoàn thiện các quy định để chính quyền tiếp theo không thể thay đổi chúng nếu không thực hiện lại toàn bộ quy trình. Mặt khác, các quy tắc thô thiển có thể có sai sót, khiến chúng dễ bị đánh bại trước tòa.
Theo Daniel Perez, nhà phân tích chính sách tại Trung tâm Nghiên cứu Quy định của Đại học George Washington, chính quyền Trump đang trên đà hoàn thiện 36 quy tắc quan trọng trong ba tháng cuối cùng, tương tự như con số 35 đến 40 mà bốn tổng thống tiền nhiệm đã đưa ra. Năm 2017, các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa đã bác bỏ hơn một chục Các quy định của thời Obama sử dụng cơ chế xử lý nhanh được gọi là Đạo luật Đánh giá của Quốc hội. Vũ khí đó có thể ít khả dụng hơn đối với Đảng Dân chủ trong việc lật ngược các quy định lúc nửa đêm của Trump nếu Đảng Cộng hòa giữ quyền kiểm soát Thượng viện, điều này sẽ được xác định bằng hai cuộc bỏ phiếu ở Georgia. Tuy nhiên, một vài cuộc đào tẩu của GOP có thể đủ để giết chết một chính quyền với đa số đơn giản.
Susan Dudley, người đứng đầu Văn phòng Thông tin và Truyền thông, cho biết: “Nhà Trắng này khó có thể ngăn chặn mọi việc và nói rằng các cuộc bầu cử nguyên tắc sẽ gây ra hậu quả, hãy tôn trọng quyết định của cử tri và đừng vội vàng trói buộc những người tiếp theo”. Các vấn đề pháp lý tại Văn phòng Quản lý và Ngân sách vào cuối chính quyền George W. Bush. “Một mối lo ngại là các quy định được đưa ra quá vội vàng nên không có phân tích đầy đủ hoặc bình luận của công chúng, và đó là những gì chúng tôi đang thấy.”
Nhà Trắng của Trump đã không trả lời yêu cầu bình luận về những quy định mà họ muốn hoàn thành trước lễ nhậm chức của Biden. Nhóm chuyển tiếp của Biden cũng không trả lời các câu hỏi về việc tân tổng thống sẽ ưu tiên hủy bỏ lời chia tay nào trong số những lời chia tay của Trump.
Nhiều thay đổi vào phút cuối sẽ bổ sung vào hàng loạt thay đổi trong chính quyền Trump nhằm giảm bớt các quy tắc thời Obama và nới lỏng các biện pháp bảo vệ môi trường và người tiêu dùng, tất cả đều nhằm mục đích thu hẹp vai trò của chính phủ trong nền kinh tế. Brian Harrison, Chánh văn phòng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, cho biết: “Đề xuất của chúng tôi hôm nay thúc đẩy đáng kể các nỗ lực cải cách quy định của chính quyền Trump, vốn đã trở thành nỗ lực tích cực nhất nhằm cải cách các quy định liên bang so với bất kỳ chính quyền nào”. một cuộc gọi hội nghị với các phóng viên một ngày sau cuộc bầu cử. Harrison đang giới thiệu một sản phẩm mới đề nghị tự động thanh lọc các quy định đã quá 10 năm trừ khi cơ quan quyết định giữ lại.
Để đề xuất đó được hoàn thiện trước ngày 20 tháng XNUMX sẽ là một bước chuyển biến cực kỳ nhanh chóng. Nhưng Harrison không hề nghi ngờ gì về mục tiêu đó. “Lý do chúng tôi làm điều này bây giờ là vì,” ông nói, “chúng tôi ở bộ đang cố gắng tiến nhanh nhất có thể với hy vọng hoàn thiện quy tắc trước khi kết thúc học kỳ đầu tiên.”
Dễ ô nhiễm hơn, khó nhập cư hơn
Một đề xuất đã được thực hiện trong suốt quá trình mà không được thông báo nhiều nhưng lại có tốc độ nhanh bất thường — và những hậu quả chết người. Cái này loại trừ có thể áp dụng lại các đội xử bắn và điện giật đối với các vụ hành quyết liên bang, mang lại cho chính phủ nhiều lựa chọn hơn trong việc thi hành hình phạt tử hình khi các loại thuốc được sử dụng trong việc tiêm thuốc độc trở nên phổ biến hơn. không có sẵn. Bộ Tư pháp đã đưa ra đề xuất này vào tháng 30 và chấp nhận ý kiến của công chúng chỉ trong 60 ngày, thay vì 6 ngày như thường lệ. Quy tắc này đã được Nhà Trắng xem xét vào ngày XNUMX tháng XNUMX, nghĩa là nó có thể được hoàn thiện bất kỳ ngày nào. Bộ Tư pháp đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Sau khi được hoàn thiện, quy tắc này có thể không bao giờ được áp dụng vào thực tế. Chính quyền Trump Thực thi một tù nhân liên bang ở Indiana vào ngày 19 tháng 20 và lên kế hoạch thực hiện thêm XNUMX vụ hành quyết nữa trước ngày XNUMX tháng XNUMX, tất cả đều bằng tiêm thuốc độc. Sau đó, Biden đã ra tín hiệu rằng ông sẽ không cho phép bất kỳ vụ hành quyết liên bang nào và sẽ thúc đẩy loại bỏ hình phạt tử hình đối với các tội phạm liên bang.
Các quy tắc khác nghe có vẻ ít kịch tính hơn có thể tỏ ra khó làm sáng tỏ hơn và gây ra những hậu quả rộng lớn hơn. Đặc biệt, Cơ quan Bảo vệ Môi trường đang chuẩn bị hoàn thiện một số quy định có thể làm cho việc biện minh cho việc hạn chế ô nhiễm trở nên khó khăn hơn or khóa mức bồ hóng trong ít nhất năm năm. Cơ quan này muốn giữ nguyên tiêu chuẩn bồ hóng trước sự phản đối của các cố vấn khoa học độc lập và mặc dù mới nổi bằng chứng liên quan đến ô nhiễm hạt với các trường hợp tử vong do coronavirus bổ sung.
Người phát ngôn của EPA từ chối bình luận về thời điểm áp dụng các quy định này. Người phát ngôn James Hewitt cho biết: “EPA tiếp tục thúc đẩy cam kết của chính quyền này đối với tiến bộ môi trường có ý nghĩa trong khi tiếp tục chương trình cải cách quy định của chúng tôi”.
Trong khi những quy tắc đó đã được phát triển qua nhiều năm, những quy tắc khác được đưa ra sau đó và các quan chức đang đi đường tắt để hoàn thành kịp thời. Các đánh giá của Văn phòng Thông tin và Quy định của Nhà Trắng thường được thực hiện 90 ngày trở lên bây giờ đang kết thúc ít nhất là năm ngày.
Nhà Trắng sắp hoàn thiện một số quy tắc điều đó sẽ mở rộng kỷ lục hạn chế nhập cư của Trump và khiến chính quyền Biden khó đảo ngược những thay đổi hơn. Các quy định đang chờ xử lý sẽ khiến việc xin tị nạn trở nên khó khăn hơn bằng cách loại trừ những người có tiền án (ngay cả những người đã được xóa án tích), rút ngắn đáng kể thời gian nộp đơn và cho các thẩm phán nhập cư nhiều quyền hơn để lựa chọn những bằng chứng cần xem xét. Bộ Tư pháp và An ninh Nội địa đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Một số quy tắc giống như những bài phát biểu gốc của Trump được dịch sang ngôn ngữ pháp lý về chính sách. Bộ Năng lượng đang chạy đua để nới lỏng các tiêu chuẩn hiệu quả cho đầu vòi hoa sen và máy giặt, gợi lên Trump định kỳ bit về phòng tắm áp lực nước. “Bạn có bao giờ đi tắm mà không có nước chảy ra không?” Trump nói tại một cuộc biểu tình vào tháng 10 ở Nevada. “Còn tôi, tôi muốn mái tóc đó thật đẹp.”
Đáng chú ý, tập đoàn thương mại đại diện cho các nhà sản xuất máy giặt thực sự phản đối đề xuất của chính quyền, cho rằng điều đó là không cần thiết vì nhiều máy đã có các lựa chọn chu kỳ ngắn. Quy tắc đề xuất được hỗ trợ bởi những người ủng hộ chính phủ nhỏ như Viện doanh nghiệp cạnh tranh. Nước và công ty điện lực cảnh báo nó có thể dẫn đến mức tiêu thụ và lãng phí cao hơn. Bộ Năng lượng đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Chính quyền cũng đang gây khó khăn cho các nhóm doanh nghiệp bằng các đề xuất hạn chế nhập cư có tay nghề cao; Vào tháng 1, Bộ An ninh Nội địa và Bộ Lao động đã công bố các quy định nhằm nâng cao yêu cầu về lương và trình độ học vấn đối với thị thực H-XNUMXB, loại thị thực thường được sử dụng trong ngành công nghệ thông tin. (Đề xuất đã rút ra sự phản đối từ Quản trị doanh nghiệp nhỏ, nói rằng chi phí cao hơn sẽ cản trở sự đổi mới và tăng trưởng.) Nhưng trong khi nâng thang lương cho những người nhập cư có tay nghề cao, chính quyền đang đưa ra một quy định mới khác nhằm giảm lương cho những người nông dân nhập cư “có tay nghề thấp”. Người phát ngôn của Cơ quan Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (một phần của DHS) nói với ProPublica rằng “Bất kỳ sự chậm trễ nào trong việc ứng phó với tình trạng khẩn cấp về kinh tế và tỷ lệ thất nghiệp cao theo cách bảo vệ người lao động Mỹ và đảm bảo chương trình H-1B được quản lý phù hợp với các yêu cầu luật định có thể gây ra tác hại thực sự đối với nền kinh tế Mỹ.” Bộ Lao động đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Các quy tắc khác rõ ràng phù hợp hơn với lợi ích kinh doanh mạnh mẽ. Một quy tắc hoàn thành vào ngày 13 tháng XNUMX sẽ hạn chế các nhà quản lý lương hưu xem xét các tác động xã hội và môi trường (trong ngành gọi là ESG) khi lựa chọn đầu tư. Một Quy định của Bộ Lao động sẽ giúp các công ty như Uber dễ dàng thu hồi phúc lợi hơn bằng cách phân loại người lao động là nhà thầu độc lập thay vì nhân viên chính thức. Cả hai đề xuất đều có thời gian lấy ý kiến công chúng bị cắt ngắn chỉ còn 30 ngày. Một phát ngôn viên cho biết cơ quan này sẽ xem xét tất cả các ý kiến bất kể thời gian kéo dài bao lâu và bộ đang nỗ lực hoàn thành tất cả các quy định trong chương trình nghị sự của mình.
Cây gà trên đường đua nhanh
Những lối tắt như vậy có thể vẫn chưa đủ để hoàn thành một số quy tắc mới mới bắt đầu được áp dụng. Tuy nhiên, những chiến thuật này đã đưa ra cảnh báo về USDA đề nghị để tăng tốc các nhà máy sản xuất thịt gà, mặc dù một sự thay đổi quy định như thế thường phải mất hai năm hoặc hơn. USDA chưa đưa ra mốc thời gian và đề xuất này vẫn chưa được công khai trong khi Nhà Trắng xem xét. Một phát ngôn viên của cơ quan cho biết bộ đang tuân theo quy trình tiêu chuẩn.
Việc thay đổi quy tắc nhận được sự ủng hộ của Hội đồng Gà Quốc gia, một nhóm thương mại công nghiệp, lập luận rằng thời điểm này không mang tính chính trị. Người phát ngôn Tom Super gọi đề xuất này là “quy tắc được đề xuất có chủ ý và nghiên cứu kỹ lưỡng nhất từng được ban hành. Nó kéo dài ba thập kỷ, qua bốn chính quyền - Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ - vô số nghiên cứu khoa học và nhiều vụ kiện khác nhau.”
USDA đã đặt nền móng cho việc thay đổi quy tắc trong nhiều năm. Mặc dù những lo ngại về an toàn đã làm hỏng nỗ lực trước đó của USDA nhằm tăng tốc độ từ 140 con mỗi phút lên 175 con, vào năm 2018, cơ quan này đã bắt đầu cấp quyền miễn trừ một lần cho từng nhà máy xin phép chạy nhanh hơn.
Hiệu suất của những nhà máy này có thể khiến USDA lập luận rằng giới hạn tốc độ sẽ tăng lên ở tất cả chúng. Mặc dù cơ quan này vẫn chưa đưa ra lời giải thích chính thức cho đề xuất mới nhưng các quan chức đã tham khảo một nghiên cứu mới trên tạp chí Khoa học gia cầm đã kết luận rằng các thanh tra viên tại các nhà máy có tốc độ nhanh hơn đã không phát hiện được mức độ ô nhiễm salmonella trung bình cao hơn.
USDA đã tài trợ cho nghiên cứu này thông qua hợp đồng không đấu thầu trị giá lên tới 500,000 USD được trao vào năm 2018 cho Louis Anthony “Tony” Cox Jr., một nhà thống kê chuyên tư vấn cho các lợi ích kinh doanh như Viện Dầu khí Hoa Kỳ và Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ, Theo Trung tâm báo cáo điều tra.
Cox từ chối chia sẻ dữ liệu mà anh ấy bảo mật độc quyền từ USDA hoặc trả lời phỏng vấn cho bài viết này. Trong câu trả lời được gửi qua email cho các câu hỏi bằng văn bản, ông bảo vệ phương pháp của mình nhưng thừa nhận vẫn còn chỗ để nghiên cứu thêm.
Tuy nhiên, bằng chứng khác cho thấy tốc độ nhanh hơn có thể khiến việc ăn thịt gà trở nên kém an toàn hơn. Vào một tháng chín bài viết trên tạp chí Biên giới trong Khoa học Thú y, nhà nghiên cứu Jeremy Marchant-Forde của USDA và một đồng tác giả phát hiện ra rằng các thanh tra USDA đã loại bỏ số lượng thịt gà thấp kỷ lục khi cơ quan này cho phép nhiều nhà máy tăng tốc kể từ tháng Năm. Các tác giả gọi đây là “mối đe dọa lớn đối với sức khỏe cộng đồng” đến mức nó cho thấy các thanh tra viên đã không tìm thấy xác bị ô nhiễm (thay vì những con gia cầm đột nhiên trở nên sạch hơn nhiều). Nhưng các tác giả cảnh báo họ không phải là chuyên gia về an toàn thực phẩm và từ chối bình luận thêm.
Trong khi các vấn đề an toàn thực phẩm còn đang được tranh luận, đã có trong sáng bằng chứng rằng việc chạy dây chuyền nhanh hơn gây ra rủi ro cho công nhân cao hơn, cả chấn thương căng thẳng lặp đi lặp lại như đường hầm cổ tay và chấn thương chấn thương như cắt và cắt cụt. Nhưng USDA vẫn khẳng định rằng cơ quan này chỉ chịu trách nhiệm về an toàn thực phẩm; an toàn lao động là công việc của Cục Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp.
Theo Ban An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp của Hiệp hội Y tế Công cộng Hoa Kỳ, đó chính xác là kiểu đối thoại liên ngành mà Nhà Trắng phải điều phối khi hoạch định các quy định mới - và là loại quy trình có thể được thay đổi trong những tháng cuối cùng của chính quyền. Người phát ngôn của OSHA từ chối cho biết liệu cơ quan này có cân nhắc về đề xuất của USDA hay không. Một phát ngôn viên cho biết Viện An toàn và Sức khỏe Lao động Quốc gia, một bộ phận của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, vẫn chưa bình luận về đề xuất này nhưng có kế hoạch.
Jessica Martinez, đồng giám đốc điều hành của Hội đồng Quốc gia về An toàn và Sức khỏe Lao động, một nhóm vận động vì điều kiện làm việc an toàn hơn, cho biết: “Việc thúc đẩy thay đổi quy tắc thiếu sáng suốt vào phút cuối này có thể gây tử vong cho những công nhân thiết yếu trong các lò mổ”.
Cho thuê theo giờ
Vì nhiều quy tắc cuối cùng của Trump hiện đang bị tòa án thách thức, chính quyền Biden có thể để một số quy tắc trong số đó héo mòn hoặc chết trong các vụ kiện tụng – đặc biệt là khi các thẩm phán đã chặn hoặc bác bỏ các quy định và Bộ Tư pháp mới có thể quyết định không kháng cáo.
Nó cũng sẽ phải vật lộn với những thay đổi khác mà chính quyền Trump đang gấp rút thực hiện, sử dụng các chiến thuật khác ngoài việc đưa ra quy tắc.
Chính quyền Trump cũng đang thúc đẩy việc mở thêm đất đai liên bang để phát triển dầu khí, bất chấp giá thấp, nhu cầu chậm chạp và những lời phàn nàn từ các nhóm môi trường rằng hoạt động khoan sẽ xâm phạm môi trường sống hoang dã và công viên quốc gia. Theo dữ liệu từ EnergyNet.com, giá thầu bắt đầu chỉ ở mức 2 USD/mẫu Anh cho hơn 445,000 mẫu đất công có hợp đồng thuê để bán cho các công ty năng lượng thông qua Cục Quản lý Đất đai.
Hợp đồng thuê có thể mở rộng đáng kể khi BLM hoàn tất kế hoạch cho phép khoan dầu khí trên thêm 6.8 triệu mẫu Anh của Khu dự trữ dầu mỏ quốc gia ở Alaska, môi trường sống của gấu, bò xạ hương, tuần lộc và chim. Người phát ngôn của BLM đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Ngoài ra, Bộ Nội vụ sẽ mở hoạt động khoan tại Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Bắc Cực. Cơ quan đang dành 30 ngày yêu cầu các công ty đấu thầu, và sau đó việc bán hàng cần thêm 30 ngày nữa mới có hiệu lực - thời gian vừa đủ để đánh đồng hồ trước lễ khánh thành.
Một phát ngôn viên của Bộ Nội vụ cho biết cơ quan này đang thực hiện “một bước quan trọng” để thực hiện chỉ đạo của Quốc hội trong dự luật thuế năm 2017 của Đảng Cộng hòa là bắt đầu khoan ở ANWR. Người phát ngôn Conner Swanson cho biết: “Bộ sẽ tiếp tục thực hiện chương trình nghị sự của Tổng thống Trump nhằm tạo thêm việc làm cho người Mỹ, bảo vệ sự an toàn của người lao động Mỹ, hỗ trợ sản xuất năng lượng trong nước và bảo vệ môi trường của chúng ta”. Ông không cho biết liệu hợp đồng thuê có được thực hiện trước ngày 20/XNUMX hay không.
Theo Erik Grafe, luật sư của Earthjustice ở Anchorage, các hợp đồng thuê chưa được ban hành sẽ dễ dàng bị chính quyền Biden hủy bỏ hơn, nhưng ngay cả những hợp đồng thuê đã hoàn tất cũng có thể bị rút lại nếu các quan chức quyết định rằng chúng được ban hành không đúng cách hoặc quá nguy hiểm cho môi trường. (Người cho thuê có thể lập luận rằng họ xứng đáng được bồi thường.)
Ngoài ra, ngay cả khi hợp đồng thuê được cấp, các công ty vẫn cần có giấy phép và ủy quyền trước khi thực sự hành động trên thực tế, Grafe nói. Những bước đó sẽ mất nhiều thời gian hơn và phải đối mặt với những thách thức pháp lý. Earthjustice và các nhóm khác đã kiện rồi để ngăn chặn toàn bộ chương trình khoan ở Bắc Cực.
Bernadette Demientieff, giám đốc điều hành ban chỉ đạo Gwich'in đại diện cho các cộng đồng săn bắn bản địa ở phía đông bắc Alaska cho biết: “Chúng tôi đã bảo vệ nơi này mãi mãi. “Cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc và chúng tôi sẽ làm mọi cách để bảo vệ quê hương thiêng liêng của mình”.
Lydia DePillis, Dara Lind, Bài hát Lisa, Jake Kincaid, Doris Burke, Annie Waldman và Zipporah Osei báo cáo đóng góp.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp