Trong sự kết hợp tinh tế của ảnh tư liệu, báo chí và những câu chuyện cá nhân, David Bacon tiết lộ phẩm giá và sự chính trực của những người lao động thời vụ đến từ Mexico, những người thu hoạch phần lớn trái cây và rau quả của quốc gia trong điều kiện tồi tàn. Trong đoạn trích này Từ Ở Cánh Đồng Phía Bắc, Nhà xuất bản Đại học California, Bacon nói về triết lý báo chí của mình trong chương giới thiệu, “Một nhiếp ảnh gia nhìn qua lăng kính đảng phái”.
Tám mươi năm trước, nhiều nhiếp ảnh gia là những nhà hoạt động chính trị và nhận thấy tác phẩm của họ gắn liền với các cuộc đình công của công nhân, cách mạng chính trị hoặc các phong trào đòi quyền lợi của người bản địa. Ngày nay, mối liên kết rõ ràng thường được coi là xung đột lợi ích nguy hiểm. Người chụp ảnh phải khách quan, trung lập, lời nói phải đứng cách xa thực tế mà mình ghi lại. Nhưng tôi tin rằng công việc của chúng tôi có được sức mạnh hình ảnh và cảm xúc nhờ sự gần gũi với các chuyển động mà chúng tôi ghi lại. Chúng tôi không “khách quan” mà theo đảng phái - ghi lại hiện thực xã hội là một phần của phong trào thay đổi xã hội.
Các nhiếp ảnh gia có thể tham gia vào các sự kiện xã hội mà họ ghi lại không? Với tư cách là một nhiếp ảnh gia và nhà báo tài liệu, tôi không khẳng định mình là người quan sát khách quan. Tôi đứng về phía những người lao động nhập cư và các hiệp hội ở Hoa Kỳ và chia sẻ cuộc đấu tranh vì quyền lợi và cuộc sống tử tế của họ. Tôi đứng về phía người dân Mexico đang cố gắng tìm kiếm những giải pháp thay thế cho sự thay đổi chính trị dân chủ. Nếu công việc tôi làm giúp củng cố các phong trào này thì nó sẽ phục vụ một mục đích tốt đẹp.
Trong ba thập kỷ, tôi đã sử dụng phương pháp kết hợp ảnh chụp với các cuộc phỏng vấn và lịch sử cá nhân. Một phần mục đích là “kiểm tra thực tế” - tài liệu về thực tế xã hội, bao gồm nghèo đói, vô gia cư, di cư và di dời. Nhưng tài liệu này, được thực hiện trong một thời gian dài, cũng trình bày một số giải pháp thay thế về chính trị và kinh tế được đề xuất bởi những người thường không được tranh luận công khai. Nó xem xét những nỗ lực của mọi người nhằm giành được quyền đưa một số giải pháp thay thế này vào thực tế.
Vì vậy, đối với tôi nhiếp ảnh là một dự án hợp tác. Khi tôi bắt đầu làm nhiếp ảnh gia và nhà văn, ghi lại cuộc sống của những người di cư và công nhân nông trại, tôi đã mang theo góc nhìn của công việc trước đây của mình với tư cách là một nhà tổ chức công đoàn. Đối với tôi, việc mang theo một chiếc máy ảnh đã trở thành một phương tiện để tổ chức vì công bằng xã hội và chủng tộc, cũng chính là mục tiêu mà tôi đã đặt ra với tư cách là một nhà tổ chức. Bob Fitch, người đã sống nhiều năm ở miền Nam Hoa Kỳ với tư cách là nhiếp ảnh gia của Ủy ban Điều phối Bất bạo động dành cho Sinh viên, cũng nghĩ về bản thân mình như vậy. Trong cuốn sách gần đây, “This Light of Ours”, anh nhớ lại, “Tôi đã thực hiện nhiều cách sắp xếp khác nhau để cân bằng cuộc sống của mình và chụp ảnh những hoạt động đó khi tôi trải qua. Và tôi nhận thức mình là một nhà tổ chức sử dụng máy ảnh để kể câu chuyện về công việc của mình, điều đó đúng cho đến ngày nay.”
Vận động cho sự thay đổi xã hội là một phần của truyền thống chụp ảnh tư liệu xã hội lâu đời ở Hoa Kỳ và Mexico, và tôi hy vọng tác phẩm của mình ngày nay sẽ góp phần vào truyền thống này. Các nhiếp ảnh gia San Francisco Otto Hegel và Hansel Mieth đã chụp ảnh cuộc đình công bông lớn năm 1933 và cuộc đình công ở bờ sông Bờ Tây năm 1934. Họ coi mình là một phần của những phong trào này. Một hình ảnh của Mieth từ những năm 1930 cho thấy hệ thống tạo hình nơi các công nhân được thuê để dỡ hàng - một cảnh gợi nhớ đến những người lao động ngày nay tụ tập quanh chiếc xe bán tải của một nhà thầu trước Home Depot. Bức ảnh của Mieth đã trở thành biểu tượng cho những điều kiện nhục nhã và lời kêu gọi đình công. Cô ấy sẽ tự hào rằng những người công nhân dọc bờ ngày nay có phòng tuyển dụng của công đoàn và không có cơ sở đào tạo.
Trong hơn một thập kỷ, tôi đã làm việc với Mặt trận Hai quốc gia của các Tổ chức Bản địa, một tổ chức dành cho người di cư Mexico, Cơ quan Hỗ trợ Pháp lý Nông thôn California và Familias Unidas por la Justicia để ghi lại mâu thuẫn này. Dự án của chúng tôi, dẫn đến cuốn sách này, cho thấy tình trạng nghèo đói cùng cực, tình trạng thiếu nhà ở hoàn toàn cho nhiều người và sự bóc lột có hệ thống lao động nhập cư trên đồng ruộng. Nhưng thông qua những bức ảnh và lịch sử truyền miệng kèm theo, những người di cư cũng phân tích hoàn cảnh của họ và yêu cầu sự tôn trọng văn hóa, các quyền cơ bản và sự bình đẳng xã hội lớn hơn của họ.
Vào cuối những năm 1970, công nhân nông trại ở California là những người được trả lương cao nhất ở Mỹ, ngoại trừ những công nhân làm đường và dứa có liên đoàn lâu dài ở Hawaii. Ngày nay mọi người bị mắc kẹt trong những công việc trả mức lương tối thiểu và thường thấp hơn, và hầu như không thể tìm được việc làm ổn định quanh năm.
Năm 1979, United Farm Workers đã đàm phán hợp đồng với Sun World, một công ty trồng nho và cam quýt lớn. Mức lương thấp nhất của hợp đồng là 5.25 USD một giờ. Vào thời điểm đó, mức lương tối thiểu là 2.90 USD. Nếu tỷ lệ tương tự tồn tại ngày nay, với mức tối thiểu của tiểu bang là 10.50 USD, công nhân nông trại sẽ kiếm được số tiền tương đương 19.00 USD mỗi giờ.
Ngày nay công nhân nông trại không kiếm được gần 19.00 đô la một giờ. Năm 2008, nhà nhân khẩu học Rick Mines đã thực hiện một cuộc khảo sát với 120,000 công nhân nông trại nhập cư ở California từ các cộng đồng bản địa ở Mexico - Mixtecos, Triquis, Purepechas và những cộng đồng khác - trong đó có 45,000 trẻ em sống cùng họ, tổng cộng là 165,000 người. Ông nhận thấy: “Một phần ba số công nhân kiếm được trên mức lương tối thiểu, một phần ba cho biết thu nhập chính xác ở mức tối thiểu và một phần ba cho biết thu nhập dưới mức tối thiểu”.
Nói cách khác, người trồng trọt đã trả mức lương bất hợp pháp cho hàng chục nghìn công nhân nông trại. Nhật ký vụ việc của Cơ quan Hỗ trợ Pháp lý Nông thôn California là một lịch sử sâu rộng về các cuộc đấu tranh nhằm giúp người lao động đòi lại những khoản lương bất hợp pháp, thậm chí là chưa được trả. Công nhân bản địa là những người nhập cư gần đây nhất trong lực lượng lao động nông nghiệp của bang và là những người nghèo nhất, nhưng tình hình không khác biệt nhiều đối với những người khác. Thu nhập trung bình là 13,000 USD đối với một gia đình bản địa, thu nhập trung bình của hầu hết công nhân nông trại là khoảng 19,000 USD - nhiều hơn, nhưng vẫn còn xa mức lương đủ sống.
Lương thấp trên đồng ruộng gây ra hậu quả tàn khốc. Khi vụ thu hoạch nho bắt đầu ở phía đông Thung lũng Coachella, các bãi đậu xe của các khu chợ nhỏ ở các thị trấn dành cho công nhân nông trại như Mecca tràn ngập công nhân ngủ trong ô tô của họ. Đối với Rafael Lopez, một công nhân nông trại đến từ San Luis, Arizona, sống trong chiếc xe tải cùng cháu trai của mình, “những người chủ nên cung cấp một nơi để ở vì họ phụ thuộc vào chúng tôi để thu hoạch mùa màng. Họ nên cung cấp chỗ ở, ít nhất là nơi nào đó thoải mái hơn thế này.”
Ở phía bắc Quận San Diego, nhiều người hái dâu ngủ ngoài trời trên sườn đồi và khe núi. Mỗi năm cảnh sát trưởng quận dọn dẹp một số khu cắm trại của họ, nhưng đến mùa giải tiếp theo, công nhân đã tìm thấy những nơi khác. Như Romulo Muñoz Vasquez, sống trên sườn đồi San Diego, giải thích: “Không có đủ tiền để trả tiền thuê nhà, thức ăn, phương tiện đi lại và vẫn còn tiền để gửi đến Mexico. Tôi nghĩ bất cứ chỗ nào dưới gốc cây cũng được.”
Vấn đề cộng thêm với mức lương thấp là tình trạng thiếu việc làm trong những tháng mùa đông. Người lao động phải tiết kiệm những gì có thể trong khi có việc làm để vượt qua. Tại các thị trấn dâu tây ở Thung lũng Salinas, tỷ lệ thất nghiệp thông thường là 10% tăng gấp đôi sau khi vụ thu hoạch kết thúc vào tháng 53. Trong khi một số người có thể nhận trợ cấp thất nghiệp, ước tính khoảng XNUMX% những người không có tình trạng nhập cư hợp pháp sẽ bị cấm nhận trợ cấp.
Tuy nhiên, mọi người có mối quan hệ cộng đồng chặt chẽ vì có chung văn hóa và ngôn ngữ. Các công nhân nông trại ở California nói được 23 thứ tiếng, đến từ 13 bang khác nhau của Mexico và có nền văn hóa phong phú về âm nhạc, khiêu vũ và ẩm thực đã gắn kết cộng đồng của họ lại với nhau. Những người nông dân bản địa nhập cư tham gia các cuộc tuần hành vì quyền của người nhập cư và tổ chức các công đoàn.
Những người di cư bản địa đã tạo ra các cộng đồng dọc theo con đường phía bắc từ Mexico đến Mỹ và Canada. Di cư là một quá trình kinh tế và xã hội phức tạp trong đó toàn bộ cộng đồng tham gia. Di cư tạo ra các cộng đồng mà ngày nay đặt ra những câu hỏi đầy thách thức về bản chất của quyền công dân trong một thế giới toàn cầu hóa. Do đó, chức năng của những bức ảnh này là giúp phá vỡ khuôn mẫu ngăn cản chúng ta nhìn thấy thực tế này.
Quyền đi du lịch để tìm việc làm là vấn đề sống còn của hàng triệu người và thế hệ nhiếp ảnh gia mới ngày nay ghi lại các phong trào đòi quyền của người di cư ở cả Mexico và Hoa Kỳ (tương tự như phong trào dân quyền của các thế hệ trước) . Giống như nhiều người khác trong phong trào này, tôi sử dụng sự kết hợp giữa hình ảnh và lịch sử truyền miệng để kết nối từ ngữ và giọng nói với hình ảnh - chúng cùng nhau giúp nắm bắt một thực tế xã hội phức tạp cũng như ý tưởng của mọi người để thay đổi nó.
Ngày nay chủ nghĩa phân biệt chủng tộc vẫn còn tồn tại và sự bất bình đẳng về kinh tế ngày càng lớn hơn so với nửa thế kỷ trước. Mọi người đang chiến đấu cho sự sống còn của họ. Và nó đang xảy ra ở đây, không chỉ ở những quốc gia xa xôi an toàn cách đó nửa vòng trái đất. Với tư cách là người tổ chức công đoàn, tôi đã giúp mọi người đấu tranh cho quyền lợi của mình với tư cách là người nhập cư và công nhân. Tôi vẫn đang làm việc đó với tư cách là một nhà báo và nhiếp ảnh gia. Tôi tin rằng các nhiếp ảnh gia tài liệu đứng về phía công bằng xã hội - chúng ta nên tham gia vào thế giới và không ngại cố gắng thay đổi nó.
David Bacon là một nhà văn và nhiếp ảnh gia, đồng thời là cựu nhà tổ chức công đoàn. Ông là tác giả của nhiều cuốn sách về lao động, di cư và kinh tế toàn cầu, trong đó có Những đứa con của NAFTA, Cộng đồng không biên giới, Người bất hợp pháp và Quyền ở nhà. Những bức ảnh và câu chuyện của ông có thể được tìm thấy tại tại đây và tại đây.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp