Thay đổi sự lãnh đạo, cơ cấu hoặc hoạt động của bất kỳ tổ chức lao động nào của Hoa Kỳ không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Các nhà hoạt động và chuyên gia từ lâu đã tranh luận về việc liệu các công đoàn rối loạn chức năng nên cải cách tốt nhất từ trên xuống, từ dưới lên hay kết hợp cả hai cách tiếp cận.
Trong 65 năm qua, địa điểm chính của dân chủ công đoàn và các cuộc đấu tranh cải cách ở Hoa Kỳ là các công đoàn địa phương, tổ chức bầu cử lãnh đạo ba năm một lần và có số thành viên gần nhất. Hàng nghìn công nhân cấp bậc đã vận động cho chủ nghĩa công đoàn mang tính chiến đấu hơn bằng cách tranh cử và giành được các chức vụ ở địa phương.
Một số đã nhận được sự ủng hộ của mạng lưới quốc gia gồm những người bất đồng chính kiến có cùng chí hướng, bao gồm Nhóm đồng đội vì Liên minh Dân chủ (TDU) và Đoàn kết Tất cả Công nhân vì Dân chủ (UAWD), một cuộc họp kín cải cách lấy cảm hứng từ TDU trong United Auto Workers. Và, trong những năm gần đây, những người ủng hộ TDU và UAWD thậm chí còn sa thải các quan chức trụ sở quốc gia ở Washington và Detroit, dẫn đến hoạt động vận động hợp đồng và/hoặc đình công hiệu quả hơn tại các chủ sử dụng lao động lớn trong ngành vận tải đường bộ và ô tô.
Rất ít nhà cải cách thời hiện đại đã đặt ra những thách thức tương tự đối với hiện trạng ở các liên đoàn lao động thành phố hoặc tiểu bang do AFL-CIO quốc gia thành lập. Đại diện cho người lao động từ các chi nhánh AFL-CIO khác nhau, các hội đồng lao động trung ương (CLC) này có thể cũng quan liêu hoặc hoạt động kém hiệu quả như các công đoàn riêng lẻ trực thuộc chúng. Tuy nhiên, về mặt cơ cấu, hầu hết đều quá xa rời các cuộc đấu tranh tại nơi làm việc để tạo ra nhiều thách thức bầu cử đối với các quan chức đương nhiệm của AFL-CIO, ở cấp địa phương, khu vực hoặc tiểu bang.
Kết quả là, có rất ít cuộc bầu cử gây tranh cãi, như ở Teamsters và UAW, với các nhóm đối lập đưa ra các chương trình thay thế để phục hưng công đoàn. Trong các cuộc bỏ phiếu lãnh đạo AFL-CIO, các quan chức và thành viên ban điều hành được lựa chọn bởi các đại biểu hội nghị hoặc hội đồng, cùng một phương pháp được hầu hết các công đoàn quốc gia sử dụng. Cấp bậc và hồ sơ có rất ít hoặc không nói gì về người điều hành các cơ quan AFL-CIO.
Một cuộc nổi dậy lao động hiếm hoi
Một ngoại lệ đáng chú ý là Hội đồng Lao động Vermont, đại diện cho 20,000 công nhân khu vực công và tư nhân. Tại Bang Green Mountain, do quy mô nhỏ nên hầu hết các đại biểu tham dự hội nghị AFL-CIO của bang đều là thành viên đang làm việc hoặc đã nghỉ hưu, không phải là quan chức toàn thời gian. Kể từ năm 2019, họ đã bỏ phiếu trong một số cuộc bầu cử có tính cạnh tranh gay gắt dẫn đến yêu cầu phải thay đổi.
Gần đây nhất, vào tháng 9 năm ngoái, họ đã bầu một đội ngũ lãnh đạo toàn nữ vào ba vị trí cán bộ cao nhất và đưa ra Katie Maurice chủ tịch AFL-CIO tiểu bang trẻ nhất trong nước và là người duy nhất thuộc Đảng Xã hội Dân chủ Hoa Kỳ (DSA).
Maurice đã tiếp quản vào mùa thu năm ngoái từ David Van Deusen, một thành viên của Liên đoàn Nhân viên Tiểu bang, Quận và Thành phố Hoa Kỳ (AFSCME). Trong một cuốn sách mới của PM Press có tên Lao động nổi dậy, Van Deusen mô tả cách một nhóm cán bộ và nhân viên công đoàn địa phương thành lập một phe cải cách có tên là “Vermont AFL-CIO United!” Năm năm trước đây. Những nhà hoạt động cấp bậc này cảm thấy thất vọng vì hội đồng lao động của họ thiếu tính quân sự và sáng tạo, cộng với việc không có khả năng hỗ trợ tổ chức mới, các chiến dịch hợp đồng hoặc đình công.
Mười bốn ứng cử viên của United đã được bầu vào năm 2019 — đảm nhận tất cả các công việc quan chức cấp cao, chiếm đa số trong ban điều hành và giành chiến thắng trong cuộc tái tranh cử quốc gia theo lệnh của AF-CIO trong cuộc bầu cử ban đầu. Mục tiêu của họ là hồi sinh một tổ chức đang suy yếu thông qua đào tạo thành viên, huy động và hành động trực tiếp. Họ ủng hộ nền dân chủ nội bộ và tính minh bạch cao hơn, hành động chính trị độc lập và hỗ trợ nhiều hơn cho người lao động vì công bằng xã hội và môi trường.
Tuy nhiên, trong và ngoài Vermont, chương trình nghị sự tiến bộ đó đã gây tranh cãi một cách đáng ngạc nhiên. Thay vì hoan nghênh và hoan nghênh kết quả bầu cử, AFL-CIO quốc gia — lúc đó do cố Richard Trumka đứng đầu — đã đe dọa loại bỏ những người cải cách khỏi chức vụ và đặt hội đồng của họ dưới sự kiểm soát của các nhân viên được bổ nhiệm từ Washington.
Như Van Deusen kể lại trong cuốn sách của mình, điều này sự ủy thác đã bị ngăn chặn và các nhà hoạt động công đoàn ở Vermont đã tiếp tục biến hội đồng lao động bang của họ thành hình mẫu cho phần còn lại của đất nước. Mùa thu năm ngoái, một United thứ hai! đá phiến một lần nữa giành được đa số ghế trong ban điều hành hội đồng lao động. Người kế nhiệm Van Deusen, Katie Maurice, 31 tuổi, ca ngợi kết quả này là “sự khẳng định mong muốn của chúng tôi là tiếp tục tập trung vào việc tổ chức cấp bậc trong bang Vermont về vận động hành lang chính trị”.
Tổ chức mới, cộng với mối liên kết chính với Hiệp hội Nhân viên Bang Vermont độc lập lâu đời, đã tăng gần gấp đôi số thành viên đóng phí của liên bang kể từ năm 2019 (mặc dù VSEA không ủng hộ các ứng cử viên của United! vào mùa thu năm ngoái và thay vào đó ủng hộ các dự án xây dựng đã thua ).
Một kỷ lục về thành tích
Người dân Vermont đã đạt được những thành tựu gì khác trong bốn năm qua– ngoài việc chống lại sự tiếp quản thù địch từ Inside-the-Beltway? Như Van Deusen báo cáo trong Lao động nổi dậy, các cuộc họp của hội đồng lao động tiểu bang được mở rộng cho tất cả các thành viên công đoàn chứ không chỉ các đại biểu được bầu và bắt đầu thu hút lượng cử tri đi bỏ phiếu lớn nhất từ trước đến nay.
Các nhà cải cách đã làm việc với các công đoàn xây dựng để thông qua cái gọi là “sắc lệnh nhà thầu có trách nhiệm” yêu cầu mức lương hiện hành đối với các dự án xây dựng công cộng lớn ở nhiều thành phố và thị trấn ở Vermont.
Vermont trở thành liên đoàn lao động tiểu bang đầu tiên trong khu vực tham gia vào “Liên minh Đổi mới New England”. Liên minh “Thỏa thuận mới xanh” gồm sáu bang này đang vận động để tạo ra hàng nghìn việc làm tốt cho công đoàn—cho công nhân xây dựng nhà ở giá rẻ, lắp đặt các tấm pin mặt trời trên mái nhà, làm sạch ô nhiễm và cắt giảm lượng khí thải carbon gây ra biến đổi khí hậu.
Việc sử dụng khéo léo các phương tiện truyền thông xã hội, chương trình phát thanh và xuất hiện trên truyền hình địa phương của ban lãnh đạo mới đã giúp lao động có tổ chức tiếp cận được lượng khán giả phi lao động lớn hơn—và xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn với các đồng minh cộng đồng. Trong phong trào lao động rộng lớn hơn ở Vermont, Van Deusen đã hỗ trợ những người có cấp bậc trong các công đoàn không thuộc AFL-CIO trong cuộc đấu tranh của họ chống lại việc cắt giảm lương hưu của nhân viên công do thống đốc Đảng Cộng hòa Phil Scott và các nhà lãnh đạo cơ quan lập pháp bang do Đảng Dân chủ kiểm soát ủng hộ. Các nhà tổ chức hội đồng lao động đã sử dụng cuộc biểu tình Ngày tháng Năm hàng năm của Vermont ở Montpelier để xây dựng sự hỗ trợ cho những người lao động nhập cư của bang, những người chủ yếu là người Latinh làm việc tại các trang trại bò sữa.
AFL-CIO của bang mới và được cải tiến đã mang lại cho Đảng Dân chủ Vermont một cú tát rất cần thiết bằng cách tán thành nhiều ứng cử viên bên thứ ba hơn cho chức vụ tiểu bang và địa phương. Như Maurice giải thích, “kể từ năm 2019, chúng tôi đã tăng cường mối quan hệ của mình với Đảng Tiến bộ Vermont, vốn không chỉ tập trung vào quyền của người lao động mà còn bảo vệ các mục tiêu công bằng xã hội rộng lớn hơn, trong bối cảnh chính trị thường bị chi phối bởi các lợi ích doanh nghiệp đầy quyền lực. “
Theo Maurice, “Vai trò của VPP với tư cách là đảng của giai cấp công nhân không chỉ là hùng biện; đó là về những hành động hữu hình. Đó là về việc hỗ trợ luật pháp như Đạo luật VT PRO để bảo vệ quyền tổ chức, đứng lên chống lại các chiến thuật phá hoại công đoàn và đảm bảo rằng các thành viên công đoàn có một ghế trong bàn hoạch định chính sách ở Montpelier.”
Hành vi sai trái hay hành vi mẫu mực?
Trước khi qua đời vào tháng 2021 năm 2020, Rich Trumka đã có cơ hội ủng hộ một sáng kiến CLC mẫu mực, kêu gọi sự chú ý đến mối đe dọa chủ nghĩa phát xít vẫn đang rình rập ở Mỹ. Các đại biểu đã đưa ra lời kêu gọi táo bạo về “một cuộc tổng đình công của tất cả người dân lao động ở bang của chúng ta” nếu xảy ra một cuộc đảo chính cánh hữu nhằm giữ Trump tại vị.
Trụ sở AFL-CIO đã cố gắng ngăn chặn mọi cuộc thảo luận về kế hoạch dự phòng như vậy nhằm đối phó với một cuộc khủng hoảng hiến pháp có thể xảy ra (loại đã xảy ra ngay sau đó, vào ngày 6 tháng 2021 năm XNUMX). Sau khi các nhà lãnh đạo lao động Vermont vẫn tranh luận về chủ đề này, Trumka đã ra lệnh điều tra chính thức về việc họ bị cáo buộc không tuân thủ các quy tắc AFL-CIO quốc gia áp dụng cho các chi nhánh địa phương.
Để đáp lại, chủ tịch liên bang khi đó là Van Deusen đã thúc giục trụ sở AFL-CIO điều tra “làm thế nào mà ví dụ mà chúng tôi đang đặt ra ở Bang Green Mountain có thể đóng vai trò là hình mẫu cho một nền kinh tế gắn kết hơn, hướng tới thành viên nhiều hơn, dân chủ hơn, chống lại chính quyền nhiều hơn”. phân biệt chủng tộc, ủng hộ người nhập cư nhiều hơn và phong trào lao động tập trung có tổ chức hơn… thực sự có thể giống như ở các vùng khác của đất nước.”
Là độc giả của Lao động nổi dậy sẽ phát hiện ra, cuộc giằng co này đã có một kết thúc có hậu, tạm thời. Các nhà cải cách lao động ở Vermont đã nhận được “cảnh báo cuối cùng” từ Trumka ngay trước khi ông qua đời, nhưng không ai bị loại bỏ và thay thế bởi những người được bổ nhiệm từ Washington, DC Dưới sự kế nhiệm của Trumka, Liz Shuler, một khoản trợ cấp tổ chức đã được nối lại và mối quan hệ với AFL-CIO quốc gia đã trở nên căng thẳng hơn. chào đón những điều tốt đẹp hơn – cho đến cuối tháng Giêng.
Trong một lá thư ngày 22 tháng XNUMX, Chủ tịch Shuler đã thông báo cho các quan chức và hội đồng điện tử mới của hội đồng rằng bà đang điều tra “quy trình bầu cử” vào mùa Thu năm ngoái dựa trên “đơn kháng cáo phản đối” do một công đoàn trực thuộc đệ trình. Cô cũng chỉ đạo họ “kiềm chế mọi cuộc thảo luận về cuộc điều tra… với công chúng hoặc các tổ chức và cá nhân không liên kết với Hội đồng Lao động.”
Lệnh cố gắng bịt miệng này nhằm vào United! những người ủng hộ, trong các tranh chấp nội bộ trước đây, đã cố gắng tranh thủ các đồng minh vào ban điều hành quốc gia AFL-CIO hoặc giữ phương tiện truyền thông lao động được thông báo về sự can thiệp từ Washington. Thành tích ấn tượng của họ về dân chủ nội bộ và sự tham gia của người lao động sẽ là nguồn cảm hứng cho các đoàn viên công đoàn ở nơi khác, chứ không phải là hành vi quấy rối và can thiệp thêm vào trụ sở chính.
Tuy nhiên, cuộc tranh cãi mới này đã giúp khuếch đại Lao động nổi dậy thông điệp mấu chốt: khả năng tạo ra sự thay đổi thực sự nằm trong tay các nhà hoạt động cấp cơ sở. Để đáp ứng những thách thức mà người lao động Vermont phải đối mặt, Van Deusen và nhóm cải cách của ông đã xây dựng dựa trên nền tảng lao động có tổ chức tốt nhất, ở cấp địa phương và tiểu bang. Họ không chờ đợi các giải pháp hoặc hướng dẫn từ trên xuống từ AFL-CIO quốc gia, cơ quan luôn luôn không ủng hộ sự thay đổi từ dưới lên ở Vermont.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp