Khoảng mười năm trước, Tondalo Hall bị tống vào tù. Hall, lúc đó 20 tuổi, nhận bản án 30 năm vì không bảo vệ con mình khỏi bị lạm dụng trẻ em.
Bạn trai của cô, Robert Braxton, bị buộc tội bốn tội lạm dụng trẻ em. Các quan chức thực thi pháp luật cho biết Braxton đã làm gãy xương sườn và xương đùi của đứa con gái ba tháng tuổi của cặp vợ chồng này.
Braxton bạo lực với cả Hall và các con của cô. Hall làm chứng rằng Braxton đã bóp cổ cô, đấm cô và túm cổ cô nhiều lần.
Và mặc dù các quan chức thực thi đồng ý rằng Hall không lạm dụng các con của cô, nhưng họ nói rằng Hall đã không bảo vệ được bọn trẻ vì cô đã cho phép Braxton theo dõi chúng và cô đã không báo cáo hành vi lạm dụng kịp thời.
Trong phiên tòa, Braxton đã thay đổi lời nhận tội và thương lượng một thỏa thuận giảm mức án của anh ta xuống chỉ còn 10 năm - hai năm tù và 8 năm quản chế, cộng thêm thời gian chấp hành án. Braxton đã được trả tự do vào ngày anh ta cam kết.
Mọi chuyện không suôn sẻ với Hall.
Trước khi Braxton được thả ra khỏi nơi giam giữ, Hall đã đưa ra lời cầu xin mù quáng. Cô đã bị Thẩm phán Ray Elliott của Quận Oklahoma kết án tổng cộng 30 năm tù.
Trước khi bị bắt, Hall không có tiền án tiền sự.
Hôm nay, Braxton được tự do.
Ngày nay, Tondalo Hall vẫn ở trong tù.
Một nạn nhân bị trừng phạt
Trong nhiều năm, Hall đã tìm cách sửa đổi bản án của mình. Cô đã yêu cầu Elliott, thẩm phán Quận Oklahoma, người đã kết án cô, xin giảm nhẹ sau khi bị kết án. Cô đã kháng cáo vụ việc của mình lên Tòa phúc thẩm Hình sự Oklahoma. Cô cũng yêu cầu Ủy ban Ân xá và Tạm tha Oklahoma khoan hồng.
Lần nào cô ấy cũng bị từ chối.
Viết cho đa số bốn người, Thẩm phán Arlene Johnson của Tòa phúc thẩm Hình sự Oklahoma cho biết bản án của Hall không gây sốc cho lương tâm của tòa án “dựa trên các sự kiện và tình tiết của vụ án”.
Johnson viết: “Một bản án trong phạm vi luật định sẽ được khẳng định khi kháng cáo trừ khi, xem xét tất cả các sự kiện và hoàn cảnh, nó gây chấn động lương tâm của tòa án”. “Hall đã nhận tội khi biết rằng cô ấy sẽ bị tòa án kết án trong phạm vi luật pháp quy định và sẽ phải chấp hành 85% mức án được tuyên.”
Johnson viết, việc Braxton nhận được mức án nhẹ hơn không làm cho mức án của Hall trở nên quá đáng.
Không phải ai cũng đồng ý.
Trong một cuộc bất đồng quan điểm gay gắt, Thẩm phán Charles Chapel của Tòa phúc thẩm Hình sự cho biết ông “đã tìm thấy một số điểm có giá trị” trong cả ba tuyên bố về sai sót của Hall.
Chapel viết: “Tôi sẽ sửa đổi bản án của người khởi kiện để áp dụng đồng thời các bản án cho cả bốn tội danh.
Trường hợp của Hall, Chapel cho biết, là một lý do khác khiến tiểu bang phải xem xét lại cách xem xét các yêu cầu tuyên án quá mức.
Chapel viết: “Ở đây chúng ta có một phụ nữ trẻ nghèo khổ, thảm hại với ba đứa con đang vướng vào một mối quan hệ lạm dụng. “Cô ấy không có bất kỳ hồ sơ nào trước đó. Đối tác bạo hành của cô, người được cho là cha của hai đứa con út của cô, đã bạo hành và làm tổn thương nghiêm trọng chính đứa con của mình. Vì phạm những tội này, anh ta bị kết án mười năm, tám trong số mười năm tù treo. Mặt khác, người phụ nữ trẻ không có tiền án tiền sự này bị buộc tội cho phép lạm dụng đã bị kết án bốn bản án 15 năm, trong đó hai bản án được thi hành cùng lúc với hai bản án còn lại.”
Tuy nhiên, Hall vẫn hy vọng rằng cô sẽ được giải thoát.
Trường hợp của cô đã thu hút sự chú ý của cả nước. Trang web Buzzfeed đưa ra trường hợp của Hall trong một câu chuyện về việc không bảo vệ luật pháp. Ngoài ra, nhóm hoạt động UltraViolet đã phát động nỗ lực giảm án cho Hall.
Nhóm này cho biết trong một tuyên bố do Buzzfeed đăng: “Tondalo Hall không nên ngồi tù trong khi người đàn ông lạm dụng cô và các con cô được tự do”.
Ngoài ra, các quan chức của Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ ở Oklahoma cho biết tổ chức này đang tích cực xem xét trường hợp của Hall.
Giám đốc pháp lý ACLU Oklahoma Brady Henderson cho biết bản án của Hall là ví dụ hoàn hảo về việc công lý đã sai lầm.
“Đây là vụ án công tố viên thả kẻ xấu và tống nạn nhân vào tù. Điều đó sai,” anh nói. “Đó không phải là công lý. Tòa án thậm chí còn không xem xét thực tế rằng Tondalo Hall là nạn nhân của hành vi lạm dụng gia đình nghiêm trọng ngay cả khi sự việc đã được chú ý đến.”
Henderson cho biết sở dĩ bản án dành cho Hall quá khắc nghiệt là do các công tố viên đổ lỗi cho Hall về vụ án yếu kém của họ.
Henderson nói: “Công tố viên đã không làm công việc của mình. “Vì vậy, cô ấy đã đổ lỗi cho một người phụ nữ đã bị người đàn ông ngồi đối diện cô ấy lạm dụng và bóp cổ.”
Hình phạt cho một trường hợp xấu
Hall bị truy tố bởi Trợ lý Luật sư Quận Oklahoma Angela Marsee. Marsee rời văn phòng Quận Oklahoma và hiện đang giữ chức Biện lý Quận cho các Quận Custer, Ellis, Roger Mills và Washita.
Trong phiên tòa xét xử Hall, Marsee cho biết Hall là nguyên nhân khiến vụ án của bang “thất bại”.
Marsee nói: “Như tòa án này đã biết rõ, vụ kiện chống lại đồng phạm đã thất bại một phần do cô ấy giảm thiểu và phủ nhận những gì đã xảy ra trong gia đình. “Vì vậy cô ấy sẽ không được hưởng lợi từ việc đó.”
Tuy nhiên, ngay cả Marsee cũng cho rằng Braxton lẽ ra phải nhận hình phạt khắc nghiệt hơn Hall.
“Anh ấy chắc chắn đáng lẽ phải nhận một bản án quan trọng hơn,” cô nói trong phiên điều trần tuyên án Hall. “Nhưng vì việc cô ấy giảm thiểu và tiếp tục bảo vệ bản thân cũng như bảo vệ anh ấy nên điều đó đã ảnh hưởng thực sự đến những gì chúng tôi có thể làm với anh ấy trong phiên tòa xét xử bồi thẩm đoàn. Vì vậy cô ấy không nên được hưởng lợi từ điều đó.”
Hồ sơ tòa án cho thấy Hall khai rằng Braxton đã “đặt tay lên cổ cô ấy và làm cô ấy nghẹt thở”. Ngoài ra, thẩm phán Elliott cũng thừa nhận rằng Hall sợ Braxton. Nhưng Hall, Elliott khẳng định, đang che giấu điều gì đó.
Elliot nói: “Sẽ có một số câu hỏi nhất định sẽ được hỏi cô ấy trong đó cô ấy sẽ nhìn sang bị cáo và giao tiếp bằng mắt trực tiếp trước khi cô ấy dành một hoặc hai phút để trả lời”. “Điều này cho tôi biết điều gì đó, dựa trên kinh nghiệm nhiều năm của tôi. Cô ấy có sợ anh không? Có lẽ."
Hall, Elliott nói, không thẳng thắn như vậy.
“Theo quan điểm của tôi, tôi nghĩ rằng cô ấy đã nói dối về một số vấn đề khi tuyên thệ,” Elliot nói. “Đó chỉ là ý kiến của tôi, mà tôi có quyền có, vì tôi là thẩm phán tuyên án của cô ấy.”
Henderson cho biết nếu thẩm phán hoặc công tố viên tin rằng Hall không trung thực, họ đáng lẽ phải buộc tội cô khinh thường tòa án hoặc khai man.
Hồ sơ cho thấy cả Elliot và Marsee đều không có hành động chống lại Hall.
“Nếu họ nghĩ cô ấy nói dối, tại sao họ không truy tố cô ấy?” Henderson nói. “Họ không làm vậy vì họ không có vụ án nào. Việc Hall miễn cưỡng làm chứng chống lại người đàn ông đã đánh cô là điều dễ hiểu. Bạn bắt một phụ nữ trẻ bị đánh đập, có ít kinh nghiệm thế giới và bạn bắt cô ấy làm chứng chống lại người đàn ông đã lạm dụng cô ấy và rõ ràng là cô ấy sẽ sợ hãi. Cô ấy lo sợ về tính mạng của mình và sự an toàn của các con mình, và văn phòng công tố viên đã không làm gì để bảo vệ cô ấy hoặc chuẩn bị chu đáo cho cô ấy để làm chứng.”
Giám đốc điều hành ACLU Oklahoma Ryan Kiesel cho biết tổ chức này sẽ tiếp tục xem xét trường hợp của Hall.
“Đó là một trường hợp đau lòng,” ông nói. “Khi một luật có thể gây hại nhiều hơn là có lợi, chúng ta nên xem xét mọi nỗ lực để thay đổi luật và giải quyết mọi bất công mà nó đã gây ra trong thời gian chờ đợi.”
Về phần mình, Hall cho biết cô vẫn tập trung vào việc cố gắng sửa đổi bản án của mình. “Tôi muốn về nhà,” cô nói. “Tôi muốn nhìn thấy các con của tôi.”
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp